鄭夫人被這樣一提醒，先是一挑眉似是要發怒，而後卻又忍了一忍，強壓着聲音說道：“太子這般行事，不怕皇上回來怪罪？如今已經將近十一月份了，西北那邊早已大捷，想必皇上已然在歸京路上，年前必定是要回宮的！”
鄭中堂微微眯了眯眼，他的心沉了沉，欲言又止。
房間內，氣氛着實沉悶。鄭宏的妻子嫁與鄭宏已近十年，夫妻二人的感情雖說不上是蜜裡調油，但也算舉案齊眉。她脾氣軟和，算是高門閨秀中難得的和善女子，而鄭宏雖身出名門，卻一身書生清氣，這也頗對了這位曾經的貴女的脾性，二人本就出身不俗，自然不圖權勢滔天，一心想着在這盛世做對平淡夫妻，過些平淡日子……
可誰想到，鄭宏一介清流，老老實實在翰林院做個編修，竟也能被牽扯進這樣的事情裡！
想到這裡，鄭宏的妻子臉色發白，額上隱隱有汗水落下，她搖晃兩下，幾乎不能站穩。
“月婉，趕緊坐下！”鄭夫人眼見着自己這位柔柔弱弱的大兒媳婦震驚得幾不能立，便趕緊喊她坐穩。
鄭中堂老兩口還算是穩得住的。鄭夫人緩了緩神，又說道：“咱們宏兒，平日裡最爲穩重，想必這件事該沒有牽扯到他身上。翰林院裡所有人今日被拘在宮裡，大約也只是太子一時氣急，該用不了多久便能將他們放回家來罷？”
鄭中堂頓了頓，緩緩嘆了口氣：“應該錯不了。太子冷靜下來，便也該知曉分寸。再者說來，咱們宏兒畢竟也曾做過太子伴讀，太子還小的時候，也曾跟在咱們宏兒身後一口一個哥哥……就算他有意拿翰林院開刀，也該給宏兒留一些顏面。”
他這話說完，坐在凳子上身子簌簌發抖的鄭宏妻子，也緩緩鬆了口氣。
鄭夫人望了鄭中堂一眼，而後對鄭宏妻子說道：“月婉，你也別太擔心，總歸這鄭家，還有你爹撐着。望兒不知現下下了學沒？你快去瞧瞧他，讓他這兩日別到處亂跑，外頭亂得很，可不是到處胡鬧的時候！”
望兒是鄭宏的大兒子，如今正是最頑皮的年紀。鄭宏妻子被這麼一提醒，便立刻轉移了注意力。她忙站起身來，與鄭中堂兩口子道別，而後匆匆離開，去找兒子去了。
房間裡，只剩下這鄭家老兩口。
鄭中堂從一個小京官兒做到如今地步，可不是光憑運氣的。而鄭夫人與他風風雨雨一同過了這麼多年，更是熟悉自家老爺的表情。她見大兒媳婦離開，便輕聲說道：“好了，月婉走了，你該說實話了吧。”
鄭中堂苦笑一聲，走到自家夫人旁邊椅子上坐下，他從來都板得筆直的背脊，此時竟稍稍佝僂了下來：“還是騙不過你的眼睛……”
鄭夫人心裡一緊，狠狠罵道：“死老鬼，還不快說！”
“我將才，確實是存着安慰月婉的心思，才說了那些話。宏兒他們……怕是一時半會回不了家。”鄭中堂伸手捏了捏雙眼之間，聲音緩慢地說道：“今日翰林院裡那個被砍了腦袋的，說的都是實話。太子今日數番動作，已然越過了他的本分。自打皇帝親征離京一來，我便心中隱約有種不對的感覺，這幾個月裡，我心裡一直惴惴不安，可一開始，京裡並無太大動靜，我還是想着或許是我想得太多……可自上個月起，京中種種變數，已經越來越往最壞的方向發展！”
鄭夫人眉頭越發皺得緊了：“你的意思是……太子想……？！”
“太子已經控制住了整個京城，而朝中所有同僚也被他監控起來。他此番動作，就等於是趁着皇帝出家門，便趕緊將家門給從裡頭鎖上！”
“他！？他不怕皇上回來？”
“問題就在於此……”鄭中堂臉上疲倦之色漸漸濃重，他的背脊似乎彎得更低了些：“皇上，還能不能安然回京……”
鄭夫人聽到這裡，臉上也灰暗下來。老兩口沉默無語，彼此相對無言。
鄭中堂微微垂着頭，坐在椅子上背脊疲憊地佝僂着。
他是這京中富貴不可當的鄭中堂，是叱吒官場數十載的風雲人物，是皇帝最爲倚重的老臣之一……可是現在，在這華貴安靜地府邸深院之中，退去左右婢女家僕，他只是一個雖着錦衣，卻早已老去的老人。
而這位老人的兩個兒子，一個被困宮中前途渺茫，而另一個，則伴駕隨君生死不明。
十月二十五日，天降大雨。
原本便一連陰沉了好幾日的京城上空，忽而在這日天還未亮時，便落下瓢潑大雨。彷彿是天漏了個窟窿，那些冷得似冰渣子一般的雨水，洗刷着整座古舊的城。
那寒氣彷彿無數細小的錐子，藉着北風呼嘯着往路人身上臉上扎去，任由你身上的襖子再厚實，也抵不過這刺骨的寒意。巳時已過，往常應是熙熙攘攘路人絡繹不絕的東市坊內，竟是空空蕩蕩的不見半個行人。
街道兩旁的鋪面，僅開了不足一半，其中最裡頭那家平日裡不甚扎眼的古董店門裡，卻在這雨最大時，鑽出來一個人。
這人將身上的襖子往裡又裹緊了些，身上披着件半舊的蓑衣，腳上木屐未換，那棉布鞋裡早已被冰冷的雨水浸溼。可他毫不在意這些，連半句咒罵也無，只緊緊抿着嘴，加快了步子往北邊行去。
也因着大雨的緣由，這人灰撲撲的舊蓑衣彷彿被溶進了大雨與磚牆之間，就算偶有路人匆匆行過，也不會擡頭多去瞧他一眼。他步伐略有些奇異，瞧着不似多急，可速度卻是極快。沒過多久，他便行至京中觀象臺附近。
懷中某個小小的竹籤交付與碰頭的那人，兩人連眼神都不曾交換過，便如擦肩而過一般迅速分離開來。
這支竹籤，在一炷香之內，便落在了一隻拇指上套着上好青玉扳指的手上。
聶清洹細細看了眼這支籤子，而後脣角揚起一抹淺笑。他隨手將這籤子塞進袖中，擡頭眯着眼睛理了理袖口。
“備車。”聶清洹對身旁之人說道：“消息到了，送我入宮。”