荔香院人多嘴雜，所以宋安然讓宋安傑將蔣沐紹約在後花園的荷花池邊見面。
那裡僻靜，大冬天的也不會有人跑到荷花池邊上吹風。在那裡見面說話，足夠安全，不用擔心被人看見，傳出流言蜚語。
蔣沐紹收到邀請的時候，有些詫異。他想不明白宋安傑爲什麼要約他見面，他們雖然是表兄弟，可不管是在侯府還是在書院，幾乎都沒什麼來往，連話都沒說過幾次。
猶豫了片刻，蔣沐紹還是沒能抵住誘惑，決定前往荷花池赴約。若是能夠藉此機會結交宋家嫡子，對他來說有百利無害。
到了荷花池，頓覺渾身冷颼颼的，感覺水面的寒氣全都鑽進了身體裡。
宋安傑早早的等候在一旁，面對蔣沐紹的時候，小小年紀的他心裡頭有些尷尬，不過面上倒是老成得很。先拱手同蔣沐紹見禮，然後說道：“在書院的時候，有一次我無意中聽到沐紹表哥在尋一本前朝珍本，正好我手中有沐紹表哥想要珍本，只不過是手抄本。如果沐紹表哥不嫌棄的話，我就借給你。”
蔣沐紹頓時大喜過望，“多謝安傑表弟。沒想到我的小事情，安傑表弟也會放在心上。”
宋安傑呵呵一笑，有些不太自在。“手抄本我已經帶來了，還請沐紹表哥過目。對了，這件事情還請沐紹表哥不要對別人提起。”
“我知道，我都明白的。”蔣沐紹喜不自勝，從宋安傑手上小心翼翼地接過手抄本，又小心翼翼的翻看，果然是他一直求而不得的珍本。即便是手抄本，也珍貴無比。
蔣沐紹滿臉激動之色，“我真不知道該怎麼感謝安傑表弟。”
宋安傑大手一揮，大方的說道，“沐紹表哥不用如此客氣，我們是表兄弟，應該互相照顧。嗯……”
宋安傑猶猶豫豫的，原本和宋安然商量好的，他藉口離開，然後田嘉裝作無意間路過同蔣沐紹相遇，之後的事情就看田嘉如何發揮。如此一來，就算事情談不攏，宋安傑也可以推脫說自己完全不知道田嘉的事情。
可是面對蔣沐紹真誠的感謝，宋安傑又覺着這樣欺騙對方很不好，有違君子之道。
想了又想，宋安傑還是覺着有必要同蔣沐紹說清楚。
“沐紹表哥，其實今天約你出來，除了借書之外還有一件事情。有個人想要見你，問你幾個問題。沐紹表哥會介意嗎？”宋安傑小心翼翼地問道。
蔣沐紹愣住，“有人要見我？莫非是宋表妹？”
“不是，不是我家姐姐。”宋安傑連連擺手，“是田嘉表姐。你也知道，田嘉表姐和我們一起進京，大家都很熟了。她遇到事情求到我，我也不好拒絕。故此只能冒昧約沐紹表哥出來見面。”
蔣沐紹笑了起來，“我之前還奇怪得很，平日裡我和安傑表弟並無來往，爲何剛回到侯府安傑就約我來荷花池見面。原來這裡面還有內情。”
宋安傑很羞愧，“沐紹表哥，是我不對，我應該事先將話說明白的。你如果不願意見田嘉表姐，那就當我沒提過這件事情。書我照樣借給你，你看完了再還我就成。而且我也覺着沐紹表哥的學問不錯，只是平日裡沐紹表哥不肯在人前展露而已。”
蔣沐紹笑笑，“安傑表弟不用如此。既然來了，不妨見一面吧。”
“啊？”宋安傑很意外，他沒想到蔣沐紹竟然會同意和田嘉見面。莫非這二人的婚事真能成。
宋安傑轉眼又高興起來，“多謝沐紹表哥不怪我擅做主張。”
蔣沐紹呵呵一笑，“你也是受人之託，而且你還借書給我，我怎麼能怪你。”
“太好了。”宋安傑朝身後小樹林叫了聲，“田嘉表姐，你出來吧。”
