“當今局勢不穩，北海倭夷屢屢騷擾我東北邊境，倭夷兇猛高大，況左將軍年事已高，怎敵得過倭夷十萬精兵！犬子正當弱冠之年，雄姿英發，武藝非凡。請皇上將出兵倭國的重任交與犬子擔任罷！”
雄渾巍峨的金鑾大殿上，龍椅上座的天子隱忍着怒氣，對大殿內挺胸站立的男子道：“丞相之子剛及弱冠之年，並未有任何作戰經驗。此次出兵兇險，朕深覺還是交付左將軍妥當，左將軍征戰三十餘年，驍勇善戰，朕覺左將軍……”
“皇上身在宮中，不知戰場情勢。犬子紀堯精通兵法，實能勝任，請皇上將此次出兵統帥交與犬子罷。”
大殿地面的理石地板光可鑑人，殿上的中年男子紀嘯則微微躬身，，順着地板前方睇去，那個冷峻身影隱有抖動。紀嘯則微躬脊背，嘴角勾起若有若無的笑，“皇上正值青年，今我大晉動盪，臣理應爲皇上分憂。臣代犬子謝過皇上聖恩。”說着，只微行了禮，便徑自站立，絲毫未將龍椅上座的少年天子放在眼中。
身着冠冕的少年憤懣不已，龍冠上的金龍鬚珠亦隱隱顫抖。少年滿目陰鶩地斜睨着殿上那個放肆身影，滿腔的怒氣卻無從發泄，他只能隱忍，只能緊攥着袖中的拳頭。
“丞相所言不妥。老夫征戰三十餘年，雖已年逾花甲，卻自覺身骨健朗。況老夫誓死效忠大晉，便是隻剩一口氣，亦會爲了大晉血戰到底！”耳鬢漸染斑白的左忠從衆官列中走出，雙手執着象笏，跪倒在天子身前，恭謹道，“臣願誓死爲大晉效忠，臣謹遵皇上聖命，擇日領軍攻打倭賊，謝皇上將如此重任交付微臣。”
紀嘯則勾起嘴角，他看出其中關係，這招數在他身上豈管得了用，“左將軍忠心耿耿，實乃我大晉之福。只是皇上體恤左將軍年事已高，不忍左將軍忠心一世卻不能安享晚年。”紀嘯則對上座天子道：“皇上仁厚，便賜左將軍侯爵以享晚年罷。”
少年天子猛地立起身，拂袖指向殿下昂首站立的紀嘯則，手背青筋暴起，冷峻的薄脣上下翕動，卻是終未說出話來。
“左將軍快快請起。”紀嘯則嘴角的笑意更甚，“皇上如此體恤左將軍，左將軍還不快快謝恩。”
左忠跪於冰冷的地板，身形隱隱泛着顫抖，眼角隱有淚光閃爍。
殿內百官躬身站立，各懷心思。
殿上陷入一片死寂。舉國皆知左氏一族忠心耿耿，左忠膝下三子皆戰死沙場、爲國捐軀，現只剩一個女兒，左氏算是斷了香火。紀嘯則如此昭然地揭他傷疤，公然與天子抗衡。殿上百官垂首躬身，殿外夏日炎炎，知了啼鳴，盡是煩躁之音。
少年天子立於金鑾之上，看一派緘默的百官，看左忠傷痛的神情，看紀嘯則得意的嘴臉……這便是他的天下麼？這便是他誓言要擊退倭賊、安定大晉的天下麼？少年哀慼閉目，僵直的脊樑緩
緩垂坐在龍椅，睜開眼，聲色平緩：“左將軍忠心耿耿，紀丞相爲國操勞。朕允丞相之子紀堯率軍攻倭，冊封主將，率兵……三十萬。”三十萬，晉朝二百萬軍隊，紀嘯則死掌着一百二十萬，只餘下八十萬；十萬駐守邊境，二十萬在左忠手中，只剩五十萬歸在天子，現又迫不得已拱手三十萬。少年天子在心底自嘲一笑，盯着眼前張張厭惡的嘴臉，“丞相可覺妥當？朕恐紀將軍受敵軍襲害，不若派左將軍擔任副帥，輔丞相之子凱旋。”
紀嘯則毫未猶豫：“臣謝皇上體恤。”
少年天子微詫，轉瞬卻已明白過來。紀嘯則，紀嘯則！他何等狡猾，竟深懂物極必反的道理。只退一步，卻已進了百步！
少年天子盡是苦笑，陰謀陽謀，他何曾比得過紀嘯則。
一旁的總管侍從見如此，忙喝道：“有事奏本，無事退朝。”
“皇上，臣有要事要奏。”紀嘯則悠然道，“皇上自十三歲登基已有六年之久，現今皇上正當青年，我大晉又屢遭侵犯，百姓人心惶惶，且皇上膝下無子，應及早爲皇室續脈、生下皇子纔是。臣願盡全力爲皇上分憂，皇上可不必勞於國事而忽略了後宮，臣願代皇上處理朝中事務，讓皇上有精力爲皇室開枝散葉、鞏固皇室根基。”
少年滿腔憤懣，極力穩住不穩的身體，卻終無可奈何，他清楚現在他地位幾許，袖中的手緊緊箍着，指甲深陷掌心，卻未覺絲毫疼痛。
