霍爾家族向霍亞貴族聯合王國所有其他家族宣戰，這個消息不脛而走，然後引起了——好吧，大家都驚呆了，七成多的人根本不信，剩下三成的一半認爲這是被歪曲的故事，還有一半表示這超出了常識，不想做出任何評論。整個塔巫港城出奇地安靜，大家屏息凝視，想要知道自己到底應該歇斯底里地狂笑，還是應該歇斯底里地大哭。
然後一夜之間，在城市各個角落，數以千計的告示貼了出去，上面寫着霍爾伯爵對塔巫港城居民的承諾。比如不會讓戰爭影響到城市的正常生活，一切照舊運轉，與貴族聯軍的已經完成約戰，將在兩週後進行。屆時願意觀摩這場戰鬥的可以來王宮報名，從中抽取不超過五十個進行圍觀。關於這場戰爭的賭局已經開盤，霍爾家族以兩萬金幣買自己贏，對面隨便下注。此項活動所有收益將用於進行塔巫港城的擴建。特別註明：就算霍爾家族自己贏了，兩萬金幣也會拿出來的。
從來沒有國王會以這麼“通俗易懂”、近乎胡鬧的形式頒佈公告。公告中還提到一點，將在王宮山腳下建設廣場，設立公告牌，用來公佈此次賭局最準確和“最官方”的進度，並對所有過程進行存檔，以建立國家信譽。
看來的確要發生戰爭了，可同時還有一場賭局可以進行。當封裝在透明大桶裡的兩萬金幣擺放到王國山腳下，旁邊還放着同樣一個透明大桶，地獄騎士團負責看守，旁邊還有專門登機的人員，此時塔巫港城沒有誰的注意力還放在戰爭的恐慌上。他們忙着打聽該怎樣參與這場“盛事”。
“很簡單，你拿出錢幣，交給他們驗明錢幣的真僞，然後你就會獲得一張憑證，上面有你的選擇以及投注金額。同時，金幣扔進桶裡，記錄總金額。不超過五十名的觀戰人員將會回來宣佈戰爭結果，同時計算出每一個銅板對應的收益，然後拿着憑證當場領錢。錢就放在這裡，你隨時可以過來查看。”
這太簡單了，誰都能立刻明白。本着“幾個銅板反正沒多大影響”的感覺，當即就有很多人踊躍報名參加，萬一能把兩萬金幣分掉，該有多好？還有些人，懷念安德魯國王時期大力抓農業和道路的政策，不喜歡這麼咄咄逼人並引來戰爭的新統治者，於是便投些錢詛咒他輸，這樣的也不在少數。總之，但凡從這裡下了注，拿了憑證的人，總要兌獎之後纔會走。
港口的海商後來居上，成了最踊躍的人。很多水手都有賭錢的惡癖，賭一個國王能不能勝利的盤口可不多見，而他們大多選擇費奇會勝利。他們這些老賭鬼的想法很獨特，若是贏了，那就皆大歡喜；若是輸了，就沒有國王了，自然搶一把，坐上船就跑，誰還能追的上嗎？
可就在他們下了大賭注的第四天，一支海軍艦隊回來了，將他們結結實實圍堵在港口裡。艦隊懸掛的旗幟上印的還是安德魯時期的徽記，而艦隊的船長正是以劍魚爲標誌的霍布斯男爵。
他們出去消滅海盜，而海盜早就被費奇拔掉了牙齒，應該是很簡單的戰鬥纔對，怎麼這麼久纔回來？一度大家都以爲他們遇上了風暴，已經沉沒了，沒想到他們完整回來，船上也看不出遭受過多少損傷的樣子。費奇在王宮的窗口看到他們，便讓信使傳令，讓霍布斯儘快來王宮見他。
“塔巫港城有城防部隊以及霍爾家族的士兵保衛，陸地上的進攻則有地獄騎士團。現在只要把霍布斯爭取過來，海上方向也同樣進可攻退可守，操之在您。伯爵大人，局勢變得越來越好了。”
費奇點點頭，同意情報顧問麥瑟斯的看法。最早表示效忠的兩個內廷重臣都保留了過去的職位，服務對象由安德魯變成費奇，留在他身邊繼續工作。古德作爲財政大臣，費奇讓他準備一支具備田地和人口登記能力的稅收隊伍，與埃迪一起商量下該怎樣建立基本鄉村秩序。而麥瑟斯則被費奇叫來，安排其他的事情。