蔣沐紹見到這一幕，頓時失笑。別看宋安傑小大人的模樣，其實很多時候也會露出孩子氣的一面。
田嘉羞紅着連從樹林裡走出來。
自始至終，宋安然都沒出現。當初宋安然只答應幫田嘉將蔣沐紹約出來，剩下的事情就靠田嘉自己。如今宋安然雖然沒有露面，但是她對田嘉的承諾已經完成。
宋安傑朝田嘉招了招手，“田表姐，你有什麼話就同沐紹表哥說吧。我就先走一步，去路口替你們看着。”
宋安傑不等二人挽留，就跑走了。
蔣沐紹大大方方的看着田嘉。田嘉則有些忐忑不安，微微低着頭，“沐紹表哥，約你出來見面，是我的主意。還請沐紹表哥不要見怪。”
“田表妹客氣了。不知田表妹想同我說什麼？”
田嘉鼓足了勇氣，終於擡起頭來看着蔣沐紹。她內心緊張，手心冒汗，心口一直在快速的跳動。她無數次想要掉頭就跑，可是這輩子就只有這一次機會，要是錯過了就再也沒有下次。
所以就算雙腿發軟，身體搖搖欲墜，在跌倒之前她也要將心裡話問出來。
田嘉深吸了一口氣，“約沐紹表哥出來見面，是想同表哥說一說我的婚事。”
蔣沐紹微蹙眉頭，沒有吭聲，想聽田嘉接下來會說些什麼。
開了頭，後面的話就很容易說出口。田嘉繼續說道：“大表嫂吐血，將不久於人世。大表哥拒絕娶顧四娘爲填房，此事想來沐紹表哥已經聽說過了。不過你不知道的是，我娘想讓我嫁給沐文表哥，但是我不願意，沐文表哥也不會願意娶我。”
頓了頓，田嘉用盡所有的力氣說出餘下的話，“儘管我不願意，可是我娘是不會放過我的。我不想被我娘擺佈，我想自己尋一門婚事。沐紹表哥，你願意娶我爲妻嗎？”
田嘉瞪大了眼睛，她想看清楚蔣沐紹臉上的每一絲表情。
蔣沐紹面無表情，內心情緒絲毫沒有顯露出來。田嘉又急又失望，難道真的是她一廂情願。
最後的勇氣已經用盡，田嘉一臉蒼白，“要是沐紹表哥不願意的話，就當我今天沒來過，更沒說過那些話。沐紹表哥，對不起，是我糊塗，我這就告辭。”
田嘉轉身，匆匆離去。
走出幾步，蔣沐紹卻突然叫住她。
“田表妹稍等。”
田嘉的心跳再一次加快，臉紅如血，不知是該繼續往前走，還是該回頭等待蔣沐紹的下文。
最終還是對未來的期待戰勝了被拒絕的恐懼，田嘉緩緩轉身，表情似悲似喜，眼中飽含希望又有絕望，“表哥叫我？”
蔣沐紹顯然被難住了，他有些爲難的說道：“表妹突然同我說這些，說實話，我一時間真沒反應過來。不過我還是要感謝表妹不嫌棄我的出身。”
“不嫌棄，不嫌棄。其實我除了是嫡出外，並沒有比沐紹表哥好多少。”田嘉有些自卑的說道。
蔣沐紹斟酌了一番，小心翼翼地說道：“不瞞田表妹，在這之前我還沒想過自己的婚事。畢竟二哥和三哥都還沒有定親，要輪到我估計還得等兩三年。但是能得到田表妹的青睞，這是我的榮幸。只是這件事情發生得太突然，現在我真的沒辦法回答田表妹。不如這樣，你給我一點時間，在回書院之前，我會給你答覆，你看可以嗎？”
田嘉雙眼發亮，充滿了欣喜之色，連連點頭，“願意，願意。多謝沐紹表哥不嫌棄我。”
蔣沐紹露齒一笑，“田嘉表妹不必妄自菲薄，其實你挺好。”
田嘉羞紅了雙臉，這是不是意味着蔣沐紹對她也是有那麼一點點想法的。這種猜測，讓田嘉的心快要跳出來，她不敢繼續停留，“沐紹表哥，那我，先走了。”
