“扶桑秘藥，般若水？喝了這東西，就能讓普通人也變成高手？”
顏東樓把藥瓶放在桌子上，左看看右看看。不管怎麼看，都不覺得這東西居然能夠有這麼厲害的模樣。以至於眉宇之間，滿是疑惑。
白仇非察顏觀色，知道顏東樓有疑惑。當即主動開口詢問道：“柳生老先生，我知道所謂般若，其實是梵文。意思爲能夠了道、悟道、修正，解脫生死，超凡入聖的無上大智慧。這種般若水，難道也能讓人得到這種智慧？哈哈，那可真罕見啊。”
柳生長船齋笑了笑，道：“白公子只知其一，不知其二。沒錯。般若在佛經上的解釋，確實就是無上大智慧。但在我們扶桑，般若還有另外一種意思。”
翟飛驚也來了興趣。問道：“是什麼意思呢？”
柳生長船齋緩緩道：“是惡鬼！或者更正確地說，是怨靈。傳說之中，當一個女人，在充滿妒忌的怨恨之中死去以後，她的靈魂，就會變成極可怕的惡鬼。
這種惡鬼居住在深山之中，每到夜半時分，就會出山去吃人。尤其喜歡吃小孩子。每當深夜之中，有人聽到毛骨悚然的恐怖笑聲時，那多半就是般若惡鬼在作祟了。
般若惡鬼力大無窮，牙尖爪利，縱躍如飛。而且即使受傷，也會很快就自行恢復。無論多麼高明的武士，都對付不了這種惡鬼。唯有唸誦《般若波羅蜜多心經》，才能讓這些惡鬼恐懼而退縮。久而久之，大家就把這種惡鬼簡稱爲‘般若’了。”
張玄靜啞然失笑。道：“女人的怨恨會變成惡鬼？哈哈，簡直無稽之談。”
柳生長船齋笑道：“傳說當然只是傳說而已。世上究竟是否當真存在般若惡鬼這種東西，也根本沒有人知道的。
不過三十多年前，豐太閣統一扶桑之時，曾經在進攻位於北方的葦明國時候，遭遇到了大羣般若惡鬼的襲擊。以至於派去作爲先鋒的三萬大軍全軍覆沒，連一個人也沒能活着回去。
豐太閣大怒。於是派出伊賀、甲賀的忍者去調查。發現原來是葦明國的國主弦一郎，召集大批僧侶日夜進行研究，終於發明了一種秘藥，就是般若水。喝下這種藥水的人，就能夠化身爲傳說中的般若惡鬼。力大無窮，縱躍如飛。更有尖牙利爪，受傷了也能迅速復原，更勝刀槍盔甲。”
這種秘聞，連顏東樓都是首次聽聞。他心中好奇，問道：“這種秘藥真那麼厲害？可是既然有這種秘藥，豐臣國主最後又是怎麼打敗葦明國，統一扶桑的呢？”
柳生長船齋道：“秘藥般若水的效果雖然很厲害，但也有弱點。那就是喝下藥水化身般若惡鬼的人，必須定期繼續服用藥水，絕不能斷。假如斷了藥，那麼之前身上所受的傷，就會全部疊加在一起爆發，這就是所謂的反噬。”
顏東樓皺眉道：“什麼叫做之前身上所受的傷，會全部疊加在一起爆發？”
柳生長船齋道解釋道：“就是般若惡鬼身上先後被砍了十刀，這十刀所造成的傷口，都會迅速消失。但如果停藥，那麼般若惡鬼身上，就會同時出現十道傷口。”
顏東樓聽明白了。他倒抽口涼氣，忍不住道：“十道刀傷同時出現，誰能承受得起？那不是死定了？”
柳生長船齋嘆道：“飲下般若水，化身爲惡鬼，本來就已經算是死了。但能夠在死前爲自己效忠的主人做一點貢獻，也算死得其所了。這就是我們扶桑的武士道。”
顏東樓嘆了口氣，一時之間，也不知道該說什麼。翟飛驚則問道：“調配這種藥水，想來並不容易？”
柳生長船齋道：“說容易也容易。只要有足夠的材料，要配製多少都不成問題。說難同樣也難。因爲調製藥水的材料，都十分昂貴。別說一個小小的葦明國，哪怕以豐太閣的財力，也不能一次性調配太多，更沒辦法讓這些人長久不斷地服用藥水。”
翟飛驚是八斗堂大堂主，掌握八斗堂的財政大權。對於錢所帶來的煩惱，他早已深有體會。苦笑道：“所以葦明國最後也敗了。”
柳生長船齋嘆道：“是的，所以葦明國敗了。葦明弦一郎也切腹自盡，家名徹底斷絕。豐太閣雖然得到了這種藥水的調製配方，但當時扶桑已經完全統一，所以也用不着這東西，只是把藥水配方秘密收藏起來而已。”
顏東樓似笑非笑，道：“那麼三十年前，扶桑國和我們大魏交兵的時候，爲什又不用這藥水呢？”
柳生長船齋道：“當時我扶桑大軍全軍上下，都把軍神平五郎信綱視爲精神支柱。平五郎敗亡，士無鬥志，再加上豐太閣年紀也大了，不想和大魏再作對下去，所以才主動求和罷兵，沒有動用般若水。”
