8月28日行星新萊茵東半球凌晨，天上的銀河仍然傾泄在點點繁星之間，地面的積雪正反射着微弱的星光。天空與大地之間的萬物均沉浸在拂曉之前的靜謐和安寧當中，一點也看不出這個星球正陷入動亂。
叛亂最嚴重的地區雙泉市內也一片寂靜。因爲起義的新萊茵復國軍已經完全控制了市內的局勢，對全市實施全面的宵禁和戒嚴，以免新生的革命根據地遭到新羅馬帝國軍的滲透。
元老院與羅馬人民治下的新萊茵總督亞當•克里斯滕森對他統治下的行星顯然缺乏用心，對新萊茵的分裂主義分子喪失警惕，致使分裂勢力可以輕易地糾集在一起，走私武器，積蓄力量。現在可好，就在英仙星際聯邦國防軍的艦隊打過來的時候，這些對自己舊日的小共和國充滿期待和理想的狂熱分子終於順勢揭竿而起。
姜子鉞認爲克里斯滕森不僅執政無能，在維護國家統一安定上也缺乏手段，才讓復國軍得以秘密發展壯大，害得他這個艦隊指揮官也不得不穿上動武裝甲，前來爲元老院與羅馬人民平息叛亂，剪滅分裂分子。
冒險抽調了艦隊人員增援地面後，姜子鉞得以集結起全部五千餘名星際陸戰隊隊員。相對於叛亂的新萊茵復國軍，這支部隊似乎就像一根大棒。但是復國軍已經擁有雙泉市和託卡塔市兩個據點，而且在舊共和國的春秋大夢與縹緲的自由民主理念的感召下，他們的力量也正在不斷增強。
姜子鉞決定集中全力先把復國軍老巢雙泉市拿下，然後再掃蕩託卡塔。實際上已經是新萊茵行星的小獨裁官的他，還親自帶着總督和宣達官趕到雙泉市郊的陸戰隊指揮所，督導即將發起的進攻。
陸戰隊大隊長馬爾庫斯•畢尤上尉介紹了復國軍在市內的部署後，爲難地說：“我們的偵察人員在羣衆的配合下，已經確認，這些傢伙把指揮部安置在女媧城堡的地下室，包括政治領導機構‘共和國光復委員會’的成員都潛藏在這裡。”
“女媧城堡？有什麼問題嗎？”姜子鉞不解地問，現在的兵器條件下，別說是城堡，就是對付一座山脈，都不是什麼大問題。
“女媧城堡完全是由地球上運來的天然大理石和實木建造的。”克里斯滕森解釋道，“是整個英仙旋臂世界唯一全部採用地球天然材料建造的建築，屬於國家重點保護文物，而且是列入《星際戰爭中人類遺產保護公約》的名錄的。”
“可是叛軍居然將她當作軍事據點！”畢尤上尉憤慨地叫道。
根據兩百多年前各國簽訂的《星際戰爭中人類遺產保護公約》，交戰各方有義務保護被列入相關的名錄裡的各星球上的文物，不得將其用於軍事用途，應盡力使其免受戰火波及。名錄一直由一個國際性的非政府組織進行補充和管理，協調各國文物部門相互確認。
公約對於像帝國軍、聯邦國防軍這種國家軍隊具有很強的約束性，但對於新萊茵復國軍卻沒什麼法律意義——儘管當年的新萊茵共和國也是公約締約國之一，而且女媧城堡正是新萊茵共和國時期最值得驕傲的建築，可在這種地方性的叛亂武裝眼裡，國際法律不過是遙遠天邊的緋色雲霞。
姜子鉞盯着立體成像裡的女媧城堡，問：“除了摧毀女媧城堡，還有什麼辦法端掉叛軍的指揮部嗎？”
“恐怕沒有了。”畢尤搖搖頭回答道。
姜子鉞轉而向克里斯滕森問道：“克里斯滕森公，您有什麼意見嗎？”
克里斯滕森卻不甚明白地問：“關於什麼的意見？”
“擒賊先擒王，只有摧毀女媧城堡裡的叛軍指揮部，才能迅速掃平叛軍，維護新萊茵行星的秩序。”姜子鉞說道。
