亡者議會總部，屍骨走廊。
一道靈魂的光芒突然進入到一名‘女’亡靈法師的身上，這種靈魂的進入方式是極爲粗暴野蠻的，因爲這會不可遏制的損傷這具‘肉’體，但是靈魂的主人現在已經顧不了那麼多人，他感覺自己隨時可能會消散瓦解，就像一個在雨水中行走的泥人，隨時隨地都有可能化爲一灘爛泥。
尤利西斯纔剛剛喘了一口氣，還沒來得及平復下心情，卻臉‘色’一變，他忙不迭地看了下自己的雙手，卻那裡在不停地朽爛，乾癟下去，彷彿生命力正在不停的流逝，他不禁淒厲的慘嚎了一聲，道：“耐爾，你這個瘋子”
獻祭聖印的力量根本不是他所能抵禦的，最多幾天之後，他就註定連靈魂都會一起泯滅，不會留下任何東西，連復活都不可能。
現在他唯一的方法，就是在短時間內不停的找合適的軀體，以‘肉’體消耗爲代價，這樣可以延緩他靈魂消失的時間，但這只是在飲鴆止渴，控制他人的軀體那需消耗一部分的靈魂力量，可是如果不進入，那麼這靈魂將會消失的更快，他現在只能用這種方式拖延着時間，卻想不出什麼更好的辦法。
至少在他的印象裡，沒有任何方式可以化解。
比如現在身上的這具軀體，可以預計，只需八九個沙漏時就會完全崩潰，在此之前，他還需要繼續尋找更合適‘肉’體，否則只會讓自己得不償失。
他現在有些後悔了，如果得到深淵龍皇的身體後不去找那個什麼蘭蒂斯頓的麻煩，根本就不會碰到耐爾那個瘋子，那根本是蘭蒂斯頓早就挖出了一個陷阱等着自己的去鑽，只是一時的疏忽和輕視，就造成了如今的窘境。
他早就應該想到，沒有哪個君王是簡單的，會把機會白白地送到自己的面前。
回到了大廳中後，他趕跑了所有的奴僕，一個人在那裡皺眉思考着下面的對策，在成爲君王之前，他有過無數次生死之間的經歷，因此他此刻仍然是很鎮定，他知道，這個時候不能慌，慌‘亂’不能解決任何問題，只有集中‘精’神想出辦法纔是目前需要做得。
“大人，有人想見您。”大‘門’口閃出一名奴僕。
尤利西斯擡起頭，正想斥責這個打斷自己思路的不怕死的奴僕，忽然，他眼睛一睜，厲聲道：“你是誰？”
奴僕走了進來，似乎毫不在意對方是一名君王，他微笑着說道：“我麼，我叫霍華德，是一名‘陰’影盜賊，尤利西斯您應該見過我的。”
尤利西斯點點頭，道：“我有點印象，上次在羅美爾斯那裡見過你。”
“對，那是我的導師。”霍華德一笑，‘露’出了整齊的牙齒。
既然涉及到了一位君王，尤利西斯就不得不慎重了，更何況，以他的現在的狀態，根本不可能是羅美爾斯的對手，雖然對方並不是當年簽訂協議的人之一，但是對方既然能殺了艾德里曼，那就成了君王之中第二個殺過君王的人，他無論如何也不得不打起‘精’神來應付。
“你來找我幹什麼？”
“是這樣的，因爲我知道大人您遇到了一點麻煩，所以想過來看看有沒有什麼幫得上忙的地方。”霍華德保持優雅的姿態和禮貌的微笑，至少從表面上看起來他的誠意無可挑剔。
尤利西斯往後面的椅子上靠去，他的雙手握在身前，眯眼道：“你是怎麼知道我有麻煩的？”
霍華德抱着手臂靠在了旁邊的‘門’廊上，微笑道：“這個，倒是有人事先告訴了我，而我和他正好有一點生意上的來往，本來我還對此將信將疑，不過現在看來他說得很對，您的確遇到了麻煩。”
尤利西斯的手慢慢鬆開了，他沉聲道：“這麼說是你自己來找我的？”
