厲中壇坐在涼亭裡，眼巴巴地看着馮士元消失的地方，就是不見他的影子。茶水早已經喝了一肚子，稍微一動便就咣噹亂響。
小廝又過來上茶，厲中壇實在忍不住，叫住問道：“小哥，馮太尉什麼時候過來？”
“太尉有要事出門去了，什麼時候回來可拿不準。”
厲中壇心裡直叫苦，又問：“那太尉有沒有吩咐我先回去？”
小廝搖了搖頭：“沒有，太尉倒是說了讓你在這裡坐等，他回來之後好說話。”
看看西天的太陽懨懨地就要落下山去，厲中壇摸摸肚子，苦着臉老實坐在石凳上。
自澶州之戰後，和平幾十年，武備鬆馳，現在正是武將的地位最低的時候。
這是個惡性循環，社會崇文抑武，大家不喜歡做武官，武將不受重視，皇帝便就隨便塞些自己的親朋故舊來統軍。塞進來的這些人素質低劣，不會統軍，不會帶兵打仗，又異常貪婪，進一步讓人看不起武將。
現在除了禁軍三帥只對宰相橫杖唱諾，與執政持平禮，其他的管軍大將就不行了。像孫廉雖然也位列管軍，出了門如果帶着儀杖，與知制誥相遇也得讓路，更不要說御史了。
一般出了軍營，在城裡民間走動，管軍經常不帶儀杖，只帶着幾個隨身的兵士。今天要去赴馮士元的宴，就更加不能大張旗鼓，孫廉只帶了七八個平時使喚慣的。
過了興國寺橋，人煙便就稀少下來，走不多遠，就見到個漢子在路邊柳樹下張望。看見孫廉騎在馬上帶了隨從來，面上一喜，急忙跑過來叉手唱諾。
孫廉道：“高冒靈那裡有什麼消息？”
漢子叉手：“回太尉，高提轄今日到那宅子裡鬧了一場，那主事的倒是眼乖，好言好語把提轄勸回來了，說要回去商量。提轄現在住在鄧家客棧，一切無事。”
孫廉點了點頭：“我知道了，你隨我去會仙樓赴宴，一切等我與馮士元那廝談定了再說。”
說完，一提馬繮，向前行去。到了麴院街折向西行，走不多遠就到了會仙樓前。
會仙樓也是京城裡屈指可數的大酒樓之一，地方雖然偏僻，但依然熱鬧非凡。此時灑樓前結着綵樓，綵樓下坐了二三十個打扮得花枝招展的女妓，對路上的行人品頭論足，低聲調笑。孫廉雖然今天輕車簡從，依然氣勢不凡，一到樓前，就有女妓在起身招手。
綵樓前的小廝最是眼尖，像孫廉這種京城裡面的奢遮人物，相貌都牢牢記在心裡。遠遠看見就跑上前來，一把牽住馬繮，口中道：“太尉最近如此事忙，好些日子不來店裡了！”
孫廉只是“嗯”了一聲，翻身下馬，隨手遞了馬繮去，了不說話。
又有一個小廝跑過來，先遞上溼毛巾讓孫謙擦了臉，才道：“樓裡有專門爲太尉留的位子，靠窗的濟楚閣兒，最是清靜。小的領太尉上去——”
孫廉擺手道：“不必了，今日開封府使院的馮士元在這裡設宴，孝敬灑家！”
小廝一拍腦袋：“是小的糊塗，馮太尉吩咐了來——”
孫廉身後一個虞侯厲聲喝道：“我家太尉當面，什麼阿貓阿狗也敢稱太尉！”
小廝連連躬身行禮：“小的嘴上沒個把門的，隨口亂說，太尉莫見怪！馮官人是吩咐過了，孫太尉來了只管引去赴宴，是小的一時忘了。”
孫廉是來談事情的，也不與小廝計較，讓他頭前帶路。
馮士元被人稱太尉，是因爲帶的檢校太尉銜，大家奉承他才如此稱呼，滿足他的虛榮心。此時的檢校官最不值錢，公吏只要有正式編制，便就帶最低一級的檢校國子祭酒，依年資向上晉升。這檢校官既不算品級，也沒有俸祿，也不影響章服，只是虛名，朝廷發起來格外大方，還有正式的官告。歷史上要等到神宗、徽宗改革後，檢校官才正式成爲官階的一級，那地位就大大不同了，比如岳飛的檢校少保。不過從那之後檢校官也就不再授給公吏，到了南宋，甚至一般人都不知道宋初這官曾經如此氾濫過，以至於有公吏的子孫拿着祖上的官告要求朝廷授官，差一點就得逞。
只有高級武官纔可以稱太尉，今天馮士元這假太尉碰到了孫廉這真太尉，當然就不能隨口亂叫了。至於小廝說忘了馮士元在等着請客，那是店家的待客之道。生怕孫廉這種客人並不是來赴宴的，生出尷尬，要回去報了馮士元之後讓他親自來請。
進了酒樓，並不到樓上的閣子裡，而是徑直來到後院。花木扶疏間左轉右轉，到了一到小涼亭。涼亭旁邊是假山，另一邊是大缸裡種着幾叢荷花，開得正豔。
馮士元在涼亭裡看見孫廉進來，忙迎出亭來，行禮道：“太尉路上辛苦！”
孫廉略點了點頭，大步進了亭子，在上首坐了下來。
馮士元向孫廉的隨從笑笑，口中道：“諸位那邊坐，自有好酒好菜招待，我與太尉說話。”
