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“旗袍事件”發生的那天晚上，孫維季回到酒店房間，絞盡腦汁回憶，自己究竟什麼時候在阮如璋背後玩了“小動作”，又是誰在阮如璋面前打了自己的小報告。那個“小動作”究竟是什麼，是做了不該做的事，還是說了不該說的話？是自己有意的，還是被人栽贓的？孫維季沒有任何線索，因爲阮如璋自始至終沒有明說。誰打的小報告？孫維季想到了很多人，甚至包括僅有一面之緣的阮如璋乾兒子簡光伢和正人君子覃長弓。自己周圍的每個人都有嫌疑，但又每個人都不是百分之百存疑。那麼還有沒有一種可能性，就是阮如璋毫無理由的憑空污衊了自己？這個可能性也不能排除，但最好不要往這個方面想，因爲這是最可怕的一種可能，那就是自己在阮如璋那裡沒有價值了，阮如璋要藉故把自己一腳踢開。必要的時候阮如璋會這麼做，這不用懷疑，但即使如此，不到最後也不要有這樣的猜疑，因爲一旦開始了這樣的猜疑，那就是同歸於盡的時候了。
對自己這次遭受的屈辱，孫維季有兩個選擇，要麼把屈辱嚥進肚子裡，不辯解，不追究，就當什麼事都沒有發生；要麼以其人之道還至其人之身，啓動自己的力量給阮如璋一個反擊，把公道討回來。孫維季最終選擇了前者。孫維季也完全可以選擇後者，以她的能量，只要有魚死網破的決心，即使不能反過來把阮如璋扒得一乾二淨，也至少能讓他前途盡廢。然而這有什麼意義呢，殺敵一千自損八百，面子是討回來了，底子也丟了。這就好比坐在一輛高速飛馳的車上的兩個人，即使受了對方天大的冤枉，你也不能去奪他手裡的方向盤。孫維季認爲，面子我可以折損，但底子我不能丟。如果我確實有做得不對的地方，你阮如璋羞辱我，是我活該。如果你阮如璋捏造事實污衊我，我這一次也忍辱負重。我先看看你阮如璋下一步會做什麼，是繼續侮辱我，還是補償我，或者一腳把我踢開，等我先看清楚，再採取相應措施。
那麼，自己要不要繼續糾結於找出那個“小動作”呢？完全沒必要，因爲它可能存在，也可能不存在。即使確實存在，也完全沒必要，因爲首先找不出來，其次找出來了又能怎麼樣？去跟阮如璋對質？去找阮如璋討說法？能解釋清楚麼？阮如璋能把公道還給你？最後，找出告密者又如何？如果對方跟你一樣是頭獅子，無非是兩敗俱傷；如果對方是條見人就咬的瘋狗，可能又要被他咬一口。何況，無論對方是獅子還是瘋狗，最後都將成爲你的敵人，而自己這種身份的人最不需要的就是敵人。自己真正需要做的，是以後要更小心、更謹慎。
至於跟阮如璋的關係，也不能因爲這件事受到任何影響，只能是更加緊密，而不能拉開距離。心裡怎麼想的不重要，行動上絕對要確保兩人依舊是親密朋友，即要讓阮如璋信任自己，也不能讓周遭的人看出一點點縫隙。人都很現實，風往哪吹人往哪倒，哪棵樹粗抱哪棵，假如讓他們看到自己跟阮如璋之間產生了裂痕，他們自然會去抱阮如璋那棵大樹，而自己也就沒有活路了。人生就像一場戲，演好了纔有票房和口碑，演砸了即挨啐還撈不回成本，就這麼簡單一回事。
第二天從牀上起來——其實躺在牀上一夜未眠——上班時間一到，孫維季顧不上頭痛欲裂，往阮如璋辦公室去了電話。
孫維季說阮市長，昨天晚上我回來好好反省了一遍，對不起，是我的不對，我辜負了你的期望。
阮如璋說小孫，都過去了，不提了，其實也不是什麼太嚴重的問題，畢竟沒有造成惡劣影響嘛。昨天我可能確實有點過激，不應該對你那麼嚴厲，在這裡我跟你說聲對不起，還望你能諒解。
孫維季說不不不，阮市長，不對就是不對，不對就要接受批評教育，我知道你是愛護我纔會及時提醒我，否則我繼續糊塗下去指不定鑄成什麼不可挽回的大錯呢，我謝謝你的批評教育。
阮如璋說小孫，你能有這個覺悟，說明我沒有錯交你這個朋友，我很欣慰。這一頁就翻過去，不再提了，我們還像之前一樣做朋友。
