“也不算是，家父是一名舉子，雖數次進京省試未中，在鄉里略有些名望，古通判在黃州任職時曾與家父略有些來往。
“恕我多言，昨天吃飯時，曾聽你們去江州辦一件大事？”
“不算什麼大事，曹將軍將江州百姓屠之一空，江北百姓田地緊張，聞聽江州空出許多耕地房屋，無數百姓商賈擁入江州，妾身也想去江州募得一間邸店。”
難怪這麼多人，不過宋九仍不大明白：“難道朝廷將這些邸店與耕地變賣給你們？”
“若賣，哪裡會有這麼多人，非是便賣，也許朝廷有朝廷的想法，江州乃是重鎮，不能讓它空出來，故用此招撫江北百姓過去，一爲恢復，二是彈壓當地百姓，妾身也不大清楚，不過多少也要給官吏送一些禮物。”
“原來是這樣啊……”
“不知三位郎君驛至何處？”
“江南。”宋九道，然後扭頭看着大江。
郭二悄聲說道：“這個張知州倒是有辦法，至少不是一座死城了。”
“未必！”宋九蹙起眉頭，不但不是辦法，可能麻煩很多。
小婢也在低聲與劉氏說話：“娘子，爲何要搭訕那三人。”
“你看那人。”劉氏衝宋九努了一下嘴。
“他昨天就不安好心，吃飯時一個勁地看娘子。”
“如兒，休得胡說，那人氣度沉穩。不象是一般人，而且他直接稱呼朝廷兩位高官的名字。”
“他們是什麼人？”
“那人說他是驛使。”
“有什麼不對啊？”小婢奇怪地問。宋朝新得江南，政令諸多，驛使不絕，三個驛使有何奇怪？
“若是普通驛使去江州差使，多是從獨樹浦渡江，爲何他們從黃州就開始渡江？”
“他們會是什麼人？”
“我也不知。”劉氏又狐疑地看着宋九，宋九正伏在船舷邊看着長江景色。
“奴婢以爲他是壞人。”
“天下那有那麼多壞人？”
“丁家就是一羣壞人。”
“你又胡說，父親他是一個要臉面的人。夫君去了，他怎麼好讓我回孃家，呆在丁家一天，我就是丁家的人。”劉氏眼中露出一絲迷茫，丈夫死得早，又沒有替丁家留下一個孩子，現在走是不能走。留是不能留，不如去江州。
“九郎，那個娘子還在注意你。”
“哦，”宋九回頭，與劉氏眼光一碰，又收了回去。
王枕又說道：“九郎。爲何你剛纔不象她多打聽江州的情況？”
“言多必失，這個娘子十分精靈，她又去找江州通判的，我怕她與古通判見面談話時能提到我。”宋九又蹙了眉頭，與嶺南不同。嶺南更大更落後，但那時的背後是潘美的軍隊。所以能放開手做事。
這一回來江州，沒有強大的後援，宋朝設立這個通判用得好是助手，用不好能活活逼死知州。事情有些糟。
“她會不會猜出九郎的身份？”
“我們一路沒有驚動官府，來得又快，她是猜不出來的，之所以前來與我攀談，她是商賈出身，見多識廣，大約認爲我來歷不凡，想套一個交情。”
“與九郎套交情？”王枕與郭二一起吃吃樂了。
“是啊，昨天她們說話時我聽了一些，她丈夫去世得早，夫家不高興，認爲是她剋死丈夫的，大家一起往江州跑，她想到她父親與現在那個古通判的交情，也想去江州碰碰運氣。不過那泛泛交情不一定能起作用，若我是大人物，認識一下也好。”
