重返京城
重返京城（I）
等新傑深夜從外面辦完事再回到芙溪河時，黎峰早已帶着熙媛一行人離開。當他在芙溪河渡口接手熙媛一行人的時候，更是領教了白家姑娘的利落和玲瓏心思，一陣陣爲新天惋惜。回到京城， 立馬寫了三頁紙的長信去數落了一頓黎氏。
且不說黎氏收到父親的責罵如何委屈，單看這小兩口蜜裡調油的日子。谷花第二天一早因爲千鶴谷有事，就離開了。芙溪河畔，花前月下，溫泉裡花叢中，時不時可見羞花的場景。但是好日子沒幾天就被沂義一封封書信給擾亂了。京中因阮氏兄妹的和親，以及其他皇子的各種算計顯得異常熱鬧。沂義自然不甘心獨自面對這些麻煩事，讓好兄弟在溫柔鄉泡着，一日之內派人送信催請數次，卻總是歸期未定，最後只能說兄弟再不歸京，本太子必薦你爲南越之婿。
收到這樣的威脅之時，二人正在一起淘制新的花茶配方，原本新傑想扔到水裡置之不理，倒是蓮兒阻止了他：“若是真是爲了我荒廢正事，我會愧疚一輩子的。”
新傑嘆口氣， 這女人太懂事了點：“那今晚答應我的一切要求，咱們明天就啓程。”
登舟之始還未從疲倦中緩過來的蓮兒睡意正濃， 船的搖晃讓她有睡在搖籃中的感覺， 有時候彷彿又回到了父母親和姆媽溫暖的懷抱。甜香一覺醒來， 才發現提供這懷抱的人正在靜靜地擁着她相守在她身邊。他的武功太高， 她知道自己的些許動作可能早已喚醒他， 只是此人喜歡賴在她身邊， 所以經常不肯睜眼。而這張英俊的臉也確實可愛， 於是在他脣上留下一點輕痕， 引誘得他無法再裝假寐反而主動來索取。 當她想再度偷偷逃逸時， 男人像八爪魚一樣牢牢地纏定了她讓她無法遁形。
“一輩子都別想從我身邊溜走。”這是男人給她的告誡。 而這麼堅實溫暖的懷抱又讓她何嘗真的想溜。
棄舟登岸之日， 蓮兒發現來碼頭接他們的不是唐宅的車駕， 而是月華軒掌櫃的派來的車馬。 新傑將蓮兒安置在車中之後， 自己也坐進車來陪她， 沿路一起觀賞上京的風景。 離開四年多， 又回到這裡， 讓蓮兒覺得恍如隔世。小九救出來的周氏晚凝早已遠去， 她在那個種滿桂花和菊花的小院醒來之際， 就和那冰冷的宮廷和無盡的權勢傾軋無關。 而此時她的心和身都全部屬於身旁這個男人。
“我們不去唐宅， 我們在京裡有自己的院子， 只是比較小一點。”
這個院子確實小巧精緻， 沒有奢華的擺設， 只有清爽樸實的傢俱， 適合當地天氣生長的衆多花木， 和一個列滿了書的得體書房。 下人們是經年在這裡的， 早幾天他們就接到主人通知全新佈置了主人的房間， 以及爲咸陽跟來的人準備住處。
新傑欣喜地拉着蓮兒進來：“我們到家了。”這裡是他在京城落腳的地方， 隨着蓮兒的到來， 他覺得這裡變成了他真正的家， 他的世界， 而蓮兒將是這裡的女主人。 蓮兒覺出新傑這種能給自己心愛女人一個家的喜悅， 雖然她覺得以自己目前的身份應該另有一間房， 但是她不願意去打破這種盪漾在他們之間的溫馨氣氛。
倒是劉媽媽在沒人的時候提醒新傑：“表小姐還沒過門呢， 你好歹另外給她安排個住處， 也讓下人們看着像那麼回事。 再說過幾天大少爺和九少爺他們都到京城了， 要不讓她還是住回老宅那邊， 名聲上也好聽些。”
新傑心裡雖然懊惱， 但是也知道劉媽媽是在幫着他維護他們倆的聲譽， 然而讓蓮兒遠離自己住去老宅是無論如何捨不得的：“你去讓周媽媽把書房旁邊的小屋收拾出來， 跟他們說我住到那邊去， 這院子我送給蓮兒了， 她從今往後就是這裡的主人， 這就是她在京城的家。明兒就讓興兒拿着我的名帖去順天府，讓他們把房契改到蓮兒名下。”
劉媽媽想想也好， 至少明面兒上有個說法， 至於這寶貝少爺晚上自己想跑去哪裡， 下人們也管不了。她心中也很爲自家少爺自豪。女人嫁人，不就是爲了能安居樂業。雖說她聽說表小姐很有錢， 每年不少百草堂的紅利銀子。但是她的畢竟是自己的體己銀子，自家少爺願意在這寸土寸金的京城給她一個落腳的地方， 無論將來發生什麼， 她都有着落。少爺看似隨意， 其實想得挺周全。
