曲破星放了手，叫她二人在院中坐下，自己盤腿在石几上，道：“東漢末年，羣雄並起，天下紛爭，有一羣身懷絕技的人厭煩了世道離亂，避禍於此。既安身於此，便以己之所長而遣懷。其間，又有人陸續來到這裡，久而久之，傳下‘琴棋書畫術，醫農鐵劍空’十門技藝。這就是我神仙谷的由來。
而第一代谷主司空先生的佩劍……就是這把‘漢川’。”
三太師叔從屋中走出來，取下了掛在牆上的“漢川”，遞到曲破星手中。
曲破星拔出鐵劍，昔日如寒光秋水的劍身現在變得黯淡灰沉。他輕彈劍身，鐵劍一陣翁鳴。
“仙人以朱厭心鑄‘端德’，可興天下刀兵。以鮫人心鑄‘漢川’，可醫死人、藥白骨……”
他忽地問道：“之前是不是這麼跟你們說的？”
金銀二人均點頭稱是，曲破星笑道：“並非如此，鮫人是海中精怪，其脂燃燈，千年不滅，其心則可使人長生不死。”
銀鎖問道：“那何以鮫人不能長生不死？”
曲破星反問道：“五步蛇劇毒，中之幾乎必死，爲何它自己活得好好的？文王卦能卜鬼神之事，爲何算不出伯邑考被人做成了肉餅？”
銀鎖一時語塞，曲破星便續道：“可是司空先生以此劍殺過無數人，旁人從未見過它能活一人，而他自己也如常人一般，漸漸衰老，彌留之際，囑咐後人保護此劍，不要讓它落在惡人手中，免使惡人長生不死。”
“可這劍豈非只能殺人，不能活人？”
曲破星緩緩道：“能是能，只是條件苛刻，需以一人心頭熱血洗劍身，減弱它的威力，再立刻將此劍刺入自己心頭。”
兩人恍然點頭，金鈴道：“好似也沒什麼難的。”
殷絮凝笑道：“被劍刺穿可是真的死了，需得有旁人把這劍拔出來才行，你倒說說，什麼人會心甘情願替你拔劍，而不是嫉妒你長生，讓你永遠釘死在劍上？”
金鈴略略一想，便知果真需要機緣巧合，不是人人都能做這拔劍之人而不起詭心。
殷絮凝又道：“你二人甦醒又有先後，你怎知與你同死之人會比你後醒？她若是先行醒來，想獨佔長生之命，不願有人與她一樣，在你未醒之時便能輕易要了你的命。有這麼一層關係，與誰同死還需斟酌一下。而越是處心積慮想長生之人，越是不擇手段，其中牽扯的人和事就越多，他就越是難以保證這件事真的成功。”
曲破星續道：“我神仙谷與世隔絕，這劍自然是安全的，可是谷中人丁越來越單薄，是以弟子得去外面找，但如此一來，神仙谷不就不與世隔絕了嗎？且自古以來人人都希望長生，野心勃勃的人也一定在尋找這把劍……”
金鈴道：“毀了它不就行了了嗎？”
曲破星嘆氣道：“這冰心凝神果真無慾無求，這等仙界寶物流傳下界，你居然捨得毀掉？還是果真如你所說，你得不到的，毀掉才善罷甘休？”
金鈴默然不語。
“你們也都知道，老夫精於數術，每卦必中，自己都有些害怕，不敢輕易起卦。但谷中之事是大事，老夫忍不住便算了一卦，神仙谷果真便是因爲‘漢川’而亡，匹夫無罪，懷璧其罪，古人誠不我欺。
可漢川終究是寶物，我豈能讓它毀在我手上？且萬物有生有滅，滄海也能成桑田，我神仙谷終究不會永遠存在。那時候老夫總是看着這劍想，它真能超脫三界之外嗎？真能讓人長生不死嗎？
哈哈，你們說可笑不可笑……我明知萬物有生有滅，可若是眼前有個舞弊的寶物，仍然忍不住想試試……”
銀鎖又問：“太師父，你既然知道得這麼清楚，爲何不自己來呢？”
曲破星急忙搖頭：“哎——不可不可，癡愚之人都覺得長生不死乃是莫大的福氣，但人若活得越久，越是明白，有生有死纔是莫大的福氣。試想你的親人朋友統統都死光了，天下的人一茬接一茬的死，一茬接一茬地生，只有你一個人看着這些，只怕寂寞也寂寞死了……”
“那爲何……爲何是……”
“聽我慢慢地說，我說到……說到捨不得毀了漢川，又不想神仙谷因它覆滅。不過這事又不緊急，我就想等我百年之後，甩給別人去操心，沒料到我那雲遊四方不知所蹤的太師父非要跑回來坐化，死前留下遺言，第一是要我給失傳的‘凝神靜氣’找個傳人，第二麼，便是要我在死前解決了漢川之事，以免神仙谷因它覆滅。
