韓鳳凰手拿兩根金條，呆呆地站着，甚是不解。
春暖花開，香氣撲鼻。
石劍尚未回到府上，但見裡面已傳出一陣殺豬般的哭嚎聲了。他連忙飛躍而入，但見張蘭穩坐大廳椅子上，冷冷地看着跪在地上的彭金石。
“公子，你真是料事如神。”張蘭見石劍回來，急迎上前去。
“彭兄，別哭了。”石劍上前，在他背上拍了兩下。
彭金石呼呼粗氣，身上的毒蛇般咬的撕痛消失了，但還是渾身痠軟，剛纔疼痛的汗水已讓他全身溼透。
“彭兄，還記得你當初入谷香縣衙的情景嗎？咱們就象親兄弟一樣啊！那時，咱們並肩作戰，共除匪幫。而今，唐關諸人，個個執掌谷得縣衙要務了。”石劍扶起他，又扶他坐下，與他道往事，敘情誼。
彭金石滿臉漲紅，作聲不得。
他想想與自己同時進縣衙當差的唐關等人，個個已得石劍提攜重用，而自己卻落得裡外不是人的下場，不由心頭一陣難過。
“彭兄，小弟若是強行霸佔玲兒，她豈會對我沒有仇恨？小弟是在你的引見下，到了姚府，才知道玲兒是川中首富之女。”石劍又切入正題，讓彭金石回憶當時到姚府的情景。
彭金石想想也是，既難過，又無言以對。
“彭兄，你若真愛玲兒，就要讓她快樂。但是，你四處放言，稱小弟強行霸佔她，壞她名節。她能快樂嗎？令師心裡好受嗎？令師是川中首富，名滿天下。”石劍又把話題扯到姚路陽身上，擴展到他整個師門。
“嗚……”彭金石想到自己無意中傷害了恩師一家，不由失聲而哭，甚是愧疚。
石劍扶住他雙肩，道：“彭兄如不嫌棄，且暫住敝府一陣子。待你傷好後，小弟陪你回師門，向玲兒、向令師認錯。小弟再另想法子，讓你回府衙當差，與唐關諸人一樣，弄個好前程。”
他不僅不責怪，反而語氣甚是親切。
“什麼？讓他住咱府上？”張蘭瞪大了眼珠。
“彭兄忍痛多時才找到咱們，想必爲避開蔡坤耳目，想了許多辦法，他此時要走，要是碰上蔡坤的耳目，哪還有活命？”石劍不緊不慢地道。
彭金石聞言，只嚇得一陣發抖，全身冒汗。
石劍瞟了他一眼，又道：“蔡坤的手下也正處打探彭兄的下落啊！彭兄沒有完成伏擊本官的任務，還暴露了蔡坤的奸計，蔡坤哪會放過他？”
“謝謝！”彭金石此時不僅無家可歸，又聽石劍不僅道破他心中的秘密，而且爲他着想。
他一時間既惶恐又感激：想不到眼前的仇人竟爲自己着想，還如此親切地稱呼他。
“好，你暫躲藏在敝府地窖裡，蔡坤的人馬必然會以看望本官爲名，來查個究竟的，你小心就是，安心在地窖裡療傷罷了。”石劍依然爲彭金石着想。
“謝謝！”彭金石對石劍的態度終於有了變化，流着淚水向石劍拱手道謝。
“彭兄，你一身武功來之不易，由遼東遷來中土，一路艱辛。難得迴歸師門，姚氏又富甲一方，你若專心從政，又有姚氏銀子撐腰，必成大器。”石劍和顏悅色地又勸說一番。
“謝謝！”彭金石終於感動，含淚拱手，隨張蘭而去。
“安老伯，來一下，我有事問你。”石劍又想起了自己的身世之謎，便傳來安印其。
“公子，有事請講。”安印其顫巍巍地躬身回話。
“老伯，你第一次在山林遇到我時，稱我爲少總舵主，是不是我很象你昔日的主人？”石劍單刀直入。
“公子，你還真象老奴昔日故主，不過，這是不可能的了。”安印其驀然擡頭，眼眶發紅。
“那你說說，你的故主是誰？”石劍聞言，忽然全身發熱，聲音發顫。
“他是……唉，他是……唉，公子，他人已逝，就請公子不要問了，好嗎？”安印其老淚滑落，沉重地嘆了口氣。
“好吧，老伯，你歇會吧。”石劍隱隱猜到了安印其的身份，也不勉強。
他看張蘭從地窖出來，便揮手讓安印其退下了。
“公子，發生什麼事情了？你的臉色好難看。”張蘭忽見石劍全身汗溼，臉色蒼白，生怕他遇到不測，連忙上前扶住他。
她探手摸他額頭，感覺他額頭好冰涼。
“沒……沒事……”石劍輕輕分開張蘭，獨自回房。
“安印其夫婦，形影不離，似是雄櫻會的吳忠與肖玲玲。他們潛藏於我身邊，無非是查探我的真實身世。我得想法知會公孫文。”石劍獨坐牀沿，取下軟間軟劍，陷入沉思。
