“報，皇上宣徐大人、王元帥進宮。”此時王好賢的侍衛來來傳。
徐關與王彪相視一笑，隨即進呂府內堂。
“愛卿，眼下蜀川已成大乘的屬地，朕剛與丞相商議，決定選妃和挑選太監，如何？”王好賢眼睛泛出色迷迷的樣子。
“皇上，南安守軍頑固不化，蜀川尚不平靜，明廷也將調兵而來。微臣感覺此時選妃，川中百姓創傷未好，恐有想法。不過，太監可以提前挑選，提前訓練，爲下一步進兵京城、定都打下基礎。”徐關委婉反對。
王好賢臉顯尷尬之情。
他雖是大乘皇帝，但無徐關聲威，又不會統兵用兵，只能作傀儡皇帝。
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“皇上，姚家富可敵國，微臣建議着力緝捕、查探姚路陽父女下落，如能納龐美玲爲後，則大乘揮師北上，糧銀就不成問題了。”王彪緊跟徐關，委婉轉移王好賢的注意力。
“唔……二卿之言有理。卿看太監一事……”王好賢要倚靠徐關用兵，不好強行選妃，便又提太監之事。
“皇上，降官方世中、花天地曾是大明進士，見識過皇城氣派，微臣提議將王朝、方世中、花天地、荀金翅四人先淨身作太監，以他們四人來訓導新挑的太監，爲皇上以後治理後宮奠基。”徐關想想方世中奸猾無比，投向李國用，必成自己下一步的絆腳石，故提議作弄他們四人。
“唔……徐愛卿之言有理。來人，宣禁軍立即將王朝、方世中、花天地、荀金翅四人淨身，責成四人爲朕挑選太監。”王好賢也覺有理，立即宣旨。
晚霞的坨紅把天空裝點的格外醉人。
晚風清涼，彩蝶紛飛。
徐關與王彪二人穿過呂府庭院，返身回元帥府，即是昔日的成都府衙。
“大人，你剛纔提議，可能不合王好賢心意。”王彪屏退左右，連忙提醒徐關。
“不怕，畢竟那是提議，決定權在他手中。他選與不選，這是他的事情。咱們現在最重要的是要想法籠絡將士，尤其是要籠絡那些十年來追殺石劍未遂、反而弄得傷痕累累的西北武林人士，將兵權牢牢掌控在手中。”徐關冷笑一聲，不當一回事。
王彪點了點頭，心領神會。
做閹割手術的地方叫廠子，位於呂府附近的一間比較破舊的小屋。
負責動手術的幾名刀子匠，是李國用早就請好了的。
夜色深沉，城中寂靜。
“丞相大人，不要啊，小人還年輕啊……”
王朝、方世中、花天地與荀金翅四人，被李國用領人押着來到廠子裡，個個哭喪着臉求情。
“諸位大人，做太監其實也很好，你們看那個魏忠賢，不是挺有權威的嗎？將來你們都成九千歲了，那可得關照本官呀！”李國用嘲弄地道，又朝幾名大乘朝的御林軍軍官使使眼色。
一名御林軍軍官隨即點了王朝四人的穴道。
衆兵士將王朝四人擡上手術檯。
刀子匠用白布把王朝四人的下腹部和大腿上部緊緊綁牢，然後用辣椒水洗滌將要手術的部位，便舉起了明晃晃的手術刀。
刀子匠相視一笑，然後各自一手捏緊王朝四人的睾丸與陰囊，另一隻手用刀猛然將睾丸和陰囊從根部切下。
“啊……”
王朝四人悽愴慘叫，疼醒過來，淚如雨下。
眨眼之間，標誌男人的寶物就與他們的肉體分離了。
王朝四人即成不男不女之人。
四名刀子匠各用一根白蠟針插入王朝四人的尿道，又用繩子拴緊，在他們的傷口處用一種浸過冷水的紙覆蓋，然後小心地包紮好。
“四位公公，你們不能馬上臥牀，必須由人攙扶着在屋子裡走上兩三個小時才能臥牀。手術後三天，必須滴水不進。三天過後，拔掉白蠟針，尿噴涌而出，即閹割成功。”一名老成的刀子匠上前拱手對王朝道。
“啊……好疼……嗚呼……”
王朝四人又疼又難過又難受，哭天抹淚。
“四位公公，身體髮膚受之父母，不可毀傷。所以，你們放心，你們的寶貝，小民們不會扔了，會想方設法加以妥善保管。公公大人傷好後，可拿六兩銀子來領。”又一名刀子匠上前對方世中道。
“嗚呼……老夫的小妾咋辦？她們才十九歲？她們此生咋過？嗚呼……”方世中哭哭啼啼，疼得臉色發青。
