“艾瑞娜被送走了？”艾布納頓時有些吃驚，他原本的計劃還沒有開始就擱淺了。
“是，她還很年輕，雖然應該到處走走看看，但是如今黑‘精’靈的意圖越來越明顯了，她一個人在外面我並不放心，因此決定讓她先回去。”‘精’靈男子嘆了口氣，道：“我的身份是銀環顧問，雖然不是很重要，但是也涉及知道一些重要的事情，況且此時還來找蘭蒂斯頓主教談結盟的事宜，黑‘精’靈很可能也得到了消息，因此不得不多想一些了。”
“是麼？”艾布納略略有些失落，他承認對方說得有道理，不過艾瑞娜的突然離去他也不得不調整一下自己的思路了。他就把這件事丟到了一邊，開始傾聽對方談起黑‘精’靈和地表‘精’靈們的淵源和仇恨。
“應該說，在深淵之戰前我們仍然只是同一種族的兩個最大部落，我們各自都擁有一棵世界樹，只是英雄時代之後有一棵世界樹凋零了，爲了爭奪它，在深淵之戰和第三次大陸戰爭時雙方都處在了敵對陣營……”‘精’靈男子‘露’出一種很奇異的神情，道：“就在這段時間，黑‘精’靈中一位不知名的攝政‘女’王曾說，她們會在一萬年後將世界樹重新奪回，這個預言後來被人不斷重複提及，也是這些年來各種類似的預言層出不窮的主要原因。”
“一萬年？”艾布納琢磨了一下，道：“預言所說得時間……快到了麼？”
“誰知道呢。”‘精’靈男子淡淡一笑，道：“黑‘精’靈如果認爲到了，那麼就或許真的到了也說不定，未來是在不斷流轉變化的，歷史上最偉大的預言師又有幾個能做出準確而‘精’細的判斷的？他們用得都是一些含糊不清，似是而非的言語，在沒有得到真正的結果前，單單解釋就有好幾十種，或許最終結果不論怎樣都能用這些話來解釋吧？”
“您的想法很獨特。”聽到這些話，艾布納感覺得自己又重新認識下了對方，這是個不拘泥規則和樊籠的‘精’靈，與從艾瑞娜那裡瞭解到的‘精’靈完全不同，而且還‘精’通語言的技巧，看似說了很多，其實仔細想想，他什麼都沒有說。
比如在談論了很久之後，艾布納就發現儘管他對黑‘精’靈和地表‘精’靈的一些情況有了些大概瞭解，但很多內容都是含糊不清，顯然對方是刻意在隱瞞迴避什麼，只不過方法很巧妙，不但不讓他感到反感，反而讓他覺得自己不方便去詢問。
艾布納其實對這些並不感興趣，他只不過是想和‘精’靈拉上關係方便前往倫斐納亞這才刻意結好。
本來是想從艾瑞娜身上尋找突破口，但是對方一回去，他就覺得這個問題有點棘手，艾瑞娜的父親可不像她這麼好哄騙，沒有充分的理由顯然是不會理會自己的。
儘管目前看來對方對自己還是很客氣的，但那是正有求於自己，一旦目的達成，恐怕也只會保持表面上的禮貌，其實和對待其他陌生人的態度沒什麼兩樣。
在一星期之後，艾布納得到了羅瀾回來的準確消息，他便匆匆帶着‘精’靈男子去跑到了羅瀾的臨時府邸拜訪。
按照他以前的處事手段，是根本不會如此急躁的，至少會等上幾天，顯得不那麼唐突，然後用言語試探一下蘭蒂斯頓主教的態度，等到時機差不多的時候再在不經意中提及這個事情，或者乾脆舉辦舞會和歡宴，這樣來安排兩個人見面。
可這段時間不知道是怎麼了，他感覺自己的行事風格變得異常的簡單，明明腦袋裡已經想好了較爲婉轉和穩妥的放法，可是事到臨頭卻又偏偏選擇了最直接的方式，他只是一味的去想如何去達成最終的目標，至於當中的過程，他似乎已經失去應對的耐心和手腕了。
