儘管心中相當不快，但是陳維茵還是抑制住自己的情緒，繼續以一副禮貌的態度，跟着羅趙冰見識應邀而來的客人。
“這位是大律師羅斐壽。”羅趙冰繼續爲陳維茵介紹。
羅斐壽顯得彬彬有禮，向她問好：“陳博士，幸會。”
不像老態龍鍾卻還要表現出一副風流倜儻模樣的羅士琳，外表英俊、態度誠懇的羅斐壽舒緩了陳維茵心裡的不快。
“您好，羅律師，很高興認識您。”陳維茵說完就與對方握手。
“我也很高興。”羅斐壽微笑着說，伸出右手，輕輕地握了一下對方右手的手指部分。
羅趙冰接着以鄭重口氣向陳維茵介紹下一位客人：“這位女士，你可能更感興趣。聯邦科學院院士，黃河綜合大學教授委員會主任，方崔清漣夫人。”
早在學生時代，陳維茵就聽聞此人的學術成就，現在能親眼見上一面，趕緊熱情地問候：“您好，方夫人。能見到您，真是太榮幸了。”說完她便向崔教授深深地鞠了一躬。
“你太客氣了，陳博士。”方崔清漣微笑着說，“我讀過你的論文，對你在天體物理方面的研究態度非常欣賞。”
“您過獎了。”陳維茵謙虛地迴應。
羅趙冰對陳維茵說：“陳博士，黃河綜合大學目前正在招募新的天文學教師，我認爲對你來說，是個不錯的機會。”
“陳博士在資質上是完全可以勝任的。”方崔清漣說道，“我們歡迎你這樣的人才。如果你有這個意願的話，你隨時可以來我校找我。”
“當然，你必須先得到一位享有足夠社會地位的聯邦公民的政治擔保，才能成爲一名教師。”羅趙冰對陳維茵強調道。
陳維茵更進一步明白了羅趙冰用意，對方想通過幫她介紹工作而籠絡她的心。
“陳博士，你完全可以考慮一下。”方崔清漣繼續說道，“我們大學是私立學校，主要是從事基礎學科和民用科學研究，與軍隊、政府沒什麼關係。”
這話更讓陳維茵確定自己的認識，顯然崔教授連自己拒絕與聯邦政府合作的事都知道了。羅趙冰之前肯定跟這些人都串通好了。但她只好禮貌地迴應道：“好的，崔教授，我會認真考慮一下的。”
接下來羅趙冰帶着陳維茵認識了其他人。這些人中有的是工商業界的巨頭，有的是文化界的翹楚，也有的是達官貴人。不過，陳維茵並不知道，還有兩個原本屬於被邀請行列的華人名流卻沒有得到邀請，參議員宋庭榮和*****主任戴雨農。
宴會開始後，陳維茵被安排在羅趙冰的右邊，羅博則坐在母親的左邊。給人第一感覺便是，三個人是典型的一家子兩代人。
晚宴結束後，衆人有的在客廳喝茶小敘，有的則在庭園中賞花。
陳維茵卻把羅博拉到一個角落裡，問道：“你們到底想幹什麼？”
羅博看出她對於自家熱情款待抱有很強的戒心，泛起得意的笑容，說：“我本來只是想請我媽爲你作擔保，讓你也好在這裡安心生活下去。也算是我對你的陪罪吧。可是我沒想到我媽會擺出這麼大的排場來招待你，我想她是覺得你是個不錯的人，想跟你交個朋友吧。”
“交朋友？”陳維茵滿腹狐疑地說，“我怎麼覺得她的動機很有問題。”
“不要這樣猜度我媽的心胸。”羅博立即說道，“你去外面打聽打聽，我的母親是個什麼樣的人，就會知道她這麼做是爲了什麼。我的母親可是一個好人，特別是對待華人同胞，她非常熱心。”
“可我總覺得你們很有問題。”陳維茵還是表現出明顯的戒心和抵抗心理。
“有什麼問題？”羅博不滿地反問，“你說我們想幹什麼？找你當媳婦？我媽已經給我介紹一位未來老婆了，人家比你漂亮，比你年輕呢！再說了，我們家這樣子，招個媳婦用得着這麼挖空心思嗎？你也太看得起自己了吧。”
