姚織錦擡頭微微一笑：“大奶奶何必跟奴婢一個小丫頭如此客氣？有什麼話只管吩咐就是。”
徐淑寧卻抿住了嘴，只管看向身邊的梨花。後者不冷不熱道：“我們大奶奶有喜了，如今已三月有餘。”
“真的？”姚織錦趕緊又朝那徐氏福了一福，“恭喜大奶奶！奴婢成日在廚房裡盤桓，竟對此事絲毫不知，還請大奶奶保重身子，不久之後必定爲府中添一位白白胖胖的小少爺或是小小姐，到那時，老爺太太肯定會高興得合不攏嘴呢！”
徐淑寧這才款款道：“我今兒來找你，正是爲這件事。自從腹中有了這小東西，我每日三餐便覺沒滋沒味，今日晚餐稍微油膩了些，我幾乎連筷子也沒動一動，此刻肚子餓得很，卻不知吃什麼好，所以，少不得來煩一煩你。錦兒，從前我聽大少爺說，你能輕易瞧出人們對食物的喜好，那時我還只當是笑談，直到那天野菌子一事，我才真正相信你是真的擁有這樣神奇的能力。我知道一個人連自己想吃什麼都不知道是一件很可笑的事，你可不要笑話我。”
姚織錦留神在她臉上張了張，便已經對她想要的那樣吃食瞭然於胸，回頭看了看早已收拾停當的廚房，猶豫道：“大奶奶想要的這樣食物奴婢心中已有計較，只是……只是此時周管事和洪大叔都已經回去歇息了，奴婢……”
徐淑寧聽她這樣說，心裡也就明白了，點頭道：“不打緊，我也明白現在的確是晚了些，那便明日再說吧。”
說完，轉身就要離開。梨花在她旁邊擔憂地小聲嘀咕道：“大奶奶今日三餐都沒怎麼吃，身子哪能受得了？就算自己沒胃口，肚子裡的那個也得吃啊！”
姚織錦看着徐淑寧的背影，心中有些不忍，咬了咬牙，追上去道：“大奶奶，其實奴婢平常也曾跟着洪大叔學些廚藝，你心中喜歡的那道吃食，奴婢恰好會做。若您信得過，不如讓奴婢試試如何？您可以讓梨花姐姐在竈旁守着我，以防出紕漏。
“這當然好了，我怎麼會信不過你？”徐淑寧驚喜地回過身，“也不必讓梨花看着那麼麻煩，錦兒你是個聰明丫頭，只管放開手腳去做就行。”
“好，奴婢盡力一試，請大奶奶先回房稍候，奴婢一會兒便將食物送來。”
徐淑寧朝四周看了看，溫婉地一笑：“現在天色已晚，廚房裡又黑燈瞎火的，你一個小姑娘家獨自在這兒忙活，就不害怕嗎？我倒有些不放心，就和梨花在院子裡等你好了。”
姚織錦雖然素來是個膽大的，卻也感念她的體恤，再朝她施了一禮，便轉身進了廚房。
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其實，徐淑寧的口味並不算難伺候，她心中真正想吃的那樣東西，正是核桃糖。
那是一種頗常見的小吃。雖不見得能飽腹，但核桃中含有大量的油脂，會令人輕易的獲得飽足感。而且，她曾隱約聽人說起，孕婦多吃些核桃，對身體和腹中胎兒皆是很有好處。像這種用赤砂糖熬出來的小點心不久之前洪老頭曾經教她做過。她在心裡默記了一遍步驟，從櫃子裡取出一碟幹核桃仁和一小把芝麻，立即動起手來。
首先將芝麻和核桃在鍋中混合炒香，然後把赤砂糖放入水中武火煮沸，水開之後便轉爲文火慢熬。待得赤砂糖在水中融化，漸漸熬成濃稠的糖漿，就可以把芝麻與核桃一起倒進去，充分攪拌均勻，這時候再在瓷盤的底部刷上一層芝麻油，將核桃與芝麻一起盛進去。
沾上了赤砂糖漿的核桃芝麻在晾涼之後會凝結在一起，表面掛了一層黃褐色的糖，晶瑩透亮，濃香撲鼻，切成小塊以後便可以直接食用，不僅能烏髮美容，更能緩解疲勞，對孕婦和老人來說，是難得的養生佳品。
