河曲那邊,紅手旅團的佈防營地顯然發覺了這支小型的騎兵隊伍,垂旒戰旗舉起來,喇叭聲吹起來,附屬騎兵百人隊開始在鹿角木柵前集結,要前來截殺。
於是城門下,來自阿菲永的援兵們再度舉手高喊起來,領頭的軍官騎着馬,頭頂半圓鉢式的鐵盔,下巴被鎖子甲圍脖給遮蔽着,對着門塔請求將自己的隊伍儘快放入進去。
“報出你的名字來!”門塔上,狄奧格尼斯被簇擁在引弦待發的箭手中間,對着下面詢問說。
“我是潘非利亞軍區的普洛尼亞騎士,名叫布勒普託斯!”領頭軍官盡力大喊到。
於是整個安格拉斯堡的城頭頓時寂靜一片,守捉官看看那邊滾滾而來的紅手旅團的附屬騎兵隊,再看看下面這支焦急待入的援兵,最後看了看自己身邊一名略顯尷尬的羅馬騎士,“布勒普託斯閣下,對下面的這個叫布勒普託斯的你怎麼看待?”
真布勒普託斯只能聳聳肩膀,而後劈下手,“他們是矇騙我們企圖入城偷襲的敵軍!”喊聲立刻響徹門塔,守兵們吶喊着將箭矢、投石雨點般射下,假布勒普託斯頓時披膊、肋部嗖嗖地,中了十餘根長長的箭,遠望好似只長滿羽毛的鳥兒在掠飛,好在他人馬俱披着普洛尼亞式的衣甲,並無重傷,將鳶盾擱在背後處遮擋,一溜煙地往後狂奔遁逃起來,但他身旁的十幾名輕裝騎兵就沒那麼幸運——一半被門塔上的矢石射斃,其餘則被狄奧格尼斯預先埋伏在城門附近的捕生士兵用鉤橈、套索拉下馬來。
審訊當中,被俘的高文士兵招認,他們都是守衛者旅團的騎兵,假冒援軍前來騙開城門的。
“那麼,安德羅尼庫斯.布拉納斯的旅團定然埋伏在城外不遠處......”守捉官暗自思忖道。
還沒等狄奧格尼斯考慮審問清楚,第二天城東北的山丘上,又衝來了一批打着布洛瓦鳶尾花戰旗的騎兵,盔甲閃亮亮,揚起大股的灰塵,汗如雨下地衝到了安格拉斯堡的北牆下,領頭的老者掀起面甲,露出威嚴沉毅的面容,用簡單的希臘語對着守兵們喊到,“我,布洛瓦和熱爾馬尼科的伯爵,皇帝的封臣斯蒂芬,放我進去,得到過你們的信。”
確實,狄奧格尼斯先前曾向斯蒂芬伯爵發去過求援的信件,現在斯蒂芬也確實帶着五十名騎士馳援而來。
河曲那邊,紅手旅團的圍城營地顯然又發覺了這支小型的騎兵隊伍,垂旒戰旗又舉起來,喇叭聲又吹起來,附屬騎兵百人隊開始在鹿角木柵前集結,又要前來截殺。
守捉官繫着綁腿的腳踏在垛口上,看着下面牽着馬的斯蒂芬伯爵,滿臉的將信將疑。
他的心中涌起各種各樣的想法:斯蒂芬伯爵畢竟是拉丁異族人,雖然得到了陛下的冊封,但他先前也和高文交厚,而今如此爽直地帶着騎士們趕來,實在是反常,莫不是已暗中被高文策反,也是前來騙他的安格拉斯堡?
要是因爲一時的親信疏忽,丟失了陛下委託於自己的安格拉斯堡,那樣自己就是帝國最大的罪人了。
這時候北牆下的斯蒂芬伯爵拉緊繮繩,心情萬分焦灼暴躁,看着城頭的守捉官怒吼起來,“快,怎麼了?放我們進去!”
“伯爵閣下,曾經約翰皇子撥給您的槍騎兵們呢?”
“留守在熱爾馬尼科。”
“你們沿途上,沒有遭受過高文旅團的截擊?”
“沒有,快!你的思想僵化了嗎?”布洛瓦伯爵回首看着滾滾朝自己襲來的敵軍騎兵們,不耐煩地催促說,他身旁的騎士們的戰馬也擺頭嘶鳴,舉着盾牌與劍、釘錘,來回侷促地打着圈。
狄奧格尼斯在猶豫動搖當中,轉身對着門塔邊的羣士兵揮了下手,吱吱呀呀和吶喊聲當中,士兵們全力扳動軲轆——北牆的門,開始慢慢地對護城壕一點點落下。
忽然,狄奧格尼斯看到,在城堡的西北處山谷當間,許許多多武器的閃光亮起,金柑橘旗標也豎起來,是布拉納斯帶着騎兵自埋伏地出擊,對着這裡急衝而來。
“有詐,把城門收回去!”守捉官急忙又大喊着,變更了原本的指令。
北牆下,勃然的斯蒂芬和他的騎士們指着雉堞,潮水般破口大罵。
“開戰後,所有接近安格拉斯堡的人,一概當作敵人看待,除非見到陛下的御旗。”隨着這個命令,北牆上的守兵們挨個上前,對着下面拉弓射箭。
斯蒂芬狼狽地帶着騎士們往回跑動,但剛剛跑出了兩個古裡不到,就被高文兩個旅團的足足六百名附屬騎兵給抄斷了前後歸路。沖天的塵土裡,附屬騎兵們舉着梭鏢、單刃馬刀,颶風般翻動馬蹄繞着大圈,發出遊牧民族的叫喊,將斯蒂芬主從團團圍在覈心,時不時有火銃做出恫嚇式的射擊......
最後某處山坡下,斯蒂芬與所有騎士、軍士垂頭喪氣地裹着斗篷,坐在一起,他們全都在絕望下投降,旅團附屬騎兵們列成了個空心的圓陣,將斯蒂芬監管起來。
很快,特馬奇將軍布拉納斯騎馬到來,他下馬後上前對斯蒂芬伯爵致敬,隨後遞交了兩封信件。
伯爵展開,一封是他的妻子阿黛拉,和布洛瓦當地的主教聯名寫來的;另外封是耶路撒冷執政官戈弗雷和大主保人高文聯名寫來的。
前者聲色俱厲,阿黛拉質問自己丈夫“還想不想回家鄉了?怎麼會委身在狡詐多變的希臘王國當中,如果再執迷不悟——我將叫布洛瓦主教革除你的教籍,自己舉起家族旗幟,前去耶路撒冷。”
而後者,戈弗雷和高文都許諾,“如果閣下獻出城堡,耶路撒冷必將給閣下安排榮耀的封邑和頭銜。”
“我明白了,我願意獻出熱爾馬尼科......”最後伯爵痛苦地下了這個最終決定,“但我要見到你們的大主保人,要得到他親口的承諾。另外我的義弟羅伯特.柯蒂斯,正在瀕海的普韋拉爾堡,我也希望你們能保障他的安全。”
這時候,布拉納斯拄着代表將軍身份的金柄佩劍,“這個是當然的,但大主保人正在趕來的途中,我的旅團會先行趕去熱爾馬尼科接管......以防備皇帝方和西奧多羅方得知消息,對您和羅伯特閣下不利......”