這是一顆原本遠離人類世界的表面看起來十分荒涼的行星，她被人類天文學家稱爲“易”。因爲她的出現就像古老的《易經》，充滿了神秘色彩與不解之謎。人們不知道她從何而來，從何而去。只能有限地推知她有可能在無數個世紀之後，將繞過銀河中心，重新飛向宇宙深處。
她沒有恆星，可能是因爲某些天體大碰撞而將她從原來的恆星身邊剝離開來，並迫使她流浪宇宙。如今，她正以超過第四宇宙速度的公轉速度進入銀河系，距離人類世界英仙旋臂仍有一千五百多光年。
現在，這顆被濃密氫氣包圍的星際行星正逐漸被好奇的人類揭開面紗。然而，她的真實容顏還未呈現於世人之前，人類就已經爲她而大動干戈。在某些人眼裡，這顆無*充分享受恆星光芒的恩澤的行星，如同黑洞一般，吸引着無數人的生命和榮譽。
多達兩千多艘的各式戰艦、補給船此時正分成多個艦羣，圍繞在“易”行星周圍。
國防軍上將亨寧·格斯勒奪得“易”行星的控制權後，並沒有放鬆，立即與到達的補給船隊會合，加緊補給休整。他很清楚，對手決不會輕易就放棄曾經屬於他們的東西。因此他將十三艦隊原來的右翼艦羣，也就是阿伊達·波洛克少將指揮的第三分隊，配置在新羅馬帝國軍最有可能出現的方向上。自己則率領剩餘的兵力拱衛在“易”行星周圍。同時，他還派出大量的無人偵察船和通報艦，警戒方圓一千個天文單位之內的空間。
從進攻者轉換爲防守者，格斯勒並沒有什麼不適應的地方。雖然之前的戰鬥中己方的損失數量超過對手，但他的艦隊仍然佔有兩倍於敵的絕對優勢，使他對接下來可能發生的戰鬥依舊信心十足。只要敵人沒有獲得足夠的增援，他完全有能力輕鬆擊潰甚至全殲對手。
只是他和波洛克的心中，都有了一個揮之不去的陰影。上午的戰鬥中，他們的艦羣接連莫名奇妙地被捲入超光速波動。趁着指揮工作的空隙，阿伊達·波洛克爲此專門與長官進行加密通信，商討對策。
“長官，我想敵人應該是使用了空間風暴。就是追蹤艦隊尼古拉斯·沃爾芬森和岡瑟·奧斯瓦爾德聯名報告中提到的‘空間風暴’。”阿伊達·波洛克肯定地說。
“我開始還以爲遭遇敵人的新式武器呢。”亨寧·格斯勒若有所悟。
“這是新的戰術。它是利用阿庫別瑞引擎密集激發超光速曲速泡，但飛船本身不進入曲速泡。密集的曲速泡形成劇烈而無序的空間波動，將遇到的一切物質捲入其中。奧斯瓦爾德中樣在報告中認真闡述了這種新戰術的特點。它會吹散我們的陣形，進而使敵人形成對我們的優勢。”
“上午他們就是用這種方式把我們吹到十個天文單位之外，使我們陷入混亂和碰撞當中，然後從容地圍殲了布瑞塔的艦羣。”格斯勒作出判斷。
“應該是這樣的。我們現在雖然還佔有兵力的優勢，可是如果敵人再次對我們使用這一戰術，還是能夠有效地對我軍形成局部優勢，然後各個擊破。”波洛克分析道，“長官，現在我們處於防守的位置。我認爲我們應該加大偵察力度和通報艦的出動頻率。”
“你的意思是說要爭取儘早發現敵人發起空間風暴的艦隊？”
