天空中月亮的輪廓漸現，露出臉腮。
“雖然楊大人等在朝中狠參我一本，弄得我差點丟官罷職，可是，我並不恨他們。他們提出制止建生祠是對的，建生祠確實是勞民傷財。”石劍隨即又談起最近的是非之事。
“那你爲何還要建生祠？你可知道宋大哥爲此斷了一臂呀？單無雙戰死，陳大哥也差點去見了閻羅王呀！你是不是想一將成名千骨枯啊？”張蘭擡起頭來，淚水漣漣地質問石劍。
“不建生祠，魏忠賢掌控下的吏部會同意我提議的官吏任免嗎？沒有用人權，我能踐行‘愛民如子’四字嗎？”石劍爲張蘭拭去淚水，又將她攬得緊緊地，生怕她不理解自己而離開自己。
在他心中，張蘭是他最親的人了。
張蘭無言以對，把頭伏在石劍懷中，久久不語。
“蘭兒，其實決定單無雙命運的不是我，而是朝中黨爭。東林黨人是很正直，對朝政也有切中要害的鍼砭。但是，他們門戶之見太深，凡不合己見的，皆被視爲異黨。唉……假如不是馬致富派田路風去聯絡江湖中人，也不會有此流血事件的發生。”石劍給張蘭講解朝中形勢，藉機解除她的疑惑。
“而皇上又偏重於以魏忠賢爲首的閹黨，朝中六部竟然掌控在一個太監手中，唉……爲官的人，哪個不想擁有權力？正直大員也不是不食人間煙火的人，他們也想擁有權力，實現他們的抱負。”石劍又鬆開張蘭，爲她拭淚，爲她理理貼額的秀髮。
張蘭深吸了一口氣，似懂非懂地點了點頭。
“你我要不想再淪爲四處被人追殺的江湖中人，就得留在官場。而留在官場，就免不了有爭鬥。你其實明白，我並無後靠，我只能靠政績。”石劍擁着她，把話說得很直白。
“我做到了，就能逐步消除江湖中人對我的誤會和仇恨，就能贏得皇上、正直大員對我的肯定；做不到的話，不僅江湖中人會致我於死地，而且朝中正直大員也會參死我。”石劍看張蘭的眼神還有些迷茫，便繼續開解她。
“公子，蘭兒雖然還不理解，但蘭兒相信你。你說得對，你的政績，誰都能看得到，蘭兒更是親眼目睹，你替黎民爭回土地、還替鄉民買谷種，你是好人。他們走了，蘭兒替你打水，你去沐浴更衣吧。”張蘭終於被石劍說服，破涕而笑。
她走下牀來，取出石劍的官服，又幫他打水去了。
月亮露出了笑臉，遮蓋了星光，透射進石府的客廳裡。
“公子，你一點也沒憔悴……難怪你一直不沐浴更衣，是想把戲演得更真些。”張蘭見石劍從沐浴間出來，一副神采奕奕的樣子，對他這才恍然大悟。
“蘭兒，估計侯賽因他們吃好飯，不會再來石府了，你出去找找關子哥吧。”石劍一笑，讓張蘭去找心上人去。
細雨如絲如縷飄落，大地朦朦朧朧的。
“大人，你……”唐關見石劍竟然無事，驚喜交集地想問爲什麼？
“哦……我沒事了，蘭兒，出府告訴府衙中人，就說我得京師三大人高手運功療傷，重傷已愈，今晚所有差人齊集府衙來見我。”石劍打斷他的話，不想細說什麼，吩咐張蘭辦差去了。
天空中仍然飄着細雨。
石劍晚飯後來到府衙，所有差人都在怔怔地看着他，每個人的眼神都是迷惑不解：怎麼石劍好得這麼快？
卻沒有一個人敢問。
“弟兄們，辛苦了！”石劍在案桌後居中坐下，王朝與何叢各坐一邊。
“愛民如子！”衆差人學着石劍平日所教，急高呼口號。
“恭喜石大人榮升！”何叢接着振臂高呼。
“賀喜石大人……”一衆官差連忙跟着齊聲歡呼。
“謝謝諸位同僚，本官能得以榮升，是與諸位同僚的相助分不開的，本官決不會忘記諸位。最近城中發生了流血事件，本官也不幸重傷，本官決定，給戰死的單無雙發撫卹金五千兩銀子。”石劍只好起身，拱手向堂下諸人道謝，繼而又滿臉悲情地道。
“大人，府衙金庫可是空的，那繳自向來香與白優惠的三十萬兩，下官聽你指示，已派人押繳戶部了。”王朝愁苦地道。
“王大人不用急，明天會有人送銀子到府衙來。這筆撫卹銀子是一定要兌現的。否則，咱們枉提‘愛民如子’四字。”石劍不滿地道，但又胸有成竹。
府衙衆人暗罵王朝不是人，簡直沒人性，還是石大人好。
