江家這邊，張守信帶着芷蘭、長貴提前回了臨清，將住所用具清理準備了，張守信帶着長貴一大早也趕到了碼頭候着。
這兩個人都是徐家出來的，自然識的徐家大爺徐宏，這會兒就是跟在徐宏身後，一起從茶棚子裡走出來。
徐襄前程似錦，高中狀元后，先是被裕豐帝看重，任命爲給事中在御前伺候，出使奴兒干半年，離京前提到了四品，歸京後又被調入文淵閣行走，正四品的品階暫時不變，卻從邊緣化的理藩院，重新回到了權利的中樞。
他這個情況，雖還不能完全稱爲入了內閣，其實，已經做起了內閣學士的工作，若無意外，入閣拜相，幾乎已經成了定局。
面對徐襄這樣的身份地位，徐宏已經生不出什麼嫉妒、嫉恨之心，他能做的就是，儘量做好，照料好徐家老宅，伺候好鄭氏……只要鄭氏還留在臨清，留在三岔鎮，就說明徐襄認他這個哥哥，他也才能放心。
徐襄進京赴任後，一直沒有將鄭氏接進京城，顧念徐宏的兄弟情分是其一，更主要是鄭氏與江夏的宿怨，需要時間來沖淡和化解。
江夏仍舊作了男裝示人，手裡牽着囡囡，跟在徐襄身後下了船。
徐宏與徐襄兄弟二人見了禮，擡眼就看見了江夏，微微一怔之後，隨即笑着拱手道：“夏姑娘！”
江夏不卑不亢地拱手回禮：“徐大少爺！”
“不敢，不敢。”徐宏又一次笑着拱拱手，寒暄道，“聽聞夏姑娘已經是太醫院院判，四品高官，實在是可喜可賀！”
“五品！”江夏微微笑着糾正一句，然後道，“你我不是生人，不必如此客氣。二位兄弟久別重逢，我就不多做打擾了，先告辭！”
說着，江夏與徐襄告辭，帶着越哥兒、齊哥兒、囡囡、小妹一干人等，也紛紛與徐襄告辭。
另一邊，張守信和長貴給徐襄匆匆見了一禮，就連忙招呼着衆人登車，然後由張守信引着車隊回家，長貴則留在碼頭上張羅着行李。剛纔熱熱鬧鬧的碼頭，眨眼間安靜下來，只剩了徐家兄弟和隨身小廝。
徐宏愕然地看看江夏一行人的背影，再回頭看向徐襄，眼底禁不住露出一抹耐人尋味的笑意來。
徐襄卻波瀾不驚，招呼長福：“你與長貴一起留下，把行李收攏好。我先跟着大爺回家。”
長福連忙躬身應了，長貴也在旁邊拱手答應着：“大人放心去吧，小的們會收拾妥當。”
徐襄應了一聲，回頭招呼徐宏道：“大哥，咱們回家吧！”
“哦？哦，好，好，好！二弟，這邊請！”徐宏愣了一下，才醒過神來，連忙招呼着徐襄往徐家的馬車上去。登車啓程，一路往三岔鎮徐家去了。
卻說，江夏與徐襄回臨清，並沒有坐官船，更沒有表明身份，就尋了一艘乾淨舒適的中型客船，一路南來，沿途過府經縣，竟是半點兒風聲沒走露。
是以，這兩位回到臨清後，才能只有家裡人來接，臨清的官員地方，卻是半點兒消息不知道。
卻說江夏坐車回家，時值初秋，天高風輕，溫度宜人，她直接捲了車簾子，透過車窗看着車外的街景店鋪、往來行人，竟隱隱有一種久別回鄉的歡喜和激動。
來到這裡，睜開眼就是在三岔鎮，之後也是在臨清，雖然時間並不太長，卻早已經在她的潛意識裡，將這裡當做了自己的家鄉。
有張守信幾人打前站，江夏回到家裡時，裡裡外外已經被收拾的乾淨利落，舒適貼心。
芷蘭接在大門口，隨着車子進了二門，候着江夏下了車後，這才低聲回報：“一路辛勞，也沒備下太多鮮菜、肉魚，張管家去醉仙樓要了菜，家裡也做了糕餅、小菜，是廚房裡劉婆子動的手，滋味兒沒法子跟枝兒做的比，姑娘將就着用一頓，明兒一早，就好了！”
江夏笑着點點頭：“我也不是那矯情的，不計較這些，乾淨、能入得了口，也就是了。”
只是，這話一出，跟着的幾個丫頭都露出了異樣的眼神，江夏看的又好笑又好氣，道：“難道不是？”
芷蘭連連點頭，其他幾個丫頭則笑嘻嘻搖頭，一時間衆人都笑了。
石榴在旁邊笑道：“姑娘您自己的手藝好，味道也要求高，調個小菜都各種講究，說實話，可少見您那許多口味要求去！”
江夏搖頭笑，卻並不解釋什麼，只吩咐幾句，與留在臨清看宅子的家人打了聲招呼，分派了一些京裡帶回來的特產，就轉回後院，張羅着大小几個沐浴更衣，吃飯休息去了。
一晚無話，第二天一大早起來，江夏就將芷蘭和彤翎幾個叫在跟前來，吩咐將京裡帶回來的東西收拾出來，分作幾份，分別給臨清相熟的人家送了去。
至於她，則帶着幾個小的，坐車出門，一路往府前街去了。
府前街，乃臨清城最繁華的街市，江夏帶着幾個小的在街口下了車，越哥兒齊哥兒自然要去拜望舊日師長同窗，江夏幾年沒回來了，自然要去兩家糕餅鋪子看看，然後再與越哥兒、齊哥兒會齊了，一起往莊子上去。
漫步走在臨清街頭，手裡牽着囡囡小丫頭，耳中迴盪着熟悉親切的聲音，哪怕不是故鄉，也生出幾份親切和喜悅來。
姐倆走到老字號碼字扣碗兒門口，江夏低頭看過去，恰好囡囡也正好擡頭看過來，姐妹倆相視一笑，江夏要了幾樣扣碗兒，招呼隨行的彤翎、石榴一起坐了。剛剛吃了早飯，她們並不飢餓，要了扣碗兒與其說是吃，還不如說是回味和解饞。
等扣碗兒的功夫，江夏看着對面新開的當鋪，就問起旁邊收拾東西的老闆娘：“這當鋪什麼時候開的？原來沒有呀！”
那老闆娘是個爽快人，一聽這話就笑了：“一聽公子這話就是離家許久，剛剛回來吧？這當鋪之前是沒有，可也開了小兩年了，唔，就是剛來的賀同知家開的，黑着呢，什麼都收，大夥兒都說，他們這當鋪門路廣，除了雞毛不收，就沒有他不收的物件兒！”
“唉，你亂嚼什麼舌頭，還不去幹活！”老闆端着兩份扣碗兒走過來，呵斥了老闆娘一句，轉而又對江夏賠笑道，“老婆子嘴碎，公子別當真。哎，趁熱吃碗兒吧，羊肉、丸子都是大葷，涼了就不中吃了！”
說着話，將扣碗兒放在桌上，點點頭，顧自轉身忙乎自己的活計去了。
江夏笑着搖搖頭，一邊招呼着囡囡和丫頭們吃東西，一邊將目光再次投注到對面的當鋪上去：長隆當鋪——黑底紅字，四個大字，筆走游龍，氣勢如虹！
“這幾個字倒是不錯！”江夏暗暗一聲感嘆着，正欲低頭吃東西，卻聽得那邊一陣嘈雜，一個女子哭咧咧被人拖拽着，一路往長隆當鋪裡去了！