眼看張玄靜似乎還不服，仍想繼續再說什麼。白仇非連忙打圓場道：“這些陳年往事，現在再說起來，也沒什麼意義了。眼下最重要的，就是這般若水的效果，究竟是不是和傳說中一樣好。”
柳生長船齋微笑道：“真的假不了，假的真不了。要知道效果好不好，一試就知。”
顏東樓微微點頭，向白仇非做個手勢。白仇非會意，立刻站起身來，連拍三下手掌，叫道：“來人啊。”
頃刻之間，一名管家模樣的中年人走出，畢恭畢敬地道：“莊主，有什麼事要吩咐？”
白仇非吩咐道：“找幾名身強力壯的莊丁過來。”
那管家躬身答應了。片刻之後，又領着三名壯丁回來。年紀都是二十五、六上下，身材高大健壯，體格孔武有力。
不過，單從他們走路時候的步伐，還有呼吸的聲音之中就能分辨得出，這三名莊丁都只學了一點粗淺的外家拳腳功夫，根本沒有修煉內功真氣。雖然從外表看來，似乎賣相不錯。但實際上，在白仇非、翟飛驚、還有張玄靜這些高手來看，哪怕再來一百個，也是隨手就收拾了的貨色，根本不足一提。
柳生長船齋對於這些用來試藥的“工具”，也十分滿意。他點點頭，笑道：“不錯，這些人都挺好。顏公子，請試藥。”
顏東樓拿了個酒杯過來，倒去殘酒，用塊手帕擦拭乾淨了。然後打開藥瓶，把瓶子裡的般若水倒進去。一瓶般若水，剛好倒滿一個酒杯，也就是一口的量而已。
小宰相端起酒杯，在三名家丁身上來回掃視了一陣，指着站在左邊的那名家丁，吩咐道：“你，過來。把這杯藥喝了。”
那名家丁哪裡知道般若水的可怕？即使聽柳生長船齋說起，知道這是藥。但也沒覺得是什麼要命的毒藥。當下大步走過來，接過酒杯，毫不猶豫地一口飲下。
藥水入喉，口感有些甜甜的，並不難喝。可是眨眼之間，藥力化開，赫然轉化爲一道灼熱洪流，呼嘯咆哮着涌入四肢百骸，頃刻功夫，早已充斥了渾身裡裡外外的每一塊肌肉，甚至每一根骨頭！
“嗬嗬～嗬嗬～～”
霎時間，那名莊丁痛苦地蹲下去，雙手抱頭，發出活像受傷野獸般可怕的咆哮聲。渾身激烈抽搐，肌肉不斷膨脹，皮膚顏色更變得活像火燒般的赤紅。另外兩名莊丁不明所以，害怕地連連後退，心下則萬分慶幸，喝下藥水的好在不是自己。
可是突然間，那名喝了藥水的莊丁猛然擡頭。燈光照耀之下，只見他雙眼血紅，兇光畢露。五官扭曲，顯得無比猙獰！猛地一張開口，但見獠牙森森，尖利如匕，赫然發出了充滿殺戮與飢渴的怒吼！
聲猶未落，這名莊丁雙腿用力一撐，不由分說，就衝着顏東樓撲過來。看那模樣，竟似把小宰相視爲獵物，要生吞活剝。
顏東樓大吃一驚，驚叫着要向後退，卻被白仇非扶住，安慰道：“義父不用慌張，有孩兒在這裡。”說話同時，翟飛驚已經悶聲不吭地搶上，手法如電，一下子抓住那發狂的莊丁手腕，用力一甩。
發狂的莊丁整個人活像騰雲駕霧，凌空飛起。眨眼間橫越十步，“咚～”重重撞上牆壁，登時把牆壁撞裂了一大塊。
這樣強力的撞擊，對於普通人來說，肯定會造成重傷。可是那發狂的莊丁卻行若無事，立刻又站起來。額上臉上手臂身體，好幾處極明顯的傷口，赫然以肉眼可見的速度瞬間痊癒。就彷彿從來沒有受過傷一樣。
雖然瘋狂，但很明顯，這名喝了般若水的莊丁，並沒有完全失去理智。所以他仍然懂得害怕。被翟飛驚一下子甩飛之後，便再也不敢向酒桌這邊撲過來。眼珠一轉，赫然把目標放到另外兩名莊丁身上。
彼此目光相互一對，那兩名莊丁登時嚇得心膽俱裂，大叫一聲，轉身就逃。卻那裡還來得及？電光石火之際，發狂的莊丁陡然怪叫一聲，騰空急撲。
它手臂一揮，從一名莊丁身邊掠過。那名莊丁登時如遭雷擊，呆立不動。頸項處則突然裂開一道巨大傷口，鮮血如噴泉半從傷口中飆出。眼看不活了。
化身般若惡鬼的莊丁，連看也不看這犧牲品，徑自再撲向第二名獵物，它張開四肢用力一抱，登時從身後把那獵物抱個正着。再張開血盤大口，用力一咬。“喀嚓～”怪異裂響過處，那名莊丁的整顆腦袋，當場被咬下來一大半。鮮血*到處狂飆亂濺，直讓人看得毛骨悚然，後背發冷。