“目標，新拜占庭！”列普寧將軍高聲叫道。
“您的意思是，我軍也高調宣佈我們將進攻‘新拜占庭’行星？”羅博馬上反應過來。
“不愧是粟瑜五星上將的好兒子。”列普寧讚賞道，“可惜，總統和貝拉斯科斯將軍都否決了我的提議。他們認爲這樣做不僅起不到任何阻嚇作用，還會暴露戰略意圖，使遠征的艦隊陷入危險。就連張炳業將軍也不支持我的意見。”
“可是長官，公開我們的進攻目標確實也會帶來巨大的風險。”羅博也不認同列普寧的意見。
“這個是沒錯，風險會有，但是收益更明顯。”列普寧非常自信，“‘埃癸斯’星域大會戰後，我軍已經握有兵力上的優勢，可以說也掌握了戰略主動權。既然決心趁敵人遭受自然災害的機會發動進攻，又擔心他們分兵反攻我們後方，那就大張旗鼓地亮出我們的旗幟，明確告訴敵人，我們要打他們哪裡，要在哪裡和他們決一死戰。敵人處於劣勢，又受行星災難的牽制，自然不好判斷我們的真實意圖，只能採取保守政策，集中兵力作重點防守。”
“可是，就如您說的，那個姜子鉞的存在，讓我們的行動受到牽制，如果他是真的進攻呢？”這一回，輪到羅博拿姜子鉞反問列普寧。
列普寧沒有馬上回答，而是反問道：“如果你是姜子鉞，同樣受到重用成爲統率上萬艘巡洋艦的邊境艦隊司令官，在當前內有重大災害，外有強敵虎視的困境下，你會怎麼做？”
“其實我挺慶幸自己不是他。”羅博微笑着說，“當2917年1月份在‘太極’行星附近，我們被以一比十三打退之後，我差不多都是在優勢兵力下與其作戰。”
“但也差不多都是以戰敗告終。”列普寧毫不留情地說，“你沒有回答我的問題，說明你並沒有認真地去從敵人，特別是姜子鉞的角度上思考當前的戰略問題，這也解釋了你之前總是誤中他的詭計並敗於他的原因。”
對於列普寧的批評，羅博只能心悅誠服地表示：“這確實是我的不足。”
“這也不能全怪你。你的出身比一般人非一般的好，成長過程也是一帆風順，更有着一個超越絕大多數凡人的母親，爲你帶來一個聯邦最有錢有勢的家族庇護和許多實權人物的幫助。相比之下，姜子鉞這種失足婦女生下的野孩子，雖然認了個礦工老爹，生活算是正常，可畢竟還是工薪底層的人。他可完全沒有失敗的餘地，戰敗後更不可能有五星上將替他捂蓋子。所以，強求你以他的角度思考問題也是不現實的。就像曾經的名言：富帥不可能理解屌絲的內心，就像屌絲不可能明白富帥的生活。”
“長官，您的教誨我會謹記的。”羅博誠懇地迴應列普寧的教導。
“原諒我這個老輩人對年輕人不適當的教說。”列普寧也顯得有些不好意思。
“不，長官，您的話對我非常有啓發意義。”
“我們回到正題。姜子鉞甫一上任就高調宣佈帶領整個邊境艦隊進軍‘安德洛墨達’，完全搶在了我們的前面。對於戰略上處於相對不利的他們而言，這是很明顯的虛張聲勢。但他的高明之處在於，他充分利用了他在之前，特別是剛過去不久橫掃我們聯邦境內而建立起來的威望，使得這種虛張聲勢變得極具現實威懾意義。也就是說，這很容易嚇到我們許多指揮官和大多數國民。”
“您的意思是，總統和國防部長明明知道他在虛張聲勢，可又不得不進行防禦？”
“是的。但我們的兵力不夠，不可能一面調派大量艦隊防守國境，一面派出重兵對帝國境內做長程攻擊。只有兩者取其一，纔有足夠的勝算。姜子鉞顯然對我們的實力有清楚的認識，纔會擺出主動進攻的態勢。”
