丁偉強和湯文瑞在城中跑了大半個月，在距離珍味樓不過兩條街以外的文成巷看中一爿店面，雖然只是單層，不算大，但好在價格合理，又是臨街，往來的行人特別多，在那兒開新店，再借着珍味樓的名聲，應當生意不會差。
姚織錦沒費多大功夫便拍板同意，讓他們立刻將鋪子租了下來，前後所有事情皆交給他們打理。二人也不負所托，短短几天，不僅將鋪子收拾乾淨，還將店裡所需的夥計和廚子都安排齊備，只等着開張大吉。
“姚姑娘，咱是不是忘了最重要的事？”湯文瑞這天回到珍味樓，笑呵呵地對姚織錦道，“那新店還沒有名字哪！”
“哎喲，可不是，把這茬忘啦！”姚織錦也笑着拍了拍腦袋，“這件事都是你和小丁一起打理的，我可不敢佔先，依你們看，該取個什麼名字好？”
丁偉強湊上來道：“姚姑娘，我和湯掌櫃只不過是跑跑腿，錢是你出的，你纔是老闆，這麼重要的事，還是該由你來做主纔對。”
湯文瑞也道：“這話說的在理。姚姑娘，你就甭跟我們客氣了，麻溜地把名字定了吧。”
姚織錦見狀也就不再推卻，思忖了片刻，道：“咱們這家店是專賣水煮魚和涮羊肉的。魚和羊配在一起，正好是個‘鮮’字，不如就叫‘鮮味館’如何？咱們做的是老百姓生意，又不是專爲招待那些達官貴人，名字也用不着文縐縐的，大方好記，同時和珍味樓還能對應的上。這就行了，你們說呢？”
“這使得，趕明兒個我就去找人把門外的牌匾做出來。”湯文瑞連忙道。
“招來的廚子得先培訓一段日子，讓他們熟記水煮魚和涮羊肉的製作方法以及配料。再過幾天就要入冬了，咱們趁着現在把鮮味館開起來，趕上了好時候。希望它能紅紅火火的！”姚織錦道。想了想，又笑眯眯道，“不過，還有一件事。你們好像都給拋到腳後跟兒了。”
“什麼？”湯文瑞問道，“不是有啥我們沒做好的事吧？”
“不是——”姚織錦拖長了聲音，“這鮮味館的掌櫃的。該由誰來當？”
丁偉強想也不想，道：“湯掌櫃經驗豐富，有他在。還用操心嗎？”
“那不行啊！”姚織錦含笑看了湯文瑞一眼，“湯掌櫃我還得指望着他給我把珍味樓經營好，論到底，這邊纔是大頭生意，千萬不能出紕漏的。有他在，能替我省不少事呢。”
湯文瑞眼睛都彎了起來：“姚姑娘，你可太看得起我了。我不敢說能把珍味樓打理成什麼模樣，但求盡心盡力便罷。你說得對。我若兩邊跑，到頭來只會兩頭顧不上，要不，咱們格外再給鮮味館招一個掌櫃？”
“時間不等人，倉促招來的人，我可不敢用。”姚織錦看向丁偉強，戲謔地笑道，“小丁，你以爲如何？”
“我？”丁偉強好長時間才醒過神來，“姚姑娘，你想讓我當掌櫃的？你要給我升官兒啊？！”
“正是。”姚織錦點頭肯定地道，“這水煮魚和涮羊肉的製作方法，本來就是你教我的，你這人雖然有時候說話神神叨叨讓人聽不懂，但總體來說，還算是靠譜，對珍味樓裡裡外外的事情也一直盡心盡力。鮮味館是間小館子，你就當在那兒累積經驗，你不是說今後還要開分店嗎？到時候，我可仰仗你啦！”
“我……不知道自己行不行啊？”丁偉強嘴裡叨叨咕咕地道，“我只是一個技術宅……”
“小丁，姚姑娘看得起你，你就該更加用心做事纔對呀。”湯文瑞插嘴道，“這段日子咱倆忙前忙後，我也瞧出來了，你是個實誠的有心人，由你當鮮味館的掌櫃，我老湯第一個贊成！你若干得好，咱姑娘一高興，說不定來年還給你說房媳婦哪！”說着，呵呵呵地笑了起來。
丁偉強的目光在二人之間來回穿梭，想了老半天，終於下定決心：“那……那成，我就試試，姚姑娘，湯掌櫃，到時候我有什麼地方沒做好，你們可千萬得提點我啊！”
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鮮味館開張那日，自然又是一片熱鬧景象。這幾個月以來，潤州城裡的百姓對姚織錦重開珍味樓一事經歷了觀望、懷疑、接受幾個階段，到現在，已經十分認可，得知她開了新店，都忙不迭地趕去嚐鮮，丁偉強跑前跑後，忙得不亦樂乎。
姚織錦中午跑去逛了一圈，見鋪子里人滿爲患，由鐵匠鋪老餘打造的鍋具造型樸實，一個個擺在桌上，咕嘟咕嘟冒着泡泡，室內熱氣騰騰，心裡着實開心。珍味樓裡事多，她不敢在那兒久留，嘗過廚子做的菜，見味道與自己之前做的不差分毫，便和幾個老主顧寒暄了幾句，急急忙忙地趕回珍味樓。
剛拐進西大街，遠遠地她就看見洪老頭站在大門口跟一個人說話，滿臉都是笑，兩人聊得熱火朝天。走近了她發現那人竟然是谷府的周管事，心中頓時有些納悶。
