來鵬下去之後,陸雲舟迤迤然坐了下來。
“琴姑娘,流民一般都較爲敏感,未免嚇到他們,我們還是坐下來看風景吧!”
琴清好奇地看着陸雲舟,見他一臉自信,不由得按捺不住強烈的好奇心,詢問道:“齊公子如何會知道,來者是流民?”
陸雲舟轉頭一笑,看着琴清俯身抱膝坐下,眨眼道:“琴姑娘,天機不可泄露哦!”
琴清有些泄氣地皺了皺鼻子,十分地可愛,看到陸雲舟一臉高深莫測的樣子,覺得又好氣又好笑,忍着笑意把目光移向遠處,也不多問了,就這麼靜靜地看向平野的盡頭,看着遠方的黑點逐漸接近變大。
在兩人的視線中,遠處的一行人逐漸清晰了起來,果真是陸雲舟在小玉船中見到的那撥流民。
琴清檀口微張,明眸中出現了震撼之色,不敢置信地扭頭看向一旁的陸雲舟。
陸雲舟心中暗爽,面上卻表現出風淡雲清的樣子,努力地維持着一名敬業神棍的氣度。
在兩人看到那撥流民的同時,流民們也看到了坐在小丘上坐着的兩人。
當先的那名流民首領臉色一變,出現了警惕之色,連忙打手勢示意所有人停下來。
流民首領仔細地打量了很久,看到丘頂的兩人似是在觀賞風景,一男一女,看不清面目,男頭戴高冠,身着一身紫、黑相間的袍服,女的穿着一襲素白長裙,流民首領猶豫了一下,他不認識那紫、黑相間的袍服是齊國的官服,他覺得丘頂的可能是一對觀賞風景的戀人,流民首領鬆了口氣,打了個手勢,隊伍繼續往前行。
再往前走五里,便是齊衛交界。
流民們雖然虛弱,走的卻並不慢,不一會兒便來到了小丘腳下。
那名流民首領謹慎地在小丘腳下停下,對着陸雲舟兩人抱拳一禮,後方的流民們則一臉茫然無措。
陸雲舟有些驚訝,他沒想到這流民首領還挺知禮,和琴清相視一笑,兩人也站了起來,對着流民們遙遙回了一禮。
流民首領這下完全放心了,帶着人走上了小丘,對着陸雲舟兩人禮貌地點了點頭,便從兩人的身旁經過。
驚變突起!
當流民們翻過丘頂,看到下方的軍營時,所有人的臉上都流露除了極端的驚恐之色,不知是誰忽地大叫了一聲,所有的人都開始恐懼地後退,然後拔腿就往來時的方向踉蹌逃跑。
逃跑中還有不少人不慎摔倒,滾落小丘。
陸雲舟和琴清一臉驚訝,他們不明白爲何這些流民見到小丘下的軍營,爲何會嚇成這個樣子?
琴清見到前面一個孩子摔倒在地上,碰的鼻子都出血了,趴在地上“哇哇”地哭泣,連忙提着裙子奔上前去攙扶那名孩子。
陸雲舟怕她出意外,連忙大步上前跟在琴清身旁,和她一起扶起那摔倒的孩子。
“別怕,看,姐姐給你飴蜜!”
琴清露出絕美的笑容,從腰間的布囊中掏出了一個小布包,從裡面取出一塊在這個時代叫做“飴”的麥芽糖,放在那個不停哭泣的孩童的面前。
孩童抽了一下鼻子,雙眼一亮,接過了蜂蜜夾心的麥芽糖,迫不及待地放進了嘴裡。
流民首領在前方不停地拉起摔倒的流民,着急地低聲用衛國當地語言讓這些流民安靜,不要引起小丘彼端官兵的注意,陸雲舟見孩子這邊沒事,便也起身走上前去幫忙扶起摔倒的人。
那流民首領見陸雲舟和琴清兩人幫忙,臉上閃過猶豫之色,最終還是對陸雲舟抱拳道謝道:“多謝公子和姑娘的好心!”
陸雲舟精通各國語言,聽他說的是一口衛國的官話,有些好奇地挑了挑眉毛,問道:“這位仁兄,聽你的口音,不像是普通的鄉間流民,不知你們這是什麼情況?爲何你們見到下方的軍營,忽然如此恐懼?”
流民首領苦笑道:“這位公子怕是外國來的吧?公子有所不知,在我們衛國,苛捐雜稅數不勝數,朝廷年年搜刮百姓,軍隊更是比強盜還可怕的存在。強盜過境,洗劫之後,多少還會給我們留點口糧,這樣他們下次還可以來;但若是碰上了衛君的軍隊,家破人亡都是輕的了!我等正是因爲被這些官兵逼得在衛國活不下去了,迫不得已才下決心拋棄故里,逃離衛國,去鄰近的齊國另謀生路的!”
這時琴清也拉着孩童走了過來,聽聞此言,俏臉上出現慍怒之色,蹙起秀眉道:“衛君聽任手下士兵如此滋擾百姓,真是個徹頭徹尾的昏君!”
那流民首領臉上流露出惶恐之色,誠懇地道:“小人多謝這位姑娘仗義執言,但還請姑娘慎言吧,此處距離衛軍衛所如此近,兩位可莫要惹禍上身了,眼下我等必須立即離開了,只要逃到齊國境內,衛兵就拿我們沒辦法了!”
陸雲舟沉吟道:“原來你們是想投奔齊國!”想了一想,爲保萬一,陸雲舟一指叢林深處的黑煙,問道:“這位仁兄,你可知道那黑煙是怎麼回事嗎?”
那流民首領面上出現了痛苦之色,回答道:“那是我們的村子,只是我們已經在衛國活不下去了,爲了下定決心,我親手將這村子燒了,我們便是離開,也絕不留任何一樣東西給衛兵!”
說到最後一句,流民首領的眼中流露出了深沉的恨意。
陸雲舟又問道:“濮水對岸那秦國的陶郡,可是天下一等一的富庶之地,你們爲何不投奔陶郡,而是要去齊國呢?”
那流民首領搖頭道:“陶郡富商巨賈雖多,但這些富人是不會理會我們這些貧苦人的死活的。我等之所以下定決心投奔齊國,是因爲聽到過往的旅人提起,齊國最近在搞一個叫‘屯田制’的東西,招攬天下流民,分田分地,免租免稅。這些時日我們衛國已經有不少人投奔衛國了,因此我們才動了念頭!”
陸雲舟恍然大悟,原來還是自己的屯田制帶來的影響。