本屆諾克薩斯召喚師新手資格賽尚未開始，楊順就已經小有名氣了。這是因爲，楊順是本屆召喚師新手資格賽中唯一能夠召喚死亡頌唱者的人。在楊順之後，卡爾薩斯沒有再和其他任何人簽定召喚契約。
本屆召喚師新手資格賽以小組賽+淘汰賽方式進行。參賽小組共有64個，每組20人，共計1280人蔘賽。
在小組賽時，每一小組內的20人將分爲四隊進行比賽。由於每一隊都要與另外三隊各戰一場，因此每一小組內的比賽就有6場。這樣算下來，整個召喚師新手資格賽的小組賽總共就有384場之多。以每天16場比賽的進度來算，小組賽就得進行24天。
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召喚師新手資格賽的比賽場地是諾克薩斯城外東邊十里處一座古老的競技場——骷髏山谷。骷髏山谷因其山谷中隨處可見堆積成山的森森白骨而聞名。至於骷髏山谷中爲什麼會出現那麼多的白骨，誰也說不清楚。
骷髏山谷早已經被改造爲一座標準的魔法競技場。同瓦洛蘭大陸其他的競技場一樣，骷髏山谷允許兩支隊伍進入競技場，不過最終只有一隊能成爲勝利者。競技場的兩端作爲雙方隊伍的基地，基地內各有一座水晶節點。作爲雙方的初始獎勵，每隻隊伍都會獲得來自於水晶節點的魔法能量。這些能量會暫時大幅提升英雄們的能力。
在戰鬥過程中，水晶節點會召喚毫無心智的戰鬥小兵，英雄們殺死小兵後能夠獲得一定的經驗值及金錢獎勵。競技場內的所有魔法物品只有短暫的效力，帶出競技場後就會失去作用。在競技場內受到傷害的英雄會得到迅速治癒，水晶節點甚至還可以讓英雄騙過死神，戰鬥中倒下的英雄只需要等待不超過一分鐘的時間，水晶節點就可以將其靈魂重新綁定到英雄的新軀殼上。
與瓦洛蘭大陸其他的競技場一樣，骷髏山谷的水晶節點同樣會增強其他建築。第一種強化建築是防禦塔。防禦塔是自主防禦建築，它會鎖定最有威脅的目標併發射毀滅性能量。雙方的基地都有數座防禦塔保護。水晶節點強化的另一個建築是召喚水晶。召喚水晶可以壓制對方的水晶節點，防止其召喚超級士兵。通常勝利的關鍵就在於摧毀對手的召喚水晶，從而讓己方水晶節點召喚出超級士兵，超級士兵可以幫助英雄們一舉摧毀對手基地。
摧毀敵人的水晶節點，就可以贏得戰鬥的勝利。爲了達成這個目標，英雄們需要至少攻下3條戰線中的其中1條，才能進攻到敵人最脆弱的地方——水晶節點。每條戰線都有對方隊伍的防禦塔保護，離水晶節點越近，防禦塔得到的魔法能量越大。要進攻水晶節點，就必須清除掉沿線的防禦塔。
在骷髏山谷內，團隊合作同樣是關鍵，獨自一人不但容易遭受敵人的伏擊，而且很可以會讓隊伍輸掉整場比賽。
與瓦洛蘭大陸其他的競技場不同的是，骷髏山谷的戰鬥規則有所不同：在骷髏山谷內所進行的戰鬥必須在半個小時之內結束。從第5分鐘開始，如果哪一方隊伍在連續三分鐘之內沒有發起攻擊，而只是一味地防守，那這隻隊伍就會被判定爲失敗。所以，在這半個小時之內，無論是哪一邊隊伍都必須保持連續進攻的態勢，戰鬥的激烈程度可想而知。
這一條規則非常有必要，諾克薩斯的普通民衆也很認可這一點。這是因爲，在骷髏山谷內所進行的每一場比賽——無論大小——都會吸引成千上萬的觀衆。他們中的大多數人都在自己喜歡的隊伍身上下了賭注。他們可不想等上十天半個月才知道自己到底是輸了還是贏了。而像這樣，不但比賽精彩，而且半個小時就能看到比賽結果，輸了的人也會覺得很痛快。
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召喚師新手資格賽一律不允許參賽選手爲英雄裝載符文、灌輸天賦，但是可以在6個基本召喚師技能中選擇2個在英雄身上使用。這6個基本的召喚師技能分別是：
衰竭：降低目標100%的命中和40%的移動速度，持續3秒；
幽靈疾步：英雄可以穿越任意單位，並且移動速度提高32%，持續14秒；
治療術：爲英雄回覆“140+20*英雄等級”的生命值，附近友軍享受此效果的一半；
重生：英雄立即在基地復活，冷卻時間爲9分鐘；
懲戒：造成“420+35*英雄等級”的傷害，只能作用於小兵或寵物；
傳送：將英雄傳送至友軍小兵或防禦塔前，需要4秒吟唱時間。
召喚師技能對於戰場中的形勢有着直接影響，例如：召喚師可以治療己方英雄、將英雄從任何地方傳送回來，以及其他對戰鬥有影響的效果。召喚師技能不需要消耗英雄的魔法值，但每次使用之間都會有冷卻時間。
除了以上這些之外，在比賽之前，參賽選手還必須瞭解很多基礎知識，比如如何使用英雄技能和召喚師技能，如何升級英雄、升級技能，以及有關防禦塔和兵營的基礎知識等。
其中，瞭解一下有關水晶節點所召喚的小兵的信息是非常有必要的。畢竟，在戰鬥中，殺掉的小兵越多，英雄所獲得的金錢獎勵就越多，英雄的裝備就會越來越好，英雄才能擁有持續的傷害輸出能力。
水晶節點所召喚的兵種分爲四類：遠程兵、車兵、防禦兵、超級兵。遠程兵、車兵、防禦兵三類兵是由雙方的主基地每隔一段時間自動召喚出來的，這些小兵將幫助英雄進攻敵人的據點。近戰兵主要以近身物理攻擊爲主，其攻擊傷害最低，攻擊速度較快，其血量相對較高；遠程兵主要以遠程物理攻擊爲主，其攻擊力比近戰兵高，但是攻擊速度較慢，血量也是4個兵種中最低的；炮兵主要以中遠程物理攻擊爲主，其攻擊力比近戰兵、遠程兵高，血量也高於近戰兵、遠程兵。
在摧毀敵方的召喚水晶後，本方的水晶節點就可以召喚出超級兵；超級兵各項屬性都比普通的小兵要高得多。超級士兵主要以進程物理攻擊爲主，其生命值非常高，攻擊裡是四個兵種中最高的，對敵方的破壞性也是最大的。
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在對所有參加召喚師新手資格賽的選手們進行一番培訓之後，在選手們都熟悉了比賽場地，比賽規則，以及很多基礎知識之後，召喚師新手資格賽的小組賽很快就拉開了帷幕……