戒備森嚴的禮賓館中，大理衛士層層把守外圍，內院則交給了大宋的侍衛*侍衛們得到命令，今天早晨，有重要的客人造訪，不許放任何外人進內院。
內院中，使團的所有官員齊聚一堂，聽這位客人講述大理國的情形。
這個身材不高，皮膚粗糲，但雙目精光閃閃的中年人，名叫張俞，自我介紹是一名常年在大理經商的蜀人。他對大理的情況，不是一般的瞭解，先爲使團衆人，介紹了大理國內，如今劍拔弩張的局勢。然後又介紹起大理國內豐饒的物產：
“大理盛產良馬、每年可以爲朝廷提供上萬匹戰馬；大理出產的甲冑不僅輕便而且堅固，是天下最優良的盔甲；大理的刀劍，因爲當地的鐵質好，所以吹毛透風，無論是堅固還是鋒利，都遠超大宋所產。”
“這麼說起來，大理的軍隊豈不戰無不勝？”見他把大理誇成花，有人不愛聽了，天朝上國的優越感，還是根深蒂固的。
“武器再好，士兵都吃齋唸佛，這仗還怎麼打？”張俞笑道：“而且我說得這些，都不是大理最值錢的物件。”
“那什麼最值錢？”官員們問道。
“錢。”張俞沉聲道：“大理遍地是錢。”
“這……”年輕的官員們尚且覺着有趣，但王珪的臉色，就不那麼好看了。他就算再平易近人。也沒興趣聽過商人在這兒賣嘴皮子：“你倒是抓一把來看看？”
“我還真帶來了。”張俞笑笑。打開隨身帶的一口木箱，拿出一塊塊用紅綢包着的物體擺在桌上道：“諸位打開看看。”
年輕的官員們也被勾起了好奇心，上前把那些紅綢揭開，只見裡面是一塊塊黃綠色、黃褐色、綠褐色的石頭。
“這不些爛石頭麼？”有人笑道：“能當錢使麼？”
“不能，但加工之後就能了。”卻也有識貨的，只見曾布拿起兩塊石頭，互相摩擦亦一下道：“這是銅礦石，而且是品相很高的銅礦石。”
“這位大人識貨！”張俞讚道：“不錯，大理境內，幾乎遍地都有銅礦的存在。而且都是在淺層，易於挖掘。”頓一下，他石破天驚道：“與大理國的銅礦相比，我大宋四大錢監合起來的所有銅儲量。不過九牛一毛。”
登時，屋裡的氣氛不一樣了……
中國是個嚴重缺乏貴金屬的國家，尤其在探採手段不夠發達的古代，缺銀少銅一直是歷代君臣最頭疼的問題。在商業空前發達，經濟空前繁榮的宋朝，這就不只是頭疼，而是要命的問題了……唐天寶年間，每年鑄錢只有三十二萬貫，宋初年的鑄錢量就達到了一百萬貫以上，之後連年增長。到了慶曆年間，這個數字就接近五百萬貫，這還不算鐵錢和交子。
再往後，鑄錢數開始萎縮，不是錢夠用了，而是銅不夠了……
翻開宋朝的歷史，便會發現，大宋朝與嚴重的錢荒相伴始終。而在這個時代，錢荒就是銅荒。爲了緩解錢荒，官府無所不用其極。太祖顯德二年，便頒佈了《銅禁令》，規定民間不得擁有銅器，除了寺廟的某些法器外，其餘銅器全部收繳銷燬。熔鍊造幣。
另外，爲了減少所需銅錢的規模。朝廷還禁止銅錢流入川陝，禁止銅錢外流。可以說是想盡了辦法，卻仍然缺錢。也不知每年鑄那麼多錢，都上哪去了？宋朝人搞不明白，陳恪搞得明白，卻不告訴他們。
但他們能真切的感受到，國家缺錢帶來的危機。對於生長在城市的人來說，他們所見的是市面上因缺少現錢而無法交易，當鋪竟因沒有現金，導致大白天停止營業。農村長大的官員，更能體會缺錢的危害，因爲市面上找不到現錢，農民的產品賣不出去，無法完納賦稅，只得棄逃亡。
王珪曾經擔任過戶部侍郎，對此的體會更加深切。毫不誇張的說，因爲朝廷缺錢，而導致百貨不通，人情窘迫，國庫空虛，每年所鑄之錢，像潑出的水一樣，立馬不見了蹤影。整個國家就像是極度缺水的人一樣，都快要渴死了！
如果大理國真有那麼多銅，如果都能輸送到大宋去，那麼國庫必將充盈，民間也不會缺錢，真正的太平盛世，就要到來了吧！
口水，沒有節操的從好些官員的嘴角淌下。
