“嗯！蘭兒……止水師妹已削髮爲尼，她託言讓你不必牽掛她。”謝佳說到此，也是眼眶一紅，險些掉下淚來。
石劍淚水噴涌而出，厚脣蠕動，久久說不出來。
“石將軍，宮中的黃公公和風侍衛來。”此時，有侍衛來報。
“聖旨到……”
那侍衛話音剛落，黃公公尖銳的聲音已經響起。
“來人，快傳令成都城中正四品以上官員到總兵府來，擺香接旨。”石劍趕緊拭去淚水，傳令接旨。
許禮等人急小跑而來，個個氣喘吁吁。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
石劍感覺有些不對頭，但還是迅速領衆官員下跪接旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：石劍智勇雙全，平定叛亂，功高勞苦，又撫民安境，順應民心，朝野讚譽。經內閣奏議，封石劍爲龍庭大將軍、兵部侍郎、山海關經略府同知、晉從二品，刻日起專司籌措遼東將士銀糧。又經朝中六部會商，決定恢復川中三司建制。封陝西都司楊廷爲蜀川布政使司，許禮爲按察使司，魏良卿爲都指揮使司，裁撤平叛總兵府。原陝甘兵馬調荊湖駐防，原荊湖兵馬調直隸駐防，原蜀川兵馬調陝甘駐防，原直隸兵馬調蜀川駐防。蜀川原都司傅星爲荊湖都指揮司。欽此。”
黃公公尖聲唸完聖旨。
“謝旨龍恩。”
石劍又領着衆官員三磕九拜。
隨後，黃公公又宣讀了吏部、戶部聯合公文：蔡坤調任荊湖都鹽轉運司。
“恭喜傅大人高升！”
“許大人可是時來運轉啊。”
“蔡大人，荊湖現在可比蜀川富啊。”
“魏大人好帥啊！”
一時間，衆官員又發出不同的聲音。
“哈哈哈……”蔡坤得意地朝石劍一笑。
他明白呂源又在爲他調位置了。
無論如何，他的親家呂源是不會看着他受石劍的氣的。
儘管呂源也器重石劍，但終不如蔡坤親。
“石將軍，交接吧？”傅星更是得意，再也不給石劍面子，立即張手要兵符。
他說罷，又眼瞟侍衛裝束的龐美玲，臉露獰笑。
彭金石、荀金翅、姚潮海等人嚇了一跳，急擁着龐美玲退後至偏廳，以備應戰傅星。
羅中寶急抄銀槍在手。
馬德輝拔劍出鞘。
“楊大人，恭喜榮升！吾皇雖已下旨，但無提及何時交接。今日諸位遠道而來，疲倦勞累，未將想請諸位先歇息三日，再交接，如何？”石劍沒理傅星，徑直走到楊廷跟前，拱手道賀，又提出推遲交接日期。
“恭喜石將軍榮升！本官剛來，但憑將軍作主。”楊廷與石劍交好，點頭同意，又拱手還禮，高聲道賀。
“石劍，聖旨讓你刻日專司爲遼東將士籌銀，你想犯欺君之罪嗎？”傅星聞言大怒，跨步上前，氣焰囂張。
“不錯，本官會從此時起爲遼東將士籌銀，但聖旨無提及何時交接，且本官已與楊大人商定於三日後交接，並無犯上之意。傅兄急於搶兵權，意欲何爲？難道也想學徐關謀反？”石劍慢條斯理，冷言相向。
“傅星，你敢謀反？”羅中寶聞言，馬上橫槍相向。
“你……胡說！三日後就三日後。哼！”傅星嚇得臉色泛青，急轉身而去。
許禮、蔡坤等人急也慌亂而去。
“張家軒，席設驛館，宴請黃公公及諸位大人。”石劍冷冷地看着他們離去，便令張家軒設宴。
張家軒見石劍戲弄傅星，心頭高興，連忙接令而去。
“楊大人，請先到驛館稍息一會，未將稍後過去敬酒。”石劍又朝楊廷拱手。
“謝石將軍！”楊廷拱手道謝，轉身而去。
“石學弟，恭喜你榮升龍庭大將軍啊。學弟中同進士沒幾年便做到從二品，真讓愚兄汗顏啊。”魏良卿是魏忠賢親侄，也是石劍昔日同窗。
他長得渾身胖圓，但爲人卻比傅星機靈，接受完衆官員的道賀，便走過來與石劍打哈哈。
“學兄可是京官下放，將來大有作爲，小弟還須好好向兄長學習啊。請兄臺暫住驛館，先行赴宴，小弟稍後騰出總兵府供學兄作都司府。”石劍哈哈一笑，拉着魏良卿的手，佯裝親熱。
“謝謝學弟！學弟離川之時，愚兄爲你踐行。”魏良卿聞言石劍騰出總兵府給他，大爲高興，哈哈一笑，拱手道別。