雖然做孫廉的隨從，這些人在禁軍裡可都是有身份有地位的人，哪裡會把一個開封府的公吏放在眼裡。都扭過臉去，看着亭子坐着的孫廉。
孫廉點了點頭，沉聲道：“你們且到那邊用些酒飯，用到時自然會喚你們！”
幾個隨從叉手應諾，一起到旁邊的去了。
馮士元回到涼亭，對孫廉道：“太尉要用些什麼酒？會仙樓雖然偏僻了些，但酒菜卻是京城裡一等一的，太尉儘管隨着心意揀喜歡的讓店家上來。”
孫廉看着馮士元，忽然笑了笑：“酒菜且不忙着用，等事情談過，再一醉方休也可。你下帖子邀我赴宴，我放下身上多少要緊的事，巴巴地趕過來。要談什麼事情，我們都心中有數，乾脆打開窗子說亮話，強似在這裡打啞謎！”
馮士元拊掌笑道：“太尉果然是爽快人，好，那在下便有話直說了。我最近找了幾個好幫手，從新開的京師銀行貸錢出來，再放給急着用錢的人。這種事情瞞得了別人，必定是瞞不過太尉的。今天午後，有一個自稱高提轄的，闖到我那裡去，說是自己在禁軍裡面聚賭放錢，要我放款給他。什麼聚賭放錢是不敢信的，禁軍裡誰敢做這種事？不過看他的樣子，急着用錢是不錯。我手下有人認得，他是殿前司屬下的人，正在太尉管下，我心裡拿不定主意，所以做個東道，請了太尉過來商量。”
聽了這話，孫廉大笑道：“聚賭放錢如何信不過？禁軍裡的孩兒，最喜歡的就是這個調調！你馮士元是什麼人，京城裡有哪個不知曉？只要是市井上的事，託到你這裡，必然都辦的妥妥帖帖！高冒靈本就是個開賭放錢的，你會不知道？今天我們不用遮遮掩掩，有話只管明說！你馮士元開封府裡無人不熟，灑家能擔下來天大的干係，怕的哪個！”
馮士元道：“好，好，太尉既然把話說明了，在下再說些場面話就不對了。高提轄在禁軍裡開賭我確實知曉，這種事情，我想着太尉必然有風聲，不然也做不起來。能不能放錢給他，需要太尉一句話。我那裡主事的人，還餓着肚子坐等！”
孫廉看着馮士元，過了一會才道：“他既然去了，用的又是我禁軍的名義，還不值得放錢嗎？放心，有灑家在這裡，他跑不到天上去，從你那裡拿的錢，必然會連本帶息付清！”
馮士元道：“太尉，在下今天請你來，便就是要把這事情說清楚。現在我那裡的錢都是從京師銀行貸出來的，這跟以前不同，做事也有新的規矩。規矩談定了，一切纔好說。”
說到這裡，事情已經成了大半，剩下的只是細節，孫廉忽然道：“如此幹說，嘴裡淡出個鳥來！吩咐店家，上些酒菜來，我們邊吃邊說。——酒要三司徐諫議家裡的透瓶香！”
馮士元滿臉笑意，高聲喚了守在外面的小廝過來，讓上酒菜。
酒菜上來，馮士元給孫廉倒上，孫廉端起酒碗仰頭一口喝乾，把碗拍在桌子上，口中道：“還是這酒夠勁，直娘賊，真是爽快！來，倒上，我們邊喝邊說，先說說你的規矩！”
馮士元倒了酒，坐回位子，對孫廉道：“我不知道太尉從沒從銀行貸過錢，便就從頭講起。如今銀行裡放錢，跟以前的質庫可是不同，並不需要抵押，但只放給公司，這公司的賬目還必須由專人來做，隨時報到官府和銀行裡。他知道你賬的底細，也不怕你拿了錢就跑了，這是一。再一個，從貸了錢開始，便就有日子，到了日子開始付息。這付息還有兩個辦法，一個是隻付利息，一般是從借錢之後一個月就開始付了，再到約定的時候把本錢一起還了。還有一個辦法，就是把本錢也攤進利息裡，付多少年月，付完清賬。”
孫廉正咬着一塊羊肉，聽了這話，含混不清地道：“這銀行真廝鳥麻煩，一點不爽利！”
“不是如此，又怎麼敢不要抵押就把錢貸出來？而且是新開的公司，貸的錢數額少得可憐，貸得多還得又及時，這數額才能慢慢上去。這種規矩，跟以前可是不同了，我這裡自然也只有隨着銀行那裡變，把現在這些公司養起來可不容易。從我這裡拿錢，不能再跟從前一樣，到期了才還本付息，而是要月月還錢。一少了銀行的利錢，事情就鬧得大了。”
孫廉點頭：“我曉得，京師銀行是官家投了本錢在裡面，一少了他們的錢，皇城司必定會出來拿人，跑也跑不掉的！他們既然有這規矩，我們照做就是！”
馮士元喜道：“只要太尉能守這月月還錢的規矩，生意便就能做下去。話說在前頭，這規矩一旦守不住了，參與這事的人一個也跑不掉！那是官家的錢，哪個敢賴！至於收的利錢，有太尉的面子，不能跟其他人一樣，便就打個九折，如何？”
孫廉想了想，一拍桌子：“好，就如此說，以後高冒靈就是殿前司的人，他去只管放錢！”