“這位就是蘭蒂斯頓主教麼？”
‘精’靈男子走上來幾步，行了一個大陸禮節，道：“在下是塞羅米，來自倫斐納亞的銀環顧問，很高興見到您，大人。”
嗯？羅瀾訝異地看了看這名‘精’靈，據他所知，‘精’靈族一向是高傲的，主動向人類行禮，在他看來，這實在是一件很有趣也很奇特的事情，看得出來，眼前這名‘精’靈與印象中的地表‘精’靈應該區分開來對待。
“請坐吧，塞羅米大人。”羅瀾伸手做個虛引的動作，雙方同時坐下後，他才說道：“我對‘精’靈族的事情不太瞭解，艾布納修士長事先也沒有說得太多，銀環顧問不知道是個什麼職位？”
塞羅米‘露’出禮貌的微笑，道：“蘭蒂斯頓主教，這個職位很特殊，一般只有在大陸游歷過的‘精’靈纔有資格擔任，不過平常並沒有什麼事，只有‘精’靈島遇到危機或者什麼意外事件後纔會想起我們。”
“那麼，塞羅米先生此次來是代表‘精’靈族呢，還是您自己個人的意思？”
羅瀾在之前也得到了關於黑‘精’靈的情報，實際上他無時無刻不在關注着那裡，所有人的一舉一動也在他的嚴密控制之下，因此他很清楚這位地表‘精’靈此行的目的，但是這麼快他還有些意外，按照他的推斷，等到‘精’靈們毫無效率可言的上層反應過來，起碼等上半年時間。
沒想到對方此時就跑了過來，那除非是一得到消息就立刻出發才能做到。
這與‘精’靈們拖沓的行事風格完全不符。
“請蘭蒂斯頓主教放心，我此來是得到長老們的授權的，”塞羅米回答道：“由於黑‘精’靈們在此之前已經有了不少針對我們倫斐納亞的動作，到現在爲止差不多也有五六年的時間了，因此我們一直在小心戒備，所以一得到她們想和伯利恆結盟的消息就立刻趕來了。”
“黑‘精’靈和伯利恆還沒有結盟，不過他們的條件的確很優厚。”羅瀾大有深意地看了塞羅米一眼。
塞羅米怎麼會不懂其中的意思，他欠了欠身，道：“想必主教大人也知道，倫斐納亞當年之所以被我們一族選做定居的地方，不但是因爲那裡特別適合世界樹和我們族人的生存，更是因爲島上有許多獨特的產出，想必在人類世界應該也有不少人需要吧？”
羅瀾神‘色’動了動，問：“塞羅米先生是說，‘精’靈國度願意和人類展開貿易？”
塞羅米笑着點頭，道：“確實是這樣，不過，我們更希望的是與伯利恆展開貿易。”
“嗯……”這句話羅瀾當然也能聽出其中的潛臺詞，如果伯利恆願意與倫斐納亞，那麼他們就可以壟斷與地表‘精’靈的貿易，如果不願意，那麼他們只找尋找別的合作者，那麼到時候的局面就很難說了。
羅瀾仔細想了想，然後緩緩道：“塞羅米先生，您說得，是整個倫斐納亞的貿易麼？”
“是稍微有點出入的，並不是我們整個‘精’靈國度都與伯利恆進行貿易，因爲除了主島倫斐納亞之外，我們在海上還有更多的附屬島嶼，那裡也同樣有那些稀有的出產，”頓了頓，塞羅米又說道：“雖然一開始不會很多，但是相信隨着彼此信任的加深，更進一步也不是什麼困難的事情。”
看到蘭蒂斯頓主教聽到這句話後熱情似乎有些下降，他嘆了一口氣，道：“這次雖然有貿易的想法，但其實很多‘精’靈還是很保守的，而更多……則是害怕。”
“害怕？”羅瀾有些訝異，‘精’靈族擁有兩個君王，而且是一對夫妻，再加上世界樹的存在，可以說沒有哪個勢力能單獨攻擊‘精’靈族，這是唯一他們不隱瞞的消息，同時也是爲了震懾大陸上的君王強者，如果是這樣他們還覺得害怕，那麼他實在不知道說什麼好了。