“你以前有很多手下用來盯住各個貴族，以後這方面用不到這麼多人了。我希望你將一部分人手轉到明面上來，在每一個主要的城鎮，公開設立情報站，接受所有舉報信息，優先處理以實名舉報的。另外，就是記錄當地主要資源和商品的價格，以及當地人的購買能力，注意變化，及時上報。我把這個稱之爲駐點工作站，只需要記錄和彙報，不處理具體問題。”
麥瑟斯一邊記錄，一邊點頭，然後問道：“這些記錄和信息是不是也給古德和埃迪大人那邊一份？”
“嗯，他們負責解決具體問題，而魔法學校，地獄騎士團以及我本人是你們兩條線共同的後盾。如果被舉報的是他們那條線上的人員，則給他們的上級一份，並告訴他們我這裡以及古德、埃迪那裡都有。開始總會出問題，而且會非常忙碌。彆着急，調查問題出在哪兒，切實解決問題纔是最重要的。”
麥瑟斯仔細將每個字記錄下來，然後說道：“伯爵大人，咱們的人手不足以覆蓋整個舊霍亞貴族聯合王國。您勝利後可能會帶來混亂。”
“你們這個駐點工作站很重要，魔法學校會給你們配備緊急求助信號，如果遇到盜匪、野獸和重大自然災害，立刻使用，地獄騎士團或者我本人會立刻前往的。初期只能這樣，要注意培訓新官員，老官員也要不斷繼續學習，逐步擴大隊伍。記住，一步到位是妄想，踏踏實實一步一步往前走，跌倒了爬起來想明白再繼續走，總會勝利的。”
“另外，他們不會是密集分佈，而是會相對分散開，儘可能一個點給周邊起到榜樣和示範作用。對你的要求不一樣，必須從塔巫港城出發，儘可能嚴密覆蓋，先把周圍的情況摸清，逐步向外推進。你按照這個想法做做計劃，看看還需要什麼支持，列個行動方案給我。”
麥瑟斯點了點頭。新國王費奇與他各個最大的不同就是喜歡將想法落實到紙面上，一切都要寫下來，還要登記、存檔、備案。傳統貴族更喜歡以聲譽和威望做背書的口頭協議，而聖騎士之間只需要一句“女神光輝照耀和見證我等”，其他的不言而喻。各種計劃、清單、方案，讓麥瑟斯感覺自己都快變成了古德，一個管賬的纔會整天寫這個！
“伯爵大人，山腳下的賭局有點不平衡，賭您贏的實在太多了，我去賭您輸行不行？”
“你想送錢給我啊？省省吧，你的錢你自己留着花，別在這給我添亂。正好想起來了，你的駐點工作站要是發現有法術潛力的人，可以給他講講魔法學校，鼓勵他們來學習。啊，我聽到霍布斯的腳步聲了，今天就先到這裡，你先告退吧。”
霍布斯在碼頭上就聽說了安德魯國王失蹤及被認定死亡的消息，也聽說了卡洛爾王后和戴爾蒙德王儲離開政治中心導致聯合王國分崩離析的事情，更是很快知道了費奇與所有貴族宣戰的“壯舉”。他完全無法一下子理解這麼複雜的局面，特別是弄懂局面之下涌動的各種暗流。他很希望自己能夠走慢一點，在見到費奇之前多想想、再想想。可是眼前局面沒有先例可以參考，他越想越糊塗。
王宮看起來和過去一樣，熟悉的走廊佈局並沒有變化。他在穿過長廊的時候，瞥見卡洛爾王后內廷花園休息，一邊刺繡一邊看着身旁熟睡的小孩兒。保護她的仍有西亞家族的侍衛，至少看起來和過去一樣。唯一的變化應該是國王住所的外牆上多了三根長矛，上面穿了三顆石灰處理過的人頭。霍布斯問身邊的人那三個傢伙是誰。
“是王后原來的奶媽，還有兩個和奶媽共謀給戴爾蒙德大人下藥的無恥混蛋。卡洛爾王后陛下審問並查出真相，下令將他們的腦袋插上長杆，用來警告所有試圖傷害戴爾蒙德大人的不軌分子。”