“爹爲何要帶我隱於深山呢？爲何娘沒隨他一起呢？江湖傳言，這柄血劍是天下第一淫賊白人鳳的獨門兵器，難道爹真是白人鳳？”石劍又聯想起自己的身世，摸劍起身，走到窗口。
窗外，春雨淅淅瀝瀝飄來，屋外一片迷濛。
“我從沒見爹作過惡，他從沒離開過我。這柄劍是不是爹從白人鳳手中奪來的呢？可是爹弱不禁風，如何是白人鳳的對手？”石劍腦海裡浮現過兒時的歷歷往事，又否定了自己的想法。
春雨如絲象霧似煙。
迷惑不解之中，他度過了一個難眠之夜。
春雨綿綿，縷縷絲絲，忽隱忽現。
“大人，下官想出妙計了。”向來香、鄔聊、路海等人又來到蔡府獻計。
“快快道來。”蔡坤聞言，喜形於色。
“大人，下官記起來了，前陣子彭金石不是說過小雜種戶籍有假嗎？”向來香終於想起了彭金石初投他們時所言。
“小雜種的戶籍有假？”蔡坤眼放異彩，宛若在茫茫大海上抓到了救命稻草。
“小雜種以前常說自己是江浙殷商之子，卻是一口地道川音，此事着實可疑。”鄔聊接着向來香的話，繼續往下說。
“是啊，大人，不如派員去江浙暗中調查石旺源與小雜種的真實關係？”路海口沫橫飛提議。
“江湖傳聞，小雜種是天下第一淫賊白人鳳之後啊？也有人說小雜種是匪幫前總舵主石飛揚遺孤。大人，若咱們查清他的身世，那可讓他遺臭萬年了。”向來香越說越興奮，竟從椅子上跳了起來。
“可是，樑來興現在是應天布司府右參政，他是潘汝湞的愛將啊，小雜種的戶籍身世牽連到他，不好弄。”蔡坤思索了一下，腦海裡閃過石劍的金條，又怕得罪樑來興和潘汝湞，搖擺不定。
“大人言之有理，不如通過江湖中人放風出去，指證小雜種的戶籍有假？”向來香生怕蔡坤發生動搖，急忙進言。
“不行，風傳那小雜種入讀國子監是由皇上硃批的，如果此事捅破，那皇上也會尷尬。”蔡坤位高也看得遠。
“民間放風，皇上也不知是咱們做的手腳呀！”鄔聊眼看此事泡湯，急忙爲蔡坤想好後路。
“若小雜種被證實是白人鳳之後，那小雜種可是遺臭萬年了。若證實小雜種是石飛揚遺孤，而石飛揚又是先皇欽定案子，那小雜種是死無葬身之地。而此事由民間放風，責任也無須咱們承擔。”向來香想起笙歌樓爲石劍查封，斷了自己的財路，親侄又死於石劍之手，極贊成鄔聊的話。
“好吧，鄔大人與鐵扇幫交往較密，此事就交由鄔大人辦吧。”蔡坤經不起向來香等人再三進言的折騰，終於點頭。
“好，下官一定辦好。”鄔聊聞言，高興得手舞足蹈。
“大人，晚安！”向來香喜出望外，朝蔡坤拱拱手，領着鄔聊等人走了。
“老爺，你不是說要從姓石的身上多撈些銀子再整死他嗎？幹嘛這麼快就答應向來香他們了？”韓鳳凰從屏風後閃身而出，驚詫地問。
“夫人，官場得講究平衡，爲夫總得靠向來香他們操勞啊。再說，姓石的身世戶籍也不是一下子可捅漏的，在他臨死前，爲夫一樣可以在他身上大撈一筆呀！”蔡坤得意地哈哈一笑，撈着韓鳳凰進房。
“爹怎會變成這樣的人？他爲什麼忽然間那麼狠毒？想那石劍寒窗苦讀、考取功名是何等的不易？”蔡坤與向來香等人的密謀、父母之間的對話全讓蔡如意聽到了。
她心頭倒吸了一口涼氣。
“石劍啊……唉……看不出他英挺俊秀，原來竟是冒領他人戶籍的卑劣小人！唉，可爲何谷香的百姓會那麼擁戴他呢？他是白人鳳之後？還是石大俠遺孤？”蔡如意躺在牀上毫無睡意，芳心被蔡坤與向來香等人的密謀攪亂了。
春風拂動，透窗而入，涼涼的，還有些寒意。
“大小姐真是如花似玉，小生自出孃胎以來，可是頭一回看到這麼美的姑娘。”蔡如意輾轉反側睡不着，又披衣下牀。
她從抽屜裡取出那對玉鐲，回想白天石劍對自己所說的話。
“他真會說話……他對我府上的人那麼好，可是爹竟要從他身上在撈一筆然後玩死他？”她露出一絲甜笑，忽然想起蔡坤的話，心頭又是一陣寒意。
她拿着玉鐲，靠在牀頭，竟度過了一個不眠之夜。
石劍能否泡到蔡如意？