“是的。從追蹤艦隊的報告到上午我們的遭遇，都反映出一個問題，敵人發起空間風暴的距離都保持在數十萬千米上，但沒有超過一百萬千米的。敵人必須依靠無人飛船對我們進行高頻率的偵察，才能準確地定位我們的位置，才能成功地突襲我們。所以卑職建議，加大偵察的同時，我們應該組織至少四支巡邏艦隊，在我們的艦隊三十萬到一百萬千米的四周進行不間斷的戰鬥巡邏。一旦發現敵人，及時進行打擊。”波洛克滔滔不絕，顯然對這個問題早就有所考慮了。
但是，亨寧·格斯勒並沒有來得及採用波洛克的建議。
隨着大批帝國軍無人偵察船的頻繁出現，敵情也變得明晰起來。緊張的氣氛伴隨着戰備命令的傳達，在無線電通信系統裡傳染到每一個軍人身上。
2918年6月22日二十一時三十分，新羅馬帝國軍“居魯士”艦隊近剛五百艘戰列艦，出現在距星際行星“易”約兩個天文單位的空間裡，距最近的聯邦艦羣只有兩千多萬千米。
在穆罕默德·艾哈賣提將軍的親自指揮下，帝國軍戰列艦迅速排成密集的錐形陣，以二分之一光速衝向敵軍。
無人偵察船傳遞的敵情讓亨寧·格斯勒上將感到迷惑。區區五百艘戰列艦，就要來前來奪回“易”行星。格斯勒認爲對方要麼是自尋死路，要麼就是耍詐，前來引誘他上當。在他的心中，又想起了那個所謂的空間風暴戰術。
於是，他迅速命令處於前方的波洛克率隊出擊，自己則率本隊的艦羣以球形陣保持警惕，進一步觀察敵人動向。同時他還讓伊麗莎白·德·薩伏伊准將指揮補給船隊迅速撤離戰場。
面對敵方排布出典型的進攻陣形，阿伊達·波洛克少將指揮第三分隊的戰艦一邊高速前進，一邊完成陣形編排。半分多鐘後，雙方接近三十萬千米的有效戰鬥距離，聯邦軍前鋒的艦羣已經擺出一個嚴整緊密的傘形陣，罩向對手。
距離進一步縮短，雙方的艦隊幾乎同時大輻度減速，並且發起攻擊。
交織的死亡光芒再一次閃現在“易”星域。
數量上，十三艦隊第三分隊與對方相若，但是有近三成是火力單薄的巡洋艦，所以雖然佔有陣形的優勢，打擊力度上仍不及對方。但是阿伊達·波洛克和手下的官兵都毫不畏懼，敵人的強大反而更加激起他們的鬥志，以更加高效和精準的火力回擊對方。
“給我狠狠地打，洞穿敵人的陣形！”穆罕默德·艾哈賣提高聲督促自己的手下。說完，老將軍用焦急的眼神盯着顯示敵我態勢的立體成像，期待姜子鉞指揮的巡洋艦如期出現在敵軍側面。
按照戰前的部署，敵人的艦羣已經在主力艦羣面前擺出陣勢，姜子鉞指揮的巡洋艦隊應該就會出現在敵人的側面，用戰艦的阿庫別瑞引擎引發空間風暴，吹散至少一半的敵軍艦隻。
但是姜子鉞的巡洋艦隊並沒有迅速出現在波洛克艦羣的側面。倒是波洛克艦羣后面的聯邦國防軍艦隊主力迅速趕來。
當波洛克的第三分隊與對手展開對轟後，亨寧·格斯勒見周圍近一千天文單位裡都沒有發現對方的其他兵力，第三分隊又顯得火力不足，就改變之前的想*，率領本隊尚存的近七百艘戰列艦排成一個更大的傘形陣，前往支援。
