到底是終身大事。芰荷代自己嫁給盧生, 厭了男女之事。西西總有些遺憾。韓信雖然是歷史上獨一無二的軍事天才，但是不是好丈夫呢？西西思來想去，把芰荷叫來, 問她對婚事的想法。
出乎西西的意料, 芰荷道：“姐姐, 嫁給誰, 差別都不大。更別說這麼一位年輕有爲的齊王了, 大概許多女子都想搶着嫁。妹妹只是前朝公主，一無所有，又是再嫁, 只怕全大漢的女子只會羨慕嫉妒妹妹。”
“你果真這樣想嗎？”西西道，“你的性子柔弱, 只怕受欺。清官難斷家務事, 雖然姐姐能護得你一些, 可夫妻之間只能靠自己。”
“姐姐，”芰荷道, “對於妹妹而言，男子們都差不多。妹妹沒有過多的希求，也就沒有失望。姐姐不用擔心，妹妹願意嫁給齊王。”
西西嘆口氣，又道：“齊王擁兵一方, 齊、趙、燕三地又相連。陛下難免擔憂, 妹妹如果嫁去, 只怕還有別的委屈。”
“姐姐不用擔心, 妹妹在咸陽宮中長大, 早已看慣了許多事。”芰荷淡淡一笑，“何況, 妹妹現在能安穩生活，全靠姐姐。妹妹如果能替姐姐和陛下分憂，再是義不容辭之事。”
此時上層女子結婚，還有媵妾隨嫁的習俗。嬴稷聽說妹妹要嫁齊王，便送來了嬴氏宗族裡待嫁的六七個女孩。
幾年前，這些女孩還是高高在上的郡主，轉眼間，卻差點淪落到吃不飽穿不暖的境地。新朝更替，好的人家更不願意娶前朝的宗室女。如今，聽說可以嫁給齊王，苟活於世的秦宗室恨不得把自家的女孩都送來。
西西挑了兩個老實的，讓芍藥教導了一番，其他的便送回了家。
因爲路遠，過了盛夏，送芰荷嫁娶的隊伍便要起行，嬴稷作爲兄長，親自護送妹妹到齊地去。
英布聽說了韓信求娶皇后妹妹的事，有些不解道：“給齊王的信他也不回，也沒什麼準信，卻忽然要求娶皇后之妹，齊王到底是怎麼想的！”
劉邦笑道：“這纔是齊王的過人之處。想當初他明修棧道，暗渡陳倉，迷惑了董翳那三個傻子，奪取關中；後又有十面賣伏，四面楚歌，迷惑了項王。這次，臣想，齊王大概是想要迷惑陛下和皇后了。”
“那依丞相之言，齊王是與我們一道了？”
“他還在搖擺。”劉邦笑，“需要我們加一把火。”
“加火？”
“臣已向蕭丞相、大鴻臚卿魏公子言明，再加上臣之連襟樊噲，不怕齊王不動心。”劉邦道，“所以臣準備親自去齊地一趟。另外，臣聽說，齊王后由秦公子稷送嫁，如果臣沒有猜錯，嬴稷可不只是送嫁那麼簡單。”
“恩。陛下有些婦人之仁，滅了秦，卻留下了秦宗室，只把那些人遷到始皇帝陵處守陵。秦宗室也是一股不可小覷的力量。”英布點頭。
“只待入秋，皇后生產在即，我們便行動。”劉邦胸有成竹。這兩日，夢中的情景越來越清晰，劉邦更加相信自己會登上九五至尊之位。
***
陳婉與魏子都的婚事，在外人看來更像是大鴻臚與大司農強強聯合，大司農與皇帝關係非常，大司農夫人更是深得皇后信任，因此與前不久長公主的婚事相比，魏陳兩家更是受到了長安城權貴們的追捧。
魏子都的宅第在龍首原南邊，距離皇宮不遠。正門雖對着朱雀大街，卻是一處清靜幽雅的三進三出的大宅院。
魏子都言笑晏晏地站在門口迎賓。他一身簇新的玄色深衣，高冠玉帶，來往的人不禁成了陪襯。
蕭何來時，許多客人已經到了，他與衆人寒暄了一圈，便坐在了上首的位置。
傍晚時分，魏子都迎親回來，與一身紅色嫁衣的陳婉相攜拜堂。魏子都父母已逝，兩人拜過天地後夫妻開始交拜。
東郭原是魏子都的門客，原主人的婚事當然得來。妻子張桔貝領着快兩歲的兒子坐在貴賓席上，心如針扎。
魏家的府第又大又排場，陳婉的嫁妝多達一百六十臺，應有盡有，連陳婉那身紅色的嫁衣都比自己的好看。
真是人比人，氣死人。張桔貝原先一心想嫁給東郭。等心願達成，再檢視身邊的東西，卻發現美好的一切原來都是自己想象。房子只有兩進，東郭在大鴻臚魏子都手下做行人令，一份不鹹不淡的職事。而且東郭對自己並沒有想象中的好。原先剛認識時的那種悸動早就無影無蹤。
