兩國交戰，狼煙四起。局勢緊張，路上自然很不太平。
越到北漠東川兩國的交界處，散兵遊勇碰到的越多，還有一些兇悍的馬賊趁火打劫。沈緣武力低微，如花的年紀人又美貌，若非蕭翊一路持劍相護，早不知死了多少回了。
豪爽的北漠子民收起往日的和善，厲兵秣馬指向南邊的東川。
局勢危矣。
晝夜潛行，前方十里處便是森嚴如山的北漠軍隊。
“怎麼辦？公子，倘若硬闖的話，是不可能闖過去的！”
沈緣看着遠方水潑不進密密匝匝綿延數裡的森然軍營，臉色發白，不可置信。
這就是古代正規的軍隊。洶涌如海濤，一望無際。即使遠隔十里，殺氣幾乎撲面而來。面對這龐大的隊伍，任何人都會微小如草芥。
蕭翊感知到沈緣的恐慌。一隻修長白皙的手緩緩撫弄她柔軟的頭髮，面無表情安慰道：“別怕，有我在。我會帶你回東川，總會有辦法的。”
沈緣望向他深邃清亮的眼睛。那裡沒有絲毫疑慮，清明而堅定。使她的心靈也受到感染，慢慢安定下來。
她靠近他。君似磐石無轉移，妾似蒲葦方堅韌。
這個挺拔俊逸的男人，不知何時已經成爲她心靈上最爲穩固的靠山。
“我跟着公子，不害怕。”
＃＃＃
吳勇血流如注，卻在拼死飛奔。他是一個身高八尺的強壯大漢，從小住在偏僻高山裡。家裡窮，無車無馬，行走販運上山下山全靠兩隻腳飛奔。後來參了軍，憑功績晉升爲東川北線大營的校尉，卻仍不愛騎馬，情急總是用腳飛奔。於是北線統領大人的兒子裴燕然笑稱他爲“急先鋒”，在體力完好的時候，他甚至可以跑得比駿馬還快。
而現在，被擒重傷，拼死逃離卻怎麼也逃不遠跑不快。自己這條賤命倒是不打緊，在敵營聽到的緊急消息卻一定要傳回去，否則北線大營危難在即，他死也不能瞑目。
身後傳來馬嘶之聲。十餘匹黑色駿馬疾馳，上面的北漠騎士腰懸馬刀，揹負長弓利箭，嘴裡大聲呼喝嘲笑着，狂風般卷向前面重傷疲憊的獵物。
一道烏黑的鞭影劃過天際，伴隨尖銳的嘯聲，狠狠抽到吳勇的身上。筋疲力盡的大漢踉蹌幾步，愴然倒地，傷痕累累的身軀在粗糲的地上翻滾過去。
十餘位騎士勒馬而行，很快圍成一個圓圈，將獵物圍在中心，用鞭子肆意抽打。
幾十鞭下去，俘虜皮開肉綻，血肉模糊，已然看不出原先的模樣。
於是十餘匹馬一字散開，中間首領模樣的青年騎士用鞭子勒住俘虜的身子，準備將他拖行而死。
吳勇瀕臨死亡。壯士流淚，不是因爲身體非人的疼痛，而是因爲無力阻止一個可怕的陰謀。
十餘位騎士剛前行兩步，卻倏地停住了。
前方，一名青年烏髮俊顏，秀眼如刀鋒凜冽，氣質冰寒，傲然挺立。
首領模樣的青年鷹眼一眯，大爲驚詫。
“這個美人是男是女？”
首領青年側頭低聲問心腹手下。手下也癡癡迷濛着眼睛：“臉長得真是漂亮，只是個子太高了，裝束也是男子……不像是女人……但男人又哪有這麼好看的？”
首領青年眯眼道：“管他是男是女，這種美人甚爲罕見……先搶了再說。”
話音未落，卻見眼前一片血紅！
愕然轉眼望去，未辨雌雄的美人近在咫尺！凌空揮劍，寒光點點，僅片刻之間，血花四溢哀嚎連連，更有兵士哼也未哼一聲便屍橫荒野！
青年首領自負勇武，在美人手下竟沒過三招便被斬了手筋腳筋，且被點了穴道，死狗一般扔到地上。
連十多匹駿馬也盡被割喉！
曠野之中，血腥濃重。
吳勇雙眼已經有些失焦，朦朦朧朧中，看見一個宛若天人般的冰寒面容靠近，耳邊卻聽到與之極爲不相稱的嘶啞聲音。
“你穿着東川校尉的軍服。你已經重傷難治。蕭某乃鎮北侯府之人，若有未盡之遺言，未行之憾事，力所能及處，蕭某可酌情替你辦到。”
瀕死之人眼中逐漸露出迴光返照的光芒：“恩公……請……代傳……裴大統領……副將軍王……王虎乃北漠奸細……！！偏將軍……裴……裴燕然賬……帳下校尉……吳勇稟……報！……大……大恩不言謝！！”
吐出最後幾個字，吳勇目眥欲裂，卻停止了呼吸。
蕭翊神色冷漠，凝神半晌，嘆了一口氣，伸手緩緩將對方死不瞑目的眼睛合上。
皎潔如冰雪的修長手指沾染上點滴豔紅的鮮血。清泓劍寒，血水淋漓。
蕭翊手提寶劍，慢慢走到未死重傷的北漠騎士面前。俊顏冷酷如噬血修羅，緩慢而兇狠地用北漠話威嚇道：“聽話，便讓你死得痛快些。不聽話，蕭某便先將你的十指一根根割下，刺瞎你的眼睛，割掉你的鼻子和耳朵，將你埋於沙土之中，自有禿鷲啄食你的腦髓。”