霍華德點頭道：“對，這完全是我自己的意思，和我導師沒有一點關係。”
“如果是這樣，我倒是可以考慮一下，你準備怎麼幫助我呢？”尤利西斯在確定對方身後並沒有君王強者的影子，他的心情微微放鬆了一點，他此刻的確沒有‘精’力去應付一個同階的強者了。
霍華德一下豎直了身體，笑道：“如果您同意的話，這就很簡單了，我知道您需要一具合適的身體……”說到這裡，他特意頓了頓，然後看着對方。
“嗯，說下去。”
“恰好，我的手裡就有一具對您來說絕對合適的軀體，而我，只要您付出一點小小的代價，就可以將他‘交’給您，您看怎麼樣？”霍華德此刻完全是一副‘精’明商人的嘴臉，而一點也看不出來是一名盜賊。
尤利西斯面無表情地說道：“代價你不必擔心，該付出的我一定會付出，只是我怎麼知道這具身體到底合適不合適呢？”
霍華德目光一閃，道：“這具身體我可以先不收任何費用，先給您使用，如果您覺得不合適，就可以當完全沒有見過我。”
“哦，看來你已經做了萬全的準備，所以一點也不害怕我事後反悔？”尤利西斯冷眼看着對方。
霍華德卻是雙手一攤，道：“不，我沒有什麼安排，因爲如果我將您此刻的消息到處傳播的話，別的君王肯定是不會相信，他們會懷疑這是您故意放出的風聲，如果他們真的要對付你，也不會迫不及待，之前至少要先做一番調查，‘摸’清楚狀況纔會動手。可是如果我真的出了什麼問題的話，先不說我的導師一定會發現異狀，就算其他君王強者一看您居然不惜殺死一名普通人來保持泄密，那麼他們很容易就能看出您此刻的真實狀況了，您說是不是？尤利西斯大人？”
尤利西斯哼了一聲，道：“看來君王們的心思你看得恨透。”
“哪裡，哪裡，”霍華德笑眯眯地說道：“我只是在導師那裡學到了一點皮‘毛’而已，您知道，我這個職業，沒有什麼特殊的專長，就是喜歡揣摩人心而已。”
……
伯利恆教區，北瑟冷城。
“您好，我是來自北方聯盟圖雅厄‘蒙’的使者塔麗爾，特地來求見這裡的領主大人。”一席紫‘色’袍服的使者向着面前的貝琳達祭祀躬身行禮，從聲音和不俗的身姿來看，這是一名‘女’‘性’，而且還應該一名美麗的‘女’‘性’。
“北方聯盟？圖雅厄‘蒙’？”
貝琳達從來沒有聽說過這兩個地方，難道是來自東方信奉拜月教的伯恩特人？這兩年也的確有那裡的商人過來做貿易，不過他們好像對教廷並不太友好。
“尊敬的使者，請問你是來自東方麼？”
“不是。”使者發出了一聲輕笑，她慢慢伸出手，摘下了帶着自己頭上的兜帽，‘露’出了兩隻尖尖耳朵。
“‘精’靈？”
貝琳達吃了一驚，然後她再仔細看了一眼，不對，那偏像暗紫‘色’的皮膚，凹凸有致的身材，泛着光芒的雙眼，一看就是來自地底黑‘精’靈。
她的語氣不禁有些冷淡，道：“我不知道我們和黑‘精’靈還有什麼往來？”
塔麗爾則不介意的一笑，她說道：“我們知道伯利恆教區曾經與黑‘精’靈族人們發生過不愉快的往事，但是正如地上世界的人類有諸多王國一樣，黑暗‘精’靈的國度也不是統一的，並不是所有的黑‘精’靈都代表北方聯盟的意志。”
貝琳達“唔”了一聲，道：“你是說，你是另外一個國家的黑‘精’靈？那個地方是叫圖雅厄‘蒙’麼？”
塔麗爾低下頭，她用非常誠懇地語氣說道：“確切的說，是北方聯盟，以前和伯利恆教區有過沖突的只是南方的部族而已，她們甚至還想和我們開戰，我們彼此是敵對關係，而我們的領地距離伯利恆非常遙遠，根本沒有染指這裡的野心。”
