冰峰要塞的牆壁是用落日山脈的石頭築成，其表面或許會在壁爐的烘烤下變得一時滾燙，但其內心永遠是冰冷的、萬年不變的。這種冰冷，哪怕是來自地獄的紅色火焰也不能令其改變，更不要說只是一雙凡間的美麗女人的手。
波姬瑪娜侯爵夫人從牆壁上收回手指，她覺得有些冷，也有些痛。她回過頭，對着格雷沙姆微笑，然後說道：“他想從我這裡套話，他依舊懷有戒心，而且我可以肯定，霍爾家的這個小子是個聰明的人。首都的那些傳聞到底是怎麼回事？爲什麼我現在看到的和我之前聽過的完全不一樣？”
“不知道，我同樣很奇怪。一個紈絝子弟，不僅是一羣浪蕩廢物貴族子弟的鍊金師，還和他們一起墮落，這樣一個人怎麼到了冰峰要塞就變成牧師？奶奶，我也同樣想問，塔巫港城的那些消息確實嗎？”
侯爵夫人皺着眉，一語不發。也就在這個時候，才能看到歲月帶來的皺紋已經慢慢爬上了她的眼角和脣邊，時間的力量只是被掩蓋在年輕的容貌之下，不僅從未遠離，還一直掙扎着想要顯露真身。不過，當她重新睜開眼睛並放射出凌厲的神采時，真相重新被掩蓋起來。
“這個費奇有問題。”侯爵夫人說道：“霍爾家族肯定在下很大的一盤棋，費奇正是他們重要的棋子。皇家伯爵、聖殿騎士所掌控的資源，還是遠超咱們這個瘸腿侯爵的。今天費奇所表現出來的能力遠超一個紈絝子弟。他今年多大，應該是比你小三歲，十八吧？我卻覺得他三十都不止。”
不得不說，波姬瑪娜侯爵夫人的直覺還是很準的。費奇，或者說閻瑞在來到這個世界時已經二十多了。雖然平時就是個技術狂，但遠超這個世界的資訊量提前把他的腦子做熟了，折算成閱歷，也就還要再加上幾年，變成三十多。
“他的想法不是紈絝，而是個從利益思考的貴族。霍爾伯爵肯定專門培養過他，知識和手法都有，但他沒有運用經驗。嗯，這樣就說得通了。”波姬瑪娜夫人自行拼湊出一個解釋，然後還自己加強它：“我現在明白爲什麼有許多女孩兒被他騙了。如果不是他有點心急，在最後時刻露出了痕跡，讓我產生了熟悉的警戒感，我還沒想到這些呢……”
“他到底說了什麼？”似乎是女孩兒被他騙這句話刺激了一下，格雷沙姆覺得有些燥熱。壁爐的溫度讓他體內的酒精升騰起來，喉嚨突然變得如同被太陽暴曬而破裂的石頭，偏偏潮溼的衣服緊緊貼在皮膚上，似乎要把他身體最後的水分擠出來似的。他扯扯領子，然後走到窗前，接着縫隙裡漏進來的夜風冷卻一下。
“深呼吸，別忘了冥想，別忘了祈禱。只有在女神的保護下我們才能獲得心靈的平靜，你要永遠記住這一點。”侯爵夫人嘆了一口氣，看着格雷沙姆吹了會兒冷風，這才幽幽說道：“在這點上，你已經落後費奇。他已經成爲真理雷霆女神的贖罪告解牧師，而你還只是聖騎士。雖然你成爲巡查長，職位上要高於他，但在女神的恩寵裡，普通的聖騎士能和贖罪告解牧師相比嗎？在你心中，仍沒有把女神放在第一位。”
“我知道了。”格雷沙姆語氣生硬地回道。
“成爲贖罪告解牧師必然可以傾聽許多秘密，這對他是個太大的優勢。女神還送了他一個小天使，發光的圓球，長着透明的翅膀……你知道那是什麼嗎？”
“那是聖光天使。”格雷沙姆眉頭狠狠擠在一起：“奶奶，你確定沒看錯嗎？”
“我當然不會看錯。而且你別不信，費奇的確有種很奇異的力量，讓你不由自主想向他傾訴。我……”侯爵夫人在回憶中徜徉一番，然後說道：“我覺得他很親近，一種似曾相識的熟悉感和依賴感，但同時又有那麼一點畏懼，就像……就像遇到了親人長輩一樣。這太奇怪了，我差點就迷失，然後將一切都給他說了。”
“說了？”
“我說了差點兒！”波姬瑪娜侯爵夫人搖了搖頭，也不只是爲了自己的孫子還是費奇。“我越想越覺得那小子有些古怪。雖然從他的表情上看，霍爾家族……不，現在我反而得不出什麼有用的結論。該死的，這小子把我弄糊塗了！讓我靜靜地想一想。”
年輕的巡查長站起身來告辭離開，他同樣覺得自己需要冷靜地思考一下。不過，當他走到門口的時候，侯爵夫人叫住了他。
“如果明天發生什麼事情，比如出現了意外，你要當場處理。”
“不，明天不要有意外，讓他贏就好。”格雷沙姆搖搖頭，轉過身來。他整了整領口，將剛纔敞開的地方重新系緊。酒精在他臉上生成的紅色褪去，聖騎士的威嚴也就浮現出來。
侯爵夫人看着他，既欣慰又心疼。“那我會安排好的。”
