獅鷲盤旋了一圈,沒有發現隱藏在岩石後面的新鮮獵物,於是鳴叫着飛走了。它也受了傷,不時從半空中掉下血滴和羽毛,但仍舊保留着大部分的戰鬥力。衆人看着凱列,凱列看着特隆,特隆盯着獅鷲離開的方向,搖了搖頭。
“這裡太狹窄,供躲避的地方太少,連鬼貓那麼靈活的生物都施展不開,更別說是咱們。不行,咱們不能在這裡打。”他的目光一直沒有離開獅鷲,直到目送它離開。“我看到獅鷲在減速降落,那麼它的巢穴就在那個地方,距離並不遠。嗯……我已經有計劃了。”
凱列探出頭去,眯着眼睛觀察了一會兒。“什麼計劃?”
“獅鷲在咱們的東南方向,中間山谷的緩坡有一片稀疏的樹林,咱們在那裡埋伏。”
凱列搖搖頭:“樹林雖好,可處於山谷中,跑沒處跑、躲也不好躲,這不是一個好計劃。”
“不,我堅持我的計劃。”特隆說道:“從剛纔的戰鬥來看,這隻獅鷲的確已經狂暴,不能用正常獅鷲的習性來看。捕食已經不是它的主要慾望,因此巢穴對它來說並非是束縛。一旦發現下一個目標,它隨時會飛走,那樣咱們就只能繼續追蹤。時間和速度都不在咱們這邊,所以必須抓住這一次機會。”
他指了指天空:“目前的風吹向巢穴方向,這對咱們有利。在樹林中設下陷阱,用氣味引獅鷲過來,沒有好風可不行。咱們加快行動速度,下午就可以佈置好一切,那就有可能在傍晚之前將獅鷲引過來。別忘了,獅鷲就算再瘋狂,可它剛剛完成一次殺戮,因此還能稍微平靜些。如果立刻開始佈置陷阱,那就有可能在黃昏前完成這次任務。咱們沒有更好的時機了!”
說完之後,他看着凱列,目光中有點焦急,但更多的還是自信。特隆已經做好準備,如果凱列還是否決這件事,那他也要以隊長的身份將之執行下去。一路上,他將事情想得很清楚:獵殺獅鷲的危險很大,因此任何一點優勢都要抓住、利用起來才行——目前的狀況已經比設想的好多了,至少沒有在路上被突襲,還有了設置陷阱的時間窗口。
“那就按你說的辦吧。”凱列眨了下眼睛,同意了特隆的計劃。費奇注意到他的語速比平時更快,似乎有些激動。還有點興奮?
衆人躍出掩蔽,開始下山,費奇的位置在巫瑪瑪和迪德莉特之間。他腦中想着即將要發生的戰鬥,耳邊卻聽到了一聲呼喚,“喵嗚……”
就像是靈魂被猛地拽了一下似的,他突然停住腳,便和迪德莉特撞在一起。這一下子讓他向前踉蹌,差點摔倒。可在這個時候,他又聽到了那聲貓叫,就在鬼貓的巢穴方向。
“費奇怎麼了?”特隆聽到後面的騷動,先跳到路邊,然後回過頭來查看。
“我聽到貓叫,就在耳朵邊似的,你們沒聽到嗎?”
“沒有貓叫。不過,你是說鬼貓?咱們的糧食還夠,沒必要多生枝節。”特隆朝那邊看了一眼:“一隻跌入山谷死了,另外那隻重傷,但還有戰鬥力。不過回來的時候可以看看。”
“不是爲了吃肉!”費奇心想這幫獵人什麼時候才能解決溫飽,不然總會這樣將各種東西變成食物。“我覺得,那邊有聲音在呼喚我。我想過去查看一下。”
“一定要去嗎?”特隆看着費奇,心中也在猶豫。一路上,費奇表現都很好,有超過自己的年齡,卻像巫瑪瑪和拉姆斯登一樣服從命令,從沒有怨言。費奇還是第一次提出要求。
“我得去看看。我有種感覺,那聲音是在叫我的,有什麼事情……”
“那去吧,但你只有十五分鐘。超過這個時間,你就跟不上隊伍了。”特隆伸出手:“將揹包給我,減輕點重量你還能跑的更快。”
“謝謝。”費奇將裝着食物和一些營地雜物的揹包甩給特隆,他還有個鼓鼓囊囊的帆布袋子,綁在後腰的位置,看起來有不少重量。這個卻沒有給特隆。“我儘快來回!”費奇說道。
“我和你一起去!”迪德莉特想了想,也說道:“我肯定能跟上隊伍,而且費奇這邊似乎有好玩的事情,我也可以保護他。”
“十五分鐘,儘快趕上來。”
費奇的視線在下山的同伴身上停留了五秒鐘,然後就動身往鬼貓的方向跑。他很奇怪爲什麼別人都沒聽到貓叫,只有他聽得那麼清晰。這件事有些詭異,於是他便問身邊的聖騎士。
“迪麗,你真的沒聽到貓叫嗎?”