不等蔣沐紹回答，田嘉就急匆匆的跑了。
蔣沐紹也收起了臉上的笑意，表情開始變得凝重，甚至皺起了眉頭。
說實話，就如田嘉自己所說，她除了一個嫡出的身份外，可以說是一無所有。娶她，不僅不能得到妻族的助力，反而還會被田姨媽拖累。不僅被拖累，而且田嘉還沒有嫁妝，他還得倒貼田嘉田姨媽母女兩人。並且婚後，夫妻二人還會處處被人嫌棄比較，他未來的路將比現在艱難十倍。
反之若是娶一個有嫁妝，妻族能提供助力的女人，即便不能少奮鬥幾年，至少他未來的路會走得輕鬆一點。不必爲銀錢發愁，不必爲丈母孃的無理取鬧而分心，不必因爲妻子的哭哭啼啼而心煩意亂，影響讀書。
任何一個有理智的男人，都不會願意娶田嘉爲妻。除非某個男人愛田嘉愛得癡纏，纔會願意不顧一切的娶她爲妻。
可是蔣沐紹依舊心軟了，面對田嘉那絕望的小眼神，他沒辦法一口回絕。他想自己如果一口回絕，田嘉一定會絕望的想要跳荷花池吧。那樣一來，他豈不是害了田嘉一命。
思來想去，蔣沐紹決定請宋安傑幫忙傳話。
反正宋安傑已經攪入這潭渾水，不妨幫忙幫到底。
宋安傑守在路口，見田嘉紅着一張臉跑出來。本想問問事情怎麼樣了，結果田嘉衝她羞澀一笑，就跑走了。
宋安傑愣了一下，這是答應了嗎？難道蔣沐紹真的願意娶田嘉爲妻。
宋安傑摸摸頭，有些糊塗。正準備離去的，就聽到蔣沐紹在身後叫他。
“安傑表弟，請等等我。”
宋安傑回頭，笑了笑，“見過沐紹表哥。沐紹表哥同田表姐談完了。那你們之間……”
“看來安傑表弟很清楚田嘉表妹找我談話的目的。”
宋安傑呵呵一笑，有些不好意思。“那沐紹表哥是答應了嗎？”
“沒有。我說需要時間考慮，在回書院之前我會給她答覆。”蔣沐紹表情嚴肅的說道。
宋安傑本來還想打趣兩句，不過見蔣沐紹嚴肅起來，也料到蔣沐紹十有八九會拒絕田嘉。
獎沐紹鄭重地同宋安傑說道：“安傑表弟，我不方便同田嘉表妹見面。你能不能幫我轉告她，就說我謝謝她的好意。只是我暫時沒有娶妻的打算。辜負了她的心意，還請她見諒。就在我們回書院之前告訴她吧。”
啊！果然是拒絕啊。
宋安傑替田嘉可惜，“沐紹表哥真的要拒絕田表姐嗎？你們之間真的沒一點點可能？”
蔣沐紹笑了笑，“我目前是真的沒有娶妻的打算，所以我不能耽誤了田表妹。再說，婚姻大事，父母之命媒妁之言。如果我答應她，那便是私相授受，這樣做不好。”
宋安傑皺了皺鼻子，“其實是因爲沐紹表哥不喜歡田表姐，所以纔會拒絕吧。”
“你這小子，懂得不少。”蔣沐紹坦坦蕩蕩的，他對田嘉的確沒有絲毫的男女之情。之前同田嘉有所來往，也是因爲兩人處境差不多，有一種同類的感覺。可是蔣沐紹不想娶一個同類爲妻，那樣做的話，不僅夫妻二人可憐，就連他們的孩子也遭罪。理智的做法，就是拒絕。
宋安傑也跟着笑起來，“沐紹表哥放心，你的意思我會在明天轉告給田嘉表姐。只是這樣一來，田嘉表姐該傷心了。哎，田姨媽將田嘉表姐逼成這個樣子，可真夠狠心的。”
宋安傑和蔣沐紹分開後，就回到荔香院將宋安然。
宋安然讓人奉上一杯熱茶，“安傑弟弟辛苦了，今兒姐姐得好好感謝你。”
宋安傑眯着眼睛笑起來，“要讓喜冬下廚，我要吃她做的紅燒肉，還有紅燒魚。”
