沈緣的傷勢好一些了，但是手腳還不大靈便。這兩日穆竹樓常常把她扔到山洞裡不管，自己卻消失不見大半天，然後一身疲累地回來。而且口風極緊，在他嘴裡套不出一句話來。
沈緣有些不安，她隱隱知道這個男人又要做出一番驚動漢陽城的大事情了。
她只能暗地裡祈禱千萬不要殃及自己這條小小的池魚纔好。
其實穆竹樓想做什麼沈緣大致也能猜出，應該是先想辦法救出他的兄弟，然後找個隱蔽的地方躲起來令自己進行救助醫治。大體流程應該不錯，只是不知道其中的具體過程。
沈緣萬萬想不到，到了第三天早晨卻又風雲突變，事情竟轉到詭異的頻道上像撒野的馬兒一去不回了？！
她居然又被陌生人劫持，藏在菜車底下，稀裡糊塗不知被運送到什麼地方去。
——這……這是什麼節奏？！腫麼了？
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漢陽城裡戒嚴。城裡城外俱是一隊一隊盔甲整齊神情嚴肅的士兵巡邏。老百姓戰戰兢兢躲在家裡，不知發生什麼大事。只隱隱約約聽說，太子府、靖王府、大理寺、天牢和地方府衙全驚動了，紛紛派出下屬都要搶先抓住某一個人。只是這個罪大惡極的犯人是誰就不得而知了。
靖王府。
東川國二皇子，封號爲靖王的李琨一隻手把玩着兩個做工精緻的玉球，另一隻手閒閒搭在扶手上。穩穩坐在雕花大椅之上，姿勢大刀金馬，卻不顯地粗野，只盡顯英姿颯爽的本色。
他的相貌極英俊，斜飛入鬢的長眉，細長的鳳眼，挺直的鼻子，菱形的嘴。放在別的男子身上，也許稍顯柔弱秀氣，但配上靖王殿下常年領兵歷練出來的強硬剽悍氣質，就一點兒不顯得娘氣了，反而形成一種男人獨有的極爲吸引女人的魅力。
事實上，漢陽的名門閨秀暗地裡仰慕靖王殿下的不知凡幾，只是靖王吸引女人的同時也很花心，見一個愛一個，又頗喜新厭舊，“紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明”的場景在奢華的靖王府都不知上演過多少回了。因而熟悉他的老大臣，只要是有良心的，都打死也不會把自個兒閨女往這送。只是有些小姐們糊塗，不識靖王真面目，癡心之餘還和家裡人鬧翻，倒造就了許多漢陽百姓茶餘飯後的笑談。
現在立在靖王面前的卻不是一個風姿綽約的美女，而是一個面容盡毀的中年男子。
連侍奉的僕從都不敢多看那張被火燒的面目全非的醜陋面孔，靖王殿下卻視若平常，眼神甚至充滿了信任與和善。看來這個中年人是他的心腹之人。
靖王先開口，聲若珠玉相撞：“石先生，消息可準確？”
石先生聲音也極爲嘶啞難聽，應該是當初被濃煙薰壞了嗓子：“殿下，人證物證俱全，確實有人裡應外合從天牢劫走了逃犯，且到現在爲止，沒有任何一方再抓住這個犯人。現在白竺國二皇子中毒未醒，太子又犯下這麼大的過失，陛下必定震怒，不會輕易放過。”
靖王撫掌笑道：“太子啊太子，非本王害你，是上天不能容你啊！”
遂起身，吩咐備轎進宮。
石先生又慢條斯理地提醒道：“殿下，到了朝上切記只爲君主分憂，絕不可攻殲太子。”
靖王一怔，恍然笑道：“本王記住了。過猶不及，本王何必做這個惡人？自然有急躁的人打頭做先鋒。”
漢陽城皇宮中。
恢弘的殿宇華庭之中，一早就佈滿了陰霾欲雨的壓抑氣息。
早朝已經完畢。在老皇帝的震怒下汗流浹背戰慄不安的朝臣已然三三兩兩散去。聖駕移居偏殿之中，門口守衛森嚴。殿門緊閉，層層明黃簾幔之前太子垂頭跪立。
老皇帝無法沉下心坐在龍椅上，負着手來來回回在太子面前走動，腳步急促，猶如被惹怒的困獸。
“你這個太子究竟怎麼當得？！連這件小事都做不好？！天牢裡的人全是吃乾飯的嗎？！一個大活人，迄今爲止刺殺案的唯一線索，竟然給朕弄丟了？！你讓朕如何向白竺國主交代？！白竺國本意要與我東川交好，這下反目成仇，一場戰爭恐怕在所難免！勞民傷財！你這個太子難道不知道麼？！”
“你當了二十八年的太子，就給朕弄出這麼一個局面？！”
帝王疾言厲色。
太子愈加低下了頭，垂放在膝邊的手握拳攥緊。父皇又在肆無忌憚地辱罵他。他知道自己不討父皇的喜歡，這二十幾年的太子都是當得戰戰兢兢，但是他現在只有忍耐。
東川以孝治天下。太子爲天子之嫡長子，應爲天下人表率。
“兒臣該死，兒臣知罪！”
一人之下萬人之上的他，卻只能越加低下頭，謙卑惶恐中一句句認罪。
老皇帝冷哼一聲，最後的理智遏止他說出“你果真該死”的心裡話。
他怒視着跪在面前的嫡長子，先皇后所出的太子，內心一陣厭煩。