一連竄的詰問後，羅博沒好氣地看了看對方，接着說：“我媽之所以這麼做，完全是出於她的好心。其他新羅馬的科學家都明智地選擇跟聯邦政府合作，就你最要強，在‘易’行星的考察一個字也不說。說得好聽呢，那叫忠貞愛國。可結果呢，你的生活從頭到尾都被人監視着，在這人生地不熟的地方，完全被孤立了。我們只想幫你一下，你卻以小人之腹度君子之心。”
“博兒說的雖不全對，但也有些道理。”這時，旁邊傳來了羅趙冰的聲音，也不知什麼時候她已經悄然來到了。“陳博士，我們只是出於善意，希望你不要誤會。雖然我沒有你這種經歷，可是我也遭遇過生活發生重大變故，那時環顧周圍親友避退，人人噤若寒蟬，我甚至感到四面楚歌。但你比我幸運多了，只是置身於一個異鄉，人們至少不會直接把你當成敵人，而且至少，你還有我們母子願意幫你。”
羅趙冰富有感觸的話還是說動了陳維茵，但她並沒有產生感激之情，而是問道：“你們就不怕因爲我受到牽連嗎？”
羅趙冰微微一笑，說：“既然有心幫你，還有必要去擔心這些沒有必要的事情嗎？”
“你放心吧，沒有足夠的把握，我媽也不會隨便給一個來自新羅馬的人作出政治擔保的。”羅博補充說。
“我還沒答應接受你們的擔保呢。”陳維茵強調道，顯得很不領情。
“沒關係，只要你願意隨時可以來找我。”羅趙冰微笑着對陳維茵說。
陳維茵覺得沒必要再呆下去了，就說：“時間也不早了，我想告辭了。謝謝趙阿姨的款待，我很高興。”
“也好，我也不挽留你了。”羅趙冰始終保持着和藹可親的表情，“來，我送你一程。”
說完她便又拉起陳維茵的手，帶着羅博去跟衆人道別，然後一直將她到門口，派管家和自己的轎車把她送回公寓。
望着夜色中遠去的轎車，羅博對母親說：“媽，她好像對您的好意並不太領情。”
“這很正常。在一個敵對國家的環境裡，誰都會有戒心。”羅趙冰平靜地說。
“我覺得您沒有必要這樣對她，還請了那麼多人來。”羅博不解地說，“雖然我是有點喜歡她，可是也僅僅是喜歡而已。”
“別忘了，陳博士爲什麼會淪落異國他鄉，是誰的責任？”羅趙冰提醒自己的兒子，“雖然軍隊認爲你立下了不少的功勞，可是你無意中改變了陳博士和其他科學家的人生。好在其他們都順應潮流，選擇與聯邦合作，只有陳博士一個人堅持她的原則。這令她遭受很多困難，可是歸根到底，她遭遇的一切正是你帶給她的。”
“所以您覺得我們虧欠她了？”
“其實我的良心是過不去的，所以我纔有這樣的安排，真心希望彌補一些你造成的過錯。”羅趙冰顯得有些愧疚。
“可這也不能全怨我吧。”羅博仍然顯得很不明白。
“試想，你當初不脫離艦隊，前去‘易’行星偷襲科考隊，陳博士就不一定會被迫來到我們這裡了。當然，那樣的話，很有可能我就再也見不到你了。當我聽到十三艦隊損失了一半以上的戰艦，就心裡非常擔心。”羅趙冰心有餘悸地說，“布隆伯格將軍通知我你還活着之前，我一直守在佛祖面前頌經。”
“媽，照您這麼說，我以後不要去打仗了，那樣我們都會虧欠死在我手下的敵人的。我還怎麼實現我的目標？”
“良心和野心很多時候有衝突，但並不意味它們之間就是對立的。你只有懷着一顆良心，纔會讓自己野心儘可能地與人民的利益達成一致，纔不會變成戰爭狂人和踐踏道德的野心家。”羅趙冰語重深長地教導兒子，“當你還無力左右所有人的命運時，只能毫不手軟地殲滅敵人，但必須意識到自己對這些毀滅的生命是負有責任的，必須對他們的死產生愧疚感。也只有這樣，當你控制了所有人的生命時，你纔不會漠視生命，纔不會繼續濫殺無辜，纔不會挑起戰爭。”
