“神鋒悉出羽林仗，繢畫日月蟠龍螭。
太宗基業甚牢固，小丑背叛當殲夷。”
此詩摘選自唐代大詩人陸龜蒙的《江湖散人歌》，中講有國家政權堅固，微賤之輩背離叛變應當誅滅。自古以來，小人背叛都爲人所不齒。
且說羊祜想借大壩阻住的水用船運送糧草，但領軍到了當陽後，聽說堰壩已毀，只好改用車子運糧，五萬晉軍糧秣的運輸發生困難，又因江陵城防堅固，不易攻打，羊祜頓兵於城下，止步不前。
江陵督——張鹹道：“還是鎮軍大將軍足智多謀，使那羊祜進退兩難，既如此，何不讓孫遵舉兵攻之，定可一戰而成。”
陸抗笑道：“不可急於求成。似羊祜此行，正所謂‘弈者舉棋不定，不勝其耦’，只要拖個十幾日，自當退卻。”
正當營中欣喜之時，將軍朱喬急急見了陸抗，跪倒道：“是我統管不嚴，竟叫營都督俞贊叛逃到了楊肇那裡，請大將軍責罰。”
俞贊原是朱喬帳下有一舊督，爲官多年，見吳廷日益腐敗，晉國日益強盛，與部卒時常談論，中有人計議道“那文鴦乃司馬氏仇人，尚且重用，何況我等？”皆欲夜逃，俞贊也早有此心，遂攜有心之人夜逃東武伯——楊肇處。
陸抗聽聞，嘆息一聲，扶起朱喬道：“晉軍本就勢大，我都沒把握勝之，何況一營督？”
朱喬道：“俞贊是軍隊舊吏，瞭解我軍虛實。這可如何是好？”
陸抗在營中踱步思量道：“我常常擔心夷兵平時訓練不夠，敵人如果強攻，必定先打夷兵防守的地方，不如正好將計就計。”
隨即，陸抗傳令更換夷兵，全都用精兵把守，更是加固城牆，整個城防上下無懈可擊。
再說楊肇聽聞陸抗城中有人來降，大喜，料定城中人心已變，便召俞贊入府來議，俞贊果直言道：“那長圍防守有一處乃是夷兵把守，訓練鬆散，若派重兵攻打，長圍唾手可得，陸抗必敗也。”
翌日，楊肇果然領軍來到原來夷兵防守的地方，路上喜道：“倘若此次攻破了江東，你可謂獲是大功一件。”
俞讚道：“哪裡，都是東武伯之功，小將哪敢僭越。”
楊肇大喜，少時來到城下，見那城上偃旗息鼓，更無一人，楊肇大疑，問俞贊，俞贊也不省得，餬口道：“那些夷兵本就訓練懈怠，想必今日聽聞東武伯來，紛紛潰散了罷。”
楊肇聽了，不免有些高傲了起來，把鞭梢一指，大軍蜂擁而上，喊殺聲震天動地，震耳欲聾。就在此時，那城上女牆後鑽出一列列弓弩手，“吳”字大旗紛紛豎立起來，中有大旗上大書“吳鎮軍大將軍陸抗”。
那楊肇吃了一驚，質問俞讚道：“這是何故？”
那俞贊支支吾吾吭不出聲來，卻聽那城上陸抗厲聲責問道：“俞贊，本將軍待你不薄，你卻背恩忘義，似你這等反覆無常之人，枉活於世！”
旋即城上箭矢雲石似雨般落下，橫木滾油也是傾瀉而下，楊肇部衆死傷不斷，那陸抗也攜弓箭在手，一箭把俞贊射落馬下，楊肇吃了一驚，附身一看，已沒了氣，慌忙下令退去，回去清點部衆，已是十死五六。
時經過數月的戰鬥，楊肇部衆兵少糧懸，不免的心生怨念，都生回家之心，逃跑的人日益增多，楊肇屢屢派人送信於羊祜，皆無音信。
一日，楊肇巡營，見將士皆疲憊不堪，泣涕嘆息的皆有，比之上次戰敗，又少了許多人，加之饑饉，又等不到援兵的到來，楊肇拔劍大悲道：”罷！是我楊肇技窮，竟使得全軍將士潦倒至此，我實不忍見之！“
遂趁夜撤退，陸抗收到消息大喜，張鹹道：”楊肇終於對峙不住退去了，何不引兵追之？“
陸抗嘆息道：”我也有此意，奈何我等兵馬太少，倘若步闡出城襲擊，我等必然大敗，不如擂鼓佯追。“
好個陸抗，真帥才也！佯作追擊，惹得楊肇軍大懼，棄甲曳兵脫身逃走的比比皆是，陸抗派輕兵追之，晉軍慘敗。
在楊肇女婿黃門侍郎——潘安的《荊州刺史東武戴侯楊使君碑》中，稱此戰楊肇是“懸軍深入，親薄寇壘，躬行天誅；既而救兵不進，糧盡道窮，因乃憮然回慮，殿其衆而返。”戰後雖因戰敗被貶，卻是“天下服其勇，世主思其忠”。
羊祜收到楊肇退兵消息，甚是嘆息懊悔，道：”此戰我無功而返，回去不知道會是甚麼光景。“說罷，羊祜、杜預各軍亦各自撤兵。