老皇帝與先皇后之間毫無感情，結合只因爲政治交易。三十年前，老皇帝還只是一個普通的皇子。沉默幹練，內心有大志。爲了繼承皇位，他放棄了青梅竹馬的愛人，選擇與鎮北侯府的嫡長女成婚，藉以拉攏鎮北侯府的龐大勢力，並且最終因此登上皇位。
他從來沒愛過那個清冷沉默的女人。那個女人也從來沒愛過他。雖然她低眉順眼溫和謙卑，但他知道，她恰恰和自己一樣，也另有心上人。這讓他厭煩之餘又增添了一層憤怒。一種精神上戴了綠帽子的憤怒。簡直可以稱之爲對男性尊嚴的挑釁了！他雖然隱忍，卻從來不是好脾氣的人。他的女人，他可以不愛，但是這個女人決不能愛上別人。她算什麼東西，一個棋子，被自己操控的棋子，居然也想愚弄自己麼？
先皇后生了兒子，因爲世俗的規矩，因爲孩子尊貴的身份，因爲皇后孃家鎮北侯府盤根錯節的龐大勢力，他不得不把孩子立爲太子。這又是他心中一層抹不去的恨。
自己貴爲皇帝，雖然最終娶了心上人百般疼愛，卻因其卑賤的出身只能讓其止步於貴妃之位；雖然與心愛女子誕下龍兒，卻因俗世種種規矩束縛只能將其封王。
最尊貴的榮華，是自己最想賜予心愛的母子倆的，卻偏偏不可得。自己眷戀虛名，懼怕青史留下一筆污點而不敢破除流俗，總是平白便宜了厭憎的那對母子倆。
鎮北侯府，鎮北侯府！
自己做了皇帝仍覺得被之壓下一頭！
自己這個皇位終究算是因他們而來！終究是被他們施捨的！
鎮北侯府，自己的卑微隱秘的過往！
老皇帝時而想到如何除去這古老而龐大的府邸，就會恨得咬牙切齒，然後又會覺得無能無力。鎮北侯府自開國至今，撐起東川半壁江山。保家衛國，除寇安良，大義凜然，忠義無雙。除去了鎮北侯府，就等於除去東川國的脊樑。他幾乎能想到除去鎮北侯府的結局，必定是內憂外亂。朝廷震盪自不必說，被鎮北侯府威名震懾住的周邊異族也會異軍突起。
除不得，說不得，恨不得。鎮北侯府四個字，就是卡在老皇帝喉間的一根刺，紮在脊樑上的一支芒，吐不出咽不下拔不出，又持續帶來隱痛。有時候他會想自己爲什麼不是一個不顧一切的昏君，愛美人不愛江山，荒淫無道恣意妄爲，不聽話的臣子直接殺了就是——但同時又會自嘲地冷笑，倘若自己真是個與國無益的昏君，當初鎮北侯府也就不會選擇自己了。
種種矛盾的感情與現實形成一個怪圈輪迴不止。糾結的內心發酵出怨氣。帝皇之怒全發泄在太子身上。又有誰比他更合適呢？流着鎮北侯府一半血液，且是自己的親生兒子。又像極了那個已經死去的女人。
自己辱他罵他厭他天經地義！一直桎梏他的流俗也總算有了一項好處。他要是敢忤逆，自己就廢了他！
可惜這個不討喜的孩子和鎮北侯府一樣沉穩雍容地讓人討厭。忠義節孝方面，竟讓自己尋不到一絲破綻。
“十天期限還有兩天，要是局面還是這般混亂，你自己知道該怎麼辦！”
冷麪絕情吐出這一句話，老皇帝甩袖，看也沒看這個兒子一眼。
“退下吧！”
“兒臣告退。”太子恭謹地說，起身，緩步退出。
一直忍耐到宮門外。
用力攥緊幾乎折斷的手指終於緩緩鬆開。太子慢慢平息自己激盪的情緒，溫潤的面容看不出一絲怨痛，一如往日沉穩雍容。
揮手叫過心腹侍衛。對方低聲說：“殿下，蕭公子在府裡等候。”
太子吐出長長一口氣。“備轎，回府。”
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沈緣擁着被子坐在柔軟的大牀上，身處的屋子溫暖而馨香。她不時偷偷看那個多年未見的故人，一時之間恍如隔世。
歲月似乎沒有在蕭翊的身上留下絲毫痕跡。他依舊是神情冷淡，穠麗如初。穿着一身寬鬆華美的白色錦袍，腰間裝飾翡翠華佩，身形修長，風度翩翩，恍然若謫仙人。
蕭翊靜默地等待。他注意到沈緣的目光。
“怎麼了？”
沈緣臉一紅，有些結巴道：“沒……沒什麼。”然後鬼使神差說道：“公子，你……你真好看……真是君子如玉質高潔。”
說完之後就覺得自己有些蠢，沒頭沒腦地怎麼這麼像是巴結奉承人呢？還是那種最俗套，最沒有深度的。
沈緣立即補救道：“哈，公子我剛纔是開玩笑的！”
蕭翊無語地看着她。
沈緣的笑容僵掉了。在那清冷的目光中無所遁形，恨不得捂臉鑽入地縫裡。自己也算是一向鎮定，怎麼自從重見了往日恩人，就秀逗了，一再詞不達意呢？
沈緣使勁揉揉臉，挫敗道：“公子，我忽然見了你很高興，不知道該說什麼好了。你……把我剛纔說的那些話忘了吧……其實，我還算是一個挺穩重可靠的人啦，並不是……”
她簡直不知道該說什麼好了。
就在這個尷尬地不能再尷尬的時刻，太子終於駕到。
通報聲中，沈緣只來得及說一句：“公子，相信我的醫術！”
蕭翊微微點頭，漠然道：“嗯。”
——他只是相信甘宸雲的眼光。