“這麼說來，他的終極目的就在於不費一兵一卒就阻止我們進攻，讓我軍呆在己方的國境裡，好使他們從容救災。”羅博顯得有些憤怒。不久之前的四五月份，自己帶領“蘿蔔”特遣艦乘勝反擊帝國境內，就是中了姜子鉞的“美人空城計”，不敢直撲“新拜占庭”行星，誤了自己一世英名。
“正是。”
“可是總統和國防部長將艦隊都集結到這裡，各艦隊也都是做好了進攻的準備。姜子鉞的虛張聲勢已經失去效果，我們完全沒必要暴露進攻目標。”
“不，羅博，你的判斷有誤。”列普寧否定了羅博的看法，“要對帝國腹地發動攻擊，完全沒必要在‘埃癸斯’行星集結兵力，只需像以前‘秦始皇’作戰那樣，在‘佩利翁’或者其他任何地方出擊即可。之所以把進攻艦隊集結於此，只能說明總統他們對姜子鉞的‘進攻’還抱有相當大的疑慮。”
“埃癸斯”行星之所以成爲軍事重鎮，就是因爲艦隊以此爲基地，從之裡出發，進可越過銀道面一三五線攻入帝國境內，退可機動防守英仙星際聯邦境內各行星。與新羅馬帝國的“伊謝爾倫”行星一樣具有極其重大的軍事戰略價值。
“那您的建議，公開我們的進攻和目標，就是希望總統堅定信心，不受姜子鉞虛張聲勢的影響，直取‘新拜占庭’行星。”
“這麼做最主要的目是向姜子鉞和帝國元老院展示我們的目標和強大，阻嚇他向我們境內遊擊的意圖。羅博，我們處於優勢，堂堂正正的決戰有必勝的條件。敵人處於劣勢，只能靠詭計達成目標。他們既然已經先聲奪人，虛張聲勢，我們就開誠佈公，彰顯實力，把壓力還給他們。只要我們宣佈舉全軍之力遠征‘新拜占庭’，無論是否實施，元老院和羅馬人民都會感受到巨大壓力，進而重新考慮他們的戰略。姜子鉞也必然不敢冒險進攻我們後方。畢竟他們可用的兵力比我們更少。就算姜子鉞孤注一擲地打進來，那時元老院也不可能讓他集中邊境艦隊所有兵力。實力受到削弱，我們又有防備，我相信再偉大的戰神也不可能有多少作爲。”
列普寧對自己的判斷顯得極具信心。他接着說：
“羅博，我還真得感謝你的未來岳父。”列普寧帶着開心的口氣說道，“他把我撤職了，把我打發到這個邊境重鎮教書，好讓我以一個局外人的立場客觀地觀察和冷靜地思考當下的戰爭。然後，我爲他出謀劃策，他卻不敢接納我的意見。不過，他沒當過兵，也不熟悉用兵之道，我不怪他。但你不一樣，你可曾是埃癸斯軍官學校‘狀元中的狀元’、‘天才中的天才’，就應該明白，以優勝劣纔是戰爭正道，所有的奇謀幻術造成的以弱勝強以少勝多，本質上也都是以優勝劣。”
“我明白，長官。”羅博點着頭說，“當年姜子鉞以一艘小小的驅護艦嚇退我們十三艦，勝在心理上的優勢；後來發明的一系列‘空間風暴’和所謂‘超光速掠襲’，勝在戰術上的優勢；遊擊聯邦境內，勝在數量上的優勢；利用‘喜馬拉雅’恆星大耀斑摧毀‘蘿蔔’特遣艦隊，勝在地利上的優勢……”
“你明白就好。”列普寧打斷了羅博列舉對手成功的原因，“找到你的優勢，打敗他！”
“我知道我該怎麼做了，謝謝您，長官！”
羅博說完便轉向列普寧，立正敬禮。
當羅博離開時，列普寧不忘發出提醒，“羅博，你要小心，高層的立場可不容易改變。有時需要一些離經叛道的激進做法，而你，恰恰有這樣做的資本。”