“好的，我一會就讓喜冬準備。”宋安然笑眯眯的，拉着宋安傑去了小書房說話。
小書房內只有姐弟二人，宋安然悄聲問他，“事情怎麼樣？他們見面了嗎？蔣沐紹答應了嗎？”
宋安傑先是搖搖頭，接着又點點頭，最後才說道：“田嘉表姐和沐紹表哥見了面。沐紹表哥對田嘉表姐說，需要時間考慮一下。我看田嘉表姐臉都羞紅了，估計這會正高興着。不過後來沐紹表哥叫住我，讓我轉告田嘉表姐，說他暫時不打算成親，不能因爲他耽誤了田嘉表姐的花期。還說婚姻大事是父母之命媒妁之言，私相授受不好。要我說沐紹表哥根本不喜歡田嘉表姐，所以纔會拒絕。”
宋安然長出一口氣，“蔣沐紹果然拒絕了田嘉。”
“姐姐早就料到會這樣？”
宋安然點點頭，“田嘉曾和我說過一番話，她說蔣沐紹沒有表面看起來那麼愚鈍，還說蔣沐紹其實很聰明，只是從不在人前顯露而已。聽到這裡，我就知道蔣沐紹是在扮豬吃老虎。這樣的人，對自己的前程有着清晰的規劃，他們理智，冷靜，知道自己想要什麼，也懂得通過什麼方式去獲取自己想要的。這樣的人，只要理智還在，就不可能娶田嘉爲妻。畢竟田嘉一無所有，又有田姨媽那樣一個親孃做拖累，實在不是個良配。”
“可憐的田表姐，這回要哭死了。”宋安傑小大人一樣地說道。
宋安然笑了起來，“人各有命，強求不得。蔣沐紹的意思，我會親自轉告田嘉表姐知道，好叫她死心。”
宋安傑有些八卦地問道：“那接下來田嘉表姐該怎麼辦？聽從田姨媽的話，嫁給沐文表哥嗎？”
“你覺着沐文表哥會娶她嗎？”
宋安傑皺起鼻子，“沐文表哥人品不行，而且我聽說他喜歡絕色。可是田嘉表姐又不是絕色，估計沐文表哥也不會娶她。哎，田嘉表姐果然可憐。難不成她只能給人做妾。”
“胡說八道。什麼妾不妾，以後不準再說。”宋安然不輕不重的呵斥了一句。
宋安傑不好意思，“姐姐教訓的是，我不該這麼說田嘉表姐。好歹我們也是表姐弟。我也希望她能嫁個好人家，徹底擺脫田姨媽。”
這個願望很難。要是田大人還活着，田嘉的處境會比現在好上十倍不止。那樣的話，就變成了蔣沐紹配不上田嘉，該輪到田嘉去嫌棄蔣沐紹。只可惜，這世上沒有如果。
晚飯的時候，宋安傑如願的吃到了喜冬燒的紅燒肉，紅燒魚。順便抱怨了兩句書院的飯菜難吃，說書院的廚子全都在煮豬食，沒有一點味道不說，還難見葷腥。
宋安芸就好奇地問他，“安傑弟弟，南山書院那麼多世家子弟，難不成都得忍受豬食一樣的伙食還能不鬧事？”
宋安傑揉揉圓滾滾的肚子，“當然不能忍受。不過世家子弟都有書童照料。書童們每天最重要的一件事情就是從外面酒樓買飯菜回來。”
“哇，原來還能這樣。”宋安芸好興奮，她對外面的世界充滿了嚮往。
宋安然笑道：“既然吃不慣學校食堂的飯菜，那要不要也給你配一個書童，讓書童天天出書院給你買飯菜。”
宋安傑連連搖頭，一本正經地說道，“我是去讀書的，不是去享受的。書童就不用了，我自己的事情自己能搞定。”
宋安然笑了笑，沒說話。
宋安樂和宋安芸倒是挺佩服宋安傑的，單是從這一點來說，宋安傑就比樂於享受的宋安平要強。
第二天下午，侯府的小子們和宋安平還有宋安傑就準備啓程回書院。宋安然讓喜冬給宋安傑準備了不少乾糧糕點，方便給他解饞。又準備了幾身厚實的衣服。天氣越來越冷，可別因爲讀書就忽略了身體。