老夫殫精竭慮，一晚上想白了頭髮，終於想明白了，只要這把劍沒用了，神仙谷便能永遠存在下去。”
“自然如此。”
曲破星擺擺手，道：“不是毀了它……是……是使用它。”
“所以……這件事是何時開始計劃的？是……是去年嗎？”金鈴腦中靈光一閃，想起去年他們不請自來，還拉了銀鎖墊背，“是因爲……是因爲大小太師叔告訴你了我們的事情嗎？”
曲破星笑而不語，銀鎖忽地喊了一聲。
金鈴頗爲緊張，瞬間握住了銀鎖的手，扭過頭去看她怎麼了，瞧她無事，尷尬地咳嗽了一聲，雙手攏袖坐了回去。
“灼灼天上星，其出無恆時。”
山間楓葉紅遍，燒得整座山谷都成了火色，太陽快要沒入山下，爲滿山紅葉又添將一把火，天卻還沒全黑。這火紅的山谷中，卻有一鬚髮皆白的老人，身着白色長袍，腰懸長劍，仙風道骨。他牽着一個不過二十許的年輕人，也穿白袍，二人一同看着天空。
年輕人面有難色，躬身道：“師父，弟子實在不擅長觀星……”
老人道：“此事講究天賦，你百算無漏，偏偏不會觀星，可見也是命數使然，強求不來，你便起一卦，看看爲師此番是要看誰的星命。”
年輕人自懷中掏出一把竹片，抽出一根來叼在嘴上，兩手隨意一分，各手四四一歸，不一會兒便起一卦。他左手掐訣，沉吟一番，道：“與大師兄二師兄有關。”
老者道：“說的不錯。你再算算，又與什麼有關？”
年輕人沉默不語，半晌，方指着師父腰間長劍道：“與漢川有關。”
老者拈鬚微笑，鼓勵道：“繼續說。”
年輕人道：“大師兄與二師兄，必有一戰，十分兇險。”
老者笑道：“你大師兄和二師兄兩人都是不世出的天才，眼睛全都長在天上，自是互不相容，他二人原有一戰，避無可避。你雖然天賦差些，卻是大盈若衝，有許多事情，亢龍與碎玉辦不到，只有你才能辦到。”
年輕人右手掐指訣，口中喃喃不止，忽然深揖到地，對老者道：“師父，生門乃在南東南，弟子願隻身前往，化解大師兄與二師兄的仇怨。”
老者點點頭，解開腰間懸着的寶劍，輕輕拔出一截，劍身寒芒暴起，如秋水冷冽多情，他眯眼端詳了一番，忽然道：“黛子，此去路途遙遠，你就把漢川帶上吧。”
“師父……！？”年輕人聽了此話，跪了下來。
涼山以西二百里處有神仙谷，谷中傳下琴棋書畫術醫農鐵劍空十門手藝。這十門手藝，每一門都艱難精深，自古聰明才智之士，窮一生之精力，亦不過能精通其中七八門。且一門學問，越是鑽研，便越有興味，越有樂趣，於其他事情，反而不放在心上了。是以神仙谷中，人人癡醉於自己精通的兩三門學問，甚少有空過問別人的事情。
白衣老者正是神仙谷谷主破星老人，谷主信物便是鐵劍漢川，他的三弟子喻黛子昨日已經帶着漢川往東南去了，谷中安靜得很，他拈着一片紅葉，用指甲在紅葉上刻畫出喻黛子留下的卦象，喃喃道：“兌爲少女，黛子爲什麼沒有看出來呢？……此事太過複雜，我還得親自出馬……嗯……”
他喚來小弟子，交代道：“爲師要出一趟遠門……”
那小弟子是個小女娃，不過總角之齡，穿着一身桃紅色的薄衫，還扎着兩個小辮子，聽他說要出遠門，倒豆子似地說：“先是大師兄二師兄走了，大師伯也出門尋畫，五師叔也說要出去收弟子，昨天三師兄也走了，現在連師父也要走了……嗚嗚嗚嗚嗚……”
說着說着，她就哭了起來，老者忙抱起她來，邊晃邊哄，走過好幾個山坳，經過一片田，推開一扇院門，道：“師妹師妹，快來救救我。”
院中有兩名女子，雖已年紀不輕，但具是絕色佳麗，一人青衫，一人黃衫，雖然荊釵粗布，卻自成風韻。兩人邊在院中曬穀，邊在說笑，見他推門進來，一起瞧着他。
他衝着青衫女子道：“好師妹，我要出一趟遠門……”