“既然如此，那麼您今天來到底是爲了什麼目的呢？”
塔麗爾沉聲道：“我們想在自由城邦購買物資，購買船隻，購買奴隸，但是這次貿易可能比較特殊，採購的數目也很大，而我們知道，實際上真正的貿易控制者並不是自由城邦所謂的執裁會，而是伯利恆教區，所以我們直接來到北瑟冷了。”
貝琳達有些詫異地看了對方一眼，道：“是去和東方做貿易麼？”
黑‘精’靈也在地表做起了貿易？這聽起來多麼的不可思議。
“不是這樣，”這位黑‘精’靈的使者毫不避諱地說道：“我們要去進攻遠在南海的地表‘精’靈之國倫斐納亞，由於這是一次相當長途的遠征，所以我們還要穿過多個國度以及浩瀚的南海，如果沒有其他地面國度的配合，是無論如何也完全不了這一壯舉的。”
“什麼？”貝琳達吃了一驚，她表面上卻不動聲‘色’，問：“那麼你們採購物資也是爲了戰爭了？我可以冒昧地問一句，貴國的軍隊準備在什麼集結？”
塔麗爾昂起頭，道：“這點沒有什麼可以隱瞞的，我們的計劃中，軍隊將在自由城邦的諸多港口完全集結。”
“計劃？”貝琳達冷笑一聲，道：“可是我怎麼知道你們不是用這個藉口來攻打伯利恆呢？”
“這點可以請您放心，我們的軍隊可以不帶任何武器，一路可以由你們的軍隊負責監視，也可以按照你們規定的路線行走，甚至可以將重要的人物壓在伯利恆當人質，當中所付出的一切都有我們來支付費用。”這些條件塔麗爾一口氣就說了出來，顯然她出來之前就已經考慮到了這一切。
“如果是這樣，”貝琳達思索了下，道：“倒是不妨考慮一下。”
“我們是很有誠意的，”塔麗爾朗聲說道：“因爲一萬年的時間快到了，按照預言石板的說法，我們將重新奪回被地表‘精’靈奪取的世界之樹，重現我們昔日的輝煌，其他任何東西，人類領地，我們是不感興趣的，因爲我們只能在地下生存，廣袤的地下世界我們還沒有完全佔領，哪裡會有興趣去貪圖無法控制的地表世界？只有瘋子會去這麼幹”
貝琳達不置可否地點點頭。
塔麗爾繼續說道：“如果一旦奪取世界樹成功，那麼我們會和伯利恆教區簽訂攻守同盟，而這個有效期完全可以由伯利恆來決定。”
這的確是豐厚到極點的條件了，即便是貝琳達也忍不住心動，她想了想，問：“你們有多少人口？”
“只是我們控制的，大約兩百萬人。”
兩百萬人，這已經和整個伯利恆平原的人口相當了，這還是伯利恆近兩年來不斷吸納人口的結果。
貝琳達沉聲道：“你們肯定你們會成功麼？要知道這是會和地表‘精’靈翻臉的，第三次大陸戰爭我們和地表‘精’靈是盟友，和你們纔是死敵。”
塔麗爾笑了笑，道：“盟友可以變成死敵，死敵也可以變成親密無間的朋友，這就是看當權者是怎麼選擇的了。”說到這裡，她有些不滿地說道：“你或許不會這麼認爲，但是您爲什麼不問一問蘭蒂斯頓主教的意思呢？”
貝琳達哼了一聲，道：“蘭蒂斯頓主教一定會慎重考慮我的意見的。”
“或許吧，”塔麗爾淡淡笑了笑，道：“您應該記得上一次有一個地表‘精’靈前來找過你們？”
貝琳達想起了那個和艾布納一起來到這裡的‘精’靈‘女’孩，道：“對，有這麼一回事，不過她並沒有怎麼說話。”