孫維季說嗯嗯嗯，以後妹妹要仰仗哥哥的地方還很多，哥哥可不能拋下妹妹——誰讓你是我家冉冉的乾爹呢，我就賴上你了。
阮如璋說呵呵呵，小孫，我就算不是冉冉乾爹也是你的朋友啊，別胡思亂想了，好好工作罷。
孫維季說我向阮市長保證，今後一定好好幹，決不給阮市長抹黑。
阮如璋說很好，我是龍踞的一張臉，你也是龍踞的一分子，我們都要盡到本分，做出表率，只能讓大家看到龍踞的好，不能給龍踞抹黑。
孫維季說你是老大哥，我是你的兵，你指哪我打哪，你說怎麼打我怎麼打，沒二話。
阮如璋說這就好——好罷，小孫，今天先聊到這，你昨天肯定跟我一樣沒休息好，好好補一覺，下次見面了我們再談。
放下電話，孫維季至少得到一個信息，那就是阮如璋沒打算拋下自己——即使阮如璋之前有這個打算，現在應該也放下了，這也正是孫維季打這個電話的目的。朋友還是敵人，很多時候就在你的一念之間，孫維季深諳此理。
“旗袍事件”後第二個月，就到了龍踞電器三十五年廠慶。電器廠在鼎盛時期舉辦廠慶，自然是高朋滿座，市級領導，政府相關部門領導，健在的工廠前領導，全國各地的經銷商，上游供應商，相關兄弟單位的領導，能請的都請了，請了的都來了。孫維季身爲電器廠最大的封疆大吏，自然要出席。阮如璋身爲市長，自然是主賓之一。會議，座談，酒席，這都不必一一敘述。其間發生的一個小插曲，則是讓孫維季對阮如璋佩服得五體投地。
龍踞電器廠三十五年廠慶，竟然沒有邀請對電器廠支持力度最大的前市委書記周澎，而周澎此時人正在龍踞。不是疏忽，是覃長弓不敢，因爲周澎已經被拿下了。另外覃長弓也很爲難，因爲周澎當初就是被阮如璋擼下臺的，請了周澎，會讓阮如璋難堪。何況，阮如璋是主賓之一，到時候要發表重要講話。如果把周澎請來，是把他安排在臺下當聽衆？還是跟阮如璋一起坐在**臺上當貴賓？反正，請與不請都不對，只能委屈一個。從非常現實的角度考慮，覃長弓只能是委屈前任周澎。
然而阮如璋畢竟是成熟的政治家，馬上就注意到了這個問題，當即跟覃長弓提出一定要去把周澎前書記請來。這提議別人不能提，因爲太敏感。覃長弓自己不敢提，因爲太爲難。只有阮如璋可以提，而且阮如璋一定要提。阮如璋也可以不提，大家也不敢指責。但這是一個姿態，表明我阮如璋認可你周澎的功績，當初把你擼下來只是因爲你犯了錯，一碼歸一碼。
周澎會不會來呢？一定會來，而且必須來。這也是一個姿態，是讓大家看到，我周澎是下來了，但並沒有犯錯誤，不然我現在就該在監獄裡，而不是“軟禁”在家裡。我要是扭捏作態不來，等於是我心虛。我爲什麼要心虛呢？我下來並不是因爲犯錯了，只是被後浪拍在沙灘上而已。成熟的政治家，都知道怎麼做才姿態正確，心裡怎麼想的根本不重要。
因此，去接周澎的車一回到廠裡，阮如璋第一個迎上去給周澎開門。周澎一下車，阮如璋馬上雙手握緊周澎的手，熱烈歡迎之後，噓寒問暖一番。一番關懷後，兩人手拉手一起在**臺上坐了下來。**臺可以坐，但你周澎不能說話，因爲你已經下來了。在這個臺上，我阮如璋纔是主角，我可以在報告中充分肯定你對電器廠的貢獻，但你就是不能開口，當個與會貴賓坐在旁邊就行了，不然我就要對你二次傷害了。
以經銷商代表身份坐在**臺上的孫維季完全都看傻了。孫維季一直認爲自己心理足夠強大，可即使這樣，兩個政治老手的表演也讓她萬分欽佩——兩個完全撕破臉的人，昨天還要置你於死地，今天見面竟然還能一團和氣；昨天還差點死在你手裡，今天見面照樣雲淡風輕。看到這樣的場景，孫維季覺得，自己之前被阮如璋羞辱，根本不值一提。孫維季甚至相信，阮如璋那次羞辱自己，其實是愛護自己，不然，他會不動聲色直接置自己於死地，根本用不着羞辱。
