新羅馬帝國軍指揮官曾泰上將突然下令艦隊脫離戰鬥，卻不是因爲他獲知了聯邦國防軍布隆伯格將軍的戰術。
通報艦傳達的信息其實是帝國中央艦隊弗里德里希•威廉•馮•博格道夫帝國元帥的命令。博格道夫親率他龐大的“成吉思汗”分艦隊已經趕到“易”星域，在派出的通報艦獲悉曾泰正指揮“拿破崙”和“哈拉爾迪”兩支分艦隊準備與聯邦國防軍展開激戰時，他立即下令讓曾泰脫離激戰，與他的本部艦隊會合。那樣一來，加上“成吉思汗”艦隊兩千三百艘戰艦，帝國軍在“易”星域總共將擁有四千三多艘戰艦，其中半數以上爲戰列艦，從而在總體上對聯邦國防軍形成了微弱的優勢。
但是兩支大艦隊的戰鬥已經打響，要迅速脫離並不容易。儘管聯邦國防軍第八艦隊處於後退狀態中，帝國軍轉進爲退，立刻把雙方距離拉開到有三十萬千米有效戰鬥距離之外，可是周建德將軍反應迅速，緊跟着轉退爲進，加速追擊對手。
戰場形勢再一次重演，只是演員的角色倒了過來。
“保持有效戰鬥距離即可。一定要拖住他們。”
“粟裕”號戰列艦上，周建德中將發出了與稍早前對手同樣的命令。只要能再拖住帝國軍至少一分鐘，兇猛的第九艦隊就掩殺而至。到時帝國軍就更是插翅難飛了。
聯邦國防軍的迅速反應令曾泰感到十分棘手。無論是轉身逃跑，還是散開陣形，都不是一種安全高效的撤退動作。面對“拿破崙”號戰列艦戰術指揮中心裡顯示的兩大正在相互運動並進行對轟的傘形艦幕，曾泰急躁的表情中增添了許多擔憂。
“哈拉爾迪”分艦隊旗艦“古斯塔夫二世”號傳來通信，格斯•懷特黑德上校建議道：“報造長官，卑職建議保持隊形，直衝敵陣，穿透他們。”
“就像他們昨天對我們做的那樣？”
“以其人之道，還治其人之身。”
格斯鎮靜地說。如若換作是他在總攬着所有帝國軍，接到撤退命令時就順勢衝入敵陣，以迅猛之勢穿透對手陣形，在其背後散開陣形進入超光速。
曾泰卻顯得有些遲疑。這種行動很冒險。當前敵我的距離將近三十萬千米，艦隊從停止後退，轉而加速前飛，跨越三十萬千米的距離有些長，很容易在衝擊的過程中遭到沉重的打擊。
“請不要再猶豫了，長官。”
格斯的口氣變得焦急起來。他和曾泰都沒有接獲敵軍具體數量的確切情報，數量衆多的無人偵察船隻找到了眼下這兩千艘聯邦軍戰艦。不過在格斯眼裡，敵人在優勢不明顯的情況下，居然主動採用傳統的正面攻擊戰術，而且還不是在防守自己的本土，而是遠征在外的情況下，所以一定有更多的兵力正在窺機行事。若再與其僵持不下，必遭不測。
就在這時，一艘聯邦國防軍無人通報艦出現在戰場附近。它以半倍光速的最高反作用推進速度航行了一段距離後，向第八艦隊旗艦“粟裕”號傳遞了布隆伯格五星上將的新命令，撤退。
“全速前進！穿透敵陣！”
周建德不加思索地下達命令。他的想法與格斯是一樣的，順勢穿透敵陣，然後從容脫離。
“敵人開始加速！向我們衝來！”預警軍士發出警告。
“全速衝上去，穿透敵陣！”
曾泰終於下了決心。
兩個巨大的艦陣不間斷地相互轟擊，並加速衝向對方，短短數秒鐘後，便交互到一起。有些戰艦幾乎是擦肩而過，同時也毫不猶豫地利用抵近的機會狂轟對方。一時之間，雙方艦陣混雜的空間裡，到處都充斥着高能激光束、粒子束、動能彈藥和爆炸產生的光芒以及被擊中戰艦暴裂出來的碎片。
有着相同動機的雙方很快就相互交錯，以最快的速度朝對方的身後飛去，脫離能量翻滾、碎片橫飛的戰場。緊接着散開陣形，激發阿庫別瑞引擎，進入超光速。
