赤髯冷冷盯着他，目光凜冽，不怒而威，看得林逸渾身不自在。
片刻後，赤髯移開眼神，隨口問道：“你還住在山腰？”
“嗯，有勞道長關心。”林逸大方承認，又說：“但山腰山頂對我而言並無太大差別，小子多半時間都在外面除妖，天樞峰已很少回來。”
“辛苦了。”赤髯微微肯首，語氣卻不鹹不淡，頓了頓道：“明日卯時你也來蒼巖峰，觀看弟子們練劍。”
“晚輩遵命。”林逸抱拳答應，等赤髯騰雲飛遠，心裡想：“上回下墓遭遇暗算，多虧玄甲防身擋住致命一劍，我得去謝謝段小姐。”旋即，轉身向工坊走去。復行數裡，穿過青石道場，繞經深林小徑，抵達工坊門前。
黃昏落幕，百鳥歸巢。十餘位機關師三五成羣地從院內走出，段如儀夾雜在其中，正側頭和她師父交談，邊走邊討論機關技巧。
林逸揮手打了聲招呼，段如儀向師父請辭，快步跑來，擡起胳膊擦拭着臉上的油污，汗透衣襟，略顯驚奇地問：“你啥時候回峰的？”
“今天中午。”林逸站到她身旁，同其漫步前行，笑曰：“段小姐手藝精湛，鑄造的玄甲幫小子避過一劫，我得好好感謝你，有啥需要，直言無妨。”
段如儀聞言愣住，隨後佯怒道：“機關師輔助靈官，那是天經地義。再者，你跟我客氣什麼，咱倆老交情啦~”
瞅着林逸尷尬的表情，她噗嗤一樂，搖頭無奈：“你就喜歡客套，何必這麼見外。”
林逸只得收起歉意，試探着問：“段小姐，你在山上一個人住麼？”
“對，咋了？”段如儀面露狐疑。
林逸支支吾吾，躊躇片刻後才說：“段小姐，今晚能否讓小子借住一宿？”
段如儀驚詫揚眉，擡手壓着胸脯，連退數步，慌亂道：“你想作甚？”
林逸咳嗽一聲，急忙解釋：“別誤會，道長要我明日去蒼巖峰觀劍，小子怕趕不上時辰，唯有求助於你。”
“原來如此……”段如儀轉過念頭，臉蛋微紅，鬆了口氣道：“好吧，難得林公子開口求人，我自掃榻相迎。”
兩人行至別院，用罷晚膳，先後上了二樓，惹來旁人一陣非議。快走到門前，林逸又打起退堂鼓，段如儀便問：“怎麼，嫌棄我這屋子簡陋？”
“不敢不敢。”林逸笑道，等段如儀打開門鎖，再欠身而入。
寢居空間不大，但佈設雅緻，桌椅盆栽、屏風掛畫，應有盡有。段如儀將他安排在客室，推開窗戶，不用探頭就能看見外面的景色，園林花苑，小橋流水，鶯啼雀語，幽徑深深。
時辰漸晚，玉兔東昇，金烏西墜，段如儀泡了壺茶，起身辭別，轉去主臥洗浴更衣。林逸點亮燈燭，取過紙筆，伏在案上撰寫報告，記錄古墓中發生的經過，日後還得交給天尊。
清風吹起紙張一角，燭光照亮他的側臉，只見其表情凝重，神色專注，彷彿忘卻了外界雜物。不知不覺中，夜已黯沉，報告寫完，他揉了揉肩膀，靠在牀榻前小歇。
閉目入定，氣脈宛若參天巨樹般顯現，妖丹懸於內丹上空，在靈氣剝啄下，化爲點點星屑灑向內丹。猶如漏斗流沙，不斷分離、墜落，然後被融合吸納……
黑白摻雜，陰陽轉易，待至子時，妖丹已煉去一層，林逸長了半年道行。這纔回過神，活動了會手腳，吹滅蠟燭，席地而眠。
次日天還未亮，他早早醒來，聽段如儀尚在熟睡，便沒有打擾，躡手躡腳地掩門離去。
找院中晨練的機關師問清方向，徒步登山，趕到蒼巖峰。演武場建得平坦寬敞，地磚厚重結實，縫隙間長着青苔野草，四周圍有兒臂粗的鐵索，在風中嘩啦搖動。
曙光從山巒外射來，場上站着十多位年輕靈官，皆佩劍帶刀，英姿颯爽，肅穆着神色，衣袂飄飄。
赤髯道人正坐於校場角落，林逸道了聲失禮，捱到他身旁站定。轉睛望去，卻見靈官們分爲兩撥，項志誠背掛昆陽寶劍，領着幾位師兄，與一名美貌女子冷麪對峙。
那女子身後站着七八名男青年，豎眉瞪着項志誠，一人咧嘴笑道：“新來的，小師妹好心跟你討教幾招，爲何不敢答應？”
項志誠緊握雙拳，齜牙嘶氣，額頭青筋暴起，板着臉問：“我第一天來此習劍，和你們分佔半場，井水不犯河水，爲甚非要比試？”
林逸皺眉困惑，不解道：“赤髯道長，兩邊起了爭執，您不去阻止麼？”
心裡卻想：“以前我上山聽天尊說道，與弟子發生口角，當時你大談規矩，嚴力懲戒，今個怎麼轉了性子？”
赤髯搖搖頭，平淡地說：“那羣后生與朝廷交好，舉止頗爲無禮，我曾向天尊提過幾次意見，但礙於監察使的阻攔，最終都不了了之。”