羅博若有所悟，問道：“難道這是父親的思想嗎？”
“是的。”羅趙冰嘆了一口氣，說：“他差一點就掌握了所有人的命運。可他忽略了一點，不是所有人都是無辜的，的確有些人是該千刀萬剮！”
“媽，我明白了。對於真正的敵人，我決不會手軟的。”被母親點醒的羅博信誓旦旦。
“你說過你跟陳博士有些誤會。”羅趙冰把話題引回陳維茵身上，“我不在乎是什麼樣的誤會，但是你必須清楚，她目前的困境是你害的。而她又不是新羅馬的軍人，也不是敵人的間諜，卻要承受戰爭帶來的不幸。既然我們有條件和能力幫助她，我們就不應吝嗇。況且，她讓我想起十六年前的自己。”羅趙冰深有感觸地說，“不過她並不像我，她不懂得從容應對送到面前的有利條件。我們還回去招待客人吧。”
回到客廳後，羅士琳就走上來，說：“趙姨，我有些話想跟你單獨談談。”
羅趙冰只好讓羅博代爲招待酒足飯飽的客人，自己帶領繼子走到書房。這間房間有性能優良的隔音設備，曾經是羅士琳的父親羅本平時讀書工作的場所，也是與政治夥伴密謀的“司令部”。現在，羅趙冰繼承先夫的這座宅院，也繼續發揮這間書房的特殊功能。
羅士琳對這間書房自然是十分熟悉，當他二十五歲拿到工商管理碩士學位後，便一直在這間書房協助父親管理龐大的金銅鑼實業帝國，同時也見證父親在這裡與聯邦政要的所有陰謀詭計，包括十六年前一件驚天大陰謀。所以他對這房間的感情甚至比繼母更爲濃烈。
好在書房的新主人保留了原來的一切陳設，包括牆上的毛**畫像和恩人劉長春的靈位。
羅士琳進門後，便像以前一樣，先給劉長春靈位上一香。然後就着急地問：“趙姨，您不是故意撇下宋庭榮參議員的吧？”
羅趙冰卻沒有馬上回答，坐到沙發上後，才慢斯條理地說：“我本來是想到邀請他們一家人的。後來，我發覺借這個機會給他一個信號，比讓他前來更有利。”
“給他什麼信號？”羅士琳並不瞭解繼母的用意，一邊詢問，一邊主動給比自己年輕幾十歲的繼母倒水，並恭敬地端上。
面對比自己大上幾十歲的羅士琳的謙恭態度，羅趙冰卻理所當然地接過水杯，淡淡地說：“坐下說吧。”
聽到對方的指示後，羅士琳才坐到對面的沙發上。畢竟論輩份，對方還是他的繼母。
喝了一口水後，羅趙冰才解釋道：
“我本來也想邀請宋庭榮一家的，也好讓陳博士多認識一些人，至少在政治上會有好處。可後來我細想一下，羅博在這次‘易’星域會戰中，已經立下了不小的功勳，回來也有些日子了。可是他宋家也不主動聯繫，一點表示也沒有，那個宋曉瑜也還沒來找過羅博。他們顯然已經另有打算了。所以，我就想借這個機會，向宋庭榮表明，咱們羅家和羅博不會愚蠢地吊死在他們宋家小姐一棵嬌貴的小樹上。”
羅士琳有所明白對方的意思，但還是略帶擔憂地說：“可今天晚上您這樣做反而會讓人誤解羅博和陳維茵小姐的關係。”
羅趙冰聽後卻沒有馬上回應，笑了笑，說：“士琳，如果羅博和陳小姐結婚，你認爲怎麼樣？”
“看得出陳小姐對羅博很有意見，趙姨，這種假設不太現實吧。”羅士琳分析道，“而且，陳小姐是來自敵國的人員，現在在聯邦可是孑然一身啊。”
“人對別人的事總是看得很清楚，對自己的事卻總是很模糊。”羅趙冰微笑着發出評價，“你忘了嗎？你的夫人，可是來自新羅馬的投誠人員，而且當初也是一無所有啊。”
羅士琳立即被繼母的話點醒，點頭稱是，說：“我一時糊塗，都給忘了。”
