眨眼便到了秋祭之日。
秋祭求的是豐收，謝則安新官上任，第一次主持的正是這個傳統儀式。明眼人都看得出謝則安與趙崇昭的關係大不如前，幸災樂禍的不在少數。沒想到秋祭當日，謝則安緊跟在趙崇昭身邊出現。
趙崇昭時不時回頭，與謝則安說話，語氣與神色俱是親近。
祭祀過程比較正式，趙崇昭撐了兩個時辰，到後院休息時忍不住向謝則安喊累。人都是這樣的，要是身邊沒個親近人，怎麼苦怎麼累都會自己把它嚥下去，可一旦有了這麼個人，總忍不住像讓對方給自己一點慰藉——哪怕只有一點點都好。
謝則安打量着趙崇昭，明明是秋涼天，趙崇昭卻累得汗流浹背，看起來非常疲憊。眼看其他人都被打發得老遠，謝則安坐到榻上伸手抱住趙崇昭，示意他在自己懷裡歇息。
趙崇昭心頭一喜，躺到謝則安腿上閉上眼睛，高高興興地說：“我睡一會兒，睡一會兒我們再回宮。”
祭臺設在南郊，不是寺廟也不是道觀，卻同樣有着出世般的清幽。這年頭空氣極好，鳥兒也叫得歡暢，明明天氣已經轉冷，幾隻麻雀還是跳到窗櫺上，嘰嘰喳喳地歡叫着，啄食上頭藏着的草籽。明媚的秋光從窗外照進來，給屋內的陳設都鍍上了一層淡金。
謝則安擡手拍撫着趙崇昭的背，靜靜地看着趙崇昭緊閉着眼的側臉。
那一晚之後，他們的關係終於緩和了。這樣的親密對於君臣而言是不應存在的，可左右無人時他們都已經習以爲常。謝則安覺得這也許是他們之間最後一段平靜時光，因而趙崇昭的許多要求他都不再拒絕。
等趙崇昭熟睡，謝則安掏出懷錶看着它滴滴答答地轉。直至分針跑了半圈，謝則安才把趙崇昭從睡夢中叫醒：“陛下，起來了。”
趙崇昭還沒睜眼，已經伸手猛地抱緊謝則安的腰。謝則安還反應過來，他一把將謝則安按在榻上，不容拒絕地吻咬起謝則安柔軟的脣。
窗櫺上的麻雀驚得紛紛撲棱着翅膀飛走。
趙崇昭親了個夠，才說：“你又喊錯了，這是懲罰。”他得了便宜還賣乖，“三郎，你讓我說你什麼好？都罰了這麼多次還沒記性！下次你再喊錯的話，我會懷疑你是故意讓我親你。”
謝則安努力讓自己心平氣和：“論不要臉，陛下敢稱第二，沒人敢稱第一。”
“又喊錯了。”趙崇昭遺憾地說，“可惜再親下去別人恐怕會看出來，還是先記在賬上，下次再罰吧。”
“……”
謝則安不想理會這個不要臉的傢伙，他替趙崇昭整了整衣領，說道：“回宮了。”
趙崇昭乖乖下地，領着謝則安離開。
其他人早就候着了，見趙崇昭神清氣爽地出來，心裡都很歡喜。趙崇昭心情好，他們的日子纔好過啊！
謝則安騎馬陪在趙崇昭的車架旁，眼看宮門到了，他笑着說：“陛下，我先回去了，後天大郎成親，我已經向徐參政請了三天假。”
趙崇昭不太想放人，可又不能不讓謝則安去陪謝大郎迎親。而且，謝則安挑在這種地方向他道別，是看他在這地方沒法發作吧？
趙崇昭偏不讓謝則安如願：“成，當然得回去。不過我還有點事要和三郎你說，你先與我入宮一趟吧。”
謝則安：“………”
趙崇昭從御駕上下地，不由分說地抓緊謝則安的手往宮裡帶，即便被沿途的宮人內侍頻頻側目也依然故我。
謝則安的如意算盤落空了，只能認命地跟在趙崇昭身後。
趙崇昭斥退左右，把謝則安領到自己的書房。越是朝夕相對，他越是捨不得與謝則安離開片刻。晚上要把人放走是沒辦法的事，突然連白天都見不着了，趙崇昭哪裡樂意。
趙崇昭帶上門後又把謝則安壓在門板上親了又親。
謝則安有點無奈。
趙崇昭說：“一眨眼大郎都要成親了。”他壓着謝則安不讓謝則安動彈，“我們成親還是好多年前的事，那時我連什麼是洞房都不知道，那麼簡單就被你忽悠過去了。”
謝則安：“……”
趙崇昭說：“三郎，什麼時候我們才能真正地洞房？”他啃咬謝則安的脖子，“我想要你，三郎，我想要你。”
謝則安垂眸：“陛下想要的話，我哪裡能反抗。”
趙崇昭有點生氣了，明明他們已經這麼親近，謝則安卻還是咬死不鬆口，這麼久以來，也就叫了他那麼一聲“趙崇昭”，無論他怎麼“懲罰”都不肯再改口。他咬牙說：“你明知道我不會逼迫你，三郎，你不答應我永遠不會逼你。”
謝則安笑了笑，擡起手拍拍趙崇昭的腦袋，像在安慰一隻大狗。
趙崇昭說：“大郎都要成親了。”
謝則安說：“陛下你的三年孝期還沒過……想想父皇對我們的好。”
趙崇昭的火氣頓時被澆熄了。這兩年多他經歷了太多，感覺時間過得特別慢，這麼一段備受煎熬的時光對他而言簡直像是過了好幾輩子。要不是謝則安提起，他都想不起三年還沒過。