電器廠三十五年廠慶，覃長弓本來想小小的辦一下就罷了，結果一不留神就搞大了。最初只是打算在工廠內部辦個晚會，職工們聚個餐，發點紀念品，就此而已。可消息一出，馬上就有經銷商提出要來參加慶典。這可以理解，因爲大部分經銷商當初就是廠裡的職工，現在一個個成了封疆大吏，發財了，一是想回來揚眉吐氣一下，另外也想跟覃長弓聯絡一下感情。覃長弓一想，既然有人提出要來，那就全都來罷，也正好借這個機會了解一下你們。覃長弓又一想，既然請了經銷商，那就不能不請已經退休的領導和職工了，都是有功勞的人，不能厚此薄彼，肯定都要照顧到。本來工廠爲這次廠慶準備的預算是十萬塊錢，工廠上下五百多人，十萬塊錢綽綽有餘。結果把經銷商和退休職工都請了，多出來兩百多人。
二把手伍德利說到時候來的肯定不止兩百，因爲退休幹部職工的家大都在伏龍灘和小石龍兩個鎮上，到時候肯定會帶家屬來。
覃長弓說那就挑個下雨天罷，下雨天他們應該不會帶家屬。
伍德利說老覃，你是開玩笑呢還是說認真的。
覃長弓說哎，那就預計三百罷，他們肯定不至於把全家都帶上。
伍德利說還是穩妥點，乾脆預計四百，別到時候搞得手忙腳亂。
覃長弓說四百就四百。
這麼一來，五百人一下子變成了九百人，預算也就要相應增加了。增加多少呢，增加五萬罷，因此預算也由十萬變成了十五萬。
喬國切聽說了這個事，當即從成都跑了回來，說瞧你們辦的這叫什麼事，怎麼就不開竅呢，這個事要是交給我來辦，不但一分錢不花，還得大賺一筆。
覃長弓說你他媽又在打什麼鬼主意——快點說。
喬國切說攤派嘛，供應商，經銷商，跟工廠有業務來往的相關人員和單位，能請的都請來，請來的都攤派，視不同關係往每個人頭上攤，五千打底，不設上限，分分鐘百八十萬入賬。
伍德利說喬國切，你這混賬遲早會進去。
覃長弓說伍德利你還別說，這混賬說的有點道理哦——市場經濟，一切向錢看，何罪之有。
喬國切說什麼叫有點道理，是就該這麼操作。你想嘛，我們能讓他們發財，也能讓他們發不了財，他們敢不出這點血——而且我們還要實名登記，誰他媽也休想偷奸耍滑，三五百就想矇混過去，門都沒有。
覃長弓說有道理，就這麼搞——哪個經銷商要是捐少了或者不捐，明年就斷了他的貨；哪個供應商要是捐少了或者不捐，明年就不要他的貨。
伍德利說要這樣搞的話，那就不能是我們工廠內部搞一下了，政府相關領導也要請——到時候即使犯了錯誤，政府領導參加了，事後他們也不好意思追究。
覃長弓說伍德利，我真是太喜歡你了，你想得太周到了——請，全都給我請來。
就這樣，原本只是想工廠內部小小地搞一下，最後把市長也請來了。原本五百人的廠慶，最後來了一千五百人。慶典結束後，財務一覈算，刨去晚會宴席禮品等一切開支，純賺六十六萬。
廠慶結束後，喬國切沒有馬上返回四川，請求覃長弓把他調回廠裡。喬國切已經不想辭職下海了，因爲想也白想，覃長弓肯定不會放他走。既然走不掉，那就只能要求進步了。可眼下的現實卻是，做一個區域經理，不但施展不開手腳，還有被邊沿化的危險。因爲隨着工廠規模的日益壯大，覃長弓身邊的人才也越來越多了，喬國切一旦離開權力中心太久，搞不好就被覃長弓忘了，所以必須儘早回到覃長弓身邊。喬國切的目標是，覃長弓在任的時候，自己至少應該是三把手；到時候覃長弓退下來了，自己即使不是一把手，也應該混個二把手，不然人生就沒有價值了。
但覃長弓不會這麼輕易讓喬國切回來。覃長弓看透了喬國切，這個傢伙能力超強，也野心勃勃。覃長弓認爲，這是好事，也是壞事，關鍵就看自己怎麼調教他。覃長弓這個時候肯定不會准許喬國切回到廠裡，因爲眼下更需要歷練的是伍德利。伍德利行政經驗豐富，管理能力也出衆，考慮問題周到，還能團結大衆，做覃長弓的接班人已經是板上釘釘的事。可伍德利的短板是缺乏戰略思維，視野過於保守，不夠放得開，正如給他取的綽號“伍補充”，是個絕對稱職的二把手，做一把手還欠點火候。電器廠這幾年的發展如日中天，覃長弓也對企業未來有一個長期的戰略佈局。可覃長弓也明白，自己已經五十四歲了，再過幾年就該退休了，到時候伍德利能不能肩負起一把手的重任，還需要時間磨鍊。