“是，長官。”羅博興高采烈地迴應道，他心中已經有了完整的新計劃。
人類標準時間2920年11月22日，行星“埃癸斯”傳出了爆炸性的消息——國防軍上校羅博，向媒體公開了進軍新羅馬帝國首都行星“新拜占庭”的宣言。
“……我在此立下誓言，我將帶領我的艦隊搶在姜子鉞和他的艦隊抵達‘安德洛墨達’之前，解放‘新拜占庭’。這是一場英雄的競逐，決定着英仙旋臂星際人類世界的前途。基於如此重大的意義，我向你們，我敬愛的聯邦人民，英仙旋臂星際熱愛自由與和平的人民，鄭重承諾，我將以解放‘新拜占庭’行星爲起點，終結這個戰亂的時代，開啓和平的新紀元……”
“看來你當年文化課學到都忘乾淨了。你的演講欠缺火候，根本打動不了人哪。”
當面評論羅博的，是一名穿着暴露的美麗女子。當羅博完成了他在媒體面前的做秀後不久，便悄悄找到這個年紀比他大了好幾歲的中國女人——有着清秀的容顏，曼妙的身姿，加上她的着裝，散發着充滿誘惑的嬌媚。不認識她的人很難從她的外表上判斷出的她的真正職業——幼兒園教師。
“我實在對不起你，辜負了你教導。”羅博略帶着歉意，“當年太年輕不懂事，不應該把注意力都集中在你身上，文化課差點就荒廢了。”
“聽起來，你在怪我嘍。”女子的口氣雖含不滿，但更多的是調皮，“我可從來沒怪你，害我丟了工作。”
這個女子就是羅博當年就讀於埃癸斯軍官學校時鬧出緋聞的女文化教師，黃馨怡。
“你自己辭職不幹，怎麼能說成是我害你丟了工作。”羅博趕緊糾正她的說法。
“你果然跟其他男人一樣不負責任。”黃馨怡嘴上這麼說，臉上卻泛着笑容。
然後，她指着癱倒在沙發上爛醉如泥的宋曉瑜，說：“談正事吧。你把這個爛醉如泥的小妹妹扔我這裡，不會是想讓我照顧她吧？”
“宋曉瑜，你認識她的。我原本答應她，帶着她出徵。可是來到‘埃癸斯’行星後，我考慮再三，覺得非常不妥。所以，要拜託你安置她一段時間。”羅博解釋道。
“讓前任女友照顧現任未婚妻！只有你這種官二代纔想得出來。”黃馨怡故意用刻薄的語氣調侃羅博。
“曉瑜是揹着她父母，偷偷跟着我來到這裡的，不想讓她父母知道。你這裡不顯眼，又需要人手，讓她在這裡住一段時間比較合適。而且，在‘埃癸斯’行星我也找不到比你更可靠的人了。”
“她願意呆在我這裡嗎？你就不怕，我把你以前的醜事暴給她，拆散你們的婚姻？”
“我花了一晚上的時間才說服了她。”羅博顯得很無奈，“至於我們以前的事，我想她會理解的。”
“還有，我讓她在這裡住，能得到什麼好處？”黃馨怡說着，張開雙臂摟住羅博的腰，“這麼多年了，我可沒碰過別的男人，一直爲你守身如玉哪。”
羅博只是扶住她的雙肩，稍稍推開一點，說：“你也清楚，我是實在沒辦法纔來求你的。”
黃馨怡放開了他，嚴肅地說道：“你走吧，我答應你。不過，你可得記得把她領回去。”
“那太謝謝你了。”羅博感激地說。
正待羅博安置好宋曉瑜，準備離開之際，黃馨怡叫住了他，說：“羅博，你知道我當年爲什麼辭職嗎？”
“你不是說爲了理想，也爲了不影響我嗎？”羅博反問道，直到今天他還並不瞭解內情。
黃馨怡顯得非常感慨，緩緩說道：