宋九沒有多說了，雖安穩了幾年，但他跑的地方多，若是說有同渡之緣，那麼這個同渡之緣不要太多，並且他隱隱覺得江州這些地與房舍是一個大問題。說它不值錢，荒廢了真的不值錢，說它值錢，若人煙再度密集，以江州之地利，那麼多房舍與耕地，價值會比曹翰那一百多艘船的價值更高。似乎張霽短時間又讓江州恢復了生機，不過其中的貓膩太多，而且麻煩很多，現在看不到，只能到江州以後再看。
今天風不大，江水十分平靜，船家掛起側帆，順水而下，船速很快，不時有江水激起，蕩起一層濛濛的水花，又偶爾有幾隻亮麗的水鳥在船上空掠過。
若不是擔心江州，倒是一次快樂的旅程。
宋九取出乾糧，以及牛肉乾，席地與郭大王枕吃了起來。
如兒又說道：“娘子，你看他們吃相粗鄙，哪裡是什麼達官貴人？”
劉氏有些不解地看着他們在吃東西，不過她仍然在心中懷疑。船很快到了江州，這一行人皆帶着貨物，宋九衝劉氏拱了拱手，算是打招呼了，然後下船。並沒有多說話，他呆在船上好幾個小時，雖未插言，但聽到許多人的議論，終於明白所謂的募邸店是怎麼一回事，那是一種變相的霸佔。只是宋九盯着那張俏麗的臉孔，江風吹來，傳來一抹淡淡清雅的脂粉香味，心中不由地暗暗嘆息一聲。
還會有再見一天，但那時就未必有今天這種平和的氣氛。
下了船，不遠就是江州城，宋九眺望一眼，發現多處城牆殘毀不堪，甚至還看到宋軍用火藥後的影子，就不知道當時江州軍民如何守下來的。對於這件事的評價，曹翰肯定做得不對了，但宋九與趙匡胤一樣，也不喜這種慘烈的反抗。
碼頭就在湓浦水與彭蠡水以及長江交界口處，與宋九才離開京城時想法不同，他居然看到碼頭多家邸店開業了，因爲來了許多江北的百姓與商賈，生意還不錯。
不遠處就是莊稼地與菜圃。
同樣有許多百姓在耕作。至於搶地宋九也能理解，說江北地緊張。但真做好了，未必那麼緊張，若是整個江東圈圩，足以容納如今兩倍以上的人口。但說不緊張，實際很緊張。自宋九提議，湖南開始圈圍，長江流域包括廣南，陸續出現許多圍田與圩田。但湖南那是圈。自漢陽軍以下的長江兩岸，那是圩。
圍僅是防止山洪暴發，圩則是常年累月都在河水面以下，圩地雖富，但圩堤工程更大，幾百頃地的圩最少需要十幾里長堤，一里合格的圩堤最少需要十幾萬立方土。官府還要投入大量財力修建陡門，以及支援其他物資。建好後百姓不但要將圩內耕地溝渠清理出來，還要防洪抗汛。因此江東圩仍沒有普及開來，只有少數州縣出現了一些圩田。
沒有了圩，整個江東地區要麼就是湖蕩子，要麼就是丘陵地。成熟的耕地並不多。所以大江兩岸百姓耕地仍然很緊張，江州這些成熟的耕地必然引來許多江北百姓的垂涎。
張霽這個政策對錯，宋九也不大好評價，必須看了才能判斷。宋九迅速進了城，立即找到一家客棧住下。這一行他必須要低調，而且張霽未來江州之前。曾在京城擔任過京官，與他雖沒有來往，但相互認識。還不能讓張霽看到，否則提前秘密來江州就沒有意義了。
帶着印符，宋九來到街上，天氣正是最熱的時候，東南風不斷地將水汽吹到江州城上空，僅走了一會，宋九三人額頭就冒出一層汗水。不過三人身體素質好，也不是太在乎。
宋九一邊走一邊仔細地觀察，若看表面，張霽做得還不錯的，他返回江州後，立即將城中所有水井裡死屍打撈起來，於城外掩埋，這些井水污染了，於是全部推倒，重新吩咐百姓開井，暫時這些水是不能吃了，每天到城外拉來食用水，新井水只供洗淘用，也就是他將宋九本來要做的事提前做了。無數外地人前來，江州城也略略有了一份生機，而不是成爲一座死城。