“我還記得你當然跟我的談話，說一個是強勢的大財閥千金小姐，一個是賢淑的但卻一窮二白的流亡人員女兒，代表着兩條完全相反的道路。”
“是。幸虧當時聽了您的話，我才能得到先父的信任，纔會有今天的地位和成就。”羅士琳感激地說。
“那時我還是金銅鑼公司的實習生，當你這位大公子約我出去請教這個問題時，我家裡人很緊張，還以爲你有什麼圖謀呢。”羅趙冰笑着說。
“趙姨永遠是高屋建瓴，深謀遠慮，士琳難望項背，豈敢有非份之想。”羅士琳恭敬地說，“不過話說回來，如果羅博與陳小姐結合，倒是少了很多肘掣。畢竟有時候，親家關係也會成爲某些事業上的障礙。”
“我也是考慮到這一點纔有剛纔的想法。成爲宋家的女婿，固然可以借力發揮，直上青雲。可是一旦羅博成就宏圖霸業，要進行一些觸及根本的改革，必然要與宋家利益直接牴觸。剛好，陳博士的出現，又獲得羅博的好感。我們何不爲羅博多創造一個機會呢？順便還可以讓宋庭榮這隻老狐狸見識一下，我羅趙冰不是好對付的。”
“可是目前看來，陳博士對羅博並無好感，甚至表現出厭惡。而且，對於您的幫助，她也不甚至領情。想撮合他們兩人，讓宋曉瑜小姐感到威脅，短時間內恐怕不容易實現。”
“這事想快也快不了。”羅趙冰胸有成竹地說，“但你我也不用着急。你也知道的，聯邦政府向來是說一套做一套。以陳博士目前對政府的態度和她的個性，還有其他新羅馬科學家已經全面投誠，她很快就會失去價值，被聯邦政府徹底拋棄的。到時，我再親自出面自然會有更大的效果。”
“您何不直接向戴雨農主任和米爾豪斯總統求情？”羅士琳提出一個更直接快捷的方法。
“不，士琳，這樣反而起不到我們想要的效果。”羅趙冰立刻否定道，“陳博士看不到我向他們求情，不會因此對我們心懷感激的。你放心吧，不出一個月，聯邦政府就會把她掃地出門的，沒有政治擔保，她找不到工作，除了向聯邦政府妥協，就只能靠紅十字會救濟了。可你也看到了，她是個有才華的人，是個倔強的人，不習慣別人的施捨，希望回到熟悉的工作崗位。”
“我最後想確認一下，您計劃從現在就確立羅博跟陳小姐結婚的目標嗎？”
“不，這只是一種預留的方案，而不能成爲主要目標。”羅趙冰嚴肅地說，“最好的結果是兩年後，羅博和宋曉瑜結婚，這樣一切會變得很順利。當然，這僅僅是理想狀態下的計劃。宋庭榮不會如此輕易嫁出寶貝女兒的，宋曉瑜的婚姻可是關係着他們宋家今後的政治財產的繼承。”
羅趙冰頓了頓，又說道：“而且接下來這兩年裡，年底就有總統大選。還有，新羅馬方面也不會就這麼善罷甘休地失去星際行星‘易’。新羅馬科學家烏爾夫·伯恩斯坦已經向聯邦政府招供，在‘易’行星上發現神奇的物質同和不明生物，似乎和傳言中‘安特內斯特’有所關係。因此新羅馬那邊必定會捲土重來，新的戰爭會很快爆發。今後不確定的因素還很多，形勢很可能會變得非常複雜。所以我們只能根據今後的形勢調整策略。但是，唯一不變的目標就是一定要讓羅博能夠登上聯邦權力的巔峰，完成他粟瑜將軍的遺願。”
她的語氣逐漸變得冷酷起來，“實現這個目標的過程中，我們必須做好不惜一切代價的心理準備。”
“我明白，趙姨。”羅士琳忠誠地點頭說道。
羅趙冰看了對方已經混濁不堪的老眼一下，便把目光轉向別處。她的心裡，還有另一個目標。這個目標與粟瑜的遺願沒什麼關係，但是她認爲羅博身爲兒子也必須達成，而且不便對繼子兼政治同盟羅士琳說出來。