聯邦國防軍一前一後，一大一小兩個傘形陣，一旦成功地會合，無疑會使數量完全處於弱勢的帝國軍戰列艦羣遭受覆滅厄運。“楊威利”號戰列艦上，亨寧·格斯勒上將成竹在胸，準備展現接下來以強凌弱的威風和霸氣。上午的戰鬥裡，原本佔優的聯邦國防軍始終未能形成對帝國軍的數量優勢，反倒讓對手在局部上以優勢兵力殲滅了左翼艦羣。現在他終於可以以牙還牙了。
當格斯勒率領的近七百艘“名將”級戰列艦組成的巨大傘形陣距離波洛克艦羣只有一百萬千米時，一羣帝國巡洋艦突然出現在他們右側近三十萬千米處。
這些身形瘦小的戰艦以平均不到一千千米的艦距改出超光速，形成一個立於聯邦軍側面的拋物面陣形。
“全體右轉，攻擊敵人！”格斯勒驚恐地大叫。
一些位於傘形陣右側邊緣的戰艦已經率先進行側舷射擊。但一切都已經太遲了，帝國的巡洋艦艦首的阿庫別瑞引擎已經噴射道道亮光。無形的超光速曲速泡相互碰撞、擠壓，瞬間便挾裹着無數聯邦戰列艦飛向遙遠的深空。
原來一千五百天文單位之外出發時，姜子鉞收到了偵察船的新情報，臨時改變決定，直衝格斯勒的戰列艦羣而來。
強烈的空間波動激發的引力迅速傳達到了前方波洛克艦羣的引力探測系統上。
“敵人果然還是使出這一招了！”波洛克又氣又恨地嘆息道，但他接着迅速做出指令：“全速衝進敵陣，釋放陸戰隊員，準備接舷！”這是極富血性的命令！它不僅意味着龐大有秩的艦隊戰鬥將演變成血腥膠着的混戰，也彰顯着軍人英勇無畏的精神。
藉由無線電，波洛克將軍渾厚的聲音強列地衝擊着聯邦國防軍右翼艦羣裡每一位官兵的耳膜。幾乎所有人都清楚，在敵人如高強度的對戰狀態下進行接舷戰要冒着極大的危險。也許就在被彈射出艙口的瞬間，就被猛烈的火力擊中身亡。陸戰隊的動力裝甲在戰艦的超大功率粒子炮和激光炮面前，就如同大炮前小雞蛋。
因此有部屬提出質疑：“長官，這樣做是不是有必要？”
“我們要纏住敵人，不然就會被他們的空間風暴吹散的！執行命令，接舷戰！”波洛克義無反顧地重複自己的命令。
儘管聯邦國防軍十三艦隊佔有總體上的絕對優勢，但是當面這個局部上，聯邦第三分隊實力稍遜對方。勉強可以扛住，但是要再讓對方用空間風暴吹散陣形，形勢就會完全滑落。在波洛克的算盤中，出動陸戰隊，進行接舷戰，一方面迫使對方也出動陸戰隊迎戰，雙方艦羣陷入膠着，對方的巡洋艦隊不好下手發起空間風暴；另一方面，先敵出動陸戰隊，一定程度可彌補艦羣火力上的水勢，登上敵艦表面進行爆破造成的破壞往往要比單純的炮戰更爲致命，只是付出的生命代價更大。
“爲了捍衛我們英仙星際聯邦的自由與平等，我們我們別無選擇！”波洛克將軍大聲鼓動道，“我命令，釋放陸戰隊員，接舷爭奪！”
長官的堅定意志，讓每一位官兵忠實地執行命令。
下達完命令的阿伊達·波洛克將軍隨後又把指揮權移交給另一艘戰列艦上副手，然後離開他的旗艦“狂戰士”號的戰術指揮中心，前往相鄰的逃逸艙。在這裡，全副武裝的陸戰隊員已經被掛在電磁射射帶上，準備時刻被射向太空。
波洛克迅速鑽進了爲他量身打造的動力裝甲，並且藉助艙頂的機械手將自己移動到彈射帶的最前頭。