赤髯難得大費口舌，講清原委，林逸想通問題所在：天冊府高人無數，修爲強悍，又是皇家創立，朝廷肯定要拉攏親近勢力，欲將靈官控制在自己掌中。但有些修士持才自傲，崇尚古道，不願受朝廷束縛，少不了與他們爭鋒相對。
林逸心說：“天冊八峰乃修行聖地，竟也有黨派之爭，縱算王老貴爲天尊，對此也無可奈何。”
正當他胡思亂想時，赤髯突然開口：“志誠，答應下來。”
項志誠身體一震，神情微微錯愕，稍即抱拳領命：“弟子聽從師尊吩咐。”再轉過頭，衝那女子喝道：“赤髯道長末席弟子項志誠，特向姑娘討教兩招。”
林逸訝異失色，驚疑不定地瞥了赤髯一眼，腦海裡靈光一閃，暗自揣摩：“爲何赤髯道人要他答應？難道天尊跟他通過氣，允許這些小打小鬧，等等……或許是天尊故意爲之，以免靈官們枯坐修行，磨去武者血性？”
“哼，不自量力。”場中一位靈官抖肩冷笑，便拉着同伴後退，讓開場地，對那女子說：“雁菱小師妹，儘管施展本門的出雲劍法，叫這愣頭小子瞧瞧厲害！”
“請師哥放心，我不會讓你們丟臉。”邵雁菱壓着腦袋，嘴角勾起一抹弧線，笑容裡略帶幾分狂氣，森森然道：“項師弟不必害怕，賜教而已，小師姐會手下留情的。”
說罷，擎出腰間佩劍，寒芒若電，青鋒嗡嗡發顫，斜斜指向對方咽喉。
“休說廢話，手底下見真章！”項志誠後退半步，側過身子，高舉右手，一寸寸拔出昆陽寶劍，火氣蒸騰繚繞。
“看招！”邵雁菱一聲脆喝，邁步搶攻，唰唰唰連刺三劍，招招不離他脖頸要害。
項志誠回劍斬落，往胸前格去，擋住連環三擊，反使一記上撩，割向她手腕。
邵雁菱反應迅捷，縮臂躲開，臉上掛着戲謔的笑意，長劍一抖，如靈蛇般點向他肩頭。
項志誠速度略遜半拍，但力道更重，每出一招，都將對方劍鋒盪開數寸，尋匿着縫隙，猛攻直進。
邵雁菱虎口被震疼，臉上漸漸流露慍色，頓時收斂輕蔑，凝神應對，穿縱於昆陽劍斬出的熾烈火光中，纏架偏格，一點點化解力道。
兩人鬥得不可開交，戰況一度落入僵持。赤髯默默看着，猝然回過頭，卻見林逸嘴脣深抿，臉頰抽動，似乎正在使勁憋笑。
“哦，有何滑稽之處？”赤髯眼神閃亮，彷彿看到了什麼好東西。
“噗……”最終林逸還是沒忍住，掩面竊笑，搖着頭說：“他們犯了大忌，手上打來打去，步法卻永遠慢半拍，就像在對着木樁跳舞。”
“很有見地，繼續說。”赤髯紅眉舒展，少有地露出一臉慈祥。
“呼——”林逸喘了口氣，剋制住失態，正色又道：“而且他們眼裡只有對手，沒有兵器。”
“嗯？”
“換言之，都在各打各的，招招直奔要害，卻沒去處理對方兵刃，好幾回都錯過制敵時機，盡是些無意義的比劃。”
赤髯緩緩點頭，嘆息道：“唉，若非天尊有令，我真想收你爲徒。”
“道長謬讚，小子眼力淺薄，胡謅一通罷了。”林逸謙遜道，還想再感激他的青睞。
就在此刻，忽聽“叮”的聲響，擡目望去，便瞧項志誠面色鐵青，手腕處正滴落着血珠，寶劍斜插一旁。
邵雁菱長劍搭在他肩頭，胸口略微起伏，臉上掛着得意的笑容，揚聲問道：“師姐這套出雲劍法如何？”
項志誠瞪着眼，按捺住怒火，屈辱地開口：“師姐劍術高超，我學藝不精，給師父丟人了。”
邵雁菱收劍入鞘，拍拍衣袖上的灰塵，昂起腦袋說：“哼，明白就好，以後我們在這裡練劍，還請你們另尋它處，少來添擾。”
其餘幾位靈官豎眉震怒，厲聲喝道：“蒼巖峰是你家開的，我們還不能來了？”
“怎麼說？”對面那羣弟子挺胸走上前，護住邵雁菱，冷眼反問道：“想和我們打架？”
“住手！”赤髯突然開口，站起身鎮住場面。那羣靈官扭頭看來，見是赤髯道長，便沒人敢多言，紛紛退下，行禮道歉。
項志誠回到他身旁，噗通聲跪下，顫聲說：“弟子給您丟臉了，請師父責罰。”
赤髯態度放緩，託着他兩腋扶起，簡單地安慰道：“無妨，勝敗實屬常事，回去繼續修煉。”
邵雁菱目光穿過人羣，遠遠射向林逸，踮腳喊道：“喂，面生的那小子，我以前怎麼沒見過你？”
林逸伸手指着自己鼻尖，納悶地問：“你說我？”
“對，剛纔是不是你在那邊聒噪，譏諷我耍劍像跳舞？”邵雁菱跺足咬牙，眼裡彷彿要噴出火來。
“小子信口胡說，請師姐不要當真。”林逸立即解釋。
邵雁菱走出人羣，怒斥道：“男子漢敢作敢當，既然你大言不慚，有種就陪我過兩招！”
“哦？”林逸驚得愣了神，接着輕笑莞爾，手按刀柄，撇嘴猶豫着，考慮自己該不該應戰。