第二場戰鬥的中止理由對帝國軍和聯邦國防軍都是一樣的。博格道夫元帥擔心遭到對手各個擊破，所以讓曾泰脫離戰鬥，好集中兵力。布隆伯格五星上將則是獲悉了“成吉思汗”艦隊的到來後，顧慮到老對手可能在激戰中傾力而出，以優勢兵力吞沒自己。所以他果斷地中止了第九艦隊的出擊命令，並召回了已經投入戰鬥的第八艦隊。
兩方都把所有戰鬥艦只集中在一起，然後籌劃新的攻擊行動。
博格道夫親自帶領“成吉思汗”艦隊及時增援“易”星域守軍，完全打亂了布隆伯格的進攻構想。現在他不得不重新考慮一盤新的計劃。
聯邦國防軍總旗艦“名將”級“亞歷山大”號戰列艦上，“羽蛇神”作戰的參謀長列普寧上將向老搭擋報告：“無人偵察船已經確認，敵人的艦隊裡有一艘正是‘統帥’級戰列艦‘成吉思汗’號。看來，‘小腓特烈’親自掛帥出馬了。”
“小腓特烈”是正是博格道夫在杜義敏帝國元帥麾下時期的綽號。博格道夫作戰勇猛，但是向來自視甚高，總是表現出一副高高在上的貴族派頭，又因爲他與腓特烈大帝（普魯士腓特烈二世，Friedrich II von Preußen, der Große，1712－1786）同名，並以其爲榜樣，也精通吹奏長笛，所以共事的人都把他稱爲“小腓特烈”，其實是暗指他那頗爲令人受不了的大派頭。這個外號不僅在當時的帝國軍中流傳甚廣，連當時的聯邦國防軍在提到博格道夫時，也跟着叫起來。
只是現在，博格道夫已經貴爲新羅馬帝國唯一享有元帥軍銜的人，他的皇帝派頭也因爲年長而收斂了，所以大多數沒有經歷過2890年大戰爭年代的手下，都不知道“小腓特烈”。
“看來，他應該也知道我是這次戰役的艦隊總司令，所以纔會不遠萬里，親自帶着艦隊跑到這個荒涼的空間。”布隆伯格低沉地發出感慨。
“這麼說起來，我倒是覺得他是來找您報仇的。”列普寧回憶道，“當年在‘馬丘比丘’星域大會戰中，您率領艦隊成功殲滅了他的艦隊，導致帝國軍侵略陰謀全面破產。現在想必他要在這裡與你分個高下吧。”
“分個高下？”布隆伯格卻顯得很不解。
2890年，布隆伯格和博格道夫分別是粟瑜將軍和杜義敏元帥手下的猛將，其用兵的風格同屬快速而兇猛的一類。兩人交手過多次，最大也是最具有關鍵性的兩次先後發生在“喜馬拉雅”和“馬丘比丘”兩大會戰。
“喜馬拉雅”星域會戰中，充任帝國反擊急先鋒的博格道夫，指揮三千艘戰列艦突然從恆星大耀斑拋出的巨量物質後面殺出，令布隆伯格指揮的艦隊猝不及防，被迫出動星際陸戰隊進行血腥的接舷戰和撞擊戰。但博格道夫仍然突破了他的艦陣，直搗聯邦國防軍統帥羅延塔爾五星上將的旗艦“羅嚴克拉姆大帝”號，一舉將其摧毀，從而爲帝國軍的勝利完成致命一擊。
是年進行的“馬丘比丘”星域會戰，布隆伯格終於得以報一箭之仇。根據粟瑜將軍的部署，布隆伯格將軍指揮艦隊突擊了擔負支援任務的博格道夫艦隊，以阻斷入侵的帝國軍艦隊的匯合。兩個猛將再度碰到一起，仗打得非常慘烈。雙方再次採用恐怖的接舷戰和撞擊戰術，兩位主將甚至還數度穿上動力裝甲親自出馬在太空中和戰艦上搏殺。最終，布隆伯格成功地重創了博格道夫的艦隊。雖然他也付出了慘重的代價，可是卻令杜義敏元帥兵合一處再決戰的希望化爲泡影。絕望之中，杜元帥宣佈投降，然後自殺殉國。
兩人都爲自己的國家和軍隊在對手身上贏得了至關重要的勝利，所以他們之間並不好分出高下。