年近四十的阿伊達·波洛克有着兩米二零的巨大個頭，加上超過一百八十公斤的體重，使得標準的動力裝甲根本容納不下他這副巨人般的身體。因此，聯邦國防軍最大的裝備供應商金銅鑼實業集團，爲他特製了十八套特大號並且加強了防護和火力的動力裝甲。這樣享有特製服裝機甲的聯邦現役軍人除了波洛克，就只有現任國防部長布隆伯格五星上將。
爲了與自己的膚色保持一致，波洛克將自己的服裝機甲全部噴成烏黑色，有別於聯邦國防軍動力裝甲標準的綠色。將軍還在動力裝甲胸前和後背均畫上一個持盾執矛的祖魯戰士形象，以向同袍和敵人宣示自己的血脈傳承和不屈精神。
穿好了服裝機甲的波洛克掛在彈射帶的最前頭，如同傳說中的泰坦戰士。三米半高的大塊頭，肩上的粒子炮和導彈箱，身後的火箭推進器，臂上的多功能武器單元，腰間和大腿上的導彈箱，無彰顯出其與身形成比例的強大戰鬥力。
將軍檢查了所有系統，然後打開隸屬於“狂戰士”號戰列艦陸戰隊的指揮頻道，高聲問道：“士兵們，準備好了嗎？我們是怎麼說的？”
通信系統立刻激起全體陸戰隊員的齊聲高呼：“嗬哈——嗬哈——”逃逸艙的空氣被迅速抽走，厚重的艙門被逐一打開。大部分逃逸艙都被設計成朝向戰艦尾部，並且與戰艦縱軸線形成六十度夾角，這樣可以使出艙者出艙時避免撞上高速飛行的母艦。
士氣高昂讓波洛克倍加激動，高叫道：“好極了，士兵們，跟我一起享用帝國合金三明治吧！”
話音一落，他便啓動彈射帶，被射出艙口，飛入太空的懷抱。其他陸戰隊員緊跟在後面，也迅速飛出艙口。
聯邦軍戰艦一邊保持火力強度，加速衝向二十多萬千米外的敵人艦隊，一邊向太空釋放大量的陸戰隊員。很快，太空中便散佈了密密麻麻的陸戰隊員。他們憑藉着慣性和自身的火箭推進系統，跟隨着艦隊奮不顧身地撲向只有十幾萬千米的敵艦隊。
新羅馬帝國軍“居魯士”艦隊指揮官穆罕默德·艾哈賣提上將，迅速獲知了對手釋放星際陸戰隊的情報。
“這般狗孃養的，終於有點像戰鬥的樣子了！”艾哈賣提興奮地叫道。
“長官，我們應該立即後退，與敵人拉開距離。”手下的參謀人員大聲提醒道。與敵人進行激烈的接舷戰，固然勇氣可嘉，甚至令一些喜好競技的官兵熱血沸騰，可那樣容易與對方糾纏在一起，陷入不利的局面。
“還有什麼比這更令人興奮的呢？！”艾哈賣提上將高聲尖叫，完全不理會幕僚的建議。對於一位已經鐵下心爲榮譽而戰的老兵，還有什麼比古老的接舷戰更加能刺激他的腎上腺激素的呢？何況姜子鉞已經用空間風暴吹散了敵人最具威脅的戰列艦羣，現在面對的可是不佔優勢的對手。更沒有理由不讓他與敵人轟轟烈烈地打上一仗了。
“減速！釋放陸戰隊，迎擊敵人，準備接舷！”艾哈賣提迅速下達命令。
然後，他同樣向副手移交了艦隊指揮權，準備前去換裝動力裝甲，直接參與接舷戰。
“長官，您這樣做太危險了。”副手提憂地提醒道。
“敵人已經拼了命，我難道就可以當縮頭烏龜？”艾哈賣提淡淡地說道。然後搭乘自行杆，前往戰術中心旁邊的逃逸艙，他將加入等候在那裡的星際陸戰隊。
