得知費奇成功加入法術研究組,瑞茲顯得興高采烈。他主動做起嚮導,帶着費奇出了教樞大廳,然後繞到城堡側面,沿着一條有鐵鏈保護的臺階山路繼續向上走。
“你稍微往左邊看,山崖上那個白色的大宅就是法術研究組的所在地了。原本那是個神殿,在一場火災中燒燬,後來被一個大主教用來蓋成旅館,專門給來進修的牧師用。幾經變化,最後成了非神術施法者的住處。”瑞茲聳聳肩膀,攤開雙手說道:“那個地方偏僻寂靜,正好可以安置我們這些比較不合羣的傢伙——當然,我們也能落下個清靜。”
“有多少非神術施法者在這裡?”
“一共有四十八個人,最大的八百三十二歲——我們中唯一的一個精靈——最年輕的就是我。施法者中男的二十七個,女的十五個;有六個不會法術的僕人負責日常衛生和做飯洗衣。大宅裡還有八個空房間,你們三個人住其中一個沒任何問題:基本情況就是這樣。”
“你怎麼記得這麼清楚?”
“我最年輕,跑上跑下的工作都是我的,不記清楚不行啊。我今天先帶你們住下,你們抓緊時間買好東西,明天我再介紹大家認識,那樣會更好些。”
“菸葉很重要嗎?”
“原本讀書和扔骰子更重要,可我來了之後,扔骰子慢慢就不玩兒了。一直讀書總要有所調劑,慢慢大宅裡就煙霧繚繞起來,還專門開闢了三個吸菸室。重不重要?當然!飯可以不吃,菸斗不能遺失。”
費奇眯起眼睛,他現在明白爲什麼白色大宅的煙囪一直在冒煙了。現在並非寒冷的冬季,壁爐很少使用,那麼大的煙居然是靠菸斗抽出來的?所以,那個精靈在這種環境下還能活八百三十二歲,絕對是個奇蹟。
大宅裡面很安靜,三種氣味盤旋在空氣中,其中有兩種不同的煙味,另一種則是廚房飄來的飯香。瑞茲鼻子吸了吸,然後開心地說道:“今天晚餐是豬油炒豆子和炸蘑菇,還有洋蔥煎豬排。哇,是過節嗎,怎麼這麼好?”
被食物所吸引,瑞茲顯得有些心不在焉。他帶領費奇來到住宿的房間,打開大門並告訴他鑰匙的位置後,就急匆匆告辭,極大可能是前往廚房。他噔噔噔地跑下樓,引得隔壁房門打開,一個花白頭髮的老人叼着未點燃的菸斗探出頭來。
“你好,我是費奇,來神諭……”
門緩緩關上。
吃了閉門羹的費奇無奈回到“自己的房間”。房間不大,三張上下鋪的牀並排在一側牆上,對面擺放着三張長桌子和四把椅子。一個方形的彩色玻璃窗爲房間提供白天的照明,但更值得信任的光源應該是牆上掛着的兩個防風油燈。桌子上略有一層灰塵,但並不嚴重,相信只是一個月沒有打掃而已。夏妮已經拿起了抹布,端起了門口角落邊的臉盆,準備將這裡清潔一下。
“不用,你們兩個不用動手。這裡有僕人,付錢讓他們額外整理一下。”費奇看了看,然後道:“牀上東西有些陳舊,但沒必要換了,咱們帶睡袋過來就好。”
“那我去找這裡的僕人問問情況,你們兩個休息一下。”夏妮還是用抹布擦出兩個椅子,搬過來給費奇和貝妮。
“你們兩個去吧,順便問問這裡日常都是怎麼樣的。那個瑞茲不是太靠譜的樣子,咱們不能只聽他的介紹。”
兩個女孩出去後,費奇靜靜站了一會兒。他左思右想,覺得自從遇到瑞茲起,什麼地方就有點不太對勁。基普林老人曾經說過,完成了增強儀式的怪物獵人對危險和威脅都特別敏感,所以發現有不對勁的感覺,就一定要小心查探。
所以,費奇啓動了魔法矩陣,開始在上面敲擊咒語指令。偵測法術是基於讓符文發光的簡單戲法研究出來的,是“閃”符文字的擴展應用。這個世界所有的咒語,不管是神術還是非神術,符文都是基礎,因此只要找到符文,就能找到咒語。
讓符文隱形是非常基本的手法,讓符文顯形就稍微麻煩些。費奇從手掌心射出藍色的光柱,如同探照燈一樣掃過房間各個角落,然後在一盞懸掛的防風油燈燈下面找到了暗藏的符文。
“挺聰明的。油燈亮而刺眼,燈罩下面總是黑的,視線不由自主就會避開這裡,藏在這裡最難找。這符文是幹啥用的?”費奇眯起眼睛,仔細分析了一會兒。“近距聲音傳輸?這是偷聽用的嗎?”
這法陣沒有傷害能力,但是很不尊重人。費奇將魔法矩陣覆蓋上去,運用法力,給這個偷聽法陣增加了幾個符文,將其強行激活。隨後,他貼近法陣,說了一個“噗”字。
矩陣將這個字傳輸出去,同時返回播放,於是形成循環,不斷向外播放。費奇修改的法陣還增強了收錄能力,細微的“噗”聲不斷放大,於是……
隔壁房間不斷傳來“噗噗噗噗噗”的聲音。
費奇走過去,敲了敲門。“沒人,別進來!”裡面的回答實在是太敷衍了。
“要不要我給你換個聲音,比如貓叫春一類的,然後請所有人來聽啊?”費奇在門上踢了兩腳:“我看了,那個咒語法陣是剛剛布上去的。我只想問你,瑞茲用多少錢賣了我要來的情報?”
