時間匆匆而走，不知不覺季節已來到了盛夏。冰原的夏天不比大陸中部般酷暑難耐，雖然同樣也有日光灼灼，但卻並不覺得如何燥熱。走在戶外微風習習，反而讓人有一種曉風拂面的清爽感。
今天是週末，按慣例摩里亞蒂暫放下手頭上的工作，全身心陪伴在海倻娜身旁。因爲半個月後便是布拉卡達傳統的“夏至祭”，爲了提前給節日準備一些食物和飲品，所以在未婚妻的提議下，摩里亞蒂又拉上了懷特和古德里安，四人一起前往市場作一些採購。不過當來到食物店鋪聚集的“奶酪之角”，久未逛街的法師卻發現節前的集市似乎並不如想象中那般熱鬧或者繁忙。即便也有一些顧客不斷進出奶酪之角，卻都是來去匆匆，而且購下的食品大多並不如何豐盛，更沒有像酒精飲料或者榛心慕斯糖果之類的奢侈酒點。
“怎麼這些日子都看不到南邊運來的紫漿果，布朗蛋糕的調味可用得上呢！”走在有些空蕩的街道上，海倻娜左右掃視着兩旁店鋪的貨架，略有些失望道：“摩蒂你看，這些‘地精巧克力’也都是去年的陳貨，而且價格還漲上去好多，實在太過分了。”
“是嗎？”隨着未婚妻的指點，摩里亞蒂的目光也掃過一塊塊塗改痕跡斑駁的售價牌。
“真的呢。”海倻娜點點頭，又有些不滿地指了指其他的幾樣貨品：“除了外地城邦運來的東西，就連普通的麪包和燻肉也跳了價，比我上次買時已經貴了三成了。”
“三成…”
基本的食品價格提高三成，對於普通平民來說便是生活成本的極大增長。
也許有人會以爲，一塊漲三毛，不過是不值一提的小錢，根本不足爲慮，對於自己的生活也不會有什麼顯著的影響。但他卻忽略了：食品價格針對的對象不是一個籠統的組織或集體，而是真切地關聯到了每個人的頭上。一個家庭有多少人口，食品漲價所帶來的每一份額外支出便會以這個人口數爲倍數，劇烈地加乘爆發出來。但相對的，一個家庭所擁有的收入來源，卻是固定的一人或者兩人。而另一方面，食品價格作爲一個社會最基本的物資價格，對於其他所有的商品售價都具有十分深遠的推動和指導作用。在任何已知的文明歷史上，一旦食物漲價了，隨之而來的必定是一波全領域產品的均漲，從無例外。可謂一發動，全身動。
“海倻娜，不如多買下一些食物儲存起來吧，說來我們的庫房還都一直挺空的。”似乎想到了什麼，摩里亞蒂收回目光，沉聲道。
“這樣…好的。”海倻娜想了想，也覺得囤積一些食品在家裡並沒有什麼壞處，反正特殊設計的儲藏庫有很好的保鮮功效，也不用擔心變質、發黴等問題。
當即，海倻娜領着三人來到自己慣常會去的一家商鋪，與老闆洽談起來。而對於自己的老主顧，商鋪老闆也願意在大筆出貨的前提下，給出一個頗爲不錯的價格優惠，而且能夠直接送貨上門。
“唉，這也漲、那也漲，怎麼連酒水也漲價了呢？！”好不容易哀求着海倻娜同意額外多買下了幾瓶進口的雷斯特，矮人卻依舊一副苦哈哈的表情：“摩蒂，什麼時候再發薪水啊？”
“發薪水？”還不待摩里亞蒂迴應，一旁的懷特已沒好氣地道：“這個月剛給你的三百金幣呢？”
“誒…”古德里安尷尬地撓撓頭：“花了…”
在藍晶城也有一些來自阿維利的矮人職業者，受僱於一些商會或者作爲個人冒險者，經常來往於布拉卡達各地的。而古德里安身爲摩里亞蒂追隨者，算是老鄉里混得最好的一個。銀鬚矮人又好面子，所以平日裡請人喝酒吃飯的冤大頭可沒有少做。
“那你把那柄新錘子賣了算了，可抵得過不少酒錢。”懷特看似好心地建議道。
“那絕對不行！”一聽到要打自己戰錘的主意，古德里安立即一百個搖頭，連忙將自己背後錘子的揹帶緊緊扣住，只差打上死結。
就在幾天前，銀鬚矮人終於等到了摩里亞蒂承諾他的魔法戰錘－“洛克膽”。
