詩兒是難得見左堂長這麼喜悅的臉龐，在她的印象中，他應該是非常嚴肅的，便畢恭畢敬的拱手行禮：“學生拜見左先生。”
左開陽見詩兒也來了，不禁一笑：“詩兒也來了？都屋裡坐。”
畫兒便和詩兒一起進了屋，左開陽喊了一聲：“宗明給楚大人和楚詩兒倒茶。”
裡屋正在幫忙整理書籍的宗明忙停了手，也沒有問一句，直接去給楚畫兒和詩兒倒茶。這畫兒聽左開陽叫他宗明，那這個小夥子便是詩兒嘴裡的宗明咯？
畫兒不禁打量起這個叫宗明的小夥子，十六七歲左右，模樣長得也周正，只是給畫兒的第一感覺這小夥子挺冷的。
畫兒便微笑着朝宗明看過去，找切入話題：“先生，這小夥子是你什麼人呀？”
左開陽見畫兒問起宗明，有些不好意思，便解釋：“他就是我一學生，臨縣的，家裡條件不好，聽說這裡學堂是免費的，便從大老遠的過來。”
“哦！那這大老遠的，學堂裡又不供飯，吃啥啊？這村裡有親戚？”畫兒不禁又問。
“沒有，剛來的時候，我們都不清楚他家裡的情況，他中午去村裡幫人幹活，換一頓吃的，有時候找不到活幹兒，就餓着，夜裡就睡在學堂的屋檐下。”左開陽說起宗明心裡也覺着酸酸的。
畫兒一聽也不由得一怔，這小夥子蠻可憐的，便問：“那怎麼行？後來呢？”
左開陽繼續說：“後來有天夜裡，我巡視學堂，發現他躺在地上，人已經餓暈過去了。”
說到這裡的時候，宗明正好端了茶上來，目光不禁朝詩兒看過去，眼裡全是窘迫，瞬間又垂眸，很有禮貌的說：“楚大人、先生，楚小姐請用茶。”說完便退下了，接着幫忙整理書籍。
畫兒自是將這一切落在眼裡，便說：“詩兒，你這到先生這裡來了，也幫先生去整理下書籍。”
左開陽聽畫兒這麼吩咐，便說：“詩兒反正跟宗明在一個班學習，也熟悉，去幫幫忙！”
詩兒便笑眯眯的應了，便去了裡屋，幫着一起整理書籍。
畫兒便又說：“先生，您看宗明這情況，我們是不是也該考慮下這樣情況的學生，在學校旁邊建個食堂，這樣有些路遠的也方便些。”
左開陽知道楚畫兒心善，可目前他哪有精力再去搞那些？現在學生是越來越多了，師資力量是夠，可他真沒有精力去管。
便微笑婉拒：“其實宗明也屬個別情況，其它的學生吃飯都不是問題。這稻香村這莊稼種好了，學堂建好了，在這兒做小生意的也多了。你看看現在的稻香村都比一些個鎮上都好，你這若是把食堂再建起來，估計藉着來學堂學習混吃的就多了。”
“哦！也對！還是先生想得周到，那宗明這孩子後來是怎麼一回事兒？”畫兒又問。
左開陽便也如實相告：“我見宗明這孩子可憐，也真心是想讀書，便把他留在我身邊幫忙打打下手，整整書籍，研研墨之類的，給他個吃住的地方。這孩子也爭氣，好學、刻苦、也聰明。”
“看來先生是挺喜歡宗明這孩子的，他家裡倒底是個啥情況？”畫兒不禁好奇了，這孩子爲了讀書，差點兒餓死了，家裡的人呢？
左開陽便說：“家裡就剩下爺爺了，身子骨也不太好！我前年也過去看過他，老人家說沒想着宗明能活着，他也沒能力照顧，就想着讓他自生自滅了，死活憑他自己的造化了。”
畫兒沒有想到她想盡辦法讓上陽縣富起來，一縣之隔卻還有這種可憐人。便想了想：“宗明對他爺的話，啥反應？”
“我也曾問過宗明，爲啥拼了命的想讀書？宗明說讀書是他唯一的活路。”左開陽說完這話不由得一聲嘆息，“我說讀書是爲了舉進士，而你卻當做一條活命的路？爲何？”
畫兒也特別想知道，這關乎着一個人的人生觀，便忙問：“他怎麼回的？”
“他說，無田地可種，從農無望。無人舉薦學藝無師願留，從工無望。身無分文，無錢作本，從商無望。而伸手向人乞討更不是男兒所爲。得知潛心齋讀書是不收錢的他便來了。臨出家門，他只帶了兩張大餅，一路幫人幹活換吃的才走到我們書院。”左開陽覺得這孩子也算是相當有毅力。
畫兒聽完這些心也不由得一沉，這樣人若是心態好還好，若是心態擺不正，是相當危險的。
“他在書院幾年了，爲人處事，性格咋樣？講過今後想幹什麼沒？”畫兒忙又問。