魏府裡的飯菜當然是“長安第一炒”裡最好的庖廚做的，色、香、味俱全，在這清涼的初秋，衆賓客毫不顧忌，敞開了吃喝。要是在外面，這樣一頓酒菜可要上百金呢。
張桔貝看周圍的人觥籌交錯，歡笑晏晏，想起自己那寒酸的婚禮和結婚後的種種不滿，一張臉猶如寒冰。
還好，面前的飯菜是自己喜歡的。張桔貝正要對着那隻泛着亮紅光澤的肘子下筷，衆人忽然起立，原來是皇帝帶着皇后，還有小太子一塊兒來了。
我的婚事都沒有一個人去，現在卻來……張桔貝直把那隻肘子戳成了刺蝟。
“朕和皇后是來沾些喜氣，大家隨意。”黑夫小心攙着肚子已經凸顯的西西，絲毫不顧忌他人的目光，眼裡滿滿的寵溺。
黑夫把西西攙到女賓的位置，安坐好，纔去了男賓的上首，又順便把龍兒帶了過去。
龍兒已經一歲九個月，正是活潑好動的時候，還是第一次見到這麼多人，興奮得在黑夫懷裡扭來扭去，掙扎着要下來。
“陛下，小太子如此活潑可愛，讓老臣也沾沾光。”蕭何向龍兒伸手。龍兒看了看，便投進了蕭何的懷抱。
蕭何一張老臉笑開了花。
旁邊的人馬上湊趣道：“蕭丞相得陛下敬重，沒想到小太子也這麼喜歡丞相。”
“蕭大人爲人和善，也太子殿下也喜歡呢。”
龍兒乖巧地偎在蕭何懷裡，好奇地聽衆人說笑。當魏子都來敬酒時，龍兒卻忽然離開蕭何的懷抱，要魏子都抱。
蕭何年紀大了，在家抱慣了小孫子。魏子都卻還是第一次抱這麼大的小孩，看到龍兒與黑夫一模一樣的眉眼，魏子都心裡有些排斥。
“唉，小孩子也知道找好看的人，不要臣這糟老頭了。”蕭何打趣道。
衆目睽睽之下，魏子都只好把太子殿下抱到懷裡。原來龍兒相中了魏子都發冠上的一顆夜明珠。在宮裡時，西西怕龍兒會不小心吞食，所以不讓龍兒玩這些拇指肚大些的珠子。
龍兒攀到魏子都肩上，使勁把發冠一拽，魏子都不妨，疼得嘴一咧，頭髮散了小半邊。
老子與我不對，小子也來欺負我。魏子都臉上依舊是迷死人的微笑，心下卻憤恨不已。
黑夫把龍兒接到手裡，啪的一巴掌打下：“淘氣鬼！不許再動。”
一旁的人都以爲接着會聽到小太子殿下的哭聲，看一場皇帝父子的歡樂日常。沒想到，龍兒平時怕父親，又知道自己錯了，早乖乖地坐好。
唉，年輕的皇帝不僅馭臣有術，教育小孩子也不含糊。座中的人無不想，就是有一點兒，皇帝待兒子可遠沒有待皇后親啊……
還有，聽說，太子殿下是在外面生的，有好事者說不是皇帝的兒子，可這幾乎一模一樣的眉眼哪兒找去？
另一邊，西西含着笑，接受了一番貴婦們的恭維。在後面桌上的巴茹借敬酒之機，上前對西西小聲道：“沒有看到呂夫人。”
西西點頭，與巴茹手中的酒卮一干，喝掉手中的一斛白水。
旁邊的人看到巴茹和皇后親密交談，不知情的人還以爲皇帝馭妻有術，把兩個女子都收得服服帖帖。
巴茹特立獨行慣了，不在乎世人的眼光，與西西東拉西扯了一會兒，看到一邊鬱郁不歡的張桔貝，招呼道：“公主，怎麼了？可有什麼事不順心？”
張桔貝對西西、陳婉和巴茹之間親如姐妹的關係一直有些疑惑，在漢中時，她曾經想加入，但卻總是適得其反，後因東郭先生的事，西西失蹤，陳婉和巴茹更與她疏遠了。
想想自己結婚那時，皇帝以妻子孕不到三個月，需要安胎爲由，不僅不讓西西操勞半分，二人更是連婚禮都沒有出席。現在，陳婉的婚禮，西西卻挺着大肚子，一家三口都來慶賀。
因爲張聞達的事，再加上一切都要依靠那位同父異母的兄長帝王，張桔貝不敢對西西有不滿，但巴茹不一樣啊。
張桔貝又是忍不得的性子，現下忍了這麼久，終於找到了宣泄口：“巴姐姐最近可好？聽說你出了宮，在外面獨自一人生活。”
巴茹有過做皇帝姬妾的名聲，雖然當事者都知皇帝與巴茹的清白，但別人可不這麼以爲。張桔貝想與巴茹一比，自己也不算差。巴茹怎麼說也是被拋棄了的。