宋安然囑咐了許多，宋安傑一一聽着。
宋子期在旁邊看了，冷哼一聲，怒斥一聲，“溺愛過度。”
宋安然同白姨娘同時被嚇了一跳。白姨娘有些心虛，宋安然笑道：“父親該小聲點，女兒差點被父親嚇出病來。”
宋子期哼了一聲。
宋安然笑了笑，“父親也不想弟弟們在書院餓着，冷着；被人說堂堂宋家子，連飯都吃不飽吧。”
“十年寒窗苦讀，豈是那麼容易的事情。”宋子期板着臉。
宋安然笑道，“女兒卻有不同的看法。所謂十年寒窗苦讀，那是因爲條件不好，所以只能寒窗苦讀。咱們宋家並非貧寒人家，幹嘛要學貧寒子弟忍飢挨凍苦讀。這樣做根本就是沽名釣譽，虛僞至極。”
“胡言亂語，曲解要義。”宋子期輕聲呵斥了一聲。
宋安然點點頭，“父親責罵的對，是女兒渾說。不過女兒都已經準備了這麼多吃的穿的，總不能放在家裡浪費。還是讓安平安傑帶到書院，物盡其用纔好。”
宋子期冷聲說道：“罷了，看在你辛苦準備的份上，這次破例。”
雨過天晴，大家都笑了起來。宋安傑揹着宋子期，偷偷塞了一塊點心在嘴裡，衝宋安然愉快的笑着。
宋安然揉揉他的頭，臭小子，好歹悠着點。要是被父親發現你當着他的面偷吃，小心捱打。
宋安傑做了個鬼臉，他纔不怕。反正父親罵他的時候就喜歡舉例各種經典要義，只要他能回答得上，就一定能夠安全過關。
宋安傑察覺到宋安平看過來，還示威似的朝宋安平笑了笑。
宋安平偷偷哼了一聲，轉過頭，再也不看宋安傑一眼。
宋安平不是沒想過要在宋子期面前告宋安傑的黑狀，只可惜他心虛，所以他不敢。因爲宋安傑手上捏着他大把的把柄。他敢告狀，宋安傑就敢將他的黑歷史全捅出來。到時候肯定他更倒黴。
送走了宋安傑宋安平，大家也都散了。
宋安然剛回到荔香院，喜夏就來稟報，“姑娘，田姑娘來了。奴婢看她很着急，好像有什麼事情發生。”
宋安然笑笑，“行了，我去見她。你們就外面候着就行。”
“奴婢遵命。”
宋安然走進小書房，田嘉頓時跳起來，抓住宋安然的手，急切地說道：“安然妹妹，沐紹表哥明明答應我，說是回書院之前會給我答案。可是直到現在我都沒有得到隻言片語。安然妹妹，你說是不是他忘了，還是他出了什麼意外。”
宋安然搖頭，“他沒有忘，也沒出意外。”
田嘉愣住，眼中的光芒漸漸消散，連連搖頭，“不會的，安然妹妹是同我開玩笑，對不對？”
宋安然掙脫開田嘉的手，輕聲說道：“田表姐應該已經猜到答案了吧。”
“我沒有猜到，我什麼都不知道。”田嘉突然怒吼。
宋安然表情平靜地看着她，平靜地說道：“沐紹表哥想讓我轉告你，他不能娶你，希望你能原諒他。”
“不是真的，對不對？安然妹妹，你是在同我說笑，對不對？昨天，他的態度明明很好，還對我笑來着。他如果不願意，他爲什麼不直接同我說，爲什麼要讓你轉告？你騙我，你肯定在騙我。”田嘉激動起來，雙手揮舞，顯得格外的猙獰。
宋安然後退兩步，說道：“他沒有當面拒絕你，是怕你難堪，會想不開出意外。所以他讓安傑代爲轉告。安傑不好去見你，所以只能拜託我來告訴你答案。田表姐，你不要太傷心。婚姻大事，本來就要講究緣分。他拒絕，只能說明你們之間沒有緣分。”
田嘉跌坐在椅子上，“我不要聽。安然妹妹，求你不要再說了。”