塔麗爾冷笑道：“她的身份很特殊，她的到來，意味着地表‘精’靈們也在尋找盟友，但是他們的矜持使得他們錯失了良機，萬年以來，他們都是如此，從來沒有什麼變化，而我們不同，我們是真正尊重你們的，歷史不正應該讓有能力的種族替代保守且固步自封的種族麼？強者應該和強者聯手，說到底，我們纔是你們真正合適的盟友。”
貝琳達沉‘吟’了一下，道：“我會將這件事轉告蘭蒂斯頓主教的，你還有什麼話要我轉告麼？”
“有”塔麗爾毫不遲疑地說道：“如果可以的話，我希望親自與他見一面，不知道是否能夠得到准許？”
走出議事廳後，塔麗爾不免有些失望，這位貝琳達夫人看起來有些情緒很容易產生‘波’動，並不像一位合適的被瑟冷代理者，但是她能感覺到對方那美麗表面下隱。藏的那顆‘精’明的心。
這是一個不好對付的對手。
“是來自北方聯盟的使者塔麗爾閣下麼？”背後傳來一聲溫和好聽的聲音。
塔麗爾轉過身來，眼前不禁一亮，道：“您是……”
這是一個身材偏瘦的金髮少年，身上的衣飾得體自然，他微笑着說：“我是伯利恆教區蘭蒂斯頓主教大人的弟子，您可以叫我萊‘蒙’。”
“您好。”塔麗爾很禮貌的彎了彎腰。
萊‘蒙’也同樣行了一禮，他臉上‘露’出微笑，道：“剛纔您的話我都聽到了，我可以幫助您引見我的導師，不必通過貝琳達祭祀。”
塔麗爾眼中的神采亮了幾分，整個人看起來更加美‘豔’了，她問道：“那麼，我們需要付出什麼報酬呢？”
萊‘蒙’暗暗一哂，黑‘精’靈還真是利益至上的種族，不過這樣還是頗對他的胃口，他暗暗想着，自己應該如何最大化自己的利益呢？
他的師妹珍妮絲如今已經被貝琳達祭祀安排到了北方第一強國伊仕頓帝國那裡，繼承努爾斯公國的爵位，並且聽說已經有了一大批的追隨者，正準備奪取伊仕頓帝國皇帝的頭銜。
而自己，至今仍然什麼都沒有，他應該早點尋找自己的臂助，建立自己的勢力了。
他在那裡沉思不說話，美貌的黑‘精’靈卻誤會的他的意思，她‘露’出一絲嫵媚的笑容，然後像蛇一樣輕輕貼了上來，低語道：“如果真的能見到主教大人，有些條件我也是可以考慮的。”
萊‘蒙’下一怔，他下意識攬住瞭如蛇一般纖細滑膩的腰肢，任由對方的身體貼在了自己的身上，他並不是什麼古板的苦修士，對方這種送上‘門’來的好事是絕對不會拒絕的，可是隨即他失笑了一下，道：“恐怕您誤會了我的意思。”
“哦，那您的意思是什麼呢？”從對方清明的眼神中可以看出，對方的確不怎麼在意自己，但是塔麗爾也並不惱怒，也沒有因此推開對方，而是笑盈盈地看着對方的眼睛。
“我的意思是……聯姻。”萊‘蒙’嘴‘脣’一動，突然說道。
“聯姻？”塔麗爾的身軀輕輕一顫。
“對我是主教大人第一個弟子，在教區中也有着一定的身份，一旦與我聯姻，那麼我們彼此之間的政治聯盟就變得穩固。”這個條件是萊‘蒙’所能想到的短時間內最大利益化的方式了。
塔麗爾咯咯笑了起來，道：“與一名黑‘精’靈聯姻，您的想法倒是很大膽。”
萊‘蒙’哂笑道：“黑‘精’靈能與人類教廷結成同盟，你們的想法還不是一樣的大膽？”
“那不一樣，伯利恆允許平民信教，我們能看出你們主教大人的雄心。”塔麗爾凝視着萊‘蒙’的雙眼，這是一個聰明和富有野心的少年，美‘色’，財富只是他眼中的附屬品，他追求的是權勢，不過也正是這樣的人類男子讓她有些心動，她突然退開了一步，鄭重其事地說道：“我會將這一切都轉告給主母大人的，哪怕最壞的結果，也會送給您一名黑‘精’靈的公主。”
……
……