“我們的關係在學校傳開後，你母親就來到‘埃癸斯’行星找我。當時，她可是帶着國防部長和金銅羅集團的董事長來的，然後單獨跟我談條件。”
“開始她沒有多說，只問了我的理想。我跟她說，我自小家庭貧窮，連普通的幼兒園都上不起，靠着自己的不斷努力才考上大學，當上講師，但我一直想辦一個公益性質的幼兒園，好讓貧窮家庭的小孩比我幸福，能讀上幼兒園。”
“於是她給了我一大筆錢，並出資幫我開了這個公益幼兒園，每年還發放補貼，好讓我能用非常低的學費招收窮人的小孩。當然，交換條件是不再與你交往，以免影響你的遠大前程。”
“你答應了？”羅博輕聲問道，表情倒是頗爲意外和後悔。
黃馨怡點點頭，補充道：“當然了，你母親說服了我，還教會了我，男人跟理想，比起來算不得什麼。就像你們男人，爲了自己的目標，也不當女人是一會事。”
聽了對方這麼說，羅博立即說：“這麼說來，你一直還是怪我沒有堅持對你的愛。”口氣飽含愧疚之意。
“爲了你自己的前途，你沒有勇氣退學跟我一起生活。但是，你同樣沒有勇氣做出選擇，跟我明確斷掉關係。可是相比你對我的愛，我更加愛你，於是，我替你做出了選擇。你的母親的出現，恰好給了我離開你的理由和機會。”
“我很對不起，當時我根本不知道你同我媽媽……”
“不必道歉。”黃馨怡打斷了羅博的話，“這麼多年來，我從不後悔當初的選擇。你可以安心回到你的艦隊，宋曉瑜在這裡會很安全的。”
“謝謝。”羅博感激地迴應，然後立正敬禮，就如同當年在軍官學校一樣道別，“再見，黃老師。”
當羅博的俊俏的身影逐漸消容在夜景當中，黃馨怡卻突然大聲叫道：“羅博，結婚的時候，不要忘了請我。我會當場感謝你的不娶之恩的。”
“我也會感謝你的不嫁之恩的。”羅博高聲迴應，“這幾年我可碰上不少好女人。”
當羅博拾乘空天飛機“玉米穗”919號回到太空中的旗艦“尤拉帕”2號上之時，一艘來自英仙星際聯邦首都行星“安德洛墨達”的無人通報艦，送達了一封加密的私人電子郵件。
這是羅博的母親，羅趙冰發來的，內容精簡而危險：博，吾兒，戴已結盟；此戰若得勝則將圖大業。
羅博不禁感壓力倍增。很顯然，母親已經爲他在“安德洛墨達”行星布好了局，就等着他藉着此戰勝利的威望回去完成畢生的終極目標。可是，萬一戰敗了呢？就像今年四月底五月初一樣，遠征“新拜占庭”行星時遭到姜子鉞和他的帝國軍艦隊沉重的打擊，那時又該如何運作？
當遠在數千光年之外的“安德洛墨達”行星上，羅趙冰的寓所清平居里，英仙星際聯邦*****主任，老成妖豔的戴雨農，向風韻猶存的羅趙冰提出了同樣的疑問時，得到的卻是充滿自信的回答：
“如果國防軍這一次大敗而歸，只要羅博能夠活着回來，我就能讓他集結足夠的力量舉事。”
戴雨農卻保持着平靜，她冷淡地告訴羅趙冰：“羅趙夫人，我這一次來，只是想確認你們到底有多少實力能去現你們的目標，順便告訴你，我很可能要改變主意。稍早之前，我答應你將在戰後幫助你們母子，只是出於我對粟瑜的愛。”
這個理由卻激怒了羅趙冰，她憤怒地發出質問：
“你有什麼資格說你愛粟瑜？當年如果不是你故意放水，粟瑜就不會被刺殺，兇手更不會逍遙法外！”
“你可以指責我也是同謀。但我要告訴你，冰，那時，我們三人之間的感情太過於複雜。”戴雨農表面上保持着平靜，內心卻早已滾燙翻騰。