永安十年十月十八，酉時，永安帝回宮。,
龍輦從皇宮的側門駛入，途中沒有做任何停留，直接駛進了太和宮。
后妃們知曉後，紛紛前去紫宸殿中給永安帝請安，想借請安的機會一探流言的虛實。
可惜她們都沒能如願。
馮公公站在迴廊上只一句話便將她們全打發了，“傳皇上口諭，朕圍場歸來，甚是疲倦，爾等回吧。”
戌時三刻，靈犀在荷葉和巧竹的服侍下換了米色繡大朵芍藥的對襟收腰宮裝，挽了雲髻，簪了梔子花形狀的珠花和海棠步搖。
收拾齊妥後，她前去給永安帝請安。
紫宸殿內燈火通明，奴才們皆是一臉的肅然，就連最最下等的粗奴，亦是將臉板的緊緊的，面上無一絲的表情。
迴廊上，小井子看到靈犀進來遠遠的便迎了上去，對靈犀請了安後，道，“葉貴妃娘娘，這樣晚的時候，您怎麼來了？”
靈犀對小井子淡淡一笑，道，“皇上回宮，本宮不看上一眼，總覺得心裡落不下。”
小井子一臉難色，低聲道，“葉貴妃娘娘，皇上已經下了口諭，說了誰來也不見。”
靈犀低下眼眸，淡然笑道，“既是傳口諭，本宮便回去了。等明個皇上下了早朝，本宮再來……”
說罷，扶着荷葉手，轉身離去。
可她還未走出三丈遠的距離，身後便傳來馮公公的輕喚聲，“葉貴妃娘娘請留步。”
馮公公從迴廊上急步跑下，走到靈犀面前，給靈犀請了安後，擡頭道，“葉貴妃娘娘，皇上請您進去。”
靈犀柳眉輕挑，看着馮公公的眼中露出一絲疑惑。
“皇上的確是下了口諭不見任何人，可這任何人中，不包含娘娘。”馮公公身子一側，對靈犀躬身道，“娘娘，皇上正在裡面等您。”
靈犀微微頷首，扶着荷葉的手上了迴廊。
殿門前，馮公公又道，“葉貴妃娘娘，皇上請傳了您一個人進去，老奴就不跟進去了。”
荷葉聞言鬆開靈犀的手臂，對靈犀福了一福，道“娘娘，奴婢在外面等您。”
靈犀聞言在心底提了一口氣，挺直腰板，將頭仰得高高的，提起裙襬邁進了紫宸殿。
紫宸殿內，與以往她來時並無二樣，唯一的不同便是裡面空無一人。
當靈犀走到內殿門口時，外面傳來沉重的一聲‘吱喲’，殿門被馮公公關上了。
靈犀心中一沉，臉色變得有些微白。
提裙走過空無一人的內殿，靈犀來到了紫宸殿的寢殿之中。
寢殿內，只有品畫站在龍榻的一側，殿中間，兩龍戲珠的香鼎中正燃着龍涎香。
品畫見到靈犀走進來，對靈犀請了安，退下了。
靈犀站在香鼎的一側，並未再向前走。
她對着龍牀盈盈的福下了身子，柔聲道，“臣妾給皇上請安，皇上吉祥。”
久久無音，整座紫宸殿中，就如只有靈犀一個人一般。
靈犀心中突然升起一絲不安，福在那裡的身子忍不住瑟瑟發抖。
站直了身子，靈犀向龍牀一步步走去。當看到明黃色綃紗牀幔中有隆起的人形後，靈犀的心更加的忐忑。
“坐到朕身邊來。”牀榻上的永安帝出聲道。
靈犀身子一顫，停下了腳步。
待穩了心神後，靈犀走到龍榻前緩緩掀開了牀幔，看到了永安帝。
幾日不見而已，永安帝竟如一下子蒼老了十幾歲一般。他躺在龍榻上，微合着雙眼，面上全是滄桑。
靈犀在牀沿上坐下，伸手握住了永安帝搭在明黃色錦被上的手，柔聲道，“皇上，您既是累了，便安心休息。臣妾只是幾日不見，想看看而已……”
“和朕說說後宮吧。”永安帝依舊閉着眼睛，問道，“可是有人傳朕要兵天了？”
靈犀緊緊攥住永安帝的手，柔聲勸慰道，“皇上，怎麼會呢？”
永安帝睜開眼，直直的看着靈犀，雙眼滄桑，可目光卻依舊凌厲，彷彿能將靈犀的靈魂都能看穿一樣。
“你不用安慰朕，朕知道她們心中都在想些什麼。”永安帝喉嚨上下蠕動，道，“朕也知道你在想些什麼。”
靈犀牽強的一笑，對永安帝道，“皇上，您多慮了……”
永安帝的目光從靈犀的身上滑過，落在她身後的牀幔上，道，“朕既是叫你進來，便沒有想過要瞞着你。”
靈犀心中一緊，身子不受控制的輕顫了下。
“你害怕什麼？”永安帝感覺到靈犀的顫抖，直言問道。
靈犀微微搖頭，低下眼眸不敢直視永安帝的眼光，“臣妾沒怕什麼。”