“這一次，我們一定要打敗他。那我們就有了二比一勝率了。”列普寧分析道。
“列昂尼德，你怎麼把戰爭看成是球賽了？”
列普寧笑了笑，說：“有時候，把殘酷的廝殺看成一場遊戲，也許我們反而不會有什麼精神負擔，可以全身心地投入到爭取勝利的征途上。”
“這話是粟瑜將軍說的。”
“是啊。上次‘易’星域會戰失敗我們引咎辭職後，我就常常在考慮，人生的舞臺將如何謝幕。”列普寧感性地說，“接到任務後，我覺得這是一次絕無僅有的機會。埃裡克，我們應該抓住機會，做一次華麗的謝幕。”
“華麗的謝幕？”布隆伯格卻表示懷疑，“與‘小腓特烈’的兩次大戰，都非常血腥慘烈。如果再來一次，怎麼能稱得上華麗呢？現在已經可以確定，‘小腓特烈’的艦隻數量超過我們，一旦直接對決，將會空前激烈。”
“除了直接對決，似乎也沒有更好的辦法。”列普寧爲難地說。
“我決定避開帝國軍的鋒芒，與‘小腓特烈’周旋下去。等待希金斯部長從佩利翁出擊伊謝爾倫，‘小腓特烈’就不得不回去照看他的老巢，我們再從後面追殺。”
“這似乎不符合你的風格。”列普寧說道。
“這是粟將軍的貫常作法。不能老是照以前的風格打下去了，弟兄們死傷太多了。”
布隆伯格作了進一步澄清。已屆風燭殘年的他，對於過去那種建立在殘酷的血戰之上的勝利已經失去了興趣。當年的銳氣與衝勁也被歲月無情地消磨掉。儘管他還戴着當世絕無僅有的多達九枚的“自由之星”獎章，可是他早就領悟到昔日上級粟瑜將軍的用兵精髓——讓每一滴鮮血的價值實現最大化。
他繼續說道：“你我都是活了快一輩子的人了，就算現在死去，也沒有什麼遺憾。可是我們麾下的弟兄，個個都還很年輕，纔剛剛登上人生舞臺。我們沒有權力讓他們跟着我們一起謝幕。”
聽了他這麼說，列普寧也點點頭說：“也好。我們就按照這個方針制定具體的行動步驟。”
可是不幸的是，他們的“小腓特烈”，新羅馬帝國元帥博格道夫，卻洞察了他們的天機。
通信會議終端的立體成像上，他穿着豪華氣派的帝國元帥服，端坐在“成吉思汗”號戰列艦戰術指揮中心的指揮席上，儼然一位霸氣十足的統帥。
純鉑製成的肩章上鑲嵌着天然紅寶石手工雕琢而成帝國雙頭鷹徽和一副純金的交叉棒束，系在立領下方中間的大黃金雙頭鷹徽，佩戴在左胸九排華貴勳章之上的鑽石寶劍橡葉黃金愷撒勳章，都閃耀出輝煌燦爛的光芒，無不彰顯着元帥卓著的功勳。
他向衆將說道：“軍事情報局已經確認，指揮聯邦軍前來爭奪星際行星‘易’的正是埃裡克•馮•布隆伯格。但是現在我們三支艦隊會合後，他卻不再主動攻擊我們，一定是想與我們周旋，好爲國防軍其他艦隊攻擊伊謝爾倫行星創造機會。”
“這樣一來，我軍要同時兼顧兩地的防守，壓力將會十分沉重。”
曾泰擔憂地說。一旦伊謝爾倫行星遭遇不測，博格道夫必然率領“成吉思汗”艦隊回防，那麼守護星際行星“易”的重責就全落在他的“拿破崙”艦隊上。到時，他就得在完全處於劣勢的情況下與聯邦軍作戰。
“關於伊謝爾倫行星的防守，諸君無需多慮。”博格道夫自信地說。
攻佔伊謝爾倫行星只能是進軍帝國的開始。但以目前現有的軍事實力推斷，聯邦國防軍不大可能以伊謝爾倫行星爲主攻方向，其主要目的還是想奪取星際行星“易”。所以博格道夫認爲，對手在出擊“易”星域的同時一定會派出艦隊越過一三五線，向伊謝爾倫星域發起佯攻，企圖造成帝國軍陷入顧此失彼的局面。由於兩顆行星相距超過四千光年，要兩頭都保住，帝國軍就很容易疲於奔命。