回到京城， 新傑異常忙碌， 白天很少見人。她從來不過問他去了哪裡， 無論是太子跟前還是平鸞閣，那些都不是她需要管的。回京之後， 她甚至沒有想過要去見過太子和太后老人家。 她已經不是周晚凝了， 她只是新傑身邊的一個小女人， 幫着他打點青木茶社和百花堂的事。
不久之後，由於機緣巧合他們盤下大片園子準備做青木茶社之後， 蓮兒的白晝變得更加忙碌。百花堂的總堂事務雖然繁雜， 但是因爲都是扶弱濟貧的事， 她也由衷熱心地操持。 她幾個月前已經將自己多年研製的各種花脂香粉的配方拿給咸陽和洛陽百花堂的姐妹們， 讓她們用百花堂自有獨特的原料精心製作， 再加上百花堂其他各個堂主和姑娘們的努力， 積累了相當的各種閨閣精品，最終在京城月華軒借來一小幅門面， 擺設的脂粉香膏櫃檯， 受到在那裡赴宴穿梭的各路貴人的追捧。 正慶大街上新開的百花繡坊， 也逐漸開始有生意上門。 由她接手之後的百花堂， 不僅更加有序， 而且不久之後在京城引起貴婦和王公貴族的注意， 不管是否真心， 這些需要時不時表現出樂善好施的人們， 也逐漸在茶餘飯後把這作爲一種談資， 把自己是否有光顧這些爲行善的店鋪帶來的生意作爲一種炫耀。
京城這個南琴后街這個安靜的小院成了蓮兒的家。 除了需要出門去百花堂處理事務，籌建青木茶社，她其餘所有的時間都花在這個家裡， 精心佈置着主人的房間和書房，讓家裡變得更加溫馨舒適；準備各種時新的小點佳餚， 以待忙碌一天的新傑回來， 兩個人一起開心地吃飯， 在院中散步， 然後一起練劍看書。雖說劉媽媽提醒新傑給他自己佈置了一個書房隔壁的臥室， 但是他一天也沒真正用過。 在外面忙碌一天之後， 最想做的就是跟她時時刻刻守在一起， 哪裡會捨得分開。 下人們都是跟着曉曉和他多年的， 自然樂見少爺終於安定下來有個家， 有個這麼能幹善良的主婦。
在咸陽輔助蓮兒練氣之初， 新傑就隱隱感覺到蓮兒體內的內力有一種特別的地方， 但是他搞不清楚爲什麼， 只是覺得好像和自己的內氣特別和諧。 到了這裡， 兩人朝夕相處， 已不再各自回房修習內功， 新傑才發現蓮兒練的不是基本的唐門內功而是姑姑改進過的蓮臺靜功。 除了意外和驚喜之外， 他更加確認把蓮兒給他是奶奶早就計劃好的。
在他們到達京城的時候， 奶奶就已經差人送信來， 說自己去北疆訪查舊友去了， 可能一年半載纔回來， 讓新傑做主京城中的一切事務。 奶奶在這種大局將動的時候， 自我消失， 顯得異常詭異。 新傑想不出奶奶這裡藏着什麼機關， 只是蓮兒提醒他， 可能和石耶可汗有關， 但是他們倆都不確認。石耶可汗之幾個字在唐門幾乎是禁忌。江湖上曾有傳言，說陳碧顏當年心怡的並不是唐文， 而是另有其人。有人傳說這其人是江南某才子， 也有人說是石耶可汗。還有人傳言說唐文當年也不喜歡陳碧顏， 娶她只是父母之命媒妁之言，唐文另有情人。只是陳碧顏爲人苛刻，所以唐文不敢娶心愛的女人回家爲妾，只是養着外室。還有更厲害的傳言是陳碧顏氣憤唐文有外室，又想獨攬唐家大權， 便派人把唐文和那個女人都殺死了。而且仗着自己的姐姐是太后， 不僅滅了心頭之恨，還能霸佔唐門。但都是傳言，具體的，沒有人敢到陳碧顏面前去觸黴頭。
現在新傑等着祖母進京爲他操辦婚事， 她老人家卻去了北疆。至於石耶可汗是否跟祖母有瓜葛， 甚至有可能成爲他繼祖父，他真是不在乎，因爲無論是唐門內部還是從父親的言辭中， 以及過往唐門的一些事實，他都找不到這位祖父值得他異常尊重的理由。然而這些對此刻的他都不重要， 重要的是他和蓮兒的婚事。想起奶奶給他們擺的這個迷局， 也讓他記起了外公在他離開杭州前夕突然神秘召見他，雖然他已經明確地拒絕外公爲他安排任何婚姻， 不願意染手任何玉門的事務， 更不可能用自己的婚姻來交換任何在玉門的地位，但是他不知道外公是否會就此罷手。 這些事情他不想讓蓮兒知道， 免給她增加困擾。