“皇上至今都未冊立皇后，臣願將愛女獻與皇上，爲皇上分憂。”
少年天子怫然揮袖，不理身後張張醜惡嘴臉，絕然踏出大殿。
一路腳步疾馳地走到乾炎宮，少年憤怒揮倒殿門處擺放的青瓷花瓶，驚得殿內宮女惶恐跪倒。那一排排檀木書架也應聲倒地，少年步上臺階，掀翻了文案……滿室的破片殘藉，滿室的碎裂之音；不堪入目，不堪入耳……
總管侍從亟亟奔上前來，擔憂道：“皇上莫要動怒，莫傷了龍體。”
“哈……”少年自嘲一笑，“他們還當朕是皇帝麼！如此逼迫朕！”
“皇兒……”一襲鳳冠霞帔，頭綴金釵步搖的貴婦步入殿內，看着滿室的狼藉，哀嘆着繞上臺階。
“母后，”少年滿目頹傷，“兵權沒了，政權也丟了。如今，朕徹底淪爲一個傀儡皇帝。”
六年，他在父皇臨終前發誓，會領大晉走向繁華盛世。他一步一步累積兵權政權，如今，卻如此潰不成軍！他是晉西晟，大晉的晉晟帝，卻如此狼狽地受一朝宰相欺壓。
貴婦一聲哀嘆，她又何嘗不明白晉西晟的痛楚。她一國太后，眼看着自己骨肉如此，心怎能不痛，“皇兒莫要如此。母后知道你已盡了力，是我們皇室欠紀嘯則的，他總得要回來。”
“太子是因病逝世，何來我皇室欠他一說！況太子是朕手足，是
皇室血脈，與紀賊何干！”
仁黎太后嘆道：“太子雖是暴病，可紀嘯則已認定是皇室所害。當年你父皇強封姚氏爲妃，姚氏與紀嘯則本是青梅竹馬的一對，他當然會如此對我皇室。”仁黎太后想起那個 一顰一笑都極盡絕美的女子，讓先帝一見傾心，讓紀嘯則終身不忘，最終卻因君王一怒而香消玉殞。那個名喚姚宛如的女子，被先帝強封進宮，在未立後的情況下封至高貴妃，賜錦衣無數，賜瓊宇瑤池……先帝那般的寵愛，卻抵不了青梅竹馬的一箋信紙。姚氏與紀嘯則互通書信，雖無苟且，卻難逃深宮之內千萬雙眼睛。仁黎太后不語，當年她不也參與了告發姚氏之列麼。現今紀嘯則如此，不正是爲了報復皇室、報復當年害姚氏喪命之人！
“皇兒。”仁黎太后靜下思緒，沉靜道：“哀家已與琉球商議妥當，雖紀嘯則今日重權在握，你我鬥不過他，但皇室可一步一步瓦解他的兵權政權。等收住一定權利，再聯合琉球給他致命一擊！”
“母后已聯絡妥當？”晉西晟眼眸一亮，卻又瞬間黯卻，“琉球乃是小國，終究國小人少；況瓦解紀賊豈是一朝一夕所成之事……”“今日朝堂之上，紀嘯則還逼朕封他的女兒爲後，他已到了如此喪心病狂的地步，篡權之心昭然可揭！已是欲除朕而後快……”
仁黎太后嘆道：“他不會篡權，皇兒，你亦知曉，紀嘯則初爲官時清正廉明，秉公執法。他是痛恨皇室如此對姚氏，如此對已故太子。太子乃姚氏獨子，他一意認定姚氏是皇室所害，當然這樣痛恨皇室。”“皇兒，他要他的女兒爲後，我們就封他的女兒爲後。”
“母后，您在說什麼？”晉西晟錯愕道，“皇后乃一國之母，豈是亂臣賊子血脈所能擔任的！”
“皇兒……”仁黎太后浮起一抹笑意，她是琉球和親的公主，自小就對宮廷之事深知於心，她已想好了對策，“紀嘯則只有這一個女兒，既然他要如此，我們便利用他的女兒打壓他的焰氣，牽制他的野心……”
“皇兒，擬旨吧。”
晉西晟一怔，皇后乃是一國之母，亦是天下表率，他心有猶豫，卻想到還有左忠，還有琉球的國君——他的舅舅，更有他執着的信念。心已想得透徹，亦作下了決定，沉着吩咐一旁候着的總侍，“頤祥，替朕擬旨。”冷峻的薄脣緩緩吐出清晰又沉重的話語，“宰相之女，蕙質賢淑，嘗聞貴而不恃，謙而益光……乃天賜我大晉之佑，今日冊命，可立皇后……”
宰相之女，少年天子冷笑，他還不知即將成爲他正妻的女子的名諱，只一旨詔書就結爲夫妻了，這就是身爲王者的苦麼？
晉西晟兀地起身，負手踏出門去。
“皇兒……”
不理仁黎太后的呼喊，他毅然走出宮殿。
“頤祥，快跟着皇上！”
（本章完）