田嘉痛苦的抱住頭，低聲抽泣。
“田表姐，錯過你，是蔣沐紹的損失。你會遇到更好的。”宋安然覺着自己的安慰，特別的蒼白無力。看着傷心哭泣的田嘉，宋安然不知該說什麼纔好，只希望她自己能夠想明白。
“都是假的，全都是假的。安然妹妹，求你不要再騙我了。以我的條件，錯過了蔣沐紹，我再也找不到比他更好的人嫁。我這輩子，註定了可憐又可悲。怪只怪我的命不好。”田嘉埋着頭嗚嗚的哭着。
此刻田嘉的內心充滿了絕望，她覺着自己這輩子徹底完了，已經沒有幸福可言。可是真要因爲蔣沐紹的拒絕就去死嗎？田嘉捨不得自己這條小命，她不想死，可是活着真的好痛苦，她不知道該何去何從。
或許從一開始她就錯了，她不該抗爭，她該聽孃的話，嫁給宋大人做填房，或者嫁給蔣沐文做填房。
漸漸地，田嘉止住了哭聲。她擦乾眼淚，緩緩擡起頭來，看着宋安然，表情悲苦無比，“安然妹妹，我真羨慕你。你雖然失去了母親，可是你有寵愛你的父親，你吃穿不愁，還有大把的銀錢供你花用，最重要的是你還有豐厚的嫁妝。而我，除了嫡出的身份和這具臭皮囊，就一無所有。
安然妹妹，之前是我不對，我不該對你大吼大叫，將你嚇壞了吧。我該謝謝你，要不是你幫我，到現在我還做着嫁給蔣沐紹的白日夢。雖然知道結果很傷心，可是我並不絕望。這件事情本來就只有五成把握，現在不過是一切重頭再來。安然妹妹，這些日子承蒙你的照顧，我都記在心上。將來要是有機會，我一定會報答你的。”
聽了田嘉的話，宋安然的感覺很不好。她總覺着田嘉有些不對勁，“田表姐，你不要緊吧。你要是難過的話，不如痛痛快快哭一場。在我這裡，你不用擔心被人看到，更不用擔心被人傳出去。只要哭出來，心裡面就舒坦了。”
田嘉搖頭，“不了。我已經哭過很多次，這一次我不想再哭。”
田嘉堅強的站起來，“安然妹妹，我真的很羨慕你，又感激你。如果我以前有做得不對的地方，還請你體諒。將來，我會盡量少麻煩你。”
“不麻煩，一點都不麻煩。田表姐有難處，儘管來找我。”宋安然小心翼翼地看着田嘉，生怕一眨眼的功夫，田嘉就會來個瘋狂大爆發。
“不了。我的事情我自己會解決。就此告辭，安然妹妹保重。”田嘉頭也不回的走了。
宋安然站在原地，心有不安。是她的錯覺，還是田嘉真的出了什麼問題，爲什麼田嘉離開時的那一刻，她的心跳會突然快了一拍。
“姑娘，你沒事吧？”喜春走進小書房，擔心地看着宋安然。
宋安然恍恍惚惚中，終於回過神來，尷尬一笑，“沒事。就是田表姐有些出乎意料，我有些想不通。”
喜春就說道：“田姨媽那人好不要臉的，至於田姑娘，奴婢也沒覺着她有多好。姑娘幹什麼處處幫着她。”
“人人都需要幫忙，人人都希望有一二真誠的朋友在自己有需要的時候能伸出援助之手。田嘉表姐身處絕望中，我若是拒絕了她的求助，我真不敢想她會做出什麼事情。而且幫她不過是舉手之勞，犯不着你替我打抱不平。我之前只是替她可惜，命不由人的感覺很壞。”
宋安然有些感慨。宋安然曾設身處地的想過，若是她身處田嘉的處境，有個田姨媽那樣的親孃，自己會怎麼做。結果是無解。因爲沒有真正遇上，所有的答案都是臆想出來的，便不能當真。
不過宋安然始終堅信一點，無論身處什麼樣的環境，都不能放棄希望。