塞羅米苦笑道：“你要知道，我的族人從小到大都住在倫斐納亞，真正到過人類世界的，也只有十幾個人，在一個地方住久了，雖然也會對外面的世界產生好奇，但是更多的卻是夾雜着恐懼和鄙薄的心理，經常有人來向我打聽我在人類世界遊歷時的事情，每當說完之後他們總是要嘲諷幾句，然後拿‘精’靈世界的一些事情進行對比來顯示自己的優越，還不容許我有其他的意見，時間久了，我就專挑他們覺得好聽的事情說，然後他們就能繼續心安理得住在島上了，而我也越來越受長老們的歡迎。”
羅瀾笑了起來，他認真看了對方一眼，道：“塞羅米先生，你是個很有趣的人。”他特意在“人”字上加重了自己的語氣。
隨後他站了起來，道：“下午我還有點事務要處理，不如我和塞羅米先生共進午餐？”
塞羅米也同樣站了起來，微笑道：“多謝主教大人的邀請，不過在下還是不去的好，否則您就會發現和一位‘精’靈共餐是多麼無趣的一件事，那我好不容易在您心中的良好印象就要被打破了。”
在又相互問候了幾句之後，雙方結束了這次談話。
在兩人離開後，羅瀾突然問道：“尼斯德加，你覺得怎麼樣？”
尼斯德加從羅瀾的身後走出來，然後在前面垂頭肅立，道：“我覺得這件事並非如那位塞羅米先生所說的那麼簡單。”從對話開始他就一直站在羅瀾的身後，由於臉部被兜帽遮住，而艾布納也以爲他只是個僕從，所以沒有多看，並沒有認出他是當日的那位信使。
“嗯，說說你的理由。”
尼斯德加沉聲道：“‘精’靈國度突然變得如此主動就是一件值得懷疑的事，雖說有來自黑‘精’靈的威脅，但是他們之前也不是沒有遭遇過類似的事情，比如第三次大陸戰爭，那次的局面可比現在險惡的多，更何況他們還有世界樹的守護，哪怕是君王強者也無法攻上島嶼，而且，與人類世界做貿易……‘精’靈需要得到什麼呢？還是說他們突然有什麼東西缺少了，所以特地找個藉口？”
羅瀾點點道：“不錯，你的想法很大膽，與我的判斷也很接近。”
得到了讚許，尼斯德加‘精’神一振，道：“所以我認爲，‘精’靈們開通貿易或許是真的，不過背後應該還有更大更深的用意。”
羅瀾用讚賞的目光看了一眼尼斯德加，他笑道：“最近我就要返回伯利恆了，你也跟着我一起回去吧，我有事情‘交’代你去辦。”
“塞羅米顧問，請等一下。”走出羅瀾的臨時府邸之後，在上馬車之前，艾布納卻叫住了塞羅米，臉上‘露’出猶豫的神‘色’。
“艾布納修士長，請問有什麼事？”塞羅米停住腳步，很客氣地問。
“艾瑞娜離開的太突然了，我很遺憾沒能和她道別。”艾布納眼睛直直地看着對方，道：“不知道我有沒有機會再去見她一次呢？”在羅瀾和塞羅米雙方見過面後，他強烈的感覺到下來似乎沒有自己參與的資格了，他那種急迫的，恨不得馬上拿回圖紙的心情再次升騰了起來，因此毫不委婉，沒有任何語言技巧，像個真正的年輕人一樣說出這句話。
這不正常狀態中的他，只是他自己都沒有發覺。
塞羅米笑了笑，道：“艾布納修士長，聽說您是艾德里曼大師的弟子，不知道您學會了大師多少東西呢？”
艾布納怔了怔，他下意識地回答：“老師能教得都教給我了，實際上和其他法師學的東西並沒有什麼太大區別，剩下的東西完全是靠自己‘摸’索領會了，那並不是說幾句話就能辦到的。”
“嗯，我知道了。”塞羅米點點頭，竟然不再多說什麼，就這麼跨上馬車離開了。