左開陽一笑：“說起來也是讓我意外，我想着他吃盡苦，將來讀好了書定是想考功名，做官。孰料他回了一句，想在這兒教書做先生。”
畫兒不禁一笑，反問：“是不是覺得他胸無大志？”
左開陽不禁也訕笑起來：“倒也不覺得，人各有志嘛！這孩子從小得到得少，所以對現在他所擁有的一切都很珍惜，覺得這些都學院給的，他想回報給學院。”
畫兒便說：“聽說他學院考試，次次都拿第一，可是真的？”
左開陽說起這事兒，臉上的笑容也變得自然起來，眼神裡也略帶幾分驕傲：“是真的，爲此詩兒還相當不服氣。這倆孩子都是個聰明的，就是詩兒錯生了女兒身，若是男兒，定不輸他大哥。”
畫兒便也跟着笑起來：“女孩子家只是不能考功名，學識當不論男女。他們倆一個班的是不是還有個叫延興的？”
左開陽忙點頭：“有，延興那孩子也是個聰明的，家裡環境好！爹孃除了種地有收成，他爹還是個手藝人。做篾匠，木工活兒也會。”
“那孩子性子咋樣？”畫兒又問。
“頑皮得很，天不怕地不怕就只怕詩兒。”左開陽說起延興倒沒顯頭痛，倒是滿臉帶笑。
畫兒忙又問：“欺負同窗不？”
左開陽忙解釋：“那倒不會，只是喜歡領着同窗一起玩，上課活躍，愛提問，有時候問得先生都不知道怎麼回答。”
“就是上課存心搗亂？”畫兒忙又問。
左開陽忙否認：“不，不，不是搗亂，就是因爲一個問題，他會聯想到很多問題，然後一層層的往下問，很多先生都怕他上課時提問。”
畫兒聽左開陽這麼一介紹，都能想像得出上課的情景。這樣人也挺可愛的，就怕玩心重，缺少責任感。畢竟過日子，跟這樣人過一輩子，會讓你每天笑口常開，但肯定有時也會讓你頭痛不已，跟多養了一個兒子一樣。
“看來家裡環境好，父母由着他性子來，所以思想纔會不受控制吧！”畫兒想了想便笑着回了一句。
左開陽點頭：“楚大人說得也有道理，其實這倆孩子我都挺喜歡，都是挺優秀的孩子。”
說到這裡他對楚畫兒突然來訪心裡也有了底，估摸着爲了詩兒的親事，他也是聽說延興家差了媒婆跟詩兒家裡提了親。只是不曾想楚畫兒今天還跟他打聽宗明，莫不是詩兒本人其實是中意宗明的？
畫兒聽左開陽這話是再明白不過了，這倆都是好孩子，只是性子不同，卻都是優秀的。看來想從左開陽嘴裡做個判斷是不可能的。好在他也將兩孩子的情況都告訴她了，她回去跟四嬸兒再商量。
畫兒便笑着說：“先生教的學生自是不會差，這書院得虧有先生，若不然空殼一座，哪能真的造福一方？”
左開陽忙拱手：“得虧了楚大人善心纔對，我這只是盡了本份而已，不敢居功。”
“先生客氣了，這也晚了，我和詩兒就不打擾先生休息了。”畫兒忙起身告辭。
左開陽也忙起身：“恭送楚大人。”
畫兒微笑對着裡屋喊了一聲：“詩兒，回去了。”
“誒！”詩兒應了一聲，便對宗明小聲地說，“我先回去了！放心，你的事我不會告訴任何人的。”宗明沒有回話，只是依舊整理着手邊的書籍。
詩兒從裡屋出來跟先生道了別，便和畫兒一起回去了。
左開陽見楚畫兒他們走了，便喚了一聲：“宗明。”
宗明從裡屋出來：“先生。”
左開陽擡頭看着宗明：“宗明，今兒這學院的捐建人來了，想必你也知道，她是楚詩兒的堂姐。她今兒來也不是爲了旁的事兒，就是來問你和延興的爲人和人品。”
宗明認真的聽着一句話也沒有說，他在學堂不是屬於很活躍的人，本本份份認真學習，應該不會是他犯了什麼事兒不讓他再上學了，便認真聽着後話。
左開陽見他一臉茫然，便猜想他也是不知情，便說：“延興家裡找媒人去詩兒家提親了。”
宗明一愣，倏然擡眼，眼裡滿是驚訝，隨即又垂眸仍舊沒有出聲。
左開陽知道宗明這孩子肯定是不敢往那方面想，溫飽才解決，定是不敢想其他的，但是楚畫兒能問宗明和延興兩人，原由再明白不過了，便說：“宗明，我一直拿你當自己的孩子看待，你若是也中意詩兒，先生幫你去提親。”
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