趙崇昭說：“三郎你說得對！”他依依不捨地放開了謝則安，“回去吧，大郎成親那天我會去的。”
謝則安說：“好。”
謝則安獨自出了宮，還未到謝府，迎面撞上了一個熟人，竟是許久不見的“蔡陽”。謝則安叫芸娘去追查“蔡陽”，發現了許多線索，種種跡象表明眼前這人並不是“蔡陽”，而是“蔡陽”的遠親蔡東！
蔡東完全沒了當年的窮酸，一身得體的儒生打扮，眉宇間帶着幾分意氣風發，看起來過得極好。
謝則安雖然知道蔡東是冒名頂替，卻拿不出證據。蔡東此人出身寒微，心腸卻狠毒得很，察覺有人追查時，竟引了盜匪將村中人殺了大半。盜匪過村他正帶着官兵幫自己運送着給鄉親的貴重謝禮“衣錦還鄉”，看到村中“被屠”，他涕淚橫流，抽出刀親自上去殺盜匪。護送的官兵都敬他重情重義，和他一起把盜匪殺了個乾淨。
活下來的人被蔡東救了命，個個對他感激涕零。而那些被錢財吸引而來的盜匪則統統被就地格殺。
原本是有兩個活口的，蔡東卻紅着眼上前一刀把他們了結了，口中大喊：“天子腳下，你們竟敢如此猖狂！實在可恨！”
線索到這裡，徹底斷了。
蔡東做事周密，連戴石和芸娘都找不到證據，只能大致推斷出蔡東在其中扮演的角色。
對於這種人，謝則安只能謹慎以對：“蔡兄，許久不見，近來可好？”
蔡東口裡說：“當然好，我如今的日子過得可舒坦了。”他狹長的眼睛從謝則安臉上掃過，落在謝則安的脖子上。蔡東從不虧待自己，以前他只能在暗想裡找些暗娼，如今他有了錢、傍上了皇帝，想找什麼人沒有？所以這幾年來他算是嚐遍了被人伺候的快活。
只是雖然長得多了，總歸還是惦記着沒嚐到的。
蔡東盯着謝則安頸上一處並不明顯的紅印。
這點印記落在別人眼裡肯定不會想太多，蔡東的身體卻像被燒起來了一樣。瞧這正正經經的模樣，暗地裡還不是被人玩的？
蔡東說道：“三郎你去涼州去得可真夠久，回來後又那麼忙，我們都沒機會找你。”
“哪裡的話，其實我也想和你們聚聚，改天我再請你們過府一聚，好好敘敘舊。”謝則安頓了頓，又補了一句，“明日我兄長成親，蔡兄若是得空的話可以過來。”
這話正中蔡東下懷，他說道：“我能有什麼事兒，一定到。”
謝則安回到府中，謝大郎正在那兒試喜袍。謝大郎向來愛穿玄衣或白衣，這種鮮豔的顏色還是頭一回上身。
謝則安湊到謝大郎旁邊左看看右看看，十分新鮮，轉頭對謝小妹和謝小弟說：“我們家大郎穿什麼都很俊。”
謝小妹和謝小弟點頭應和。
謝季禹也休假了，見謝則安在，說道：“三郎，秋祭沒出什麼漏子吧？”
謝則安恬不知恥地說：“有我在呢，能出什麼漏子。”他拉着謝季禹上前，“您瞧瞧，咱家大郎帥不帥！”
謝季禹說：“當然帥。”
在一家人的誇讚中，謝大郎心安了不少。他朝謝則安比劃了幾下，意思是等成了親馬上繼續幫他。
謝則安說：“忙什麼，先給我生個胖侄子。實在沒有胖侄子，侄女兒也行！”
謝大郎看着謝則安。
這和說好的不一樣，明明說成親以後還是不會變的。
謝則安上前抱了抱謝大郎，說道：“大郎，成家立業四個字你聽過吧？成家不立業，日後怎麼給兒女一個好前程？你不能總想着幫我，應該好好和二孃謀劃一下才行。”
謝大郎抿緊脣，盯着謝則安不挪眼。
謝則安打發弟弟妹妹回去睡覺，拉着謝大郎坐下。
他換了種說法：“大郎，有很多事我不放心交給別人，你要是能接手的話，我比較放心。”
謝大郎半信半疑地看着謝則安。
謝則安說：“我有這麼沒信用嗎？”他認真地開口，“我是說真的。大義在造大船，那是先皇在世時吩咐的，先皇讓我全權負責，所以連陛下都不知道。新造的大船吃水深，走得遠，也許能抵達目前我們都沒到過的地方。可光能戰勝風浪是不夠的，我們還需要精兵，熟悉海事、熟悉海戰的精兵，否則我們駛出去的大船隻會變成別人的戰利品。大郎你天賦極高，二孃是武勳之家出來的，又與你心意相通，你們若是能聯手訓練一批得用的人，我們遠航海外指日可待。”
謝大郎心頭一跳。
謝則安說：“若是真有什麼避不開的禍患，我們也有退路可走……”他見謝大郎面色凝重，笑着寬慰，“當然，用到這條退路的可能性很小。主要還是用來做些別的事，比如搞海外交易或者包抄作戰之類的。”
謝大郎點了點頭，在紙上寫：“我去，我和二孃去，這件事絕不會泄露給任何人。”
謝則安說：“不急，你們成親後去哪都很方便。”