“真不容易，你終於給寵物換了個色系，不再是漆黑漆黑的了。”洋溢着笑容，邁着輕鬆的步伐，夏妮從花園入口進來。“這是什麼生物？如果是龍的話，腦袋也太大了吧？”
“這不是寵物，而是孩子。小金，全名叫做金·瑪裡苟斯。它的體內有你和我的血脈特徵，再加上我用魔法喚醒了他的龍族能量。按照龍族的習慣，由於他的第一口能量噴吐和最後誕生的能量刺激都來自於我，所以他是我的孩子，咱們的孩子。”費奇再次一隻手抓起龍的雙翼，將他“毫無面子”地提起來，拎到夏妮面前。“目前他只是有了名字，姓氏還不具備。什麼時候你決定了母姓，就把那個姓氏延續給他吧。”
“咱們的孩子？這太好了！不過爲什麼延續我的姓，而不是你的姓氏霍爾？我不是不願意，而是感覺有些奇怪。”夏妮既驚喜又驚訝，她溫柔地將小龍抱過去，如同條件反射一樣將他順勢抱在懷裡。小金龍嗅了嗅，大概是嗅出了龍族血脈的味道，便蜷縮了一下，舒服地閉上眼睛。
“宮廷裡面呱噪得很，他們在討論帝國繼承人的事情。在這個時候討論這個完全是浪費時間，如果這條龍用霍爾的姓氏，他們會以爲我要將這條龍作爲繼承人。考慮到龍的無限壽命，那些人非得瘋了不可，又會牽扯我的一部分精力。他們只不過是睜眼瞎，不肯接受我也是無限壽命的事實。”
“剛纔你的龍形態就很威風啊！如果給他們看到，估計也就會死心了吧？”
“真死心了對我也不是什麼好事。”費奇看了眼小金，然後囑咐夏妮一定要小心看管，特別是要讓小龍明白自己的力量該怎麼控制，別不小心將城堡拆掉。那小龍明明聽到了卻在裝，翻了個身還打了個很不像樣的呵欠，一直閉着眼睛裝睡，直到僕人將吃的東西端過來。
“首先要教他識字和控制自身力量，然後是學習魔法符文。”費奇摸着小龍的鱗片，另一邊夏妮正在將肉塊撕開，一片一片喂龍。“夏妮，學習魔法是他成長的唯一辦法，別放鬆，不要被他賣萌賴皮的舉動騙了。”
“咯咯咯，他在舔我的手指，好癢！”夏妮正玩兒得開心，於是也沒有太放在心上。龍族的生命極其漫長，除非遇到元素乾涸——或者以小金的特殊情況爲例：魔法枯竭——否則是不會自然死亡的。剛出生的龍雖然會說話，但完全是小孩子，應該先以玩耍爲主。這是夏妮在精靈島渡過自己童年時最渴望的事情。
費奇看到這一幕，豈有不懂的道理。他完全可以強行地讓夏妮答應下來，但的確沒必要這麼緊張。金龍蛋只是費奇生活的調劑而不是核心，同樣不是拯救永黎大陸計劃的關鍵步驟，夏妮願意怎麼處理都可以，最多是爲小金龍感到一點可惜。畢竟一旦養成貪玩兒的性格，再改回來就太難了。
“還有一個注意事項：在小金體長沒到20米之前，不要帶他去找愛麗莎。她有能力將小金變回普通的金龍，同時去除掉咱們兩個與小金在血緣上的親近感。”
“她會那麼做嗎？”夏妮聽到這個消息，立刻警覺起來。
費奇點點頭：“有可能。一方面你不能低估龍族對於自己血脈純正性的追求，另一方面你也得考慮她的經歷。在被變異拿去做了那麼多試驗的情況下，愛麗莎很有可能在這方面追求極致，因此產生一些強迫性的舉動。”
“等等，那她和安德魯結合產下來的龍蛋呢？難道里面是純正的龍？”
“對，的確是三隻龍，但它們出生後會將安德魯視爲父親。最近愛麗莎都在做什麼，你知道不知道？”
“從書信上說她正在忙着孵蛋，每天很少露面，基本都是安德魯去看她。”
“那就好。她只要想把龍蛋儘快孵出來，那就是真的喜歡安德魯。”費奇點了點頭，不再接着這個話題往下說了。一旁的小金嘴裡叼着大塊的肉排，微微側着頭偷偷觀察他們的表情，活像個滿腦子轉鬼主意的小孩兒。