克里斯滕猶豫再三之後纔回答：“姜公，你是本地區最高軍事長官，由你對新萊茵行星實施有限獨裁，所以凡事由你獨斷，不必顧及我的意見。”
他這麼說等於讓姜子鉞獨自一人承擔所有責任。不過作爲軍事長官的姜子鉞，既然實施了有限獨裁，就等於當上了小獨裁官，就必須一個人負上所有責任。姜子鉞感到十分爲難，不好下決心，但他想不出一個更好的辦法。
這時畢尤上尉提議道：“長官，如果我們組織突擊隊強攻女媧城堡，也許能夠減少對城堡的破壞。但是叛軍在周圍佈置了重兵，我軍傷亡會很大，而且無法保證將他們的指揮部一網打盡。”
姜子鉞作了一個深呼吸，穩定一下自己的情緒，斬釘截鐵地說：“摧毀她！”
畢尤沉重地迴應：“是，長官。”
命令很快就傳達下去，兩架無人駕駛的空天戰鬥機迅速起飛，準備在總攻發起的那一刻摧毀女媧城堡。
看着衛星實時圖像上，兩架戰鬥機從超低空高速接近雙泉市，姜子鉞神色凝重。只要無人戰鬥機將機腹內的導彈發射出去，女媧城堡就會變成一個巨大的隕石坑，連同地下室的一切都化爲烏有。當然，他也就要揹負上永遠抹不去的破壞文物的罵名。
突然，情報參謀大叫道：“報告，偵察兵發現叛軍把大批羣衆關在女媧城堡。”
“馬上撤消攻擊！”姜子鉞急忙叫道。
畢尤迅速終止了戰鬥機的攻擊指令。
“到底怎麼回事？”姜子鉞大聲詢問情報參謀。
“機器蚊子拍攝到的成像，有一千多名羣衆正被關押在城堡的中央大廳。”情報參謀說着在指揮部的空間裡投射出前方傳來的圖像。
女媧城堡地下室上方的大廳裡，手無寸鐵的羣衆正三三兩兩坐在地上，他們當中有老有小，連抱在母親懷裡的嬰兒都有。在他們中間，還有不少手持粒子槍的蒙面槍手在巡邏。從表情和採集到聲音上判斷，不少在押羣衆明顯受到驚嚇。
“這就是復國行爲！？”姜子鉞憤怒地叫道。
復國軍的行爲與他們的名字相差甚遠，倒是和瘋狂兇殘的匪徒如出一轍。
“長官，現在就是對城堡發起強攻都會傷及無辜羣衆。”畢尤無奈地說道。
姜子鉞果斷地說：“這個先放着吧。按時發起總攻，要嚴密監視女媧城堡的敵人動向。”
“是，長官。”
拂曉時分，進攻如期發起，帝國軍星際陸戰隊從市郊八個主要通道同時向市中心發起向心攻擊。表面上，帝國軍擁有數量上的優勢，而且空中還有戰鬥機的掩護，衛星網絡的支持。但是他們低估了復國軍的實力和裝備水平。
復國軍實際上全都裝備了從英仙星際聯邦走私過來的武器，而且其軍事素質、指揮控制水平完全不遜於帝國軍。加上他們相較於初來乍到的帝國軍星際陸戰隊，十分熟悉雙泉市的城市環境。結果，帝國軍陸戰隊遭到了身穿金銅鑼實業生產的動力裝甲的復國軍迎頭痛擊，並被拖入殘酷的城市巷戰。
陸戰隊指揮部裡，顯示戰場態勢的立體成像上，表示敵我雙方戰線的藍紅線，已經變得十分破碎。藍色的復國軍和紅色的帝國軍戰線犬牙交錯，一時難分敵我。
“長官，這樣打下去，我們就算成功控制了雙泉市，也無力再對託卡塔發動進攻。”畢尤上尉不安地向姜子鉞發出提醒。
姜子鉞心中也十分憂慮，但是目前除了強攻沒有別的辦法。除非直接摧毀女媧城堡，徹底破壞復國軍的指揮中心，否則想盡快取得勝利是不太可能的。
正當對雙泉市的進攻陷入困頓之時，太空中的蘿塔•斯陶德特也接入通信。
“長官，聯邦軍一支艦隊已經抵達距新萊茵五十個天文單位的空間。”蘿塔緊張地報告，“數量在三百艘左右，約三分之二是戰列艦。”
