稍稍平靜下來的目光裡隨即又流露出殷殷的期盼，江河海凝眸於面無漣漪的女子，巴望着能從她的嘴裡聽到好消息。
“昨日中秋佳節，江大人特意命人前來邀約，然而民婦心中感懷先父，未能赴約，今日特此前來致歉，望大人海涵。”
如同早就預測出了男人的心思，雲伴鮮不用去看他的眼睛，就自顧自地道明瞭來意。可惜，這些場面話並不是江河海想聽的。他有些失望，又有些不解，一時間想不明白，依他這個女兒的性子，怎麼就肯爲此事專程上門賠不是？
想到這一點，他心中的希望便又燃起了幾分——不論出於何種因緣，女兒願意再次踏進這個家，對他來說，就已經是一種莫大的慰藉了，說不定，這就是一個他盼了多少年的好兆頭！
因上述猜想而喜上眉梢，年近半百的男子連忙和顏悅色地說：“不礙事不礙事，雲兄……你爹的事，我也很遺憾，他纔剛過世不滿兩個月，你也確實是不宜四處交際。我這也是思忖着……雲府如今有些冷清，昨兒個這團圓的日子，就你們夫妻倆守着那空落落的院子，也實在是……唉，是我欠考慮，是我欠考慮了。”
瞻前顧後的一番話自其口中吐露，雲伴鮮心下不爲所動，面上卻稍稍顯露出少許哀傷之色。
“多謝大人體恤。”她又不徐不疾地朝着江河海略施薄禮，站直身子後便適時地擡起了眼簾，對上他滿懷期待的眉眼，“那民婦和夫君便告辭了。”
“誒誒誒——”眼瞅着好不容易主動上門的女兒作勢就要離開，江河海當然不願就此錯失良機，他迫不及待地伸出一手攔下了她，卻又不得不在她略顯不解的注目下，依依不捨地收回了大掌，“既然來都來了，何不進屋坐一坐？我們……我們說說話？”見女子聞言面色微寒，不像是要答應的樣子，他又靈機一動，將視線挪到了沈復的身上，“聽說你夫君得了鄉試的頭名，我也替你們夫妻倆高興。沈復啊，明年春天，你是要參加會試的吧？本官雖然中試已有二十餘載，但這考場上的事，還是可以爲你指點一二的。”
江河海煞有其事地說着，傻子都聽得出來，他這是想借口同沈復詳談科考之事，來留住雲伴鮮。而這一點，其實早就在夫妻倆的預料之中。
業已有所準備的沈復聞言，特地看了雲伴鮮一眼，見她一聲不吭，他不緊不慢地轉移了視線，衝着江河海拱手作揖，道：“在下謝過大人盛情，只是……我與娘子還需出城辦事，今日着實不便久留，還請大人……”
沈復一邊爲難地說着，一邊還“偷偷”地瞄了妻子兩眼——這樣的小動作，如何不被江河海發現？
江河海是個明白人，這沈復婉言拒絕，可不就是在替自個兒的女兒說話嗎？他知道女兒不願留下，所以只好順她的意，由他這張嘴來婉拒自己的邀請。
不惑之年的尚書大人有些着急上火，但考慮到今日女兒都已經跨出這一大步了，他還是不好操之過急，是以，他難得表現出了爽快的大度，關照他們幾日後再來相見，便親自將他二人送出了江府的大門。
這個時候，他不會想到，在送走女兒、女婿後的兩刻鐘裡，他會從府中下人的口中聽聞一個意料之外的訊息。
本來，江府裡的兩個家丁只是覺着好奇，故而趁着剛好要出門辦差的機會，悄悄地跟在了雲伴鮮和沈復的身後。誰知跟出去沒多遠，他們就瞧見了女子忽然掏出手絹抹了抹眼角，又看見男子像是柔聲安慰起她來，弄得女子不一會兒就偎進了他的懷裡。
“可我心裡就是難受，你說娘能原諒他嗎？我又該原諒他嗎？”
“岳母既然託夢與你，自是希望你今後莫要生活在仇恨之中。”
之後，兩人又一個啜泣着、一個安撫着，說了很多叫他們聽不明白的話，也越發勾起了他倆的好奇心：自家老爺如此看重這兩人，這兩人從江府離開後又說了這麼多像是跟自家老爺有關的話，他們雙方，究竟是何關係？
於是，原本只是被女子的美貌及其神秘的來歷所吸引，倆家丁愣是按捺不住心頭之癢，跑去向比較好說話的老管家打聽。裴管家聽他二人細細描述了雲伴鮮同沈復的一言一行，當即眼前一亮：有戲！
這不，他立馬將得來的情報告知與自家老爺，聽得江河海那是又驚訝又激動。
元妻給女兒託夢了！女兒好像要鬆口了！
盼這一天不知盼了多久，江河海根本沒心思去考量這其中的真假虛實，險些就想親自衝到雲府，緊緊握住女兒的手了！
所幸他還保留着幾分理智，思忖着憑女兒那執拗的性子，他若是直接找女兒攤牌，恐怕只會適得其反。
他想起了管家口中所述的那個女婿，覺得女婿話裡話外都是勸女兒跟他這個親爹冰釋前嫌的意思。他這便靈機一動，派人私下裡約了沈復見面。
接下來的事情，可謂是“水到渠成”。當爹的情真意切地訴說當年的無奈，做女婿的善解人意地理解岳丈的苦楚，雖覺爲難，卻也表示願意幫着岳父勸說妻子。
幾天後，禮部尚書的府邸就上演了父女相見的感人一幕。
“鮮兒，鮮兒，我的女兒……你，你終於肯回家了……”
江河海幾乎都要老淚縱橫，可被他握緊雙手的雲伴鮮心底卻是一陣冷笑。
那一天，以及那一天之後的好幾天，她一直在聯合沈復演一齣戲，果不其然，很快就叫江河海上了當。他不但誤以爲她想通了，還幾次三番親自登門，欲迎她回到江家——而她想要的，就是這樣一個效果。
她要讓所有人明白，並非她雲伴鮮死皮賴臉要攀江家的高枝，而是作爲生父的江府當家竭力求得了女兒的原諒，躬身把她給“請”了回去！而她之所以不再“固執己見”，一來，是源於養父雲以恆臨終前的“囑託”，二來，是因爲生母雲氏於夢中夜夜傾訴的“衷腸”，三來，則是鑑於夫婿沈復鍥而不捨的“規勸”。
在家從父，出嫁從夫，又有生下她的母親“魂牽夢繞”，她這個當女兒、當妻子的，態度豈能不發生轉變？
如此一來，她的迴歸便是理直氣壯。一方面，能夠讓某些定欲多嘴多舌的傢伙閉上嘴巴，另一方面，則照舊佔據了“義理”的制高點，令江河海因她的“寬容大度”而繼續對她心懷愧疚。
對於雲伴鮮的這一番盤算，江河海一無所察，另一人可是免不了多長了個心眼。江府的女主人——懷安公主驚聞那雲氏之女時隔多年竟然回到了江家，一聲驚呼當即就脫口而出。
“你說什麼？！”
“回夫人的話，人都已經進府了，老爺正跟他們聊着呢！”
懷安公主只覺渾身的氣血都變得不安生了。
回來？！她怎麼可能就這樣回來了！？十二年前，她分明揚言今生今世再也不踏進江家半步，緣何如今突然就放下了身段？！
不……不！更重要的是，數月前，她暗中把那陰損之物交給了太子，豈料非但沒能送這個臭丫頭去見那死掉的賤人，反倒兜兜轉轉，讓事態演變至此！
她不甘心，不甘心啊！