爲了防止這種不利局面出現，博格道夫這一回特地去懇求向來不和的帝國執政官汪澤仁。在兩人的共同遊說下，元老院最終同意把駐守新拜占庭行星的“君士坦丁”艦隊，駐守阿非利加行星的“漢尼拔”艦隊調到伊謝爾倫行星協防。這樣一來，博格道夫便可以沒有什麼後顧之憂，在“易”星域放手搏殺。
“我們的首要任務是儘快迫使敵人與我們決戰，並爭取一舉殲滅他們。”
“元帥閣下，既然敵人已經表現出不急於進行決戰的姿態，那麼我軍集中全部艦隻尋找他們決戰的意圖自然很難實現。卑職建議，分成多個小艦隊，不斷地對他們進行襲擾，遂行蠶食戰術，一點點地把他們消滅。”提出建議的是格斯•懷特黑德上校。
博格道夫瞟了一眼滿頭白髮的年輕的分艦隊司令官，但他沒有立即做出迴應。當初要不是帝國執政官汪澤仁堅持，他絕不會同意讓一個小小的上校來擔任分艦隊司令官，儘管“哈拉爾迪”艦隊規模比一般分艦隊小得多。不過話雖如此，博格道夫還是對格斯一直以來的優異表現頗爲讚賞。
“這種方式看似不錯，可是效率太低。”博格道夫說，“雖然我們不必擔心伊謝爾倫行星的防禦，可是本部艦隊不能在這裡呆太久。所以，必須想一個更快速的方法誘使敵人決戰。”
只有他自己清楚，伊謝爾倫行星的穩固是建立在帝都與重要的糧食基地防守空虛的代價之上的。如果“易”星域戰事久拖不決，聯邦方面一旦獲知帝國軍內情，必定會冒險出擊，像2890年年初那樣直搗帝國鷹巢新拜占庭行星。
“派出所有無人偵察船和通報艦。找到敵人後，我們兵分三路，從三個方向圍攻他們。”格斯不加思索，可接着卻頗爲顧慮地說：“當然，這樣做也有風險，時機把握不好，就會被敵人逃掉，甚至把我們各個擊破。”
博格道夫這回終於正視格斯了，雖然也只是對着他的影像。
權衡了些許時間，帝國元帥終於打定主意，說：“懷特黑德上校，就根根據你的提議擬定新的進攻計劃。”
通信會議結束，格斯總算鬆了一口氣。與帝國元帥舉行會議的氣氛比謁見帝國執政官的場面還要嚴肅，這讓向來喜好輕鬆活潑的他感到十分難受。
謀劃未來可能戰鬥的具體細節交給參謀人員後，格斯接通了與近百萬千米外“向量”三號科考船的私人通信。
陳維茵的影像立即浮現在格斯眼前。
“您好，博士。”格斯熱情地打招呼。
“呵呵，又是你，白頭司令官。”陳維茵笑着說，但她的口氣頗有些厭煩。
事實上，自打在前男友姜子鉞的婚禮上，與格斯結識後，這個白頭男人似乎就對自己頗有意思。特別是這回他率領艦隊前來“易”星域後，更總是無事獻殷勤。不過，陳維茵對格斯這種類型的男人卻沒什麼感覺。
格斯並不理會對方的態度，以一種頗似“厚顏無恥”的姿態繼續道：“你們的研究有什麼進展嗎？”
“都快半年了，‘易’行星對我們所有請求溝通的信號都毫無反應。”陳維茵冷冷地說。
格斯不禁笑了笑，這不正是自己所面臨的情況嗎？半年來，他也一直向陳示好，可是陳對他也毫無反應。“看來我們是束手無策啊。”他苦笑着說，一半是在說與“易”行星建立聯繫的事，一半是在說自己和陳的事。
陳維茵也笑了笑，她似乎也聽出了畫外音。但她沒有說什麼，而是像往常那樣，說：“我現在很忙，如果沒什麼事，我可就終止通信了。”
“好吧，其實沒什麼事。”格斯老實地說。
通信很快就被陳維茵終止。格斯只好失落地坐在指揮席上，呆呆地望着顯示系統上的宇宙虛空。