“你這小龍別光想着吃和玩兒，”費奇伸出手，放在小龍的耳朵後面，撫摸那一塊的鱗片和肌肉會讓龍非常舒服。“你要學習，保護好你的母親。她不會飛，你就帶她飛；有人來傷害她，那你就傷害那個壞人。你可以去我的書房查看那些關於魔法、符文的書，如果有不懂的，你也可以去問黑貓。你看到它了嗎？就藏在那邊的花叢下面。”
費奇讓自己的黑貓魔寵時刻保護夏妮，它總是習慣性地藏在陰影或有遮蔽物的地方，等待夏妮呼喚。每當覺得有人對夏妮產生敵意，黑貓就會出現，然後夏妮就會抱起它，這在夏妮接見一些客人的時候時有發生。大家都以爲那是皇后陛下的貓，卻不知道那隻貓可以召喚費奇，還可以借用費奇的法力來施展咒語。
黑貓的隱藏能力對一隻龍來說沒什麼用處，小金能夠感受到最輕微的震動，同時還能“聽”到能量波動的聲音，所以不管是有形的還是無形的，都不可能欺瞞龍的感官。他盯着貓，貓盯着他，兩個生物很快就分出了上下級關係。小金髮現自己又降級了，便努力在肉排上狠狠咬兩口，發泄一些鬱悶的小情緒。
“費奇，是我想多了還是你的確有這個意思：你要有一段時間不在我和小金的身邊嗎？”
“對，我準備在第二世界動手了，一場能夠決定局勢走向的決戰。如果這場決戰勝利了，那將來的很長一段時間就不會有同樣規模和危險的戰鬥，永黎大陸得救的希望也能夠提升五成。”費奇知道夏妮會非常擔心，於是主動伸出手去，握住了她的。“我需要完全集中於這次戰鬥的準備工作，永黎大陸這邊，最重要的是你，我只能暫時放下。你在我心裡非常重要，只要你想，你就可以改變我的想法和我專注的目標。”
“這場決戰你有多少把握獲勝？”
“機率都是假的，是可以人爲操縱的。我現在不能說出機率來，因爲這種行爲就可以改變機率，影響局勢的走向。”費奇舔了舔嘴脣，輕輕握緊夏妮的手。“沒有機率，我會獲勝。”
夏妮深吸一口氣，沉到肺底，然後緩緩吐出來。“好，我相信你會獲勝，我也會向真理雷霆女神祈禱，爲你爭取勝利。嗯……如果你要全身心投入決戰中，是不是要將皇帝的工作處理一下，這樣你就不用惦記了。”
“是的，我有三天的時間來處理積壓的工作，在那之後就全都交給你了。”費奇眨眨眼，看起來像是在思考，其實只不過說出了已經準備好的話。“今天通知衆臣，明天一邊開會，一邊將這個年度的重刑犯處理一下。問斬和赦免是國王的權力。”
夏妮點點頭：“的確是這樣，那些犯人若是拖到明年再處理就不太好了。”
春夏秋冬四季循環，肅殺的冬季是是在希望的春季到來之前，最後一個適合處決的季節。在這個大家不太願意上街的日子裡，費奇將工作組以及內廷審議的死刑犯提出來，讓他們吃飽，然後站在寒風中等待。他首先要完成與重臣的交流，確定明年的主要工作，至少是春夏兩季工作的重點，然後再去處理犯人。
“十座魔法塔提早完工，爲國庫省下了很多錢。”財政主管古德看起來老了不少，他說話的時候需要駝着背，氣息也不太好。“陛下，這些錢如果用在春耕上，那……”
“不，春耕的投入已經夠多了，我看到種子、農具和耕牛投入已經翻番。雖然再繼續追加投資是可以的，但收效不會那麼好。”費奇從高聳的鐵王座上走下來，來到古德身邊，伸出手放在他的後背上。“現在重要的事情其實是這個。”
法力從他的手掌流出，透過皮膚進入古德體內。變形類的咒語讓老人暫時獲得了巨魔一般的恢復能力，他老化的骨骼和滿是暗傷的器官迅速恢復。只是一會兒時間，古德便慢慢站直了身子，胸膛挺了起來，說話也更有底氣了。他雙手握住費奇的手，親吻着並表達感謝。