田嘉帶着絕望回到小跨院。
坐在房裡，拿起針線活埋頭做起來。可是她心思不在這上面，她無法專注的去繡花。
田嘉放下針線活，就呆呆地坐在屋裡，看着日頭高起，看着夕陽西下。
一天過去，她始終沒有動彈一下。不知道口渴，不知道飢餓，好像神魂已經消失。
田姨媽從外面喜滋滋的回來，就想在田嘉面前顯擺一番。來到田嘉的房裡，見天黑了，屋裡也沒點燈，就說道：“死丫頭，這麼節省做什麼。你再節省，侯府也不會念着你的好。反正咱們已經住進侯府，今後啊該吃的吃該穿的穿，切莫替侯府節省。”
田姨媽拿出火匣子點燃燭火，滿意的笑了笑，“這還差不多。”
隨意的朝田嘉瞥了眼，田姨媽頓時皺起眉頭，“嘉兒，你這是怎麼了？臉色怎麼這麼難看，是不是生病了？”
田姨媽緊張起來，趕忙伸手觸摸田嘉的額頭。沒有發燒，田姨媽鬆了一口氣，“嘉兒，你可不能在這個時候生病。大少奶奶就因爲生病，如今連命都快沒了。你這會要是也生病，侯府的人多半會以爲你身體不好，是個病秧子。”
“我知道，謝謝娘關心。”田嘉面無表情的發出聲音。
田姨媽笑道，“你知道娘是爲你好就行了。哎呀，我今兒去了靜思齋，嘖嘖，大少奶奶是真不行了。估計也就是這一兩天的事情。”
田嘉轉了轉眼珠子，無悲無喜地問了句，“怎麼這麼快？”
“誰說不是。大少奶奶啊，就是命不好。”
命不好？田嘉底下頭。她們母女的命就很好嗎？她的命就好嗎？沒了父親，失去了一切，寄居在侯府，被人各種嫌棄刁難。婚事艱難，沒有嫁妝，親孃也不肯真心實意替她着想。比起顧氏，誰比誰慘？
顧氏至少還有疼愛她的親孃，還有懂事的妹妹。而她除了活着以外，還有什麼？
田嘉突然問道，“娘，你說我還能做宋姨父的填房嗎？”
田姨媽先是一愣，接着笑了起來，“別想了，沒可能的。你這死丫頭，當初在船上多好的機會，你卻不肯珍惜，還一天到晚的哭天搶地，好像我會害你一樣。如今你是想通了，可是咱們現在已經沒有機會接近宋大人。而且宋大人連歐明茜那樣的絕色都看不上，他也肯定看不上你。”
田嘉苦笑一聲，“原來是這樣。我之前還奇怪，爲什麼大舅母會突然消停。”
“宋大人的婚事不成，不過蔣沐文的婚事還在。”田姨媽笑呵呵的，湊到田嘉身邊，“我閨女長得這麼好，又和侯府是表親，嫁給沐文大少爺再合適不過。”
田嘉面無表情地說道：“他是不會娶我的。”
“你說什麼？”田姨媽不解的問道。
田嘉朝田姨媽看去，笑了笑，說道：“娘，你就別在盯着沐文表哥的婚事了。侯府這麼多少爺，幹嘛就盯着他一人。”
田姨媽頓時來了興趣，“乖女兒，你真想明白了。你同娘說說，你想嫁給誰？無論你想嫁給誰，娘都替你達成心願。不過前提是你得聽我的話。”
田嘉瞬間攥緊了拳頭，她露出一個笑容，“娘覺着沐元表哥怎麼樣？”
“當然好啊。不過沐元是方氏和老夫人的寶貝蛋，我可不敢動他。”
田嘉低着頭，“娘，你該清楚我是沒資格嫁給侯府少爺們做正妻的。既然如此，何不降低要求。”
“你想做什麼？你想給人做妾？”田姨媽跟見了鬼似得盯着田嘉，“你吃錯藥了嗎？腦子進水了嗎？好好的正頭娘子不做，竟然想給人做妾。老孃是庶出的，都沒想過要做妾，你一個嫡出的，竟然要給人做妾。老孃打死你這個不爭氣的東西。”
