年關年關，既是過年，也是過關。
日子殷實的，買酒割肉，添置新衣，自然是闔家團圓，歡喜無限。也有那日子過散了的，就要典當細軟，折賣房舍田產——有錢沒錢還債過年嘛！
江夏隨着錢紋來到了城東的一個莊子，這莊子離着宋抱朴的世子別院不遠，也就五六里路的樣子，帶着個三百多畝的小莊子，莊子上住着三十幾戶人家，有一棟三進院落，不過，這院落建的闊達，三進七間正房，各有廂房等等，後邊有一個五六畝的大院子，原來的主人並沒有將這個院子利用起來，零散地種着幾棵石榴樹。
江夏卻一眼就看好了這個院子，她經過鄭家採購的藥材年後就能到了，屆時，這裡就能用起來了。
江夏這一次買房子帶了江越過來，一起跟過來的還有長運。經過一段時間的觀察瞭解，這個十二歲的小子性格淳厚，腦子卻不慢，話不多，卻總能將交代安排的活計乾的很完美，而且，最大的優點是勤快乾淨、待人寬厚包容。這樣的性格，不太容易顯山露水，但絕對是最可靠最值得信賴的。
拍板決定買下，過戶上契諸般事情，都交給錢紋去辦理。江夏就帶着江越裡裡外外地看着，規劃着怎麼佈置這房子院落……
越哥兒很興奮，拉着江夏的手道：“姐姐，有了這個大院子，咱們是不是就可以養馬了？”
與幾個新結識的小夥伴交往幾次後，江越喜歡上了騎馬。但現在住着的小宅子實在狹窄，只能在西院劃出一大間房子做馬廄和車棚，只養了一匹拉車的馬，那種馬是用來拉車的，不能騎乘，也不夠神駿。
江夏看着江越興奮的發紅的小臉，和亮晶晶的眼睛，心裡也滿是歡喜，擡手摸摸小傢伙的頭，笑着點點頭：“可以！”
在越哥兒歡呼之後，江夏又補充道：“等後院收拾出來，還可以給你弄個操場，屆時，讓程琪教你功夫。”
“啊，真的麼，我可以跟着程大哥學功夫啦……”江越歡喜的蹦起來，簡直像個快樂的小猴子。
姐弟倆盤桓一些時候，繞着宅子轉了一圈，也將宅子的各處都做了個規劃，這才重新登車返程。算着日子，小魚兒就要回來了，若愫姑姑已經回別院準備去了，只是，即將到來的朋友重逢，卻不能讓江夏覺得歡喜，她心中莫名不安，好像有什麼不好的事情要發生一般。
按按胸口，好像將心頭的不安按下去一樣，江夏轉移思想，盤算起爲了小魚兒的迴歸，做點兒什麼好吃的送過去給她接風。一路勞頓，估計沒什麼胃口……對了，她前些日子醃的酸菜應該能吃了，做一些酸菜豆腐箱兒送去，酸爽又香嫩，燉着、煎着都好吃。唔，多做一些，也算是準備年貨了。
小時候記憶裡最幸福的時候，就是過年前媽媽準備年貨的日子，整個屋子裡都充滿了一股濃香……那種油炸燉肉的濃烈香氣，定格在她的記憶中，成了年的味道！
江夏回頭看看還在樂呵呵跟長運嘀咕買什麼馬的江越……雖然沒了母親的慈愛，有父親也跟沒有一樣，她也要讓這個孩子有一個溫暖回憶的童年。讓他將來回想起來，童年不至於都是眼淚和心酸。
進了城，因着街上行人車馬太多，馬車走的很慢，慢慢搖晃着往前行。
江夏挑起窗簾往外看，就見街上大部分人臉上都是帶着笑的，只有很少的人，垂着頭弓着腰，腳步匆匆而行，好像背後有人追着一樣。
正想着呢，擡眼就看見那邊當鋪門口一個瘦高的男人被人從門裡推出來。
“哎，我這可是前朝善本，千金不換之物，你們居然只給十兩銀子……真真是黑了心了！”那瘦高男子在當鋪門口站定，恨恨地咒罵着，看那長衫文帽模樣，這人應該也是個讀書人，說出來的話，卻明顯是讀書讀傻了的……
“爹爹……”越哥兒喃喃地一聲低喚，讓江夏打了個激靈，心中一寒，再看向那個抱着胳膊佝僂着身子往這邊走過來的男子，江夏腦海中某一個形象與其重合起來，只不過，她腦海中不太清晰的畫面中，這位總是衣着乾淨整潔，一副斯文清高模樣，與眼前這番潦倒困頓的形象相差太多，是以，江夏根本沒聯繫起來。
江夏微微眯了眼，眼看着那個男人就要走到馬車跟前來了，她一下子將車簾子放了下來。
這就是那個久聞其名，未見其人的江玉衡麼？
他不在松林鎮，怎麼跑到臨清城裡來了？
夢境裡，對江玉衡這個人爲數不多的記憶裡，他最寶貝的就是那些書，幾乎從不理會兒女的他，曾經爲了三歲的越哥兒不小心撕破了一頁書，抓起越哥兒來就摔，好在那時候還有賀氏，是賀氏奮不顧身撲上去攔住了江玉衡的獸行，救下了越哥兒，卻也因此捱了江玉衡好一頓拳打腳踢！
這些記憶，江夏從沒注意過，這會兒卻因爲突然看見江玉衡，而一下子涌出來，如沉渣氾濫的死水池塘，惡臭難聞。
這些記憶片段，加上賣身契上那兩個字跡飄逸的簽名……江夏心裡一下一下地揪疼起來，她下意識地將越哥兒拉進懷裡，抱住，好像怕被人奪走一般。
彤翎沒聽見越哥兒那一聲低喚，剛剛垂着頭收拾熏籠呢，這會兒一回頭，看見緊擁在一起的江夏姐弟，不由嚇了一跳：“姑，姑娘，怎麼了？你的臉色怎麼這麼難看？”
江夏擡起手輕輕地擺了擺，同時想要努力擠出一個微笑來表示自己無事。
卻在這時，本就緩慢挪動的馬車一下子停了。江夏來不及理會彤翎，就看到車簾子一下子從外頭撩起來，一張被冷風吹得發紅的笑臉顯出來：“江越，我就說這是你家的車子，顧六哥還不說不是！”
“吳二公子……”江夏想要開口制止興奮的吳鏑，卻不想那小子路遇小夥伴太興奮了，根本沒注意到車裡江夏和越哥兒姐弟的異樣，就那麼站在江家的車轅上，一手扶着車子，轉頭朝着旁邊大叫道：“顧六哥，我說是江越，哈哈，你輸了吧！正好叫上江越一起，咱們這就去留仙居……哎，你這人擠過來作甚？來人，來人，將他拖走！”