羅中寶看得目瞪口呆，心想：石劍怎與魏忠賢的人那麼好？難道真如江湖中人傳言，他是魏忠賢的人？可是又不對呀，他與許禮、傅星不和啊！奇了？
“兄弟，皇上病了，皇后因日夜照顧皇上而累倒，閹賊和客氏有機可乘，他們趁機向皇上胡說，稱你平叛有功，籌銀有方，理應晉升，爲遼東將士籌銀。皇上迷濛之中聽信客氏之言，就此下旨。”風天橋趁衆官員忙亂之際，拉過石劍，簡要說明朱由校忽然改變主意的原因。
“哦，原來如此！”羅中寶恍然大悟，甚爲石劍不值。
“風兄，請轉告皇上和皇后娘娘，石劍對皇上和皇后娘娘的心是血紅的，永遠忠於他們，永遠忠於大明。”石劍有些傷感，有些沮喪，點了點頭。
他是晉升了，可也沒實權了，還得擔當爲遼東將士籌銀糧的重任，這份差事，比平叛還難，比打仗還苦：遼東戰場一年得耗多少萬兩銀子？
風天橋點了點頭，心頭也是一陣難過。
“好了，到黃公公身邊坐去吧，免得有人藉機非議咱哥倆。”石劍怕引起非議，也讓風天橋先去驛館。
夕陽帶着滿腹的遺憾將淡淡的餘暉塗染在天際。
何叢、宋子青、馬德輝、劉來福、羅中寶、姚潮海、龐美玲、彭金石、甦醒、徐緩等見黃公公及衆官員一走，便圍着石劍議事。
“諸位，三日兵權交接，本官欲帶諸位隨同爲遼東將士籌銀，不知諸位意下如何？”石劍急需助手，便徵詢衆人。
“下官年邁，還是留川任職吧？”何叢見石劍雖升，但有職無權，不願隨同。
“大將軍，能否提議讓下官到地方任職？”甦醒想想自己已晉從七品銜，若能到地方出任主官，那可威風一番，又何必跟着石劍去奔波籌銀呢？
“學弟，愚兄與你昔日同窗，此後自當同僚共事。”徐緩能隨石劍籌銀，支援遼東將士抗金，可早日收復家園，喜不自勝。
“下官三人就不用說了，由谷香或涪城起就跟着大將軍，此番隨大將軍去籌銀，雖不能親赴遼東浴血奮戰，但能爲遼東將士出力，下官一樣榮幸。”宋子青獨臂指指馬德輝、劉來福二人，急忙表態，甚是豪情。
“兄長去哪，小弟便去那。”羅中寶態度堅毅。
“相公，姚氏一門就不用說了。”龐美玲嬌嗔地傍着石劍。
“好，馬德輝，你從金庫提現銀三十萬兩，作我籌軍資。羅中寶，你點精騎五千隨我籌銀押銀，然後隨馬德輝去裝銀。至於甦醒、何叢二人，本官會向楊大人舉薦的。姚潮海，徐緩，你倆去準備交接事宜。”石劍聞言，當即決策。
“大將軍，庫銀不多，如你取走三十萬兩，那楊大人如何施政？”甦醒想到自己即將追隨楊廷留任地方官職，便出言阻攔。
“庫銀尚有三十五萬兩，這都是大將軍從殷商手中籌來的，取走三十萬兩，尚留五萬，已給楊廷面子。”馬德輝聞言，氣憤地斥責甦醒。
“好了，荀金翅去谷香一趟，問問朱祥是否願意隨我籌銀？徐緩，稍後將隨我籌銀的名單報上來，我找楊廷、魏良卿商量。”石劍見甦醒已經臉紅，便不再斥責他。
他拋下一句，便去驛館宴請楊廷諸人了。
深秋的夜晚，芳香的桂花樹沾滿了露珠。
“彭將軍，石劍而今專司爲山海關的明軍籌銀，必爲我朝大患，如何是好？”龐美玲趁石劍赴宴未歸，便讓貼身丫環守在房門外，自與彭金石謀事。
“格格，調鰲拜、龍潭虎等人過來，殺了石劍，如何？”彭金石聞言，喜形於色，立即獻策。
“不行！”龐美玲聞言，拍案而起。
她雖懼石劍籌銀爲明軍出力，但也捨不得殺此心愛之人。
“格格息怒！”彭金石嚇了一跳，慌忙下跪請罪。
他急又獻上一策，道：“未將主動請櫻押銀去山海關，然後繞水路去盛京，不再回來。消息傳出，明皇必治石劍之罪。但因石劍平叛有功，籌銀有方，加之朝中有要員作保，宮中有張後撐腰，石劍最多降職。如何？”
“唔，這倒是好計！”龐美玲點了點頭，又道：“明皇不敢治石劍死罪，必將其降職，最多是將其貶爲庶民而已。只要他活着，我就仍能與之一起，並可相機勸其歸順我朝。”
“那未將就依計行事了。”彭金石聞言，起身拱手而去。
彭金石一轉身，心裡卻是樂呵呵的，暗道：爺真是高明，這回不僅是弄石劍降職，且要弄死他，報他奪我心愛之人的大仇。
他此計能否奏效？