“不要安排，也不要有意外。”格雷沙姆生澀地拒絕道：“奶奶，你爲了家族做了很多，但請不要再安排了。你安排了我加入教會成爲聖騎士，你也安排了我的婚事，這已經足夠了。接下來的路讓我自己走就好。”
“你不滿意我的安排？”
“如果我在安排之前能知道、能發表意見，那才能說滿意或者不滿意。”聖騎士搖搖頭：“巡察只是例行工作，原本我只是想借此機會讓費奇出個醜，並沒有別的意思。他很聰明，立刻借題發揮，將整件事變成對他有利的局面，而您不知何故還幫了他一把。我大概明白了，在教會規章之外，他太靈活，如同狐狸一樣狡詐，也像泥鰍一樣滑不留手。但是，教會內的條文、規定會讓我們雙方都束手束腳，‘同樣地’束手束腳，反而公平，反而有利。而且，我的對手是那些模範領的領主們，又不是他。”
“看來你還是不滿意。算了，你只要記住，我做的所有事情都是爲了保住家族。每一個決定，甚至每一個意外都是在做這件事。”
格雷沙姆錘了一下自己的胸膛，中氣十足地說道：“保護家族的責任應該由我來扛。而且咱們家族並沒有招惹是是非非，更沒有大的敵人，怎麼總是要用‘保住’這個詞？奶奶，是不是有什麼事情，是不是有人要對付咱們？霍爾伯爵他們嗎？”
“沒有，不是，你別管。怎麼你也想變成告解牧師嗎？”波姬瑪娜侯爵夫人擺擺手，一副有氣無力的樣子：“走吧，讓我一個人靜靜。還有你要時刻記住，只有女神才能保護咱們家族。”
“既然只有女神能護佑，那麼就不要在女神的領地上搞出意外。我逐漸明白這個道理了，希望奶奶你也能明白。我現在告退，您好好休息。”
聖騎士巡查長離開後，波姬瑪娜輕輕撫摸着自己的臉，喃喃自語：“霍爾伯爵？和它比起來，算得了什麼？”突然，她覺得手指被什麼東西纏上了，拿到眼前一看，在蒼白乾枯的頭髮中，居然是一塊又老又皺的沾着血的人皮。她有一聲驚叫，到了嗓子眼卻被自己用力掐了回去。她慌慌張張跌跌撞撞，手忙腳亂地從行李中翻出一面鏡子，戰戰兢兢放在自己臉前。
鏡子中的那個女人還是很美，並沒有皮膚損傷和頭髮脫落的樣子，可剛纔的頭髮和皮是怎麼回事？波姬瑪娜回頭再找，卻也找不到剛剛驚嚇她的東西了。
“不行，不行！那魔鬼，那魔鬼……”侯爵夫人身體發冷，雙手緊緊絞在一起，似乎疼痛能讓她的理智慢慢迴歸。“那魔鬼還追着我，即便是在這女神的領地中。他怎麼……等等，如果它能在這裡也產生影響。”
她走到窗前。不遠處，城堡窗戶裡透出來的油燈燈光逐漸熄滅，聖騎士們都睡了。她喜歡靜謐一個人的時候，沒人會欣賞她的臉，更沒人有機會看出她容貌下永不能止歇的恐懼。
思考了一會兒後，她咬緊嘴脣，下了決心，於是披上衣服離開房間。過了一會兒，她從齊斯的地方離開，並沒有返回，而是自己來到塔樓下，摸黑進入廚房旁邊的小房間。在和費奇聊天的時候她就發現這裡挺好的：沒人來打擾，而且隨時可以藉口自己正在找東西吃。
她整理整理略顯邋遢的衣服，但又自嘲地搖搖頭。既然決定要再次面對魔鬼，那麼整理衣服又有什麼意義？它什麼不知道，它什麼做不到？
四十八年前，她還是豆蔻年華的時候，與那魔鬼做成了交易。四十八年後，她才提起勇氣敢再見那魔鬼一次。四十八年前，她覺得自己缺的東西很多，而應該屬於自己的東西更多；四十八年後，她發現將失去和未得到其實是一樣的痛苦。
“這一次我不爲自己，而是爲家人。只要格雷沙姆能夠一切順利，那所有人都會得到庇護。”
波姬瑪娜有自己的一套邏輯，她現在也不缺自我犧牲的勇氣和決心。在落日山脈冰峰要塞一間小小的儲藏室裡，召喚岔路魔的儀式開始進行。
雖然四十八年沒有做這件事情，雖然之前也只進行過一次儀式，但波姬瑪娜侯爵夫人發現自己並沒有遺忘任何細節，就如同昨天才剛剛練習過一樣。
費奇一下子醒過來，直挺挺從牀上坐起來。“呃……這是什麼感覺？不是夢，好像真的有人在叫我的名字。”
他仔細琢磨了一會兒，發現叫的不是“自己的”名字，而是岔路魔的。“有人在召喚魔鬼？這……不去會怎麼樣，去了又會怎麼樣？還有，如果要去，該怎麼去呢？”
爲了搞清這個問題，他得去一趟地獄，當面問問岔路魔。
於是，他披上衣服，噔噔噔跑上塔樓，進入冥想間。
侯爵夫人聽到樓上的腳步聲，於是將自己的聲音放得更低了。