老將軍穆罕默德·艾哈賣提卸下了太空戰鬥服，鑽進一具銀灰色的動力裝甲。動力裝甲的操作系統啓動後，首先在頭灰顯示器的一個角落裡，投射出一位包着頭巾抱着一個小男孩的***婦女的成像。
那是艾哈賣提的妻兒，但是他們早就在三十年前，在一次英仙星際聯邦軍艦襲擊新羅馬民船的犯罪中不幸喪生。那是臭名昭著的“幼發拉底號事件”。一艘聯邦軍巡洋艦在未發出警報的情況下，向誤入埃癸斯星域的帝國民船“幼發拉底”號開火，導致船上一千多名前往英仙聯邦探親的平民和所有船員慘死於太空。這件慘案也使原本已經緊張的兩國局勢雪上加霜，更被認爲是日後“鄭和”星域衝突的預演。
所以，對於這三十年來在悲傷與孤獨當中度過的艾哈賣提來說，除了爲榮譽而戰，還有更深層的原因和更堅定的信念促使他奮不顧身地攻擊敵人。
十餘萬千米的距離上，成千上萬的死光和導彈再一次被髮射出炮門和艙口，將能量與死亡傾泄在對方戰艦的電磁防護罩和陶瓷裝甲上。雙方都以精準而且猛烈的炮火相互對射，力爭在在兩軍交互前儘可能多地擊毀對方戰艦。有些運氣欠佳的陸戰隊員剛出艙，便被對方甚至是己方的強大定向能火力轟擊成粉末和粒子。
“古斯塔夫二世”號戰列艦上，格斯·懷特黑德上校接到指揮權移交的通知時，立刻指示通信軍士：“派出通報艦，轉告姜子鉞少校，艾哈賣提將軍已經忘掉了他的建議，無論如何請他不要攪進主力艦隊的混戰。讓他盯着敵人的戰列艦隊，如果他們重新集結，就再一次用空間風暴吹散他們。總之一定要阻止他們前來增援。”
“可是，長官，您好像沒有得到指揮超出我們次級支隊的範圍的授權。”通信士官提醒道。
“你在電文裡說明是我的建議。”格斯嘆息着說，“如果他照我說的做，我們也許還有一絲生存的希望。”
因爲看到自己預言很可能實現，讓他感到無奈。艾哈賣提果然決心赴死，而他們這些手下都很可能跟着他一起陪葬。但是就兵力對比而言，帝國軍還有一絲希望，即最終取得慘勝。當然，前提是聯邦軍那支將近七百艘新式戰列艦的艦羣無*前來支援。
“可是，僅憑姜子鉞手不到兩百艘巡洋艦，就能成功地阻擊對方龐大的戰列艦隊嗎？”有人向格斯提出質疑。
“理論上空間風暴可以拖延對手半個小時左右。接下來我們已經有半小時的時間了。如果姜少校能夠拖延至少兩個小時，我預計我們將以重大傷亡取得這場接舷戰的勝利，並順利脫離戰場。”格斯用冰冷的語氣解釋道。
虛無的太空很快就變得充實而複雜，無論是聯邦軍還是帝國軍，都在一邊釋放海軍陸戰隊，一邊猛轟對手，同時迅速相互接近。
距離很快就縮小，聯邦軍的傘形艦羣與帝國軍的錐形艦羣以及各自之間的陸戰隊溶爲一體。雙方的軍艦迅速減速，在不到千米的距離上相互猛轟，而雙方的陸戰隊員則靈巧機動，飛到對方戰艦上，用各種裝備與對方的陸戰隊員廝殺，並爆破敵方軍艦的武器發射窗口、重要外設。
原本有序的艦隊炮戰迅速變成人艦大混戰，飛舞的星際陸戰隊動力裝甲，穿梭在激光束和粒子束交織的火力網當中。有的奮不顧身地撲向對方戰艦，有的與敵方的陸戰隊在空中或者在戰艦上展開纏鬥。