“方公公，你放心，你的夫人和小妾就交給本官照顧吧，本官身子好，一定會讓她們過上性福日子。”李國用輕輕地拍拍方世中的肩膀，隨即吩咐御林軍扶他們起來來回回地走。
“我活着還有什麼意思？嗚……”荀金翅痛不欲生，在御林軍的攙扶下，艱難地走着，失聲大哭。
刀子匠們沒再吭聲，將他們的肉根裝在石灰粉盒裡，藉以吸收血液的水分，保持乾燥，接着用溼布抹乾淨，再浸泡於香油之中，待油滲透了，裝在小木匣裡，密封包裹。
湛藍的天空，在片片白雲的襯托下，顯得高遠，遙不可及。
豔陽下的南安城下，屍骨如山，被暴曬得臭氣熏天。
呂源、高迎強、張家軒巡視城頭一圈，愁眉不展。
城中已經斷糧，開始宰馬爲生。
城中的房屋的門板也已拆空作滾木弓箭了，有些房子拆石搬到地城頭，遇大乘兵馬攻城，便拋石磚而下。
明軍站立城頭的已經不多，大都被箭雨射殺，墜城而亡，現城頭的多是民衆與捕快。
呂初生、田路風、袁偉清三人杳無音信。
圍攻南安城的大乘兵馬，不斷增加。
普覺領兵攻北門，普寧領兵攻南門，鍾萬強領丐幫弟子攻東門，雲劍清領六合幫弟子攻西門。
城外的難民不時加入義軍，義軍人馬越來越多。
這些武林中人仗着武功好，還不時潛城牆而上，幸呂源、高迎強、宋子青、馬德輝、蔡坤輪流上城頭巡視。
否則，南安城早已破城。
白雲在天空中酣睡，豔陽灑下的光滾燙焦灼，城下的屍臭味薰上城頭。
城頭的民衆一陣噁心，不時有人嘔吐。
義軍趁機放箭，南安城頭不時有人在慘叫聲中墜落城池，濺起血紅色的濁水陣陣。
“殺……”
“不好了，有人衝陣營了！”
呂源在城頭愁腸百結之時，忽聽得北門義軍一陣慌亂大叫。
他擡頭望去，但見二人揮刀舞劍，策馬直撞。
“路風、偉清回來了，這下可好了，援兵到了。”高迎強心頭一陣興奮，高聲尖叫起來。
“宋子青、仇揚、劉健，你們三人殺出北門，迎田大人、袁大人進城。”呂源愁雲立散，當即下令。
“高迎強、蔡坤，你們二人到北門守住，以防萬一。”呂源又側目而視吩咐。
“殺……”宋子青、仇揚、劉健三人，策馬奔出北門，殺入義軍敵陣，與田路風、袁偉清二人首尾相應。
義軍陣營當即大亂。
普覺大怒，揮鏟上馬，尾追田路風，揮鏟狠擊。
呂源張弓搭箭，一弓三箭，徑朝普覺當胸射去。
普覺無奈，只好舞鏟擋箭。
田路風、袁偉清二人從他身旁策馬飛掠而過，袁偉清還趁機一劍劈在普覺的馬臀上。
“嘶啞……”普覺戰馬撕痛，亂蹦亂跳，反而駝着他在陣營中亂竄。
田路風等人順利進城，向呂源稟報荊州被困、昆明被佔，荊湖與滇貴二地派不出援兵來救，陝甘而來的五萬援兵因劍閣關在義軍手中，而不能入川。
“陝甘兵馬不會繞道陝荊交界入川嗎？”呂源聞言，暴跳如雷，拍案跺腳。
“陝荊界已被荊中武林中人金子光、張居然、樑洪志等人堵住，他們削竹籤、設陷阱，陝甘兵馬也曾派一部繞道陝荊交界，但死傷慘重。現駐留在川陝交界的兵馬，不時遭遇早早潛伏的陝西斧頭幫陸青山的匪徒襲擾，且因糧草不濟，行動緩慢。”田路風趕緊解釋。
“唉……”呂源等人連聲慨嘆。
“大人，咱們現在突圍還是有希望的。”許禮如驚弓之鳥，急向呂源提議放棄孤城。
“許大人，本撫及川中三司皆在南安城中，你棄城而逃，還有顏面去見皇上嗎？”呂源勃然大怒，憤然而起。
“下官決計與呂大人、南安城共存亡。”高迎強跟着立到呂源身邊。
“下官提議僅供大人蔘考，僅供參考。”許禮鬧了個滿臉通紅，尷尬而退。
“諸位大人，不要慌，據敝派師兄弟探報及飛鴿傳書，皇上高度關注南安城，除調陝甘兵馬五萬入川救援外，另派石劍任平叛軍籌糧官，加派國丈張國紀、錦衣衛右都督慕容勝領御林軍五百監糧，相信南安城會有救的。”田路風又將江湖所傳消息報上。
“什麼？那小雜種任籌糧官？”
“叛軍統帥唐關……哦……徐關可是他提攜起來的叛軍內應，小雜種不會投敵吧？”
“唉……朝廷咋派這種人作籌糧官呢？”
“太好了，有石大人籌糧助陣，這下子咱們有救了。”
石劍能否籌到銀糧，重振大明軍威？