莫遠之氣勢洶洶，在城下一片廝殺中大喊：“妖后，你這紅顏禍水，欲置聖上於死地，今日我莫遠之勢必與你一決生死！”
士兵的長矛襲向莫遠之，卻被他矯健的身姿躲過。
莫遠之兇猛地殺出一條血路，直向宮門而來。
清宛在城樓上俯瞰，厲喝：“派兵守住城門，勢必拿下佞臣！”
卻不想莫遠之竟在眨眼的瞬間已經不見蹤影。
城門不時何日已經大開，莫遠之定是衝進了皇宮來。
周瑥命人團團將清宛護住，清宛氣急，喝道：“勢必拿下莫遠之，皇城每個角落都要搜仔細！”
士兵匆匆而去，皇城每處都是禁軍搜尋忙碌的身影。可是一刻鐘過去，士兵還是沒有搜到任何蹤跡。
清宛心急焦急不已，只擔心孩子與他的安危。
城樓之上寒風凌冽，吹亂着她的髮絲與裙袂。俯瞰遠眺，仍只能望見士兵忙碌奔走的身影，不見莫遠之。
焦急間，頤祥忽然衝過來，臉色如紙蒼白，停在她身前，怔怔看她，嘴中囁嚅。
清宛心中一跳，“尋到了莫遠之的下落？”
頤祥還是不敢說話，兩片嘴脣上下翕動，怔怔盯着清宛，淚水落滿了眼角的皺紋。
清宛只覺得一陣眩暈，頤祥雖然沒有說話，她卻隱隱猜到是什麼意思。她顫抖着聲音，踟躕了好久才能開口，“皇上……”
頤祥老淚縱橫，猛地撲跪在地上，撕心裂肺，“太上皇駕崩了——”
這一語，讓她懸得高高的一顆心猛然落下。好似摔落在了地上，碎裂不堪，拼不成樣子。她只覺得眼前那重重宮闕掀起了天翻地覆的翻轉，盡頭處，只是漆黑，沒有一絲光亮。
不，不。
她說不出話來，她怔怔立在原地，任風吹翻着衣袂，任臉頰一片冰涼，不知要做什麼動作。
頤祥的慟哭震徹九天，“——
太上皇駕崩了。”
她明明安頓好了他，她明明派了重兵守在他的宮殿，他的身體明明已經恢復得很好了，怎麼會這樣呢……
頤祥好像在道，莫遠之悄悄潛入了聖德殿，用那把鋒利的劍刺入了他的胸膛，鮮血染紅了羅衾。士兵發現，已經來不及了，但是莫遠之難逃重重包圍，葬身在亂箭之下。
他真的走了嗎，她不相信！
她終於回過神來，緊望聖德殿的方向，跌跌撞撞衝下城樓。往事歷歷在目，他攜她策馬草野，他陪她緩步香茵。他們有過的那麼多年的幸福時光……
她只覺得喉間涌出一股腥甜，心如撕裂般疼。
這一段不遠的距離，她卻一步一步走了好久。
終於行到聖德殿，莫遠之果真一身上下插滿了箭，倒在一片血泊中。
她的腳吃力地擡動，邁過那一灘鮮紅的血，裙襬亦沾惹上紅色。
殿中還有許多血跡，應該是宮人的血。身後有人在喚她姐姐，應該是左碧武聽聞消息過來了。
她怔怔地上前，沒有瞧見照顧他的念爾，念爾或許也被莫遠之賜死了吧。
昏黃的燭火照亮着素白牀幔，他安躺在牀榻上。被褥將他整張臉都蓋住了，看不清他的臉，只依稀能見那青色的發。
她站在殿中，不敢邁動一步。左碧武在身後不住地啜泣，她怔怔瞧着那被褥上方的滲出的血，終於抑制不住喉間的腥甜，吐出一口血來。
突然之間，她好像着了魔地衝到牀榻，猛地掀開被褥。
她卻驀然怔住。
牀中安躺着的不是他，是念爾——她的眼睛死死睜着，脣角不住流着血。被褥被揭掉，她吃力地轉着眼眸。
“怎麼是你，怎麼是你，他呢，他呢？”她像瘋了一樣問。
念爾努力將視線移向裡側，她順着視線望去，伸手掀開那疊好的一牀被褥——他正安靜地躺在那裡，呼吸
平穩，容顏依舊。
這一瞬間，她的所有悲傷都悉數被怔住，久久才化爲喜悅。她握住他的手，捧他的臉，喜極而泣，“你沒事就好，你沒事就好……”
念爾卻痛苦地悶哼一聲，她這才警覺，馬上命人傳太醫。
可是念爾吃力地搖頭，將視線挪向她，緩緩開口，“是我害他變成這樣，你看，我恕我的罪了。”她的聲音虛弱無力，斷斷續續，“他從來不愛我，一點沒有愛過我，可是……最後我死，卻是與他同牀。”她彷彿覺得很甜蜜，蒼白的臉竟泛起笑容，這笑出奇地美麗，竟炫目奪人。
清宛抱緊念爾，焦急脫口，“別說了，別說了，我會醫治好你，你救了他，你是我的妹妹，我一定不會讓你有事。”往事已然隨風，曾經的仇恨都在這一刻消散，再計較又有什麼用處。
念爾仍舊微笑着，容顏那樣動人，“能爲他死，我願意呢。紀清宛，你知道嗎，那個時候——他對我是真的好呢……”她恍惚憶起那個午後，太陽沉入西山，她將那些隨風飄動的衣裙一一收好，端去麗妃的宮殿。那一條路上，各色的雛菊開得絢爛奪目，她與芝綾無憂無慮，她折了那開得美麗的小花，卻被麗妃嚴加責打。她以爲自己快要死了，她痛得失去了意識，而他卻懷抱着她，溫暖堅實的胸膛傳遞給她的是無盡的溫暖……
人生匆匆過，回首卻只是無盡的悲憫。歡笑那樣少，卻仍舊夠她刻骨銘心。
“不要說了，念爾，不要說了，你會沒事的，你會沒事的。”
她微笑着，吃力地轉頭，彷彿看見他的手指輕輕動了一下，彷彿又像瞧見了他的眼瞼突然地在跳動。朦朦朧朧中，她艱難地開口，“姐，我的名字叫姚兒——”
她闔上眼臉，只覺得他好像不久便會醒來，然後朝她微笑。一如從前，他攜她的手，溫柔地喚她姚兒。
哦，或許只是喚她遙兒，或許——只是她一直聽錯了。
（本章完）