155 馬兒始發跡，常娃勸身退
原來這個傳說來源於清朝末年的時候。
講的是清宣統年間，在蛇盤山下有一個大村莊，村名如今已不可考，當時村莊裡也有上百戶人家，本來各家各戶的條件是差不多的貧窮，可是到了民國時候，卻出了一個名叫馬承志的大地主，以至於全村的人都成了他家的佃戶，都種他家的田地去了。
不過話說這個馬承志啊，在孩提時代的時候，家裡也是十分貧窮。當初清朝官員兩湖總督招兵以抗外敵，其父就去參軍了，沒想到一去就再未回來過。後來，其母生疾，沒上二三年也去世了。
於是方纔十一二歲的馬承志就只能跟着自己的小叔過活，但是小叔的妻子十分嫌棄他，總是讓他幹一些放牛割豬草的髒活累活。
有一年的冬天，那真是三九天寒冬臘月啊，北風呼嘯，大雪紛飛，蛇盤山下的金銀河都結冰了。這天，馬承志在山裡挖了薯回家的時候，卻意外地發現有一條小孩手腕粗細的受了傷的黑蛇凍僵在了路邊，可真是奄奄一息的。
馬承志是個受過苦難的少年，有些一顆善良的心，見到那條黑蛇快要死了，也是動了憐憫之心，便將這條黑蛇給帶回了家。
因爲他一向睡在小叔家的柴房裡，所以回去之後就爲黑蛇包紮了傷口，但是他又生怕他那厲害的小娘發現了而打罵他，於是就將黑蛇藏在了稻草堆裡取暖。
一直到晚上小叔和小娘都熟睡之後，馬承志纔拿出鐵盆裝了炭、生了火，然後展開了地鋪，把黑蛇抱出來一起睡被窩上，一點也不把那黑蛇當成冷血的毒物。
就這樣，每天在馬承志的悉心照料下，那條黑蛇還真被他給救活過來了，但是冬天還沒有過去，如果把黑蛇放回野外的話，只怕它又活不成，所以那個冬天，馬承志都將黑蛇養在了柴房裡。
人們常說，蛇是非常冷血無情、不講情義的一種動物，但是那條黑蛇卻不知怎的，好像從來都沒有傷害過馬承志，而且相處的還很友好。
直到冬去春來，馬承志纔將那條黑蛇送走，臨別時，馬承志還偷了小娘餵養的一隻小雞仔給黑蛇吃了。後來，小娘餵雞仔的時候發現少了一隻，就拿馬承志是問，馬承志當然不承認，結果捱了打。
但是沒了黑蛇陪伴的日子，馬承志還是一樣的過啊，每天照常放牛割豬草打柴火。
寒來暑往，次年夏天的時候，十六歲的馬承志出去放牛，將黃牛栓在一旁，自己在一棵大楊樹下乘涼，沒想到不知不覺睡着了，一直睡到了天黑才醒。
他正收起牛繩準備回去的時候，卻沒想到在黑夜中朝他迎面走來了一個行乞的女子。馬承志見那女子雖然很陌生，但是覺得她可憐，看年紀跟自己差不多大小，就將自己捨不得吃的桃子給她吃。
沒想到那個女子卻不願吃他的桃子，反而勸他不要給他小叔放牛了，要他趁着大好青春，多去讀書學算數，將來以後考個功名。
馬承志笑着說，他小叔家也沒有餘錢供他，除非將這牛給賣了才行，但是他小娘那狠脾氣是絕不會同意的，說不定還會不給他飯吃。
然而那行乞的女孩卻告訴他，他祖上曾在他家的院子裡埋了幾根金條，只要能挖出來，他就有錢了。
可是馬承志的家，自從母親死後，家就被他小叔給拆了，擴建了他們家的院子，如今他自家已經是平地一片，荒草叢生的了。
不過那行乞的女孩還是告訴他，那金條沒有被他小叔挖到，應該還在院子裡，只要他去挖，總能挖到的。
馬承志聽了，也是半信半疑的，於是就讓行乞的女孩等他一會兒，他先把牛牽回小叔家了，然後偷了鋤頭後又來與乞丐女孩會和，一同回了自己老家。
途中，馬承志說了自己的名字，又問那乞丐女孩叫什麼名字，那女孩說自己祖上姓常，自己沒名，隨便叫她什麼都行。於是馬承志就稱呼她常娃兒。
等他們回去找到院子那塊地之後，就挖了起來。沒想到這一挖啊，還真被馬承志給挖出來了六根拇指粗細、手掌長短的金條來了。
常娃兒就對馬承志說，現在有錢了就不用再給他小叔幹活了，也不用忍受小娘那暴烈的脾氣了，只要他能去安心讀書，常娃兒甘願做他的侍兒，照料他的生活起居。
就這樣，馬承志有了錢，於是就和常娃兒連夜跑了，跑到了一個縣裡，隨便置了一處簡陋的屋子，然後就去上起了學堂，每天回來，還會挑燈夜戰，苦讀聖賢。
就這樣，一晃五年過去了，馬承志也成了人了，當年縣裡有鄉試，還真被他考了一個舉人的功名。還別說，他也是機會好，因爲那年之後，清朝就廢除了“八股取士”制度，所以他是最後一批寒門出身的士人。
一時之間，曾經飽受欺辱的少年，一躍成了官員，不僅如此，還結交了朝廷一些官員，有個老同僚看上他的爲人，還將自家千金許配給了他。
又過了三年之後，馬承志不僅有了家業，而且還得到了升遷，正此春風得意之時，當年跟着他的常娃兒卻告訴他社會出現變革了，鬧起了運動，只怕清官做不長久，勸他早回故里安置才得長久。
雖然馬承志有些不願意，但是看在常娃兒一直照料他的情分，而且一直是有着女中諸葛的先見，就聽了她的話。在家裝起了病，而且是病入膏肓的不治之症，而把官給辭了。
後來朝廷恩准了，馬承志便帶着妻兒與常娃兒一同回到了家鄉，重新置了宅院和田地。馬承志從此無官一身輕，每日在家享受天倫之樂，將家業都交給常娃兒打理。
話說，這常娃兒爲馬承志管理家業，那叫個盡職盡責，只是有一點，她白天都不怎麼出門，有什麼事她都分配得當的很，她特別喜歡讓馬承志的小叔和小娘幫她跑腿兒。而且她還經常給馬承志獻計，聚攏生產。所以，馬家的家業在她的管理下，是越來越富裕。
沒過上幾年，未滿三十的馬承志就已經成了當地的大地主，有着良田四百多畝，本村及鄰村的良田都歸他所有，村人都成了他家的佃戶，人稱馬大財主。
當然了，馬承志也十分依賴常娃兒，看她的年紀也不小了，卻偏偏還是十七八歲的模樣。馬承志也曾問過常娃兒是否想過出嫁，如果她願意，一定會給她找一個極好的男人，而且還貼豐厚的嫁妝。
但是常娃兒卻不願意，只是願意留在馬家，馬承志於是也不強求，而且還一直把常娃兒當做了自己的心腹之人，因爲若沒有常娃兒，也不會有他馬承志的今天。
本來，他們這一大家的日子過得很是平靜的，卻不想後來的某一日，馬承志進城辦事時，途中忽然遇到了一個道士，從此就打破他們的生活。