江夏心中驚歎着，再次鄭重謝了，這才辭了出來。
陳老先生看着江夏退出去，臉上現出一抹嘆息來：終究是婦道人家，心腸太軟，若不然，就憑她的手段，又何須讓孩子們離散了去？那些人固然放火燒船，迫得他們母子下水，但一旦捱到近處，不說千軍萬馬，幾百人又能奈她若何？再狠心些，說不定反是那些劫人者搭上性命。
不多會兒，黑醜進來，垂首立在陳老先生面前：“師傅有何吩咐？”
陳老先生拿了兩封信遞過去，又拿了兩支密封的細竹管兒，也遞給黑醜。
一見這竹管兒，黑醜眼角一抽，卻還是伸手接了，沒有做聲。
陳老先生將他的神情表現看在眼裡，露出一抹讚許來，淡淡道：“這信着可靠之人送出去，順利送達，要將竹管一併交付，並叮囑人先服下竹管中的解藥，方能看信。若無法順利到達……也是各人各命，怪不得旁人！”
“是，師傅放心，弟子醒的了！”黑醜乾淨答應着，將兩封信和兩支竹管兒都揣進懷裡，這才躬身一禮，轉身快步出去，尋找人送信去了。
回到房間裡，東英未睡，還等着她呢。一見她回來，似乎鬆了一口氣，想問又似乎有礙規矩不敢問，江夏將她的表情看在眼中，心下酸澀，笑着道：“不用擔心了，我已經尋人送了信出去，你儘管安心養傷吧。哦，我進暗室裡有一點兒事，你陪着犢兒睡一覺吧！”
東英最怕的是因爲自己的傷拖累了夫人和公子，聽江夏這般說，她放下心來，也不再多心好奇夫人進暗室作甚，只恭敬答應着，看着夫人進了牀下暗室，復又把牀板合起，她就端正在犢兒身邊打坐休息。她練的雖不是最純正的內家功夫，但調息打坐同樣能夠起到休息和休養的作用，並不一定要睡覺。
來到陳老先生的地下藥庫，看見四面牆上密密麻麻的小格子裡，放着各色的瓷壇瓷罐兒，甚至有的只有一隻小瓷瓶子……不用看也知道，小瓷瓶子盛的藥物不是極貴重就是極珍罕之物——這間不算太大的暗室說是陳老先生畢生珍藏也不爲過。即便如此，陳老先生還坦然告知與她，並‘任她取用’。
陳老先生說的含蓄，她卻還是聽懂了老先生的話中之意：老先生是教導她，不該有婦人之仁，在自己的家人、兒女生命都受到威脅的時候，她若對那些狼子野心者慈悲，豈不是對親人兒女的殘忍？
想到自己明明可以保護孩子們，保護那些跟隨她多年的家人，她卻因爲固有的慣性思維，下意識地選擇了逃避……她逃避了，卻搭上不止一人的性命。甚至，可能包括自己兒女和好友之子的性命！
不是不悔恨，不是不愧疚……但她卻仍舊清醒地知道，悔恨、愧疚無用，她要做的就是想法子尋回孩子們和家人們。他們，或者已經被綁架、被折磨……她發誓，這將是她最後一次在不該慈悲處慈悲！
暗室裡沒有時間概念，江夏沉浸在自己的世界裡忙碌着，等她走出來的時候，天色已經暗下來了，犢兒早已經醒了，正哼哼唧唧地要着找她，東英則費盡心思哄他也眼看無法應對了，心裡正哀嘆着，小公子在夫人跟前那般乖巧，沒想到離了夫人，也是個鬼靈精，小小年紀就哄不了了。
他也不哭也不叫，只是拿一雙烏黑清澈的眼珠子盯着你瞧，隔一會兒喊一聲娘，那小模樣兒反而讓人心疼的不行，即便自持夠冷靜夠理智的東英，也被這小娃兒的模樣鬧得心思活動，差點兒支撐不住投了降！
等看見江夏一出來，小娃兒立刻揚起一臉的歡喜無限來，完全忽略掉眼前的東英，只張着手臂糯糯地喚：“娘！娘！”
東英伸手要來抱他，卻被小東西無情地扒拉開去，看都沒看一眼……有一瞬間，東英真是傷心，居然有一種被拋棄般的難過。
東英心疼，江夏自然更心疼。她卻不敢上前，只能拿話哄着孩子，然後快步走過去洗了手臉，又拿了一套備用的衣裳換了，這纔回來，將癟着小嘴就含了一包淚的小小子抱在懷裡：“犢兒好乖，孃親手上剛剛沾了髒東西，洗乾淨才能抱犢兒吶，來，孃親麼一個，麼麼麼……”
犢兒小小子本就比一般孩子皮實，性子也憨厚（至少江夏這麼認爲的），被自家孃親抱在懷裡哄着親着，片刻功夫就收了眼淚，咯咯咯地笑起來。
東英輕輕鬆了口氣，起身，拿了江夏換下來的衣裳，端了盆子出門去洗。
江夏趕緊出聲將她喚住，低聲道：“給你這個！”
說着，將一隻拇指大小的小竹管兒隔空丟過去，東英伸手接住，就聽江夏又道：“先服一顆吧！”
東英受傷的左手緊緊握了握掌心的小竹管兒，心頭顫了顫，擡眼再看向江夏卻漾出一片笑來，脆生生應着：“噯！”
當即取了一粒梧桐子般大小的藥丸子納入口中，隨即嚥下去，片刻沒帶遲疑的。
這般信任，讓江夏一陣窩心……酸苦，南蕪，還有水香雲香那幾個，對她也是全心信任的，危機臨頭，她卻算是放棄了她們……那艘船彷彿就在她心裡燃燒着，或許那火，這一輩子都不會熄滅。
一夜無話，第二天早起，東英的傷口已經斂口開始結痂，犢兒更是一早睜開眼，就恢復了精神，看上去與生病前別無二樣了。
江夏於是向陳老先生告辭。陳老先生並未強留，似乎早就預料到她要離開一樣，平靜地送她離開。
離開醫館，江夏仍舊坐了阿興的牛車，一路搖晃顛簸着，卻不是之前東向前往興化，而是折返向西，只不過，她們沒再去清水村，而是在隔着清水村五里外的鄧莊買了兩匹馬，然後給了阿興一個五兩的銀錁子，辭別他，一路往運河岸邊去了。