“你們幾個，誰先開始？”
……
沈緣睜開眼睛。蕭翊已然回來了，正盤腿閉目休息。
幾乎在沈緣睜開眼睛的同時，蕭翊也睜開了眼睛。
沈緣揉揉眼，笑道：“我太能睡了。公子，你今天探聽地怎麼樣？有沒有遇到危險？有沒有受傷？”
她有些自責。蕭翊做什麼她都幫不上忙，自己武功差勁，真是太沒有用了。
這裡是蕭翊尋到的一處隱蔽之所，暫爲二人棲息之地。北漠軍隊多達數萬，即使武功高強如蕭翊，帶了沈緣這個弱女子之後，也不能孤身硬闖敵營。
蕭翊溫聲道：“就等你醒過來了。收拾好行李，我帶你走小路回東川。”
沈緣睜大了眼睛。失聲道：“公子，你……你找到出路了？！”
蕭翊點頭，嘆道：“當初老公爺在府中講些鎮守北境時的故事，曾說到北漠與東川邊境的險峻山中有小道，可容人通行。北漠的馬賊偶爾會通過這些小道入侵。只是這些道路狹小而險峻，非熟知地勢的北漠人不能得知。且東川北境受了騷擾，雖不知具體路徑爲何，位於東川境內的出口卻總是知道的，因而戰爭期間必定派人把守。北漠大軍犯不着走這些狹小道路送死。東川軍隊也不會妄圖順道而入滲入北漠。所以這竟成了咱們的求生出路。”
蕭翊說的老公爺正是鎮北侯楊忠的父親楊老公爺，八十八歲溘然長逝的溫厚長者。
“方纔遇到幾個北漠兵，有一個地位高一點兒的，我已然逼他說出路途所在。咱們現在就走。”
＃＃＃
時至傍晚，北漠營帳。
率軍王子漠丹聽到屬下的稟報，不禁悚然動容。
“你說什麼？阿古和他的護衛全被人殺死了，棄屍荒野？！就在十里之外？！”
青年王子猛地站起，大步向前抓住下屬的衣領，硬生生將對方提起來，“而我們卻一無所覺？！”
那下屬臉色慘白，顫聲對怒髮衝冠的王子丹回道：“正……正是。”
“對方是誰？率衆幾何？！”
“阿木都將軍已經派人去尋了，現在還無消息。只是，根據阿古小將軍及他手下的傷勢，兇徒可能只爲一人……”下屬已經不敢去看王子漠丹的眼睛。
漠丹不敢相信自己的耳朵。
“胡說！阿古是我軍中出名的勇士，他的下屬也身經百戰，怎麼可能悄無聲息就被人害死？！除非那人是劍神下山！”
劍神蕭凜雖然遺世獨立，卻是出身高貴的北漠貴族，更與東川三宗師，白竺僧道人鼎足而立，一向被視爲北漠族人的保護神。他有什麼理由做這種事情？！
下屬低頭，小聲說：“是阿木都將軍猜測的。
“……”
漠丹不說話了。阿木都是北漠資格最老的將軍之一，赫赫戰功無數。且阿古正是他最爲寵愛的幼子。誰都可能猜錯，阿木都卻絕對不會走眼。
“對方既是絕頂的高手，刺殺阿古以後，很可能襲擊軍營。吩咐各帳的大小將軍，加強軍營巡邏防守。派五百黑鷹戰士追隨阿木都將軍，一則保護阿木都將軍的安全，二則務必將兇手擒住，生死不論！”
這種鬼神莫測的高手在軍營之側，正如利劍懸空，不知何時就會斬向頭顱。不將其除去，實在無法心安。
漠丹王子憂心忡忡。
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繁星點點，深山之中漆黑不見五指。蕭翊一手持着火摺子，一手護住沈緣，在崎嶇之路攀爬前行。
遙遠的平原火星點點，正是搜尋蕭翊的北漠軍隊。
阿木都悲憤異常，怒火沖天，卻怎麼也想不到，殘忍殺害了他愛子的兇手居然只是爲了問出前往東川的小路。
他和漠丹王子都想複雜了，認爲對方是東川潛在北漠軍營身後的高手，隨時準備刺殺落單的將士。搜索範圍往北漠腹地深入，卻不知真兇早已經騎馬飛奔數十里外的險峻高山。
小路艱險難行，非同一般。
沈緣的靴子磨破了，腳底磨得生疼，卻忍痛不說，只笑嘆道：“究竟哪個傻瓜馬賊願意走這條路去侵犯東川？還未走一半的路，累也便累死了？！”
蕭翊側臉在火光映襯下忽明忽暗，淡然道：“人爲財死鳥爲食亡，北漠畢竟比不得東川富庶，亡命之徒爲求錢財，什麼事情做不出？”
二人一路偶爾交談，行至快天亮的時候，纔在朦朧的晨曦中即將抵達出口。
出口處，鐵柵欄阻擋。兩個穿着東川軍服的士兵正無精打采地巡邏。
看見一向罕無人跡的出口竟然走出兩個人，都是大吃一驚。
“來者何人？”士兵持刀隔鐵柵欄相問。
蕭翊朗聲道：“煩請通報北線統領裴大人，便說是故人之後蕭翊來訪！”