滄州城北面的官道上，二十幾名官兵按刀拄槍，正簇擁着三輛馬車徐徐而行。
眼見那風雪中，已然影影綽綽露出個城郭的輪廓，忽聽得前方馬蹄悶響，卻是前出的探馬折了回來。
那探馬先是湊到打頭的都事劉坤面前，同他耳語了幾句，隨即勒轉繮繩，與第一輛馬車並轡而行，拱手稟報道：“啓稟守備大人，現如今滄州大小官吏，都已在北門外恭候。”
“嗯。”
聽到馬車裡那淡淡的迴應，客串探馬的內衛卻是不由得一愣。
蓋因之前遇到州縣官員出城相迎，守備大人都會命自己前去傳話，請當地官員各返其職，無需迎奉接待。
不過仔細一琢磨，也就釋然了。
那都是沿途路過而已，名不正言不順的，守備大人又是個謹慎的，自然不願騷擾地方官府。
可眼下既已到了辦差的所在，就不好再低調行事，而是該立一立威風了。
王守業的確是這麼想的。
不過他眼下的心思，卻並沒有放在這上面。
趁着還有最後的一段路要走，他正抓緊時間，將這一路上的見聞以及發現的問題，進行初步的總結歸納。
倒不是什麼吏治民生方面的問題——當然，這方面的問題也不少，可不在其位不謀其政，王守業眼下主要關注的，還是與靈氣復甦、以及山海監有關的問題。
這一路行來，他發現只要偏離了運河兩岸的樞紐城鎮，民間的消息閉塞，就呈幾何式的增長。
即便是地方官吏，對於京城，乃至整個北方正在悄然發生的變局，也多是一知半解，甚至茫然不知。
至於山海監麼……
絕大多數官吏，都將其於錦衣衛混爲一談，以爲山海監和南北鎮撫司一樣，都是隸屬於錦衣衛的分支機構。
這讓王守業頗有種錦衣夜行的挫敗感。
不過這也不能全怪地方官吏孤陋寡聞。
畢竟山海監倉促成立，正式掛牌也才幾日光景，就算是在京城裡，也有許多人不知道山海監的存在。
但……
北鎮撫司大劫、鬼指病肆虐、乃至僧道渡劫，這些在京城人人皆知的奇聞軼事，在地方上竟也極少有人聽聞，就實在有些不正常了。
這背後折射出的，是朝廷掩耳盜鈴的心態。
一方面迫於事實，不得不正視這天地異變，甚至專設山海監以作應對；一方面又拋不開‘子不語怪力亂神’的固有觀念，或有意或無意的，壓制了這一類信息的傳播擴散。
這種狀況對自己來說，究竟是好事還是壞事兒？
好處是悶聲發大財？
壞處……
這沒個紙筆把利弊羅列出來，總覺得不夠直觀。
罷了~
以後再研究也不遲，先辦妥滄州的差事要緊。
車轔轔馬蕭蕭。
約莫又行了半刻鐘的功夫，山海監一行人終於到了滄州城外。
王守業在馬車上挑簾張望，就見六七十名官吏差役，將城門外的關廂堵了個嚴嚴實實。
爲首兩藍一綠，想必便是從五品知州蒲友仁、從六品同知項文山、從七品通判馬興毅等人。
就在王守業探頭張望之際，連同都事劉坤在內的八名內衛，忽地在車前左右一分，雁翅排開按刀而立。
單論刀頭舔血的本事，他們比起後面那些精挑細選的外衛，其實頗有不如，但這立規矩擺威風的套路，他們卻是精熟至極。
待馬車緩緩停在這雁翅陣正中，王守業立刻掀簾而出，卻並未急着下車，而是在馬上拱手笑道：“有勞諸位遠迎，實是罪過、罪過。”
嘴裡告着‘罪’，可這站在車轅上，居高臨下的態度，卻明顯透着倨傲與無禮。
但在那一身大紅飛魚服的映襯下，滄州官吏們不約而同的選擇了包容，然後毫不吝嗇的在寒風中，擠出了菊花般的笑容。
知州蒲友仁帶頭，項文山、馬興毅緊隨其後，三人品字形的迎到車前，依次恭聲通名：
“滄州知州蒲友仁——”
“同知項文山——”
“通判馬興毅——”
“——見過上差。”
王守業這才跳下馬車，拱手還禮道：“諸位大人無需多禮，在下王守業，忝居山海監守備一職，此次奉命來貴寶地公幹，還要請幾位大人鼎力相助纔是。”
守備也是常見的地方武職，不過若是個尋常的守備來此公幹，莫說是知州蒲友仁了，怕是通判馬興毅都未必肯屈尊來迎。
但對王守業這般，兩旁被錦衣衛拱衛環繞，身上又套着飛魚服的五品守備，誰又敢等閒視之？
當下蒲友仁忙陪笑道：“上差言重了，我等自當一切聽憑差遣。”
說着，側身往裡一讓，道：“蒲某已經命人備下了接風的酒菜，還請上差登車入城，容我等稍進地主之誼。”
“這……”
王守業故作爲難皺起眉頭：“諸位的盛情，本官心領了——但本官這次雖非欽命差遣，卻也是徐閣老親臨山海監，當面鋪排下的差事，因此實在是片刻不敢耽擱。”
頓了頓，又用商量的語氣向蒲友仁道：“蒲知州看這樣如何，咱們進城之後，先把正事兒鋪排下去，等晚上王某再向諸位大人賠罪。”
這雷利風行反客爲主的，當下就讓對面三人的笑容有些發僵。
但王守業既然扯出了徐階的虎皮，區區幾個地方濁吏又怎敢抗拒？
當下蒲友仁忙又賠笑道：“上差如此一心爲公，實令我等汗顏，要說賠罪也該是我等向上差賠罪纔是。”
“既如此……”
王守業回頭指了指馬車，拱手告罪道：“王某就先行登車了。”
“上差請便。”
王守業再不同他們客套，手在車轅上一撐，利落的翻到車上，挑簾子鑽了進去。
車簾放下的瞬間，他下意識的回頭望去，就見蒲友仁正愁容滿面的扶着鬍鬚，不知爲何，那畫面印在腦海裡，卻總覺得有些怪異。
可具體是什麼地方不對，王守業一時卻又說不清楚。
不多時，那蒲友仁幾個也都各自上了官轎，顫巍巍的頭前帶路，將山海監一行人引入滄州城內。
【還有】