不同於古德里安之前的圓柱形黑色鐵錘，新戰錘洛克膽的錘體呈流線的紡錘型，且一頭平整如氈，另一頭卻是作圓錐錐尖。其中，圓錐的一端以天生具備破甲屬性的精金鑄造錐尖，同時配合“穿刺”魔法陣效果，整體構造出近乎於“穿甲”效果的強大破壞力。而在平氈的一段，則於赤鐵澆築的錘面上密密麻麻篆刻下了改良後的“哈克燃燒箭”鍊金法陣。這種低版本的燃燒法陣主動縮小了其原本一次性的攻擊爆發力，轉而調整爲可控的持續表面延燒效果。簡單來說，便是矮人用平頭的一端打擊敵人時，在戰錘的平面上便會燃起一層看似輕薄但實際溫度極高的魔法火焰，而這種火焰正是對付類似於惡靈這般的純虛化靈體的有效殺傷手段之一。
而因爲這柄近乎已達到低階魔法武器巔峰水準的戰錘在豎立放置時就好像摩里亞蒂在舊世界中見過的火箭飛行器，所以最終他爲魔法戰錘命名爲“洛克膽”。
拿到了自己期盼已久的魔法裝備，古德里安高興得幾乎就好像發瘋了一樣。特別是洛克膽完全符合矮人心目中對於理想戰錘的要求，且同時夠大、夠猛、夠份量，簡直就讓古德里安愛不釋手。連續幾天銀鬚矮人不論吃飯睡覺都不肯一刻放手，甚至連上廁所也都要帶着寶貝戰錘去一起蹲坑，堪稱戀物癖的典範。
又與商鋪老闆議論了一陣，海倻娜終於確定了自己的貨單，隨即支付了訂金。然後，四人便離開市場返回了奧林匹斯，此時已是傍晚。卻沒想到，纔來到花園門前，已經升作管家的傑弗里正等候着。
“先生，施密特大人已經等了您有快一個小時了。”傑弗裡幾步迎上摩里亞蒂，快速稟報道。
“哦？爸爸來了？”聽到這個消息，海倻娜奇怪地看了未婚夫一眼。一般來說若是沒有要事，中階法師是極少會主動踏出法師塔的。
“恩，我們過去吧。”摩里亞蒂點點頭，便帶着未婚妻快步往樓內客廳走去。
“摩里亞蒂法師，現在跟我走一趟。”見到兩人進來，施密特從沙發上站起身，與女兒簡單擁抱了一下，便轉身對摩里亞蒂道。
“是的，閣下。”聽到中階法師這般口吻，摩里亞蒂立即躬身答應。
走出奧林匹斯花園，一輛等待的馬車立時從遠處街角迎向過來。施密特首先登上馬車，摩里亞蒂隨即跟上。
“院長大人要見你。”待馬車開始徐徐駛動，施密特啓動了車廂內的隔音法陣，才沉聲道。
“院長大人！”摩里亞蒂不禁一驚，正襟危坐道：“請問，能知道是爲什麼嗎？”
“不是什麼壞事。”中階法師點點頭，示意對方不必如此緊張：“與你的水晶活化劑有關。”
“原來如此。”
一個月前，摩里亞蒂將修改版的活化劑配方秘密交給了高階法師德普拉，此後卻沒有得到霍根海姆的任何迴應。沒想到幾十天后，竟然卻突然要接到大奧術師費加羅親自的接見。想來，終於是要“論功行賞”了。
“不過，除此之外，還有一件事。”這時，施密特忽然又嚴肅道
“什麼？”摩里亞蒂向前探了探。
“還記得一年前我跟你的那次談話嗎？”中階法師壓低了聲音。
“是的，我記得，關於‘南邊’的事。”摩里亞蒂點了點頭，看着施密特：“而且看來最近似乎更麻煩的樣子。”
“噢？你已經聽到了什麼了？”聽到侄子這麼說，施密特稍顯意外得看了對方一眼，皺眉反問道。
“不，沒有。”摩里亞蒂輕輕搖了搖頭：“只是剛陪海倻娜去奶酪之角逛了一次，發現食物的價格上漲厲害。而去年布拉卡達的農牧業並沒有任何減產的記錄，反而還是一個豐收的好年。我想，除了城主府方面已開始主動屯糧，便沒有其他解釋了…”說到這，摩里亞蒂便有意住口不說了。
而對面，中階法師則是一臉驚訝地望着摩里亞蒂。雖然中階法師早就熟悉了摩里亞蒂在魔法與鍊金領域見微知著的洞察和思考力，卻怎麼也沒有料到於政務方面自己的侄子也是同樣得熟練和老道。
“看來埃拉西亞的政客教育，也全然並非一無是處的。”施密特如此暗暗想着。
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