何叢馬上笑逐顏開，心道跟着石劍真好，籌銀有他，花銀有老夫，爽！老夫呆會得請他批些銀子給安州，老夫也學他弄些政績出來。
“對於重傷的陳彪、宋子青，發撫卹金二千兩，對於劉來福等其他傷者，每人發撫卹金一千兩，千歲祠護衛營活着的弟兄，各發六百兩。府衙其他人員各發二百兩。”石劍趁機給府衙中人增加補貼，以提高他們爲自己的四條新政出力的積極性。
“啪啪……謝謝石大人體恤下屬……石大人這麼好心腸，肯定還會步步高昇的……”府衙中人登時雷聲歡動，齊聲高歌頌揚石劍。
大明俸薪低，知縣正常薪俸一年才四十五兩，涪城府衙普通差人這一下子領到二百兩，足夠十年薪俸之多了，他們如何不激動？他們如何不感激石劍？
“奶奶的，這小雜種真會收買人心，這樣以撫卹爲名發銀子，也不會惹人非議，難怪連楊漣也參他不倒！”王朝暗贊石劍聰明多智，不得不服他。
“一共要發多少銀子？”石劍見王朝反對，便改問何叢。
“回大人話，一共發二萬二千兩銀子，不計其他稅司人員。”何叢早就計算好了，心裡卻唉聲嘆氣：唉……老夫才得二百兩？不！老夫現是安州知州，連二百兩也沒有了！唉……
王朝見石劍不問自己了，倒有些心慌，不敢計較自己能得銀子多少？
“好，本官先墊付，等府衙有銀子再還給本官。蘭兒，你呆會拿銀票到銀號兌換現銀，衆官差隨本官給捕快家眷送銀子去。”石劍見王朝臉有疑慮之色，決定馬上兌現。
“啪啪……”府衙公堂上又響起了雷鳴般的掌聲。
“甦醒，作好筆錄。”石劍待掌聲一停，又道：“根據大明官例，政績顯著者可加官品一級。陳彪、宋子青爲護千歲祠，浴血奮戰，身負重傷，對朝廷忠心耿耿，本官舉薦給他們加官品一級，舉薦宋子青晉任府衙推官，陳彪晉任千歲祠總管。諸位同僚，有無異議？”
“沒有！”衆人一致舉手通過。
“謝謝大人提攜之恩。”陳彪與宋子青相互攙扶着出列，含淚向石劍道謝。
“唐關英勇善戰，用暗器逼使江湖中人無法近身掏亂千歲祠，本官舉薦唐關出任安州主簿，領從七品銜。”石劍朝陳彪二人擺擺手，推出了唐關。
他想這些是爲護千歲祠而負重傷的將士，量魏忠賢和周應秋也不敢不批。倘若魏、週二人不批，以後還有誰維護千歲祠？
“謝大人恩澤！”唐關激動得淚水噴涌而出。
女扮男裝、立在石劍身後的張蘭，妙目含情地望向唐關，心頭也是一陣激動，對石劍佯傷的不快也煙消雲散了。
“劉來福、潘棟、彭金石、蔣孝面對窮兇極惡的悍匪，領着捕快拼死爲護千歲祠，浴血不退，精神可嘉。本官舉薦劉來福四人均晉從正八品銜，其他捕快皆提爲從九品銜。”石劍自然不會忘記劉來福等人，藉着護千歲祠之名，一一提攜。
這是他在吏部任職時學到的人事玩弄手段。
“啪啪……”
府衙裡登時掌聲雷動。
“甦醒，連夜領人起草公文上報，八百里加急。王大人、何大人，你們隨本官去看望死難者的家人，蘭兒去提銀子。”石劍隨即吩咐衆人辦差，便離開了府衙。
“格老子的，這明明是藉機安插親信。”王朝暗對石劍的背影呸了一口。
春夜細雨，潤物無聲。
石劍領着親信及王朝、何叢給死難捕快家人送完銀子，又回來到府衙內堂裡。
“奶奶的，這小雜種，咋精力這麼好？”王朝心裡大罵石劍，連打哈欠，卻又不敢不陪。
“諸位大人，現在府衙的四條新政已經開始，開弓沒有回頭箭啊。可是去年一正三抓下來，府衙及各縣衙的金庫都是空的，何大人報來的公文稱送給鄉民的谷種，都是賒城中商人的，急等府衙撥銀子。大夥議議，可有法子？”石劍一坐下，便開始議政。
“這個……不如咱們找些商人藉藉銀子吧，待上半年稅收上來再還？”王朝熬不過石劍，只好出主意，只想早些回府歇息。
“府衙跟商人借銀子，那會沒威信的。”何叢不同意，心想你王朝不要臉，老夫還要臉呢。
他忽而忘了自己再也不是府衙的代同知了。
石劍的新年新政順利嗎？江湖中人損兵折將，還會來涪城報復石劍嗎？
第十一卷 強權篇：四條新政