夜色中，甲寒臉色有些蒼白，嘴緊緊抿住，與王途並排縱馬急馳。
他們已經過了永寧寨，見過了桑懌，說了自己的打算。離開永寧寨，在將到寧遠寨的時候，得到了徐平發來的軍令，同意他們的行動，並告知要先到廣吳嶺堡，告知駐防那裡的曹克明所部。如果誅殺瞎廝鐸心的行動不順利，則立即回撤廣吳嶺堡，發大軍進剿。徐平一再吩咐，不許一意孤行，保證這些人的安全最重要。並正式授權，此次由王途一手指揮，並負全責，其餘人必須聽王途號令。
此時已是秋末冬初，夜裡的寒氣冰涼刺骨，縱馬飛奔在渭河谷裡，風吹在臉上如同刀割一般。同行的質子初出秦州城的時候還有些興奮，一路行來，氣氛越來越凝重，再也沒有人說笑了。他們經過了大半年的整訓，紀律有了，甚至初步的格鬥拼殺也學了，但沒有經過實戰，也沒有經過秦州軍那樣的演練，一切都是紙上談兵。突然之間去面對真刀真槍的廝殺，所有人都忐忑不安，越是離得上丁族駐地近了越是如此。
將近拂曉，王途和甲寒一行到了野勺口堡，由此向前，就是上丁族地了。
堡中已經得到了上丁族發生內亂的消息，緊急徵調了周邊的蕃兵入堡，氣氛緊張。這裡扼住上丁族進犯廣吳嶺一帶的道路，最近幾年上丁族恭順，防備鬆馳，突然間又重新戰備，一時間手忙腳亂。
王途拿了路上接到的徐平軍令，見過堡裡的主將，讓開堡門放行。
出了野勺口堡，越向南走越是荒涼，已經看不到農田，只有兩邊黑黝黝的大山，還有旁邊不遠處小河汩汩的水流聲。山裡的夜格外寂靜，馬蹄敲打在山路上，聲音清脆。天地間好似只剩下了自己的心跳，伴着這馬蹄聲一步一步地插進大山裡去。
也不知道走了多久，轉過一個小路口，路邊突然亮起了一枝火把，閃出一個人影來。
火把在路上一晃，就聽見前面厲聲喝道：“什麼人？深夜闖我上丁族地盤，必然不是好來路！識相的，趕快下馬來，說清來意！不然，我們的刀槍無眼！”
到秦州去知會甲寒的那個族人耳尖，忙上前道：“扶麻阿伯，是我，巴納支！我到秦州找到甲寒了，連夜趕回族裡來！”
“是小軍主回來了嗎？在哪裡？現在族裡亂成一團糟，你回來就好了！”
王途輕輕拍了拍身邊甲寒的肩膀，手按鐵劍，與他一起慢慢上前。
前面的人高高舉起火把，看見了火光中慢慢走上前來的甲寒，眼淚不由流了下來：“小軍主，果然是你回來了！你回來就好，給族裡作主啊！瞎廝鐸心被党項人迷了心竅，殺了老軍主，要我們的族人跟他一起背叛朝廷，作孽啊！族裡的人不肯聽從的，被他殺了好幾人，現正在老軍主的帳那裡招集族衆呢，說是明天一早便就殺出山去。小軍主，這可是滅族之禍啊，你不能阻止瞎廝鐸心，我們上丁族可就沒了！”
甲寒自小便到秦州爲質，這位名爲扶麻的老人，他只有模糊的印象，都記不起來他跟自己有什麼交往了。只是此時要安撫人心，他得王途授意，翻身下馬，把老人扶了起來。
問過族裡的情形，才知道瞎廝鐸心暗殺了老首領，雖然報信的巴納支說他弒父，但並沒有人證物證。蕃羌重首領的權威，既然沒有瞎廝鐸心弒父的直接證據，便就只好接受他的指揮。不過大多數族人都不相信党項能夠打到這裡來，不肯跟着瞎廝鐸心叛宋，一直爭執到現在。瞎廝鐸心殺了幾個反對最激烈的，強行壓服，今明兩天就要出兵了。
最後扶麻道：“瞎廝鐸心身邊有幾個私鹽販子，他們最可惡！就是聽了他們的教唆，瞎廝鐸心才做出如此喪心病狂的事情來！”
王途來秦州的時間不長，對這些事情不熟悉，問道：“這些私鹽販子你們認識嗎？”
“認得，當然認得！以前我族裡煎鹽，有不少就是由他們發賣。不過我聽說這些人主要是販党項的青白鹽，只怕是與黨項早就有勾結！”
王途點頭，大致猜到了事情的脈絡。路上過永寧寨的時候，已經知道了禹藏花麻帶兵大舉進犯，這幾個私鹽販子來教唆瞎廝鐸心，只怕就是爲了策應禹藏花麻。
問明白了族裡的情形，王途對甲寒道：“古人云，射人先射馬，擒賊先擒王。瞎廝鐸心既然不得人心，我們只要了結了他，你族裡自然平靜。”
甲寒拱手：“一切聽教頭吩咐！”
當下王途讓同來的質子由巴納支引着，偷偷混到老首領的族帳前，隨時準備應變。自己則與甲寒一起，隨着扶麻直接去見瞎廝鐸心。
此時天已微明，正是一天中最冷的時候，路邊草木結着寒霜，踩上去呀呀作響。