姚織錦端着那一小碟核桃糖，走出廚房送到坐在院子中的徐淑寧跟前，低聲道：“這核桃糖還是奴婢第一次做，若不和大奶奶心意，還望大奶奶原諒。”
徐淑寧是真的覺得有些肚餓，一直翹首以盼，這時一見盤子中掛着糖汁的小食，立刻笑逐顏開，雙掌一拍道：“啊呀，看起來就很好吃的樣子，錦兒，你果然知我心意！”
說着，立刻拈起一塊來送進嘴裡，神色立刻變得詫異。
“錦兒，你方纔說，這核桃糖是你第一次做？”她睜大了一雙清麗的鳳眼，似是不可置信般問道。
姚織錦點了點頭：“奴婢怎敢誆騙大奶奶？洪大叔教過奴婢，但真正上手，卻實是第一次，好……好吃嗎？”
“嗯，這核桃和芝麻又脆又酥，一入口，香氣立刻鑽的滿嘴都是。還有那凝固的赤砂糖，又甜又滑……錦兒你信嗎？我能一口氣將這一整盤都吃掉呢！”
徐淑寧一向是個大家閨秀的模樣，知書識禮，溫柔恬淡，姚織錦還是第一次看見她臉上露出像小孩子一般的饞嘴相，忍不住也笑了出來：“大奶奶喜歡就好。不過奴婢還是得多一句嘴，這核桃糖雖然好吃，但終究油膩了些，奶奶別吃太多，到時候那油氣都積在心口，可不舒服了！”
“唔，我理會得。”徐淑寧連連點頭，柔和地握住她的手，道，“錦兒，你這是第一次下廚？”
姚織錦低了低頭：“卻也不是，從前……從前在家時，曾給爹爹做過一次糕點，只是自那之後……”
自那之後，她便被盼了兩年終於歸來的爹爹，親手送入了谷府，從一個庶出的二小姐，變成了人人皆可使喚的粗使丫頭。並且，說不定哪一天，就會被谷元亨那個老東西納入房中。
徐淑寧曾聽谷韶謙說過姚織錦的身世，心裡也是一陣感慨，握着姚織錦的手緊了一緊，扯開話題道：“對了錦兒，我還有個事情想要跟你商量。”
“大奶奶別再用‘商量’這樣的字眼了，奴婢受不起，您有事只管吩咐便是。”姚織錦揉了揉眼睛，笑嘻嘻道。
“如今我懷有身孕，因爲是頭一胎，老爺和太太心裡都很緊張，說府中人多手雜的，萬一磕着碰着，那便了不得。時逢秋盡冬來，按照慣例，大少爺得去咱們田間莊上看看收成，太太便讓他將我也帶去。一來鄉下有個隱居的神醫謝大夫，醫術十分了得，有他替我診脈保胎，老爺太太能放心些；二來，田間空氣清新，我住在那兒，對身體也有益。我心裡想着，若去了莊上，自己一日三餐又是個麻煩，方纔見你如此懂我，心中突然生出個主意來。我打算明天去問問太太，可否將你暫時撥給我，讓你跟着我一起去莊上住一段時日，等這小東西出生了，你想回廚房或想跟着我都行，你意下如何？”
姚織錦心裡卻有些猶疑。她能看出來，徐淑寧是個對下人極好的主子，自己如果能跟着她，今後的日子肯定會好過些。但是，那天谷沁芳回來，自己不過是在席間跟谷韶謙說了句話，立刻就被何氏關進柴房，現在還要跟着他們夫婦去田間，這不是給自己找事嗎？
她低頭想了想，道：“奴婢若能侍奉大奶奶，自然是前世修來的福氣；不過，奴婢粗手笨腳的，怕伺候不好，到時……”
“你不用找藉口，我心裡也大略明白你在愁什麼。你放心，太太雖然嚴厲，但自從知道我有孕，就一直對我千依百順，生怕餓着凍着。現在你能照顧我的飲食，她開心還來不及呢，應該不會反對。明兒我就去回太太，無論這事成與不成，都在我身上，必不會牽連你，如何？”
姚織錦聽她這樣說，也不好再推辭，只得點了點頭。