“呃……卡洛爾依舊是王后陛下？”
“費奇大人仍自稱伯爵。他明確說了，安德魯國王陛下是失蹤，不能證明他死了，所以卡洛爾依舊是王后陛下，戴爾蒙德依舊是王子，就算他戰勝所有貴族並重新立國後，這一點也不會改變。霍爾家族和西亞家族的‘霍亞’並沒有消失，只不過‘貴族聯合’將要被他消滅。‘霍亞’可以選擇塔巫港城或者燈塔領，卡洛爾王后選擇了燈塔領。”
霍布斯嗯了一聲，不再問了。他很快想明白選擇燈塔領的願意，估計是爲距離教樞領地近一些，能有安全感。不過在海上和風浪搏鬥的人都知道。驚濤駭浪來了之後，人和大船綁得越緊，纔會越安全。
王宮的議事大廳基本沒有改變佈置，霍布斯以爲會看到費奇坐在王座上迎接自己，沒想到卻看到一個坐在板凳上的統治者。王座下有七層臺階，費奇在自上而下第三層擺了個矮矮的木頭板凳坐着，兩條腿在其下的臺階上伸直，幾乎沒什麼形象。以前這裡的貴族和大臣們要站着回話，現在則擺了兩排凳子、一張長桌。費奇指指桌椅，示意霍布斯坐下，並說道：“辛苦了，你先坐下休息一會兒。看你一臉困惑的樣子，應該是爲了時局變化吧？”
“進入港口後聽說的事情非常震撼，但好在還是霍爾家族掌控局勢，這讓我大半的心都放下了。”霍布斯抓了抓頭皮，然後問道：“伯爵大人，你怎麼坐在這兒，而不是到上面去呢？”
“你看這個臺階，從上到下是國王，公侯伯子男，準爵和騎士，地面代表平民。我現在是伯爵，自然坐在對應的臺階上。我原準備過段時間將這個臺階和王座運走，送到燈塔領去，不過卡洛爾表示不想要，我還沒想到怎麼處理。但等到安定下來，這裡改改模樣，我會坐上去的。”
“您倒毫不掩飾自己的想法。”霍布斯說道。
“我也有隱藏起來的想法，當然肯定不能告訴你——呃，也不是全部。”費奇笑笑，說道：“我的確有件事想不明白，憋了一段時間了：你到底幹啥去了？海盜島不難打啊！”
“海盜的確沒費什麼功夫，我們也沒遇上大風浪，而是遇到了另外奇怪的事情，沒法解釋。”霍布斯說到這兒，突然臉色發紅，支支吾吾說不下去了。
“你們遇到美人魚或者海妖了？是不是和傳說中一樣漂亮？”
“不是，不是那樣的……”
“那你臉紅什麼？我的天哪，急死我了。”
“我們遇到了怪屎……”霍布斯的聲音很輕，費奇一開始都沒聽懂。“那天天氣挺好的，天上也沒雲彩，突然很多糞便尿液從天而降，好多船都中招了，我們用了七八天，那味道還是去不掉。隨後因爲這個還引發了嚴重的疾病，身體和精神的雙重打擊讓我損失了好多人手，開船都成了問題。不得已，我花了很久時間來甄別和訓練海盜，吸收進水手裡，確保安全纔敢返程。”
一邊說着，霍布斯一邊全身顫抖，似乎提到這件事仍能讓他打冷戰。費奇臉色鐵青，他想到自己在國王軍大營裡幫助父親修建廁所，圖省事兒將“肥料”全都傳送到大海去了。他用的座標是自己走過的，而他給霍布斯畫的海圖，也會經過那個座標。當然，本來不會那麼精確，可誰也想不到會這麼巧啊？
“天災人禍，天災人禍。”費奇支支吾吾，勉強擠出幾個字來。他本想拍拍霍布斯的肩膀表示勉勵，但一想到霍布斯很可能也“中招”了，於是手僵在空中，突然不想拍了。從天而降的……算了，這事兒不能多想，不該多想，還是拍拍吧。“這不是什麼光彩的事情，就別說了，有人問也別認。你就說花時間收付海盜，壯大王國的艦隊規模，別的不必提。”
“多謝陛……伯爵大人體諒。”
費奇臊得慌，能不體諒嗎？