陣陣秋風，將秋葉毫不憐惜的從樹梢拽下。
枯黃的秋葉在空中翻飛，無可奈何地隨風飄散。
石劍走出中軍帳，拿起放在帳外的鋼盾、鋼戟，沿着遼東灣邊沿山林走，馳騁而回鎮武堡。
他望着路上蕭瑟景象，心底裡全是惆悵和憂傷。
“得得得……”忽然身後一陣馬蹄聲傳來。
“人數不少？”石劍急掉轉馬頭，橫盾護身。
“石兄弟，愚兄跟你一起去鎮武堡。”身後來人卻是率一陣鐵騎而來的吳襄，策馬馳前，道明來意。
“好啊！謝謝！”石劍沒想到此時還會有追隨者，不由心頭一陣激動。
“朝廷有難，匹夫有責。兄弟重奪鎮武堡，靠的是借錦州鐵騎及收留沙嶺的殘兵，此等勇氣與謀略，愚兄佩服啊。”吳襄飛身下馬，插好青龍刀，向石劍拱手致意。
“謝謝吳兄！小弟慚愧，未能助羅將守住西平堡。兄長所領人馬有多少？”石劍飛身下馬，拱手道謝，又關切相問。
“八千，全是騎兵。唉……昔日馳騁廣寧，損傷兩千，愚兄心疼啊。”吳襄拱手作答，心頭一陣難過。
“對不起，當時是小弟作的主。唉……小弟向錦州所借的三千人馬，恐怕……”石劍連忙道歉，繼而又難過地主動提起昔日借兵之事。
“兄弟，你是爲了遼東戰事，爲了大明安危。愚兄雖然聽說你所率的三千騎兵損失過半，但你馳援西平堡，重奪鎮武堡，還救出五千步兵，這可是不小的功績啊。”吳襄不僅沒計較石劍的失誤，且還高聲盛讚一番。
“謝謝吳兄。小弟此生感到幸運的是，能遇上你這樣的知心人，能遇上袁長河這樣的好心人，能遇上羅中寶這樣的重情人。到了鎮武堡，小弟提議，你我四人結義爲異姓兄弟，如何？”石劍感動得熱淚盈眶，提出結義之事。
“好……太好了！”吳襄聞言，受寵若驚，連聲驚好。
“上路吧，爲避免遇上金兵，咱們夜行晝伏。”石劍拍拍他的肩膀，飛身上馬。
吳襄率衆緊跟。
秋風旋掃落葉，秋雨擊打着晨霜，大地一片枯黃。
“殺……咚咚咚……”
羅中寶清晨持槍巡城，忽聞城外一陣喊殺聲，遠遠望去，但見金兵陣營中，人頭翻滾。
“石兄回來了！袁兄弟，快，一起出城接應。”他一看是石劍率一陣騎兵疾衝金兵陣營，驚喜交集，急推醒睡在城牆邊的袁長河。
“走……”袁長河抹抹眼角，急持槍而起。
二人旋即走下城頭，策馬而出，撲入敵陣。
石劍此時撞陣回鎮武堡，還真遇到了麻煩，因爲鰲金、鰲拜兄弟倆要爲他們的兄長復仇，兩人四錘，緊咬他不放。
“啊啊啊……嘶啞……”石劍所率的千餘騎兵，不時有人落馬，被砍翻在地，戰馬陣陣慘嘶。
“弓箭手準備，老程擂鼓！”程勇度立在城頭，看着羅中寶與袁長河策馬衝入敵陣，便一聲大喝，隨後擂臺助陣。
“咚咚咚……”
“殺……噹噹噹……”袁、羅二人，兩杆銀槍，並馬齊驅，左挑右掃，衝開一條血路，二槍同時扎向鰲氏兄弟。
鰲氏兄弟登時手忙腳亂，只好策馬散開。
石劍三人率隊回到城堡。
“山海關的情形如何？”羅中寶一見面，便關切地問。
“唉，熊大人被錦衣衛帶走了，遼西危機的責任，因王化貞推卸，而全由熊大人扛了……”石劍唉聲嘆氣，把回山海關一趟的所見所聞告知衆將。
“唉……”劉正聞言，好不喪氣。
“媽的……”風天橋聞訊，氣得破口大罵王化貞。
“石大人，你離開鎮武堡之後，將士又損失千餘，全死於金兵箭雨之下。現又無援軍，城堡中糧草所剩無幾，如何是好？”羅漢好不泄氣，急向石劍問計。
“怕也是死，戰也是死，不就是個死嗎？”袁長河當即朝他怒喝一聲。
“學成文武功，獻與帝皇家。羅兄，咱都是姓羅的，你爲何不學學羅一貴將軍？”羅中寶則反問羅漢一句。
“這……愚兄不是這個意思。”羅漢聞言，甚是難堪。
“弟兄們，石某回山海關一趟，收穫很大。吳襄率鐵騎八千跟着來了。石某讓他潛伏金兵陣營之外，大夥現飽餐一頓，呆會打大仗去。”石劍當即振臂高呼，道出了一個好消息，卻留下玄機，吩咐上飯。
“兄長，喝一杯酒，說說下一步如何走？”羅中寶登時精神大振，坐在石劍身旁，爲他酌酒。
“快說呀，要不，小弟可咽不下飯。”袁長河放着筷子，卻不吃飯，急問石劍之策。
“哈哈哈……”程勇度見狀，大笑起來。
“拿地圖來……”石劍見吊足了他們的胃口，便大喝一聲。
風天橋急在飯桌上鋪開地圖。
“遼西失陷，努爾哈赤本可佔據山海關以北的所有地方，但卻未奪錦州，爲何？”石劍手往地圖上指了指，又問袁長河。
“恐怕是兵力不夠吧？他是怕戰線太長，到時不僅攻不下山海關，且連後路也沒有。”袁長河望着地圖，若有所思地道。
“小弟觀他是以擄掠爲主，這些天，他忙着指揮將士趕人口、牲畜不斷地經過金兵陣營，方向是鎮武堡以東，看來是回盛京。”羅中寶略一思索，也插話進來。
“袁兄弟的看法纔是對的。這行軍佈陣，如同習武之人交手一樣，無論對方武功多好，總會有破綻的。”石劍贊成袁長河的看法，又以習武交手作例。
“咱們利用努爾哈赤趕牲畜回盛京，到處擄掠人口之機，玩他一下？”袁長河得石劍一讚，精神又振。
“兄弟，論行軍打仗，愚兄還真不如你。”羅中寶倒是佩服袁長河，聞言對他翹指稱讚。
“石兄剛從軍統兵，卻玩金兵好幾回了，小弟從軍多年，一回也沒作過主。”袁長河甚是謙虛，反倒贊石劍一番。
“自家兄弟，不說客套話了。現在，愚兄提一策，請諸位參詳。”石劍朝他擺擺手，卻發現其他人都在凝神聽自己三人的對話，不由也是精神陡振。
“好，兄長請說。”羅中寶拍手叫好。
其他人全是點頭，都盼着石劍往下說。
石劍有何妙計玩轉金兵？他會一直呆在遼東戰場爲將嗎？