青衫女子開口道：“你要出遠門，卻是如何將韻兒弄哭的？”
老者道：“長話短說，我走了，谷中諸事和這小丫頭都煩請二位照顧了！”
他逃命似地跑了，仙風道骨丟得一點都不剩。
黃衫女子掩面笑道：“師兄這麼怕女孩兒家哭，難怪頭髮都白了也討不到老婆。”
青衫女子正色道：“頭髮鬍子都白了，更加討不到老婆。”
兩人說完，笑作一團，那小丫頭韻兒不但不哭了，還笑得尤其過分，難怪人家說“六月的天，婆娘的臉”。
如是過了有月餘，喻黛子千里南下，隻身來到大別山金剛臺。一路風塵困頓，身上白袍已成了灰袍。當地情況十分混亂，附近農人都已躲進附近山中。北邊諸多幫派已然到了此地，扯布做旗，磨刀霍霍，似在做攻擊的打算。
金剛臺乃大別山要衝，近幾十年來一直掌握在當地豪族手中，不知這些北來幫派，爲何要攻打此處。
他由是混入幫派當中一探究竟。他本是北方人，說着一口西北官話，混進來何其容易。伍長沒見過他，也只是問了他的名號，他隨口胡謅道：“我乃西涼馬喻。”
那伍長人稱隴西熊盜，名叫熊鼎，生得高大威武，環眼蝟須，腰間掛着一個水囊，是西北有名的獨行大盜，聽了喻黛子的涼州口音，沒多懷疑，只不過嘀咕了一聲“沒聽過啊”，便將他的名字寫進了名冊。
熊鼎隊伍中皆是西北黑道上有名的散人，身手都不弱，互相各不服氣，平日就頗多摩擦，現在更是鬥得興起，營地裡乒乒乓乓的械鬥之聲就沒有間斷過。營帳邊坐着幾個看熱鬧的人，其中有一人藍眼黃鬚，見了熊鼎，揮手叫道：“老熊，又有新來的了？快快下場來比劃比劃！”
熊鼎聽了，一把把喻黛子推到場中空地裡，那黃鬚人抽出背後一雙彎刀，直如狂風一般攻了過來。
喻黛子雙足點地，猶如狂風中的柳絮，似是被風吹得無法立足，卻始終毫髮無傷。那黃鬚人倒也爽快，往後一躍出場，雙刀丟在地上，叫道：“老熊，我打他不過！”
熊鼎哦了一聲，拿起擱在一邊的斬馬刀，與喻黛子鬥起來，仍是摸不到他一根汗毛。熊鼎刀法剛猛，消耗極大，不一會兒就累得氣喘吁吁，喻黛子仍是閒庭信步，彷彿方纔場中之人並不是他。熊鼎豎起拇指，道：“厲害！大夥聽着！誰能將這位馬喻馬兄弟逼出一招來，老熊就給他一袋酒！”
他解下腰間水囊，拔下塞子，霎時間酒香四溢。喻黛子忍不住讚一聲：“好酒！老熊，我倆打個商量，我出一招打你，你把酒分我一半，怎麼樣？”
老熊哈哈大笑，叫道：“好！來一把！”
喻黛子道：“我這是一把家傳寶劍，鋒利得緊，我怕用壞了回家要受皮肉之苦，非是我看不起你，你可不要怪我。”
熊鼎聽後，覺得這少年實在迂得很，啞然失笑，也點點頭，道：“左右我倆都饞酒，打完開喝，少說廢話。”
神仙谷劍法無成法，皆是谷中弟子每日穿刺落葉練成，劍法一出，只攻不守，每每只打避無可避之處。
喻黛子輕功卓絕，出手刁鑽，眼光狠辣，手中鐵劍不出鞘便當做鐗來使。熊鼎卻當他鐵劍無鞘，見他越攻越快，每一招都指在自己不得不守之處，漸漸冷汗涔涔，心中不住地想：“若是他鐵劍出鞘，我已死了四回，啊喲不好，已死了五回了。”
熊鼎手中斬馬刀，本也是隻攻不守的神物，遇上了喻黛子，竟然一招也攻不出來，毫無披麻潑墨的氣勢，他越打越是憋屈，一張黑臉已經漲得紫紅。喻黛子見他如此，輕輕咦了一聲。
驀地，熊鼎覺得手上壓力驟減，他好似終於從沼澤的爛泥裡爬出來，渾身舒爽無比，手中斬馬刀如狂風驟雨使將出來，大有一往無前之勢。喻黛子和他對攻，兩人手中武器以硬碰硬，叮叮噹噹迴響不絕。衆人爲刀氣所逼，不覺後退，讓出一個大圈，卻各個都看得目眩神迷。
喻黛子忽然往後躍出戰圈，大叫道：“不打了！不打了！這麼打真累！”
熊鼎今日打得淋漓盡致，見他不打了，還老大不高興，正要信守諾言，把酒分給他一半，忽然心頭一涼，暗道：“實是他讓着我！若不是他要我喘一口氣，我憋屈也憋屈死了，怎麼能