晉軍退兵的消息散播到陸抗處，張鹹上前大喜道：”賀喜大將軍，楊肇退卻後，羊祜也領軍退卻了，此戰江東大勝！“
陸抗道：”先莫急着欣喜，西陵尚未攻下，此戰還算不得大勝。“
說罷，左奕、吾彥、蔡貢前來見陸抗，陸抗大喜問道：”起初讓你們進圍西陵，如今數月有餘，如今如何？“
吾彥道：”步闡這廝好似烏龜一般，只縮在西陵不出來，任我們如何叫罵也沒用。“
張鹹道：”我願領兵攻之，親自斬下步闡人頭獻與大將軍。“
陸抗道：”先莫急，今日先整頓兵馬，明日再舉兵攻之。“
翌日，陸抗自領着大軍前來攻打西陵，軍馬漸近城邊，乘雁翅般擺開。城中步闡聽聞是陸抗親自前來，大驚，料到羊祜、楊肇皆敗，只得戴盔披甲親自出城來迎。
陸抗見他那模樣，拿起鞭梢一指，苦笑道：“誰去與我擒他？”
吾彥縱馬挺槍道：“這廝當我擒之！”
二人更不打話，直接互舉軍器來戰，二將相交，不出十來回合，吾彥虛晃一槍，賣個破綻，那步闡把刀砍將入來，被吾彥大呵一聲，步闡措手不及，被吾彥輕舒猿臂，款扭狼腰，把步闡挾將過來，反手縛在馬上。
陸抗大喜，再把鞭梢一指，驅兵大進，下令攻城，直殺到吊橋邊殺的晉兵四散奔走，直是星羅雲散，七斷八續，城中守將已自有七八分膽怯，不知所措。百姓們聽聞步闡被捉，大小逃生，哪裡有心護城池，也都阻擋不住，各自逃歸看家。陸抗見城中軍馬慌亂，催促兵馬，卷殺入城。
頓時城裡城外，喊殺連天，早奪了南門，步闡的家人見了，慌慌急急，將帶老小裝載了上車，便要開北門便走，誰料左奕、張鹹早就領軍埋伏在了那裡，盡都俘了。
卻說陸抗奪了西陵，賞勞軍士，卻見吾彥捉了步闡押了上來，陸抗道：“想你步闡世居在西陵，江東待你不薄，可你卻背恩忘義，當時你降晉可曾想到有今日啊？”
步闡道：“未曾想過。只是想到如今吳皇被岑昏這賊宦弄權，嫉賢妒能，閉塞賢路，非親不進，非財不用，久後如何容得我？”
陸抗道：“想你這凜凜一軀，卻如此小的肚腸，你若有賢能，吳皇必然能察覺，何故造反？似你這罪行，無人可保你。”
步闡坦然道：“我自知自古以來，叛變者均無善終，但我手下將士有數萬之衆，還請將軍上書吳皇，赦其死罪。”
陸抗應允，將步闡梟首示衆，其部屬數十人，皆誅三族，其餘脅從者數萬皆赦之。
叛變者，自古以來都無善終，如安邑侯——毌丘儉雖在曹魏時期重創高句麗、合肥戰敗諸葛恪，屢建軍功，但叛變司馬師，自己被射殺不說，其長子毌丘甸以及在洛陽爲質的親族全部受牽連被殺；又如高平侯——諸葛誕在曹魏時期平定叛亂、抵抗東吳，威名夙著，卻叛變司馬昭，身死且不論，老小盡皆梟首，滅其三族，部卒數百人皆殺盡。
再說羊祜、楊肇二人回見晉帝謝罪，自有司上奏說：“羊祜率軍八萬多，吳軍不過三萬，羊祜在江陵按兵不前，使賊兵備好攻守戰具。並只派楊肇這支偏師深入險地，兵少而糧草不繼，致使我軍失利。羊祜違背詔命，並無大將節操，應免去官職，保留侯爵回府第閒居。”
羊祜楊肇也不回辨甚麼，結果，羊祜因此被貶爲平南將軍，楊肇則被貶爲平民。
退朝後，羊祜嘆息問道：“季初（楊肇字）日後有何打算？”
楊肇嘆息道：“我已上了年歲，欲閉門在家，鑽研儒術，這一統天下得重任，便交予叔子了。”
羊祜躬身送別，楊肇大笑離去。於咸寧元年（275年）楊肇病逝，晉帝對他的死表示哀傷，並派遣謁者，祠以少牢，並諡曰戴侯。潘安爲他寫了誄文《楊荊州誄》， 並且立碑《荊州刺史東武戴侯楊使君碑》紀念， 又作《懷舊賦》來懷念楊肇父子。
西陵救援失利後，羊祜赴襄陽時，思索道，吳國的國勢雖已衰退，但仍有一定的國力，特別是荊州尚有陸抗這樣帥才，平吳戰爭不宜操之過急。
於是，羊祜採取軍事蠶食與提倡信義的兩面策略，以積蓄實力，瓦解江東，尋取滅吳時機。不知事後羊祜策略如何，預知後事如何，且聽下回分解。