如果過早把喬國切召回來，以他的能力和格局，很容易就把伍德利比下去了，覃長弓的計劃也就打亂了。意思也不是說覃長弓不願意喬國切超越伍德利是出於私心，完全不是這麼回事。覃長弓不願意喬國切取代伍德利接自己的班，僅僅在於他已經看得非常清楚，如果讓喬國切接班，自己辛辛苦苦做大的企業很可能就毀在他手裡了——這個傢伙從不按套路出牌，骨子裡就有賭性。在企業草創階段，百無禁忌，必要的時候賭一下確實很有必要，但企業做大了依舊賭性不改，那就要出大問題了。也就是說，喬國切只能做二把手，必須有個人在上頭摁住他。
覃長弓說喬國切，你要回來，也可以，我給你定個目標，在你負責的西南區域，從明年開始，兩個億銷售額，每年增長百分之二十，連續五年你都完成了，回來我就任命你做副總。
喬國切說要是完成不了呢。
覃長弓說你肯定能完成，我不會看錯人——萬一完成不了，我也讓你做副總，就看你有沒有臉回來。
喬國切說老覃，這可是你說的。
覃長弓說我說的。
喬國切說立個字據罷，我生怕你說話不算數。
覃長弓說不用立什麼字據，我要改主意，立了字據你也奈何不了我——你又不是不知道我的爲人。
喬國切說老覃，你這就是耍無賴了。
覃長弓說這就看你怎麼想了，你要是認爲我會耍無賴，那今天我們的談話就當沒發生過；你要是覺得可以再相信我一次，那就照我的吩咐去做——賭一下罷，反正你好賭成性。
喬國切說行，我賭一下。不過臨走前我還有一個小小的要求，你一定要答應我。
覃長弓說你先說來聽聽。
喬國切說虞國清至今還在車間擰螺絲，身上一年四季一股機油味，我每次回來都沒心情跟她親熱了——你幫我在辦公室給她安排個文職工作。
覃長弓說你應該叫你老婆勤洗澡，多用香皂。
喬國切說洗不掉，味道都醃到肉裡了——我替你出生入死，這點要求不過分，你不能讓我寒了心。
覃長弓說我答應你。
所謂的長期戰略和培養接班人，這都是企業內部的事，也都在覃長弓的控制之內。覃長弓真正不敢掉以輕心的是電器廠的體制問題。阮如璋主政龍踞已經一年多，以公務身份到訪電器廠只有兩次，一次還是借視察電器廠的名義提拔他自己的手下安玉柱等人，另外一次就是這次電器廠三十五年廠慶，嚴格上說兩次都不算是正式視察電器廠的工作。這就說明，阮如璋其實並不重視電器廠的工作。
至今爲止，阮如璋下工廠視察有據可查的有十七次，從數據上看，他更多的是視察外資企業和民營企業——十二次，而視察國有企業只有五次。這一點周澎跟他正好相反。周澎很支持國企的工作，龍踞的市區級國企也基本上是在他當政時期發展壯大起來的。周澎儘管也大力引進外資，但其實骨子裡並不喜歡跟資本家打交道，最直接的表現就是除非陪上級領導，他從不帶頭視察外資企業。阮如璋則完全顛倒了過來，很少視察國有企業，卻經常組織資本家去市府開座談會，明顯地有偏向性。這還不是最壞，最壞的是，大家發現，阮如璋僅有的五次國企視察，有三次被他視察的國企很快就進入了體制改革階段——龍踞建築公司、龍踞運輸公司、龍踞進出口貿易公司，全都改成股份制了，而且三家國企背後的控股方都是“盛世投資”。
電器廠作爲龍踞最賺錢的國企之一，覃長弓非常清楚，“盛世投資”早就想下手了。如果阮如璋那裡鬆動一下，自己是完全沒有辦法控制的。可以說，覃長弓每天都在提心吊膽，即希望阮如璋重視電器廠，又怕他重視。覃長弓倒也不是擔心自己，電器廠股份制改革對他個人沒有任何壞處——前面三家已經完成改革的國企一把手都升了官，沒道理在他這裡就發生意外。可前面說了，覃長弓對仕途不感興趣。覃長弓擔心的是自己一旦失去對電器廠的控制，十年的心血就白費了。“盛世投資”作爲一家央企，名頭的確很大，但是否有能力經營好一家高科技製造企業，覃長弓還沒有看到成功案例。至於阮如璋心裡是怎麼想的，覃長弓是即不清楚，又不方便一問究竟。