精靈女孩兒搖搖頭:“的確沒聽到貓叫,只有那邊大鬼貓沉重的喘息聲。你別擔心,有時候就會有這樣的情況。我成爲真理雷霆女神的聖騎士就是受到了感召。那是一種只有自己能聽到的聲音,來自心靈深處,身邊的人哪怕再近也聽不到。所以,你可能要成爲鬼貓的聖騎士?嘿嘿,我開玩笑的。”
貓的聖騎士?或許很有趣,但氣勢太弱。費奇不覺得貓能把他從魔鬼手中救出去,所以還是當一個會使用法術的人來自救比較好。
想到魔鬼,費奇突然想通了自己爲何能聽到貓叫!從人的角度來說,他的聽力不可能比凱列更好,那麼只有他能聽到的貓叫其實是來自魔鬼的聽力!契約魔的本質力量讓它能夠聽到和簽訂靈魂契約相關的召喚。一些特別強大的契約魔這方面的聽力極好,即便隔着世界也可以。岔路魔在全盛時期應該也可以。
所以,他聽到的應該是鬼貓的契約呼喚。於是他放緩了腳步,凝神去聽。
‘救救它們,我願意奉獻一切,力量、生命、靈魂,都可以。神靈、魔鬼或自然之心,不,沒有自然之心!神靈或魔鬼,救救它們。’
神靈沒有迴應,或者沒有迴應就是迴應。真理雷霆女神是善良和慈悲的,但她不會干擾自然進程。若是邪惡的死靈造成了危局,她會展現力量進行干擾。但生物界的肉弱強食和生存競爭,那是自然而然的事情,她不會插手。
也是因爲同樣的原因,自然之心也不會有所行動。費奇將“自然之心”這個名字記了下來,然後作爲魔鬼迴應了鬼貓的呼喚。這種迴應隨着他的念頭就完成了,就像嬰兒可以啼哭和吮吸一樣,不需要學習。
‘我來試試。’
鬼貓突然睜開了眼睛,看向費奇,並收起了隱藏在身下的尖爪。她傷的很重,爲了多活一會兒,她將傷口壓在身下。那個巨大的暗黝身形半掩在血漬斑駁的泥土中,綿軟無力,繚繞着腐朽的死亡氣味。蓬鬆的黑色長毛不再逸散遮擋用的霧氣,血液讓它們變得油亮光滑,甚至在上午的陽光中微微發亮。鬼貓不再是陰影中的獵手,只是吸引禿鷲和烏鴉的燈塔,這將是它最後的命運。
‘讓它們活,我的一切都是你的。魔鬼,我願意簽訂契約。’
‘你能看出我是魔鬼?’費奇停在鬼貓面前,四目相對。鬼貓的眼睛黝黑深邃,纖毫畢現地反照出他的身影。費奇找了找,沒看到迪德莉特的倒影,這有些奇怪。
‘你難道是天使?’鬼貓舉起尾巴,如同大象鼻子那樣靈活,轉了個方向。‘它們在那裡。讓它們活,我的一切都是你的。’
‘我看看。’
費奇剛移動腳步,就聽到鬼貓在靈魂中發出了一聲淒厲的尖叫。‘求求你立刻答應我!’
閃着寒光的鋒利爪子突然出現,從費奇的眼前橫掃。迪德莉特猛的一拽費奇,同時重劍架起,合着劍鞘一起撞在了貓爪上,而這個時候她的“小心”才喊出口。
只聽見“鐺”的一聲,重劍推着迪德莉特向後退了三步。她鬆開費奇,自己摔倒在地,然後又迅速爬起。正當她抽出劍準備反擊的時候,費奇叫住她:“沒事兒,她不會再犯同樣的錯誤了。”
“她?你怎麼看出公母的?”
“這不重要。”費奇盯着鬼貓,目光中的意思很明顯:‘你就這麼求人?’
‘魔鬼,救它們,一切都是你的。若是你不救,我不要你接近它們。’
‘讓開,閉嘴,等着。再揮動爪子,你就會明白什麼是比死亡更恐怖的事情!’
什麼是比死亡還恐怖的事情?費奇自己也不知道,但這不影響他拿來嚇唬貓。能懂得和魔鬼簽約的貓一定是具有智力和想象力的,這份智力和想象力能夠幫助費奇來說服貓自己。
費奇昂首從鬼貓身邊走過,這一次並沒有從黑色身軀下突然出現的爪子。迪德莉特緊張地看着這一冒險的舉動,牙齒都在打戰。她用力捏緊劍柄,膝蓋微微彎曲,做出衝鋒的準備姿勢。不過,她有信心砍死鬼貓,但卻沒有充足的把握救出貓身邊的費奇。
好在費奇很快走出了貓的威脅範圍,順着那條黑尾巴指的方向來到山崖邊。這是另一隻鬼貓墜落的地方,黑色的屍體在山谷中只有一個指尖大小的黑點。他左右看了看,終於在山谷對面的懸崖上,看到了另一個小黑點。
只剩下一隻幼貓,其他的都不知所蹤。獅鷲最後的攻擊掃飛了鬼貓用樹枝、草葉和泥土捏成的窩。現在,有一部分窩掛在了陡峭的懸崖上,雖然破碎了,但還是兜住了一隻幼小的黑色鬼貓。現在,那個窩半懸空,在山風中搖搖晃晃。一雙黑眼睛越過費奇,看着他身後那個奄奄一息的身影,閃爍着無助和祈求的目光。
費奇和鬼貓之間,有四米多的間隔,他們共同面對的是超過百米的墜落距離。
魔鬼可以簽約,這很簡單,手腕一翻,就能變出一份契約來。可魔鬼還是要有實現契約的力量才行啊!費奇犯難了。