王途手按鐵劍，與甲寒一起，迎着清晨的寒風，大步向前走去。
當天邊露出一抹魚肚白，幾人便就到了老首領的族帳前。帳前還是有不少人，不過他們吵了一夜，現在都倦了，紛紛圍着火堆昏昏睡去。
穿過帳前的人羣，扶麻到了帳前，高聲喊道：“瞎廝鐸心，甲寒已經回來了，他已經得了朝廷命令，繼任本族軍主！你還不快快出來迎接！”
話音剛落，就見到瞎廝鐸心蓬頭散發滿身酒氣地從帳裡衝出來，口中喊着：“我們上丁族的事情自己料理，什麼時候要朝廷指派首領！阿爹去了，我自然就是軍主！”
見到瞎廝鐸心出來，甲寒兩眼泛着紅絲，厲聲喝道：“你好大的膽子，竟然就敢擅自住到阿爹的帳裡去！外面都說你是弒父奪權，老實回答我，你有沒有做這喪盡天良的事？！”
瞎廝鐸心一聲冷笑：“你早已經不是本族的人了，我們上丁族的事情，你管得着嗎？朝廷奪我們的鹽池，讓我們沒有銀錢入賬，今天便就要反了！你現在是朝廷的人，回到族裡是自投死路，且先借你的人頭祭旗！”
兩人在這裡爭吵，把周圍睡着的人都驚醒，紛紛圍上來。不過他們圍成一圈，冷眼旁觀，並沒有人上前。瞎廝鐸心失了人心，甲寒入了納質院，秦州早就明言跟本族無關，族裡的人無所適從。不想幫瞎廝鐸心，甲寒又無從幫起，只好讓他們兄弟自己爭論。
見帳裡走出五六個漢子，身上都帶着刀劍，王途上前一步，輕按甲寒的肩膀，示意他不要說話。然後對瞎心鐸心沉聲道：“你說要反了，這話說的是真的？”
瞎廝鐸心上下打量了王途一番，不屑地道：“你又是什麼人？我們族裡的事情，與你何干？老實到一邊去，過一會聽我發落，不然小心你的性命！”
王途手按鐵劍，看着瞎廝鐸心，不急不緩地道：“在下是納質院的教頭，受了帥府的命令，護送甲寒回族，接任本族軍主。膽敢違抗朝廷軍令的，視同謀逆，立斬以徇！”
瞎廝鐸心回頭看了看跟上來的喬官人幾個鹽販，不由大笑：“你這鳥漢子，帶了把鐵劍便就胡吹大氣！我族裡一兩千帳，一人一口唾沫也把你淹死了，還敢喊打喊殺，笑死個人！”
王途面色不動，只是道：“我再問你一遍，你是不是要謀亂，不接納朝廷新命的本族軍主？你不需說東說西，只說是與不是！”
瞎廝鐸心示意喬官人帶人護在自己身前，對王途大聲道：“我現在就是本族軍主，誰鳥你帶的什麼朝廷軍令？爺爺現在就是反了，反了！你奈我何？”
王途一聲長嘯，閃電般抽出鐵劍，不等喬官人反應過來，一劍穿胸，把他捅倒在地。
瞎廝鐸心嚇得心膽俱裂，轉身欲逃回帳裡，被王途從後面一腳踢在腰眼，跌在地上。
幾個鹽販反應過來，取出刀劍，上前廝殺。王途只是一轉身，閃到瞎廝鐸心身邊，劍指着他的胸膛，朗聲道：“這幾個党項細作，潛到你們族裡來，唆使瞎廝心弒父作亂，闖下大禍！你們要保住上丁族，速速把這幾個細作拿了。朝廷只誅首惡，脅從不論！”
圍着的族裡小首領們有些猶豫，不知道該幫誰。甲寒上前一大步，取出來之前劉渙給他的文狀，高高舉起，大聲道：“瞎廝鐸心弒父謀反，十惡不赦！朝廷已經任命我爲本族都軍主，這是官告！族裡發生如此大禍，全是這幾個党項細作挑拔生事，大家速速把他們拿了，解往秦州！若是任他們逃去，則本族謀叛的罪名洗不脫，是滅族大禍！”
說完，用眼色示意扶麻。
扶麻領會甲寒的意思，從地上撿了一柄腰刀起來，高聲道：“事已至此，我們還猶豫什麼？拿了這幾個党項細作，輔佐甲寒任新軍主，一切都跟從前一樣。不然，難逃大禍！”
有跟扶麻關係好的小首領，紛紛附和，取出刀槍，上前圍攻幾個鹽販。
瞎廝鐸心被王途用劍抵住胸膛，死死踩住腦袋，只能眼睜睜地看着帳前的小首領都回入到圍捕鹽販的人羣中，知道大勢已去。
拿了剩下的幾個鹽販，甲寒吩咐綁了。
王途擡起腳，彎腰把瞎廝鐸心提起來，口中道：“要平息禍亂，留你不得！”
說完，一劍斬下瞎廝鐸心的首級，扔在一邊，高聲道：“新軍主接位，這弒父奪權的賊子自然留不得！大家聽新軍主號令，不可乘亂生事！”
此時巴納支才帶了一衆質子悄悄掩了過來，王途對甲寒低聲道：“人多嘴雜，容易生出事端。你讓各首領都回到自己的帳裡，聽候吩咐，不要聚在這裡。如果有瞎廝鐸心的心腹不肯聽你號令的，我們即行掩殺。此是萬全之計！”