永安帝沒再追問，長嘆一聲後，道，“朕在圍場，從馬背上摔了下來。到底是年紀大了，竟是暈了三日才清醒過來……”
靈犀不由得抓緊了永安帝的寬厚的大手，一時間不知道自己應該接什麼話來。
“王太醫對朕說……”永安帝擡起右手，輕輕指了指自己的胸膛，道，“朕的五臟六腑已經摔壞了……”
“皇上……”
永安帝擡手打斷了靈犀的話，道，“朕不知道朕能清醒多長時間，你聽朕把話說完。”
靈犀輕輕點頭，不再說話。
“朕登基十年，並未立下太子。如果朕有個萬一，前朝後宮定會大亂。”永安帝看着靈犀的面孔，道，“朕想立下太子以穩朝綱，可寧王並非朕屬意之人，朕明日會下旨，立七皇子爲太子。靈犀，你可明白朕的苦心！”
靈犀連連點頭，眼淚已從眼角滑落下來。
“平王，寧王傾心皇位已不是一日兩日，朕賓天后，他們定會用盡手段逼宮，在國君不明的情況下，宮內皇嗣性命堪憂。”永安帝緊握靈犀的手，睜大了眼睛，道，“靈犀，朕雖未冊封爲你中宮皇后，可中宮鳳令早已在你手中。朕只希望你，死守住皇宮，不要讓他們屠殺皇嗣。待到新君立下，你成了前朝太妃，就帶着皇嗣們遷到行宮居住……”
“皇上……”靈犀回握住永安帝的手，“您一定會沒事的，您……”
“朕已年邁。”永安帝鬆開靈犀的手，擡起手輕撫靈犀的髮髻，嘴角露了一絲微笑，“朕就是覺得對不住你，對不起小婉。靈犀，如果朕不是君王，你爲正妻，小婉爲愛妾，一生足矣。”
靈犀掩面悲泣，胸口如壓了一塊巨石一般，沉重到無以復加。
“擦了眼淚。”永安帝伸出手擦掉靈犀的眼淚，道，“回去吧，記住朕說的話。”
靈犀站起身，對永安帝跪下，泣道，“皇上，臣妾一定守住皇宮，護住衆位皇嗣平安。”
永安十年十月十九，從圍場回來後偶感風寒的永安帝下旨，立遠在京郊尚未回宮的七皇子李凌哲爲太子。
聖旨一下，前朝後宮皆譁然。
後宮中有些聰慧的妃嬪，已是坐在自己的殿中掩面哭泣。
在後宮中人心惶惶之時，靈犀來到長樂殿後面的小佛堂內，沉下心思與孝和太皇太后一起誦經唸佛。
當靈犀將心經在心中默唸到第十一遍時，孝和太皇太后敲響了身側的木魚。
‘咚’的一聲，宣告了這次誦佛的結束。
孝和太皇太后側過身子，對靈犀道，“丫頭，是不是快入冬了。”
靈犀點頭，“老祖宗，已是深秋了。”
“不知哀家還過不過得到今年的千秋。”孝和太皇太后拿起身側的龍頭柺杖，從蒲團起身。
靈犀連忙伸手去扶，將孝和太皇太后扶起來。
出了佛堂，孝和太皇太后看着秋日的豔陽，對靈犀笑道，“丫頭，若有一日你要遷居行宮居住，記得去豐陽。”
在靈犀詫異的眼神中，孝和太皇太后慈笑道，“哀家啊，自十七歲嫁入太子府，便再也沒有看過一眼皇城外的景色。困在深宮之中數十載，哀家早膩煩了。丫頭，你別看皇祖母老了，其實皇祖母的心還年輕着呢。”
孝和太皇太后指着靈犀的胸口，雙眸炯炯有神的問道，“還記得哀家回宮曾經賞你的一塊玉佩嗎？你當時貼身兒戴上了……”
靈犀點頭，那塊玉色普通，樣式簡單的玉佩靈犀一直小心翼翼的收着。
“戴着呢就好。”孝和太皇太后趴在靈犀的耳側，聲音蒼老，語氣卻是少有的歡快，“那豐陽的行宮裡有一處秘道，哀家在行宮那六年，經常偷偷的溜出去……”
靈犀噗哧一聲笑了，雙眼盈盈的看着孝和太皇太后，“怪不得老祖宗一直捨不得回宮……”
孝和太皇太后扶着靈犀的手往長樂殿中走，長嘆道，“丫頭啊，咱們女人，特別是咱們宮中女人，這一輩子是在苦膽汁裡泡出來的……”
永安十年十月二十日，平王請旨前去京郊別苑接當朝太子李凌哲和太子生母宜妃回宮。
摺子一遞上去，平王並未等永安帝做下硃批，已是在校場中點兵一萬直奔京郊而去。
與此同時，寧王在王府中亦是蠢蠢欲動，忠心於寧王的沈豐手持鳳令守在宮門處，只等寧王傳來消息，他便以鳳令打開宮門迎軍隊進到皇城之中。
後宮中，靈犀假借孝和太皇太后的懿旨，將儲位皇子都齊集到了長樂殿中，陪孝和太皇太后同樂。
永安十年十月二十日，戌時，皇宮遠處的夜空上，先後三次亮起了紅色煙火……