真是“福無雙至，禍不單行”啊！姜子鉞不禁暗暗叫苦。
“蘿塔，你的艦隊一定要拖住他們。”姜子鉞發出指示。
“就用這三百艘操縱人員只有一半的巡洋艦？”蘿塔驚愕地問道。
數量上，帝國軍的巡洋艦隊與對手持平，但火力上完全不是對手。聯邦國防軍兩百艘戰列艦完全可以輕易地將他們粉碎。何況帝國軍的每一艘戰艦的控制團隊都被抽調了一半人員到新萊茵地面，雖然在計算機的輔助下仍然可以控制戰艦投入戰鬥，但只有配額一半的控制人員，效率必然大受影響。
“沒有辦法了，蘿塔。就算剩下一艘巡洋艦，也得堅持下去。”姜子鉞堅定地說，“不要急於交火，儘量把敵人引離新萊茵，不要讓他們靠近新萊茵支持叛軍。只要地面上的事情解決了，整個形勢也會好轉的。”
對於整個形勢到底能不能好轉，其實他心裡也沒底。當初率領艦隊來到新萊茵行星時，哪裡會想到地面會有武裝叛亂，哪裡會想到叛軍如此頑強。就算解決了雙泉市的叛軍，託卡塔市的叛軍會是怎麼樣一種情況，還有會不會出現新的叛亂，他都不知道。但無論如何，姜子鉞很清楚，當前只有頂住一切外部壓力，把眼下的分裂勢力掃蕩乾淨纔可能全心全意地對付入侵的聯邦軍隊。所以，他在蘿塔和其他人面前，仍然表現出志在必得的堅定信心。
看到姜子鉞信心滿滿，蘿塔也堅決地說：“是，我一定盡力而爲！”
姜子鉞剛結束與蘿塔的通信，總督府宣達官迪戈•加託便上前說道：“姜公，敵軍艦隊已經殺來，對叛軍就必須速戰速決，否則他們一旦與敵軍裡應外合，形勢就更加被動了。”
姜子鉞看了大嘴巴的加託一眼，明白他這是在暗示自己要痛下決心，端掉叛軍指揮部所在的女媧城堡。
“是啊，長官。”畢尤也跟着勸說，“現在進攻嚴重受阻，繼續按按照這種方式進行下去，恐怕會累及行星的整體形勢。”
姜子鉞擺擺手示意手下收聲。他已經很明白，自己這個最高軍事長官，爲了勝利，必須擔負起所有的責任和由此帶來的指責。
沉默了一小會兒，姜子鉞鄭重地發出指示：“馬爾庫斯•畢尤上尉，請執行我的命令，摧毀女媧城堡的叛軍指揮部。”
“城堡裡的一千多民羣衆人質怎麼辦？”總督亞當•克里斯滕森着急地說，彷彿他是一名愛民如子的父母官。
“只能讓他們爲國捐軀了。”姜子鉞滿懷沉痛地說，“諸公請做個見證，是我，馮•姜子鉞，新萊茵行星當前的最高軍事長官，實施有限獨裁的執行人，下令摧毀僭稱‘新萊茵復國軍’的分裂叛亂分子指揮部所在的女媧城堡。由此帶來的所有傷及無辜羣衆和毀壞文物的法律與道德責任，均由我一人獨立承擔。”
說完，他立即向畢尤發出命令：“請執行我的命令，上尉，摧毀女媧城堡，並準備向殘餘叛軍勸降。”
“是，長官。”畢尤上尉高聲回答，並莊重地舉起右手，朝長官敬禮。
兩架無人戰鬥機再次奉命升空，高速掠過硝煙瀰漫的城市外圍，朝女媧城堡發射出一枚裝有金屬氫彈頭的對地導彈。
守護在城堡周圍的復國軍動力裝甲急忙發射出無數的激光束和粒子束攔截，將導彈擊中。但是被擊中的導彈卻徑直落到城堡不遠處，併產生了劇烈的大爆炸，隨着一股刺目的巨大火球升起，女媧城堡連同周圍的復國軍遭到強勁的衝擊波猛烈衝擊。厚重的動力裝甲紛紛被掀倒，石砌城堡也開始坍塌。