真是奇了，當初洪老頭湊巧從珍味樓門前經過，自己陰差陽錯間說服他來珍味樓幫忙，那時候，洪老頭明明說他是因爲受周管事排擠，這才從谷府憤然離開。照這樣看，兩人的關係應當十分不睦纔對，怎麼現在竟有說有笑的？
她想不明白，便悄悄地走過去，躬身躲在鐵匠鋪門口的火爐後頭，打算聽聽二人在說些什麼。
“……都好，都好！”洪老頭打着哈哈道，“我家裡那個小孫孫，別提多機靈可愛了，兒媳婦肚子爭氣，這又懷上了第二胎。我老來老來有福可享，還有啥不知足的？”
周管事也笑着道：“自打你離了谷府。我閒了想找人嘮嘮嗑都難。你都不知道，阿橋那小子可笨呢，直到現在連魚都片不好，給我氣的……若不是當初三少爺死說活說的，我纔不放你出來呢！”
“錦丫頭這孩子不錯，別說少爺。我看着她心裡都喜歡。我到了這個年紀了。不就圖一個心裡頭敞亮嗎？錦丫頭對我好，銀錢上從不虧待，廚藝也精湛，你瞧這才幾個月。珍味樓已經起死回生了！我幫她，也就是在幫咱少爺，府裡廚房的事兒。周管事就多擔待吧，阿橋那小子是笨了點，心眼兒還不壞。慢慢兒教吧！”洪老頭道。
姚織錦聽得雲裡霧裡，一團亂麻之中，好像又理出來一個思路。難道洪老頭離開谷府，不是因爲受了周管事的排擠，而是谷韶言吩咐的？他來到珍味樓前，不是湊巧經過，而是有意爲之。目的就是爲了解決自己沒有廚子幫忙的燃眉之急。這些事，難道都是谷韶言的安排？
也對。她在谷府之中曾和周管事相處，知道她那人雖然不苟言笑，卻不是什麼大奸大惡，之前她與洪老頭一直相處和睦，怎可能自己離開沒多久就轉了性子，排擠起他來？
她只覺得好像有一隻小手，在她心上不輕不重地捏了一下，心中一陣柔軟，與此同時，還有一點酸脹之感。待得那二人說完了話，洪老頭返回廚房，便迫不及待地從爐子後面跳出來，跑去跟湯掌櫃吩咐了兩句，僱了輛車，徑自回了城南。
小曇和柳葉見她這時候回家，都有些驚訝，又不好問什麼。姚織錦估摸着這時候谷韶言應當還在酒坊，便打算回房洗個臉便去找他，誰知一推開房門，竟聽見房中的屏風後頭傳來一陣水聲。
“姚織錦？”谷韶言探了個腦袋出來。
看這架勢，他是正在沐浴，姚織錦臊的臉通紅，連忙背轉過身去，咬着牙道：“對不起啊，我不是想偷看你來着，你這時候洗什麼澡？”
“酒坊裡有個蠢貨，潑了我一身的酒，我只能回來洗洗。”谷韶言微微一笑，道，“你今兒不是鮮味館開張嗎，怎麼回來了？”
“我去瞅了瞅，生意挺好的，左右無甚事，我就乾脆回來了。那個……你慢慢洗，我先出去了。”
“急什麼？”谷韶言叫住她道，“反正你都進來了，本少爺已經被你看光光，你就過來替我洗頭吧。”
“啊？”
“你是我明媒正娶的妻子，連做這點事都不願意？”
姚織錦沒辦法，又找不到合適的話拒絕，只得順着腳走過去，儘量不往浴桶裡看，從旁邊架子上取了豬苓，解開谷韶言頭上束髮的錦帶。
他的頭髮是細而軟的，微微有些發黃，觸手便從指尖滑過，姚織錦不敢說話，只屏息凝氣地將混了香料的豬苓抹在他頭髮上，頓時一股若有似無的香氣散發開來。
谷韶言倒是一副享受的模樣，後頸靠在浴桶邊，微閉着眼睛，任她的手指在發間穿梭。姚織錦被浴桶中蒸騰的水汽薰得臉上一陣接一陣發燙，強撐着替他洗乾淨頭髮，回頭找水瓢的時候，卻遍尋而不得。
“你洗澡怎麼也不知道把水瓢帶進來？等一下，我去拿。”她說着就想站起身，卻被他從背後拽住了。
“別想跑。”他手臂一勾將她整個上半身帶了過來，溼噠噠地蹭了她一身水。
“谷韶言，你……”姚織錦話沒說完，他的嘴脣就湊了上來，將剩餘的話全堵了回去。
姚織錦下意識地就想推開他，胳膊揮舞了兩下，卻忽然發現自己心中好像已經不似從前那般抗拒，動作不用自主停了下來。
他的嘴脣有一股某種植物的清淡香味，先是輕壓慢碾，再逐漸加重了力度，脣齒絞纏。姚織錦被他身上的味道弄得腦袋裡暈暈乎乎，開始不知道自己在哪裡，在做什麼，甚至連他的手指拉開了自己的衣襟也毫無察覺，身體軟塌塌地使不上力氣。
二人正吻得難解難分，門外忽然傳來小曇的聲音。
“三少奶奶，林大夫今天早上來過，說是姨娘該換新藥了，重新開了張方子。鳶兒姐姐讓奴婢過來請您去呢！”
姚織錦倏然清醒過來，就手把谷韶言一推，站起身紅着臉理了理自己的衫子。她又不願在他面前露怯，便氣哼哼地道：“你看你，弄了我一身的水！”
谷韶言脣角一彎，笑道：“看來，還是沒到時候啊。”
“聽不懂你在說什麼！”姚織錦瞪他一眼，“我先去我娘那兒瞧瞧，讓柳葉來伺候你洗澡吧！”
說完，又把屏風往旁邊使勁拽了拽，確認谷韶言看不見她，這才換了件衣裳，匆匆走了出去。