但還有大半房屋是空着的，曹翰沒有燒，可因爲大肆搶掠殺人，到處還能看到戰鬥的痕跡。
也還好，沒有燒，否則那真會成爲一座死城。
宋九不斷地看着，雖然張霽做得不錯，可他總覺得什麼地方不對，僅一會兒，他就發覺這個不對在何處。前面就是北城牆，一大片城牆大約是火藥轟塌掉，又被城中守兵用柵欄堵上，宋軍入城後，城牆未來得及修，宋九估計也不會修了，沿着城牆邊沿大片的房屋被飛石轟倒，同樣沒有清理。順着瓦礫，還能隱隱看到一點點暗紅的血跡。穿着柵欄，前面就是清澄的湓浦水。
忽然傳出一聲聲哭喊，宋九道：“走。”
三人轉過一堆堆瓦礫，前面一棟商鋪門口一個婦人抱着一個嬰兒在號淘大哭，宋九道：“王枕，你去問問怎麼一回事。”
王枕一會回來，稟報道：“九郎，那個婦人說曹將軍殺人那天，她抱着孩子從那個豁口逃了出去，躲到鄉下親戚家中，回來後一家人被曹將軍殺死，店鋪也被江北一個朱姓商人佔去了，婦人討要，朱姓商人不給，她去縣衙鬧，衙役又將她轟出來，在這裡不服氣哭訴。”
“過去看看。”
宋九走了過去，圍觀的多是江北來的百姓與商賈以及他們家中的僕役，一個個發出嘲笑。
“自作孽，不可活，讓你們抵擋朝廷大軍吧，這就是你們的下場！”
“小娘子，快點再嫁吧，這是張知州在，若是曹將軍在，連你們也不會放過。”
……
婦人不理他們，朱家忍無可忍，幾個大伯走出店鋪，拉起婦人拖向遠處，王枕看不下去要衝出，被宋九拉住。
“九郎。”
“小枕子，勿要激動，應當還有更多百姓逃了出去。”
“張知州不是一個好官嗎，爲什麼縱忍這些事的發生？”
“我也不知道，”宋九道，以呂餘慶那麼大的權利，以及與趙匡胤的關係，去了益州也僅斬殺一名大校，隨後就不大管了，而張霽聽到曹翰手下搶掠，說殺就殺，按理說是一個好官，至少是愛護江州百姓的官，爲何能發生這些事，宋九真的不大明白。
“再看看。”
天色漸漸黃昏，讓人感到難受的溼熱之氣方纔緩解下去，宋九回到了客棧，叫上酒菜，準備吃過飯休息，忽然耳邊傳來一聲清脆的聲音：“真巧啊。”
宋九扭頭一看，苦笑了一下：“是巧，劉娘子，事情可辦好了？”
“有了一份眉目，”劉氏高興地說，江州城的狀況比宋九預想的好，也比她預想的好，以她的眼光相信要不了一兩年這個城市就能完全恢復，那時候坐擁大江大湖大河之利，江州想不好都難，而這一行她僅用了很小代價，就獲得了一棟位置極佳的商鋪，並且古通判還承諾給她幾頃城外的良田。
“這樣有些不好吧。”王枕道。
“這位郎君，妾身也知道不好，可那些百姓死了終歸是死了，孽是朝廷將士做的，與妾身有什麼關係，若得到這些邸店耕地，妾身一定發下宏願，每年拿出一些錢帛，救濟原來江州百姓。”
“你總算良心未泯滅。”
“說的什麼話，來了那麼多江北百姓，難道個個都沒良心嗎？”小婢憤怒地說。
“小娘子，你不怕新知州過來查沒？”宋九攔住了王枕，淡淡問了一句。
“新知州總得買張知州面子吧。”
“爲何？”宋九糊塗了，我爲什麼要買張霽面子？趙普的面子我都不買，張霽算什麼？