“不用這樣，我只是讓你更健康，卻無法延長壽命。魔法可以延長壽命，但這種魔法只有由自身的靈魂發出，才能作用與身體，依靠別人施展是沒用的。”費奇輕輕拍拍古德，示意他坐下，並說道：“所以，在帝國之中，最重要的事情是魔法。一旦有結餘，一半給魔法學校，另一半投入我的魔法塔中。在明年這個例子裡，全都投入魔法塔，儘早建成它。”
古德只得點頭，本來這錢就是皇帝“省”下來的，怎麼用就該皇帝說了算。
“陛下，對於增加農田投資，我有另外一個解決辦法。”雷霆白出人意料的舉起手來，帶着驕傲的笑容說道：“陛下，魔法研究會已經完成了7型農戰魔像的建造工作，它已經完全達到了設計預想，而且成本很低，是……”
“先等一下，你說的魔像是不是曾經給我看過的那種土豆魔像？”
“對，土豆魔像是1型，我們後來不斷改進，現在是7型，已經非常好用了。”
不得不說，費奇要爲雷霆白不懈堅持的精神鼓掌，那個可以在身上種植土豆的泥土魔像，思路很奇葩，技術實現難度很大。費奇寧願她去設計魔法拖拉機之類的東西，也別在魔像上花費功夫。“一臺魔像要花多少錢？工作能力上相當於幾頭牛？”
“四千金幣一臺，比牛強很多。呃，它們的工作性質不一樣，不是很好比較。”
“四千金幣的魔……那還能叫魔像嗎，完全是玩具。你不會真的造了玩具吧？”費奇嘴角微微上翹，誰都知道那是一個笑容。
“當然不是，7型農戰魔像是非常好的……”
“無所謂。”費奇擺了擺手。“四十萬金幣，作爲一個專項投資，不管你去製造還是繼續研究，魔像項目就這麼多撥款。你必須想辦法獲得收益，養活這個項目。收支平衡是最低的要求。而且，魔法工坊和魔法研究會最重要的工作依舊是我的魔法塔。”
“雖然還是覺得有點少，不過足夠開個頭了。我相信只要做出成績，陛下一定會繼續追加投入的。”雷霆白顯然很開心，笑的時候露出了八顆以上牙齒。“陛下，既然你出錢，要不要爲魔像命名？”
“土豆魔像就挺好的。你那個農戰魔像的名字實在彆扭，給人一種農業軍事魔像的感覺。我不太看好你這個魔像的強度，畢竟只有4千的成本，還是叫土豆魔像吧。”
“那就土豆魔像了！”雷霆白對叫什麼名字並不在意，她只關心能不能完成這個項目。
帝國的瑣事很多，但帝國整體的經濟和社會依舊不夠發達，還沒有積累到快要產生變革的程度，所以“沿循舊制/傳統/習慣”就能解決大部分問題。費奇要做的，主要是讓帝國的資源投入到有前途的魔法事業上去，而不是停留在低效率的封建農業和失去歷史地位的城堡建設之中。
過去不管是國王還是貴族，都只能用力搜刮沒什麼油水的農民，導致基礎的農業很難發展起來。再加上他們將本就不多的錢大部分扔進城堡、盔甲武器、馬匹和騎士身上，整個社會因此處於低效率循環之中。費奇出現後，城堡、盔甲武器、馬匹和騎士都被淘汰了，他又捨得花錢改善基礎生產，所以現在的整體效率再不斷提高，已經能支持雷霆白新創造的魔像製造業了。
這是一種令費奇欣喜的進步，所以即便雷霆白造的可能就是玩具，費奇也會支持。與此同時，進步之外總會有人原地踏步，還有些甚至會退步，這些同樣需要處理。那些站在外面等待結局的犯人就是。
結束了內廷的會議後，費奇便帶着大家一起去看那些犯人。如同往年一樣，他親自去問每一個犯人是否真的犯了罪，是否後悔，然後觀察他們靈魂的波動。雖然這仍舊是一種非常主觀的判斷方式，但在帝國的體系之中，皇帝就是最高的正義。
三個人被赦免了死刑，其中兩個發回重審，另外一個罪不至死，改爲關押並勞動贖罪。剩下的十二個人並沒有被送上斷頭臺，費奇制止了護衛的行動。那些人以爲自己免於一死時，費奇微笑着用冰冷的聲音說道。
“挖個長長的淺坑，我有些冷，要點個火。”