田姨媽怒極，拿起手邊最近的東西就朝田嘉打去。
田嘉呆坐在椅子上，動也不動一下。
田姨媽打了兩下，見到田嘉這個反應，反倒是她自己受了驚嚇。
“乖女兒，你可別嚇我啊。孃的下半輩子可就指望你了，你可不能出事啊。”
田嘉撇頭，目光冷漠地對上田姨媽，“娘放心，我不會出事。我只是有些累。”
“原來你累了。那就好好休息，娘不打擾你。至於婚事，我們以後再說。”田姨媽小心翼翼地出了房門，心頭還在緊張，總覺着自家女兒不對勁，肯定是遇到了什麼事，纔會失心瘋一樣，竟然想去做妾。
呸，堂堂蔣湄的女兒豈能給人做妾。就算是嫁給老頭子做填房太太，也不能給人做妾。更何況還是給蔣沐元那個沒本事男人做妾，那更是萬萬不行。
不行，她得儘快做出安排，早點將田嘉的婚事定下來，免得死丫頭又胡思亂想。
田嘉躺在牀上，表情平靜，無悲無怒。
夜深人靜，一點點動靜就能發出很大的聲響。
田嘉晃晃頭，她好像聽到有人在哭，可是又聽不真切，莫非是她的幻覺。
田嘉從牀上坐起來，呆坐了一盞茶的功夫，然後乾脆起身出門。
哭聲更清晰了，是從院子外面傳來的。那個方向，田嘉一愣，那不是靜思齋的方向嗎？難不成大少奶奶死了？
田嘉心頭一驚，不顧一切的跑出去，朝靜思齋跑去。
離靜思齋越近，哭聲越清晰。田嘉拼命地跑，她也不知道自己爲什麼會這麼急切。
終於來到靜思齋，入目是兩個晃眼的白燈籠。原來大少奶奶真的死了。田嘉茫然四顧，心中悲涼一片。
她看到蔣沐文從屋裡走出來，表情陰沉沉的，眼中似乎有殺意閃現。她又看到顧四娘和丫頭們擡着昏迷過去的顧太太進了偏房，她還看到無數丫頭僕婦開始換上素淨的衣服，前往侯府各處報喪。
田嘉突然一聲嘆息：“原來真的死了。”
一道利芒刺來，田嘉瞬間打了個哆嗦。那是蔣沐文，蔣沐文正死死地盯着她。
田嘉顫抖着，猛地低下頭，縮在角落裡，不敢再四下張望。那樣的眼神，見一次怕一次，她不嫁給蔣沐文，果然是正確的。
侯府的人得了消息，陸陸續續的趕了過來。
宋安然代表宋家也趕了過來，身邊的喜春喜秋還拿着奠儀。
宋安然走到蔣沐文身邊，“大表哥節哀。這是我們的一點心意，請大表哥收下。”
蔣沐文沒有動，他看着宋安然，心情有些複雜。
一陣冬日寒風吹來，宋安然感覺自己的嘴脣已經發紫。半夜從牀上爬起來，真是一件要命的事情。尤其是在北方的冬天，又是在戶外。
“大表哥，請你節哀。”宋安然再次出聲，提醒蔣沐文收下奠儀。
蔣沐文點點頭，“安然妹妹有心了。這麼晚還累你跑一趟。”
“大表哥太見外了。大表嫂生病，我們卻沒能幫上忙，已經很過意不去。如今大表嫂去了，我們總該來看看。”宋安然客氣地說道。
蔣沐文示意身邊的小廝收下奠儀，“表妹有心了。這會裡面正在入殮。表妹不如明日一早再過來。”
宋安然正有此意，“大表嫂的後事離不開大表哥，還請大表哥保重身體。夜已深，我就先告辭。”
“來人，替我送送安然妹妹。”
“不用。這裡來了好幾次，我熟。表哥去忙吧。”宋安然拒絕了蔣沐文的安排，轉身離去。
喜夏在前面提着燈籠，照亮前方的路。
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終於死了，下一章開始進入另一個高潮。