門開了,一張看起來猥瑣而驚訝的老臉出現在門洞中央。“十個金幣,他賣了十個金幣。一個年輕的施法者和兩個非常年輕漂亮的女僕要來,他說確保你住會在我的隔壁。”
“然後你就事先在屋子裡放了一個偷聽的法陣?膽子很大啊!”
“你發現了,然後我什麼也沒聽到不是?我這麼老了,沒什麼其他能力,也就聽一聽,圖個樂。請你不要打我,我向你承認錯誤。你能原諒我的,對嗎?”
“我不能打你,那樣影響太壞了,畢竟我纔來第一天對不對?但若是我什麼也不做,那我以後的日子就不太好辦了,我畢竟不想留下個軟弱好欺的形象。”費奇眨眨眼睛,微笑着說道:“不如這樣,你當衆承認一下錯誤,然後我原諒你,這件事就算完了,如何?”
“當中承認錯誤就行?”老頭眼珠子轉了轉:“行,這不難。”
也不知道他想到了什麼,反正提起長袍的下襬,甩着拖鞋就朝樓下走,還一個勁的讓費奇跟上。推開一扇雙開大門,在一個煙霧繚繞的房間中十二個施法者正躺在長椅上吞雲吐霧。他們慵懶的姿勢、放鬆的體態、迷濛的雙眼,不由得讓費奇想起大煙鬼的形態。好在他們並沒有面黃肌瘦以及精神混亂的樣子,否則費奇絕對一把火燒了這裡,掉頭就走。
“雷弗,你怎麼穿着睡袍就進來了?儀態在哪裡?”一個人從嘴角移開菸斗,在空中用煙霧吐出一行字來。
“這些人見證,我向你承認錯誤就好,對不對?”雷弗搓了搓手,一點也不見羞恥,而是異常興奮:“我承認……”
“說吧,坦誠罪惡有助於解放內心,懺悔過去才能坦誠面對未來。”費奇迅速唸完禱詞,贖罪告解法印直接籠罩了雷弗。
聖光小天使從費奇肩膀處跳了出來,懸浮在空中,灑下聖潔的光芒。‘怎麼還有好多旁觀者?’小天使偷偷向費奇傳音詢問。
‘他自願當衆承認錯誤的,我們應該鼓勵,對不對?’
‘噢,雖然覺得你耍了詭計,但儀式的確也允許在自願情況下當衆進行贖罪告解。’
‘那不就得了?專心點,聽他說什麼。’
聖光之下,雷弗重重跪倒在地,雙手顫抖着、不由自主地合握起來放於胸前。他擡起頭來,發現自己眼淚止不住地流淌,內心被悲痛和悔恨充滿。想要坦白的衝動不可抑止,閉口不言似乎會帶來更大的危害。他在朦朧中看到費奇那雙專注凝視的眼睛,既看到了聖潔的銀光,似乎也有嚴厲殘酷的紅火。他不明白爲什麼會這樣,但自從開口說出第一個字後,就再也剎不住了。
“我偷窺”、“我摸僕人的屁股”、“我拿了米亞莎的鳳尾草去賣,僞裝成老鼠偷的”、“我往洗好的牀單上灑發癢粉”、“我把葵娜的襪子藏到厄尼扎爾的枕頭套裡”、“我偷偷製造悠閒液,賣給塔巴庫舶來品雜貨店,用在了冬爾菸葉上……”
“噗!”幾個抽菸的傢伙一下子吐掉了嘴巴里的菸斗。平時小心翼翼捧在手心裡的珍貴東西,在地上摔出啪啪啪的脆響。“菸葉裡面有什麼?悠閒液?”
外人的突然詢問打斷了贖罪告解儀式。雷弗掙脫了聖光,突然發現自己馬上就要被衆人包圍。他猛地從懷裡掏出一個裝着黑色液體的瓶子,高高舉起來:“別過來!這裡是骨魔的毒,你們中了之後肌肉會永久萎縮,成爲癱子!把法術收起來,冷靜一下,這個小子用法術坑我!他控制我的嘴巴,他在誣陷我!”
“來,把瓶子朝我身上扔,看我怕不怕?你怕是被人騙了吧,骨魔毒是白中透紅的,小魔鬼毒纔是黑的。你懂不懂鍊金啊?”費奇一邊絮絮叨叨,一邊貼近他,兩隻眼睛直勾勾盯着他的雙眼,然後突然移開一瞬間,好像朝雷弗背後使了個眼色。同時,他的嘴角微微一動,就像在下達命令似的……
雷弗下意識向他的左面扭頭,想用眼角的餘光觀察。費奇揮起左拳,律理武裝法印同時強化拳頭,狠狠擂在他太陽穴上。在衆人眼中,雷弗的整個頭骨猛烈震顫起來,眼球都差點飛出來。這種重擊,壯漢都受不了,何況一個糟老頭子。他毫無疑問地直接軟倒下去。
雷弗身後並沒有人,他被費奇的動作騙了。一瞬間失去意識,手中的瓶子也沒來得及扔,仍舊穩穩地抓在掌心。費奇掰開他的指頭,將黑瓶拿在手中,藉着光亮看了看。“嘿,還真是骨魔毒,成色挺好的呢!”
“把他捆起來。”一個施法者憤怒地說道:“不,先看看他身上還藏着什麼東西沒有!搜查他的房間,叫聖心的審判官來!塔巴庫舶來品雜貨店,還有它,不能放過!不能放過!”
“這真是巧了,我也不知道會發生這種事情。”費奇將骨魔毒堂而皇之地揣起來,然後對其他施法者說道:“你們好,我是費奇·雪人·冰峰,很顯然是新來的。見到你們很榮幸。”