知道了是什麼意思？明明是在討論艾瑞娜的事情，可是爲什麼會說到這件事上去？
艾布納感覺對方的問題和態度都很奇怪，不過此時他感覺自己的腦袋變得越來越簡單了，根本沒有繼續深思下的‘欲’望。
他敲了敲自己昏沉沉的腦袋，搖搖頭走上了自己的馬車。
只是才放下車簾，他突然感到，一股森然的寒意正往自己的背後襲來
……
“你要的東西，我已近準備好了。”
尤利西斯突然出現在了霍華德的身後，他此刻坐在窗臺上，儘管只是一副小孩的外貌，但是眼中的幽火仍然讓人無法忘記他的身份，一隻方方正正的金屬盒放在他隨手可及的地方，“你可以拿走它了。”
對於對方的突然出現，霍華德很明白這是在警告自己，無論自己隨便走到哪裡，對於一個君王來說要找他也不是什麼難事。
他先是深施了一禮，然後慢慢走上前，伸出雙手，很小心很沉穩地將這隻盒子捧了下來，他的動作從頭到尾都沒有絲毫的顫抖，臉上更沒有絲毫的‘露’怯。
“其實我對這東西還是很好奇的。”尤利西斯撥‘弄’了一下自己長出來的指甲，“我完全沒有想到還有人會用這種東西，不，應該說這完全不是適合人類使用的，這件東西不會是你導師想要的吧？”
“當然不是，這件東西只是一個生意夥伴需要的，具體用處我也並不知道，而且也必要知道。”
霍華德小心地將這隻盒子收入空間戒指，然後‘露’出輕鬆的表情，道：“現在總算拿到手，我可以給他一個‘交’代了。
尤利西斯在製作完成這個東西之後，便能斷定他做出來的只是某個“東西”的局部，應該還有更爲重要的部分，雖然他心中很想看看那是什麼，甚至也曾起過念頭‘逼’問霍華德，但是後來還是放棄了。
如果在他的身體毫無問題之前，那麼他或許會去有興趣去查探一下，也不必懼怕羅美爾斯，可是現在，他的全部心思都用來尋找新的軀體中，實在不想另生枝節，何況對方的話中還隱隱透‘露’出還有更好更完美的身體，他不想在這個時候撕破臉皮。
儘管此時的這具身體大大延緩了他靈魂的消耗，但是實際上他還在感覺自己在不停地衰落下去，獻祭聖印的力量無時無刻不在通過‘肉’體腐蝕着他的靈魂，每削弱一點，他的實力卻會下降一點，儘管這不會影響他‘操’縱規則的力量，但是他相信此時只要自己真的這麼做了，那麼很可能就像已經有了缺口的大堤一樣隨時可能完全崩潰。
他心中又咒罵了一遍耐爾之後，他才冷森森問道：“那麼，你上次所說的那個具完美的身體究竟存不存在？”他的眼中的幽火閃爍不定，“我可以拿出讓你更爲滿意的東西，相信你不會拒絕。”
“我可以非常確定地告知尤利西斯大人您，那具身體的確是存在的，而且保存的非常好，說不定還能因此徹底解決您身上的麻煩。”霍華德微笑着說，“不過現在它不在我的手裡，而且還有一點小問題要解決，一星期之後我會再來找您的，想必您不會連一星期都等不了吧？”
尤利西斯冷哼一聲，道：“那麼就一星期好了，到時候我還會去找你的。”
在話音剛剛結束的時候，他整個人就從窗臺上突然消失了。
霍華德並沒有認爲對方是真正的離開了，很有可能還在某個地方監視着自己。
君王強者很危險，但是一位重傷的君王則更加危險，尤利西斯一定會小心的注意周圍一草一木的動靜，一旦對自己不利的事情，肯定會毫不猶豫的下手。
霍華德深吸了一口氣，在接下來的時日，他認爲自己必須更加小心了。
……
……