事不宜遲,過了半個時辰,休在大醫院館驛區浴場邊的一處酒館當中,找到了正在那裡興致勃勃觀看舞娘表演的威廉.格朗梅尼勒伯爵。
休說了許多話語,他表示雖然很想投效科穆寧皇帝,但卻害怕皇帝陛下和朝聖者間的誤會隔閡,反倒會害了自己,並畏懼陛下會不信任他。
“完全完全沒有關係。”被酒精刺激到舌頭都開始打轉的威廉,舉着酒杯,醉醺醺而豪氣萬丈地癱在石椅上,“一切都交給我了,我先前已經給君士坦丁堡遞送過書信,皇帝在邊境的守捉官和士兵,都不會爲難我的,我們就順順當當地直接走到非拉多菲亞姆城,保證你一根頭髮都不會掉......”下面威廉滿是兮兮的樣子,貼近了休的臉頰,聲音細微,“我們馬上,就等着在皇宮裡接受陛下的饋贈好了,只要我說博希蒙德那傢伙私下佔據了安條克城不願意返還,陛下肯定會支援我們大批的金錢,渡海去抄那個紅頭髮蟊賊的老巢。”接着,威廉謹慎地打住話頭,他已經不勝酒力,開始打嗝起來,並招着手,兩名棕色皮膚的舞娘急忙跑過來,替他揉弄着肚皮散鬱,並說着貼心恭維的話語,把威廉逗得哈哈大笑起來。
“那我們必須要有個醒目的標誌,能夠彰顯您的身份和與皇帝的友誼。”休見目的達到,便如此提議。
威廉.格朗梅尼勒很爽快地答應了,他告訴休,馬上從穆特河谷走的時候,他願意帶着扈從走在前面,並且打出諾曼人的緋色戰旗,而“尊貴的王弟閣下,你便跟在其後”。
“果然是個醉酒的蠢貨,那麼就仰仗你靠前了。”休在心裡面如此說到,不由自主地也接過了舞娘端上來的杯盅,心情稍寬,開始飲用起來。
出發的日子到達後,威廉伯爵果然說到做到,他前面就是兩個舉着紅旗的騎兵,他本人則和四名騎士行在其後,而休和自己的扈從們,則和威廉保持着大約一百尺開外的距離,其中休本人更在隊伍的最後面,並且沒有穿戴任何漂亮的鎧甲頭盔,十分謹慎小心。河谷以薩爾列夫河爲分界,兩側都是灰色泥土和青翠植被的山脈,幾名僅僅戴着頭盔的衛戍民軍士兵,豎起長戟,向他們索要了過關的文牒,檢驗無誤後,纔算是放行了。
而後,往前繼續走了大概三五個古裡,休忽然急匆匆走到了威廉的旁邊,“把緋色的旗幟給扔掉,我剛纔驅馬,隨意在樹林邊,花了錢問過當地的名樵夫,前面有處山路小徑,可以迂迴出去,我們就走那裡!”
而聽到這話,威廉還滿臉沒反應過來的姿態,接着休緊張地看看四周,對他說,“高文絕非善類,我看先前的文書是有大問題的,而昨日留宿的館驛區內也佈滿了高文的耳目探子,他認爲已經完全掌控了我們的行路途徑,可能會在指認的山路里伏擊我們,所以必須隨機換條路走,出了塞琉西亞境內,就安全了。”
“爲,爲什麼?”威廉依舊是蠢呆的模樣,但他還是聽從了休的安排,一行人看着四下並沒有追蹤的人馬,因爲方纔那道關卡,已是塞琉西亞在這面的最後道警戒線了(畢竟防禦的重點,是擱在塞琉西亞城和穆特河谷的北端的),便匆匆走入了休所指定的那道小徑。
這條道路,最初兩側還有零碎的坡田和小塊的林場,而後轉過了幾道崎嶇的山谷後,就變得越來越窄,所有的人在馬背上晃盪着,萬分緊張地看着下面幾乎筆直傾斜的絕壁,底部全部鋪着嶙峋的石塊,一條剛剛因爲夏雨而滿漲起來的溪流,往上看則是綿延無邊的密集樹林,僅僅能通過兩個人的道路就夾在中間。
“不要慌張,只要順着這條溪流走到底,我們大約能在明日正式踏上通往非拉多菲亞姆城的大路,這樣便能繞開高文的隊伍。”休不斷地給四周的人打氣。
走着走着,日頭漸漸西斜,所有的人包括走在前面的威廉都不敢下馬生火,只能喝着牛角杯裡的清水,就着乾糧充飢,在經過段起伏的地勢後,前面的諾曼人發出了陣低低的歡呼聲:前方的道路變寬了,並且沒有了其下的峭壁,被數面緩坡和叢林包圍在一起,就如同在酒壺裡行走,走到了壺底那樣。
“加把勁,穿過這裡就可以了。”休晃動着拳頭,說到。
在他的話語下,騎士和扈從們抖擻起精神,加快腳步,踏着其間厚厚的落葉,和摻雜在其中的雨水窪,發出索索的聲響,催動各自的馬匹,要越過這裡。
然而接下來的道路卻不對了——休仰頭四面望去,預料當中的陽關大道並沒有出現,森林間的路徑越來越彎曲狹隘,兩邊的樹林高聳,鳥兒發出了驚怵的鳴叫,一隻追着另外一隻,在昏暗的暮色裡不斷飛出盤旋......
休身邊的騎士,有些納罕和不信任地盯着自己,這讓法蘭西王弟也覺得不安起來,按理說這條道路是不該如此的,自己是如此的精明,他就不信高文會把誤導的陰謀告知全塞琉西亞的人!
然而感覺越來越不對了,因爲有騎士指着樹林後的長草,說“今天是沒有風的,但是到處都有草在亂動,鳥在無故驚起。王弟殿下,莫非真的有伏兵?”
“別猶豫了,反正有那個威廉.格朗梅尼勒在前面,大家握住佩劍,保持警惕。要是前面的威廉出了什麼事,我們即刻就往反方向逃跑!”
天色半黑下來,剛剛雨後的烏雲低壓着,很快休看到,前面的威廉.格朗梅尼勒忽然在馬背上加快了速度,馬蹄翻飛起來,許多被雨水浸泡後的落葉被掃開到了兩邊,結果剛待他準備派人去,叫這位伯爵放慢腳步,悲劇忽然發生了——在威廉.格朗梅尼勒馬前平坦的道路下,彈出了一道絆馬索來,帶着紛紛的落葉,悲鳴聲當中,伯爵的坐騎被當即絆倒,伯爵本人也狼狽地朝前撲着,摔倒在了地上,衝到前面的旗手,和伯爵身旁的四名騎士頓時亂作一團,到處喊叫着,慌張地摸索着武器——兩邊樹林裡,衝出了許多人影,他們很明顯是把栽倒在地上的伯爵當作是獵物了。
這羣人是高文的屬下,是約翰皇子的麾下,是突厥人還是當地的野匪,休都不及細想,他唯一可做的,就是調轉馬頭方向,朝着來時的路沒命地奔逃!