另一架戰鬥機適時發射出另一枚導彈，被吹得東倒西歪的復國軍動力裝甲已經來不及攔截了。導彈精準地擊中城堡底部，鑽入地下室，引暴金屬氫彈頭。數以萬噸計的磚石、泥土連同渺小的人體和人造設備立即被拋向陰沉的天空。巨大的暴炸當量撼動了整個雙泉市周圍上千千米的地區，市郊帝國軍陸戰隊指揮部裡，下達命令的姜子鉞和同袍都感到腳下有如地獄行將裂開一般劇烈顫動。
“敬禮！”姜子鉞悲痛地叫道，擡起右手，猛拍一下左心口，向前上方甩出去。指揮部所有人員也跟着舉手敬禮，以向死去的無辜民衆致哀。
總共有一千兩百七十三名新羅馬的子民因爲這一次爆炸而殞命，當中有老人，婦女，還有兒童和嬰兒。許多年以後，爆炸形成的巨坑積聚雨水成了一個小湖。元老院在湖中立了一塊巨大的方形墓碑，墓碑頂端是女媧城堡的模型，碑身四周則鐫刻着所有死難的民衆的頭像、名字以及死亡時的年齡。這座墓碑的正式名稱是“2918年叛亂女媧城堡慘案死難羣衆紀念碑”，但人們說到它時，總是叫成“子鉞的恥辱柱”！它被當成“一將功成萬骨枯”的最好詮釋。
不管人們怎麼看待和爭論這一次攻擊造成的傷亡，新萊茵復國軍指揮部和政治領導機構“共和國光復委員會”隨着女媧城堡一起被粉碎。致使雙泉市的復國軍陷入羣龍無首的混亂，許多叛亂人員在帝國軍的勸降下紛紛繳械投降。雙泉市的叛亂也得以迅速平定。
而託卡塔市的復國軍因爲失去了雙泉市指揮部和共和國光復委員會的領導，很快也作鳥獸散。僅二十八號一天，姜子鉞便帶領星際陸戰隊一舉掃平了“自由與民主”旗幟下的新萊茵復國軍，並憑藉着女媧城堡慘案的餘威，成功地震懾了其他準備舉事的分裂勢力和動亂分子，完全掌控了新萊茵行星的局勢。帝國軍在雙泉和託卡塔兩地共俘虜了超過七千名的復國軍人員，處理這些人卻也成了一個大問題。
畢尤上尉向姜子鉞彙報了戰果後，補充說：“長官，現在由您實施有限獨裁，行星法庭現在無權審判這些叛徒，全部得交由您處置。”
“姜公，應該全部處決，以儆效尤。”迪戈•加託立即建言。
對宣達官這種狠毒的建議，姜子鉞立馬拒絕，搖頭說道：“不行。責成行星檢察院對他們進行調查，然後向行星法庭提起公訴，我授權行星法庭依照反分裂法對他們進行裁決。”
“姜公，這並不妥當。”亞當•克里斯滕森說，“除了幾個頭目，大多數人會被判處無罪的。這些狡猾的傢伙完全可以辯解自己是受人欺騙和蠱惑的，並把責任推到幾個頭目身上。”
“諸公毋再多言。”姜子鉞不耐煩地說，“我已經殺死了一千多名無辜羣衆，揹負上千古罵名，決不能再濫殺無辜。既然局勢已經穩定下來，就沒必要厲行苛政。按我說的做，把叛亂分子交由檢察院公訴。諸公如有意見，不必跟我面議，可直呈元老院。”
在姜子鉞眼裡，克里斯滕森和加託簡直是在慫恿自己殺人。但他心裡很清楚，暴亂不過是幾個頭面人物主使的，大多數人不過是被利用而已。
就像他效忠的元老院與羅馬人民，其實也不過是操縱在幾個元老手裡。他自己和廣大帝國軍的官兵，不過是元老院的棋子。只是與叛軍有本質的不同，元老院許多時候的目標和方針政策與人民的總體利益是一致的，元老滿足個人權力慾望的大前提是實現和維護了人民的總體利益。而叛軍不過是幾個權慾薰心的傢伙純粹爲了個人野心而搗弄出來的冒險工具。
見到姜子鉞異常堅決的態度，克里斯滕森和加託也只好作罷。
行星上的局勢得到穩定，可姜子鉞並不能感到輕鬆，因爲在太空中，聯邦軍的艦隊已經逼近。