粗重的呼吸聲中，使團的官員們，徹底明白這張俞，或者陳恪的意思了——大理內亂，大理有大宋的救命靈丹，該怎麼辦還用說麼？當然是趁亂取之了！
“有密旨。”陳恪從袖中掏出一份黃絹，衆官員連忙肅容聽旨，展開道：“着爾等詳看大理銅礦儲量，是否方便運出，是否可以爲我所用。及……若欲取之，計將安出，欽此。”
一片驚詫聲中，衆人終於明白——官家派遣如此大規模的使團前來大理，並非只爲了個儂智高，而是有更重要的目標！
“仲方，你瞞得我們好苦哇，”王珪苦笑道：“離京前，官家曾言道，到了大理，你有密旨宣佈，這纔跟我們說。”
“王公見諒，事關重大，不得不慎重。”陳恪歉意的笑笑道：“來前，官家囑咐，此事必須慎之又慎，一不可輕舉妄動，二不可泄露風聲，下官也是不得已而爲之。”
“我焉能不分輕重？”王珪呵呵一笑道：“跟你開玩笑的。”說着正色道：“說吧，你打算怎麼辦？”
“其實朝廷的諸多問題，無非就是個缺錢。雖然大量增加銅錢供給只是治標、並非治本。但國如一人，之病重矣，需先溫補調養，待身子強健了再治病。”陳恪正色道：“張老闆花了幾十萬貫，用了十二年時間，探出了幾十處銅礦，足夠我大宋挖掘百年。這正是我大宋急需的一劑溫補方子。我輩讀書人，總恨報效無門，現在建千秋之功的機會來了，又豈能錯過？”
“不錯，若大理國真能爲大宋解燃眉之急，此乃天與之，不取必受其咎啊！”王韶馬上激動道。這廝有些英雄病，平生最想開疆拓土，建功立業。就沒有比這樁事，更合他胃口的了。
呂惠卿、曾布、宋端平幾個，也都是隻恨世上無事的性格，自然積極響應。
倒是幾個老成的官員，面現難色道：“這事關國策，豈是我們小臣可妄言？”說完都望向王珪，卻見他在捻鬚沉思……王珪在想，官家和相公這次煞有介事的安排，顯然是有企圖的。若自己毫無作爲回去了，怕是後半生的仕途就要黯淡了。不過官家和相公們都知道，自己爲官向來穩字當頭，爲何要派我來冒這個險？哦，這是叫我收着繮繩，別讓陳恪他們過了火。
想明白來龍去脈後，他望着衆人道：“既然是聖意，我等自然遵從，但在這異國他鄉，想要辦成此事，實在難比登天。”
“把大理變成大宋不就結了？”王韶沉聲道：“這個國家一盤散沙，朝廷只要下定決心，精心籌劃，就不愁拿不下來。”
“休想，”王珪瞪他一眼道：“萬一偷雞不成，可不是蝕把米的問題，是又爲朝廷樹一強敵！”光遼國和西夏，就夠大宋銷魂的了，若再加上個大理，直接就得崩盤。
“硬取確實不好，也沒必要。”呂惠卿道：“我們要的，是這裡的銅礦，又不是這片土地。況且大理到處是蠻族，真要反目成仇，還怎麼採礦？”
“不錯，大理能稱臣便足矣。”曾佈道：“不過道路險阻，這是個大問題。”
他們這一路上是怎麼來的，衆人自然深有體會，想那銅錠多重啊，要是一車車往外運的話，一來風險太高，二來成本太高……不管大理誰當家，都不可能免費給你挖礦，朝廷是要支付合理報酬的。若是運輸成本居高不下，朝廷賠錢鑄錢的話，此事也不可能長久了。
“這個問題我能解答，沒必要走陸路。”張俞道：“大理國水系縱橫，是許多大江大河的源頭，譬如南盤江可通珠江走海運，金沙江可入長江，走河運，都可以大大縮短時間，減少成本，使朝廷從大理辦銅，運回內陸仍然有利可圖。”頓一下道：“當然，這裡的河道都是原始的，需要下本錢整修。”
“說起整修來，其實最簡單的一條道，就是靈渠。”陳恪接話道：“一千五百多前的秦始皇，早就爲我們修好了一條貫通南北的水道，咱們連最後一點困難都克服不了？”
陳恪知道，在八百年後的清朝，雲南的銅產量，佔了全國的九成五以上，所以這件事肯定可以幹！
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